◎深知與出天下文章的南方考生同場科考，他這個甘州府的解元可能都不算顆菜。◎

衛景平瞥他一眼：“你猜。”

周美彥誠實搖頭：“我猜不出來。”

衛景平朝他勾勾手指, 示意他湊近點兒。

周美彥把耳朵貼過來，衛景平小聲一字一句地道：“我說, 他們死到臨頭尚不自知還在貪圖黃白之物, 問他們是要銀子還是要活命。”

“衛四你別賣關子說詳細點兒。”周美彥都快急死了。

衛景平納悶：“周兄，你當真不知？”

周美彥拼命搖頭。

衛景平放低了聲音：“京兆府去年砍了多少滋事的游僧道士？”

周美彥伸出一根食指：“據說湊了個滿百後一齊砍的。”

去年，大批的游僧道士聚集在京城裏行坑蒙拐騙為非作歹之事，被京兆尹曾文來了個一窩端, 抓的抓, 逐出京城的逐出京城, 狠狠地治理了一遍。

舉朝皆驚。

沒想到還有人敢卷土重來。

衛景平說道：“我跟他們說, 如今京兆府的大獄裏正好關了98名游僧道士, 就差2名湊夠滿百推出去砍了，衙役們正愁去哪兒找這倆人交差呢, 想活命的話趕緊出去自首，你們還沒犯事兒自首了最多判個逐出京城丟不了命的。”

“你怎麽知道京兆尹抓了98名？”周美彥張嘴瞪眼, 驚愕極了。

衛景平伸手摸了摸他的頭, 語氣慈祥地道：“我就是知道啊。”

他當然不知道, 這不是騙那兩個又蠢又壞的道士去自首的說辭嘛。

周美彥聽得打個嗝, 他笑道：“衛四你小子真狡猾啊。”

“周兄過獎了。”衛景平謙虛地道。

這時候，周家來找周美彥回去, 原來這小子是背著他爹周元禮偷跑出來的，他嗷一聲，也顧不上擠兌兩句衛景平和姚溪的事了，飛快地溜了。

衛景平大笑，他回到家中逗弄了一會兒衛容與, 又捧起書本讀起書來。

九月十六是姚溪十五歲的生日, 這一日, 按照當朝的風俗要行及笄禮，及笄是女孩兒的成人禮，一地一俗多有不同，比如說京城這邊，儀式就十分繁瑣，要預備的東西也很多。

行及笄禮的前兩天，姚春山把姚溪從周家接回姚宅，一件一件事無巨細地做著準備。

到了行及笄禮這天姚溪從一大早起來，換了幾身衣裳，依次給長輩磕頭，給平輩行禮，到了晌午時分，才終於聽見“令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。”這一句祝賀唱詞，在美好的恭祝辭中，丫鬟將她的頭發挽起來，由她娘為她帶上發簪，算是禮成了。

該出去與來客見禮了。

姚溪換了曲裾深衣，款款走到外間來，來賀的多是閨中好友，與她都是年歲差不多的女孩兒，見著她就玩笑起來：“我瞧著你今兒得的賀禮裏有一副好華麗的頭面，是你那解元未婚夫送的吧？“

那可是一整套純金打造的新式樣的頭面呢，這也太上心了，叫她們很是羨艷。

姚溪紅了臉。

等及笄禮一結束，她就打發丫鬟去衛家給衛景平送回禮，卻被告知他已經返回龍城郡了。

其實在她行及笄禮的時候，衛景平親自來過姚家，他送上賀禮，在垂花門外遙遙地看了姚溪一眼，見她長大了，一雙眼睛明凈得跟春日裏大玉山腳下的湖泊似的，他臉熱了熱，就牽著馬回龍城郡了。

回去之後，他聽說顧思炎考中甘州府桂榜的解元，放榜那日，被滿城的捉婿車追著跑，差一點就被人搶做貴婿了。

傅寧也考中了，他來信說他和顧思炎決定啟程往京城國子監讀書，跟衛景平約了來日在京城相聚。

衛景平真替他們高興。

之後他放下所有的事情，在象峰書院閉門讀書。

秋去冬來，門前的柿子樹上掛滿了燈籠。金燦燦帶著孵出殼的嶄新的小金雕們張開翅膀劃過飄著雪花的天際，自在翺翔，將邊關襯得一派靜謐而祥和。

衛景平身披大氅，聽著象峰書院清晨朗朗的讀書聲，蘸著筆墨寫下一行字：子曰，吾嘗終日不食，終夜不寢，以思，無益，不如學也。

為了保持手感，他每七八天還是要做一篇八股文章，做完了拿給陸譫點評，這大概是他進京趕考前最後一篇了。

做完八股文章，衛景平又隨手畫了幅冬景圖，他的畫技平平，但今日卻非常有感覺，寥寥數筆，成畫卻給人一種：

心神妙遠，落墨曠然，淡淡數筆，像見陶淵明倚杖聽水聲之感，總之非常有意境。

因為顧世安也要進京趕考，所以衛景平時常和他在一處探討學問，叫他看見了撇撇嘴道：“冷清，寂寥，不好。”

衛景平白了他一眼：“有品位的畫作都是這麽留白的。”

顧世安瞧他閑得慌：“閑著沒事幹啊？來給我打下手。”

他正在畫年畫，有門神有年年有餘，衛景平也提筆畫了胖娃娃騎著大紅鯉魚，笑著對人恭喜發財呢。

特招人喜愛。

後面因為他倆讀書一累就畫胖娃娃年畫兒，到了臘月底，書房裏堆得太多了，只好叫象峰書院的書童拿出去賣，誰知道剛一擺攤就被人哄搶，比某家商行裏印制的年畫兒還受歡迎呢。

衛景平跟顧世安二人就這麽意外地賺了一筆，手裏捧著銀子二人都笑得跟個二傻子似的。

過了正月十五，柳承玨就給龍城郡的舉子們送考，每人發了盤纏銀子，並派馬車把他們送到了陜西府，很夠意思了。

叫這些舉子們考不中進士都沒臉說自己在龍城郡呆過。

衛景平離開龍城郡之前跟衛景川說：“三哥，我這次離開，或許就不再回來了，你跟我走吧？”

捕快也不是什麽有前途的職業，衛景平心疼他三哥，想把人帶走。

以往他到哪兒衛景川都要跟著他的，這次衛三卻一反常態地說道：“老四，三哥想留在這兒。”

拒絕了他。

衛景平沈默良久：“是為了葉姑娘嗎？”

“老四，”衛景川重重地拍了拍他的肩：“你進京去考個狀元吧。”

考個狀元給他們老衛家光宗耀祖。

衛景平說道：“我盡力。”

他三哥是油鹽不進，衛景平只好跟他大哥衛景明說了這件事，叫他照看好衛三，這才放心地進京趕考去了。

到了京城才安頓下來，甘州府的徐泓和晏升就找他來了，晏升在家中娶過親了，人也白胖發福了，見了他就問：“衛四，龍城郡好玩嗎？”

要不是家中死活不讓他出門，他當時聽說衛景平去了龍城郡，也打算跟著他去的。

徐泓說道：“風沙漫天的有什麽好玩的，你沒看見衛四整個人都滄桑了嗎？”

還有那通身的線條硬朗的，不似當年那個郎艷獨絕的衛四了。

衛景平摸了摸臉道：“男人嘛就得有點味道兒。”

他才不想當小白臉呢，硬漢才符合他的人設。

“等考完了，”晏升說道：“我還要去京城的青樓裏賣狀元燈。”

就比照著衛景平以前的樣子畫，保管一燈難求呢。

衛景平說道：“高手如雲，我只求榜上有名即可。”

春闈在即，天下士子雲集京城，衛景平見到了歷來才子輩出的江浙考生，也目睹了進士綿延的兩湖讀書人，深知與出天下文章的南方考生同場科考，他這個甘州府的解元可能都不算顆菜。

因此這次，他求一進士足矣。

“說的什麽話，”徐泓笑道：“你可是陸大儒親手教出來的弟子，你都不敢想個狀元，我們豈不是白來了。”

衛景平笑了笑。

仨人又說了些鼓勵的話各自回去備考。

二月初春，京城大街上春寒料峭，隨著各地士子讀書人陸續進京趕考，路邊擺攤算卦的驟然多了起來，由於讀書人的光顧，這幾天裏他們都賺得盆滿缽滿，京中的許多人家，又去白雲觀拜文昌帝君，奉祀掌管人間科名祿位的文昌帝君在正月裏接受來自全國各地的讀書人士子和他們家屬們的朝拜，據說銅像都被摸得錚亮無比。

衛家當然也去拜了，孟氏對衛景平說道：“不光我去了，姚姑娘正月初一就去了白雲觀，在文昌帝君面前供奉了果品香燭，求他保佑你今年高中狀元呢。”

說得衛景平老臉一紅。

會試分三場舉行，三日一場，第一場訂在二月初九日，第二場在十二日，第三場在十五日，亦先一日入場，後一日出場。三場所試項目，四書文、五言八韻詩、五經文以及策問，與鄉試同，沒有出入的。

和鄉試不一樣的是，會試入場的搜檢比鄉試要嚴格，就連考上入場時攜帶的筆墨用具都會一一過檢，比如硯臺是否中空夾帶、筆空是否挖空藏紙片，牛皮紙是否是用兩層貼起來的……都要經過三輪檢驗，相當繁瑣。

士子們只好在準備考籃的時候精簡物件，能不帶的就不帶，以免到到了會試那天早上入號舍的時候耽誤時間。

進了二月，誰知京中忽然來了倒春寒，比之前幾日驟然降溫，還飛起了鵝毛大雪，像數九寒冬了，叫齊聚京城的考生們都傻眼了，紛紛擔憂幾日後進了考號被凍得沒辦法作答考題。

作者有話說：

平哥兒最後一次科舉趕考~

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