◎“一想到要進國子監做六年八股文章，我就不開心。”◎

衛景平對他的不著調已經習以為常：“……”

還哭別呢, 哭個頭啊他只想發笑。

“夫子的意思是說，此次朝廷從上林縣抽調的兵丁, ”衛景平繼續說正事：“是要派去戍守新郡的吧？”

顧世安呷了口茶, 給了他個“不然呢”的淡淡反問的表情。

衛景平此刻恍然大悟。

怪不得只抽調了兵丁而沒有告知去處，用顧世安的話說，新郡是朝廷使了手段從北夷人手中誆得來的，必定怕北夷人反悔了再生兵戈, 為求穩妥, 所以要等到戍守郡門的將士一到, 朝廷才會頒發聖旨告天下知曉吧。

不得不說, 朝中還是有能臣舉著兩把刷子在幹活的, 叫人有點佩服。

倒回過來說，難怪甘州府秋闈洩題的事情沒有掀起半點波瀾, 這事兒與朝廷開疆拓土的大業一比，簡直九牛一毛, 隨便發落個倒黴蛋, 堵住禦史臺言官的嘴, 關起門再命謝回罰酒三杯, 就翻篇了。

畢竟置新郡能給朝廷帶來土地、人口和賦稅，秋闈能幹啥, 少拔擢一個甘州府的學子，又不耽誤每年的翰林院還是要被擠破頭。

如此看來，對於讀書人來說天大的事，放到朝廷眼裏，也就是一“咋呼”而已。

他就說, 這老顧跑去京城捅了個簍子, 怎麽還敢回來該吃吃該喝喝, 樣樣不耽誤呢。

真是每一個環節都被他算無遺漏了啊。

想到這裏，衛景平忽然一凜，多少把顧世安方才說的話當了點兒真：“夫子，你該不會……該不會要去新郡了吧？”

一想到這個可能，他心上還泛起說不清道不明的愁緒來了。

另外，他才發覺自己一直以來漏了件事：顧世安跟謝回，到底什麽仇什麽怨？

上次樊先的事，顧世安憤然出手押題幫他，以一己之力逼得朝廷更換了甘州府的主考官，難道僅僅是為了他這個學生嗎？

感激過後又覺得不完全是那麽回事。

此事衛景平至今都迷迷糊糊覺得有點霧裏看花不太清楚。

“夫子，你跟謝大人……”衛景平聲音極輕地問顧世安。

顧世安掏出幾個銅板扔給他：“去買兩份臭豆腐來。”

一份臭豆腐換一個問題的答案嗎。

成交。

衛景平拿著錢屁顛屁顛地上了繁樓。

許德昌見了他險些激動得哭出來，雙手顫抖著：“平……衛老爺。”

衛景平那手背輕拍了拍他越發大的肚皮：“我想繁樓的菜了許掌櫃。”

這這一下便叫許德昌破功了，帶著淚花笑道：“平哥兒你想吃什麽，我這就叫人給你做。”

“給我來兩份臭豆腐帶走的，”衛景平說道：“顧夫子要的。”

許德昌知道他還有事要辦，就不留他了，等兩份臭豆腐做好拿上來，又說了兩句話，便放衛景平下了繁樓。

等他一溜小跑回來把“噴香”的臭豆腐往顧世安面前一放，那人卻說：“兩個問題我只能告訴你一個，你選吧。”

衛景平：“……”

就很暴躁是怎麽回事。

“夫子，你是不是要去新郡？”衛景平選了這個。

他記得當年還在白鷺書院念書的時候，有一次顧世安講史，說到永嘉之亂後的西北涼州一帶“秦中川，血沒手腕，唯有涼州倚柱觀。”，就是沒有遭受戰火的毀滅，當時以中原大儒郭荷為首的士族便遷往涼州，在涼州辦學校，傳播文化，使那裏的文風一躍而起，蠻荒之地逐漸融入了禮儀之邦的血液，直到後世的甘肅武威還留存著當地為了紀念郭荷而修建的孔廟呢。

顧世安該不會是想效仿先賢，跑去西北的新郡開辦書院，傳播文化吧？

沒想到顧夫子這麽崇高格局這麽大，他之前都小看他了。

“吃吧。”顧夫子沒正面回答衛景平，他將一份臭豆腐推到衛景平跟前：“吃完哭大聲一點。”

添點兒辭別的氣氛。

衛景平霎時鼻子一酸，要不是他強忍著，立刻就落淚了：“夫子……那思炎呢？”

就在今年四月份的院試之中，白鷺書院的傅寧考中了案首，顧思炎則中了第五的名次，二人都是甲科的秀才，如今已經入鹹州的府學念書去了。

顧世安這才想起來還有一個拖油瓶侄子：“他啊，他在這兒挺好的。”

這意思是不會帶顧餅圈走了吧。

衛景平：“……”

老顧有點狠心啊。

“對了，你呢？”顧世安吃完了臭豆腐，一臉饜足地瞇著眼沏了熱茶端在手上，無所事事地問衛景平：“中了舉人之後有什麽打算？”

“聽說甘州府不久會從新科舉子中選出人舉薦到國子監去讀書，”衛景平如實說道：“此次鹿鳴宴時候知府孔大人暗示過我，我還沒想好，夫子以為呢？”

士子們中了舉人之後，按照以往的經驗，一部分人會找門路去做官，絕大多數年紀較輕的舉子則繼續苦讀，等待三年之後聚集京城，來個巔峰大比試參加春闈大比。

他今日來拜訪顧世安，本來最重要的就是要問問顧世安怎麽看這件事的。

衛景平先前聽說，今上睿元帝不喜少年進士，所以春闈的主考官甚少點二十歲以下的學子，也正是這個緣故，各省的秋闈考中的少年舉子，算著年齡三年後還未滿二十歲的，之後往往要空上一科，等到六年之後再下場春闈。

“你此次秋闈考中解元，”顧世安思索著說道：“按理說去被舉薦去國子監讀書是最穩妥的。”

去京城國子監讀書，一來能師承大儒，二來日後結交的同窗多是出身好的世家子弟，除了裏面的夫子嚴厲不好糊弄之外，挑不出毛病。

衛景平也是這麽想的，可他的問題在於，別人進去讀三年便可參加春闈大比了，而三年之後，他下場應考要麽被嫌棄歲數小而落榜，要麽自己棄考再茍一茍年齡等下次再戰，總之得在國子監讀六年書，時光漫長啊。

“夫子，”衛景平掰著手指數給顧世安看：“一想到要進國子監做六年八股文章，我就不開心。”

顧世安認同地點點頭：“有點。”

擱他他也不幹。

衛景平委屈地直撇嘴。

“要說起來，”顧世安經驗老道地說：“以往各省的學子中了舉，不論名次，多半都是不願意離家赴京城進國子監讀書的，是以國子監裏頭幾乎全是京兆府的學子，你要是不想去，可以不去，不過這事你要想好了。”

畢竟各省與各省的情況不同，換到南省各府出天下文章之地，大儒遍地，舉子們才不屑於赴京城進國子監念書，還怕離開家鄉的種種不便，生活過得不滋潤耽誤了自己做學問呢。

人與人的情況也不同，有人考中了舉人便不再閉門讀書，或者游歷天下行萬裏路增長見識，或者投在地方官帳下做一些事務……選擇很多樣的。

衛景平道：“嗯，我回去好好想想。”

反正三年之後的春闈大比與他無緣，他如今有的是時間細細思量權衡一些東西了。

顧世安往藤椅上一靠，雙眼轉為迷離，困了，他最後說道：“平哥兒，老姚要的餘下的十四幅棉花圖，放在門口的櫃子裏，你給他帶回去吧。”

除去已經成墨的“采棉”和“揀練”兩幅圖外，餘下的他都畫完了。

衛景平記下這回事，又道：“夫子打算何時動身前往新郡？”

應該沒那麽急吧，這兩日他多來見他幾回。

顧世安充耳不聞，睡著了。

衛景平只好默默地抱著他畫的十四幅棉花圖回去。

“爹，娘，三哥，”回到家中，衛景平將朝廷開疆拓土的事說了：“我大哥他們大抵是要被派去戍守新郡的，要是這樣的話，一時半會兒也不會打仗。”

衛家人繃了幾日，這才稍稍松了口氣。

但又想著衛景明去那麽遠的地方，從此與妻女天各一方不得時常相見，心裏又不怎麽好受起來。

次日，衛景平去了墨鋪一趟，將棉花圖交給姚春山，又瞧了瞧制墨的進程之後，又去了顧家。

可到了門口，等待他的只有一只大黃貓和一把守門的鐵將軍，顧世安不辭而別，這裏早已人去樓空。

衛景平氣得咬牙，心中直嘀咕：去那邊開書院教個書而已，猴急得跟去娶媳婦兒迎親似的，出息。

……

到了十月初十，朝廷發聖旨往各府州縣，在甘肅府以西的荒蕪之地設郡，名為龍城郡，於國中卸甲屯田的武將之中抽調子侄為兵丁，由兵部抽調龍城將軍紀東風率三萬將士戍守郡門；吏部遣翰林學士江揚為龍城尹，並舉薦有識之士充任各級官吏，戶部領領開荒屯田、人口之事，另大赦天下，凡有能居家前往龍城郡屯田耕種的犯官之眷屬，自遷往龍城郡後不再追究其過往，發放新的身份文書，一律視為良民；再選宮中二十六以上的宮女自願出宮前往龍城郡婚嫁的放出去，以旺龍城郡的戶數人丁。

聖旨一下，舉國慶賀。

京城的皇宮大內裏頭有一處叫掖庭的地方，裏面居住的全是犯官被沒入宮中為婢的妻女，進來這裏的女子，只有極少數姿容絕艷的一遭碰到好運氣被賞給新開府的皇子去充後宅能出去的，餘下的都要在這裏勞作一輩子，終其一生再無出頭之日。

這次朝廷新置龍城郡，選宮女放出宮的事一傳進掖庭，便有名叫阮驚秋的宮女報了名，求去龍城郡。

得知她報名自願去龍城郡之後，被沒入掖庭之後就一直與她相好的宮女甄雲思問阮驚秋：“阮姐姐當真要出宮前往龍城郡？”

十年前太子秦翎開府來掖庭選人，以阮驚秋的容貌才學自是第一人選，可她說什麽都不肯去，一心盼著萬一遇上大赦回揚州府原籍去，如今怎麽反倒願意去龍城郡那蠻荒之地婚配嫁人了呢。

去了西北的龍城郡，此生還能再回揚州嗎。

既回不了揚州，與老死宮中又有什麽分別。

阮驚秋放下手裏的繡活兒，說道：“我當真要去。”

出了宮門，去了民間，她就有機會聽到謝五郎的消息了，想來他此時已經功名加身，家中已有嬌妻愛子縈繞，早記不起她這個只見過一面的未婚妻了吧。

是啊，這麽一轉眼，離那個桃花紅，李花白，菜花黃，她偷偷去窺謝家五郎的春日已經過去十五年了。

只因媒婆對她娘說“謝五郎多才又俊逸。”，她在屏風後面聽到了這句話，就起了想見一見謝家五郎的心思，誰知那日一見，此生便不能相忘。

作者有話說：

老顧不在，娶媳婦兒去了。

“秦中川，血沒手腕，唯有涼州倚柱觀。”出自《資治通鑒》。

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