◎謔果然是案首神童，這就寫完了？◎

顧思炎被無情拒絕, 他嘟囔了一聲：“你不是來買墨的啊，你是來做幫工的？”

“嗯……”武雙白的臉騰地一紅：“……也不是。”

顧思炎撇嘴, 露出一種“我不理解”的神情, 又怕顧世安餓死在家裏，來不及細想就匆匆跑了。

這會兒墨鋪裏暫時沒有顧客，衛巧巧怕怠慢了武雙白，抽空給他沏了茶：“武公子你坐。”

說完就到後院盤點墨錠、墨塊補貨去了。

等她補完貨出來一看, 武雙白還坐在墨鋪裏呢：“……”

衛巧巧莫名有點不自在, 好在衛貞貞今日在校場習完武, 扭著剛放學的繼弟嚴文瑞從家裏過來了, 他倆一來, 立刻一左一右圍著武雙白：“白白，阿白, 白公子，你怎麽老往墨鋪跑啊？”

“武公子, ”嚴文瑞不茍言笑盯著他：“你是在算墨鋪一天來多少顧客, 進多少銀子嗎？”

他刻意壓低的聲音之中, 透露出濃重的戒備之意。

他跟著他娘張氏進了衛家的門之後, 因為通文墨能寫會算，就擔起了每年給縣衙送銀子的活兒, 因此嚴文瑞知道武念恩和墨鋪的事，這麽問，是生怕墨鋪又被縣太爺惦記上。

嚴文瑞他認識，這孩子被衛家送到了白鷺書院念書，但他的性子別扭孤傲, 不是很容易結交, 武雙白頭一次聽他說這麽長一句話, 更覺得頭皮發麻了：“沒，不是。”

“那武公子是覺得墨鋪很好玩嗎？”嚴文瑞語調平平地問他。

武雙白被他一句接一句問得臉都變了：“我……我……”他飛快地瞟了衛巧巧一眼，不敢說實話。

衛貞貞看著他變了又變的神色，心中登時怒了，上手一把將人轟出去：“再來，看我不打你。”

嚴文瑞沒反應過來：“……”

武雙白被推了個趔趄，又在墨鋪門口站了會兒，才沒意思地走了。

墨鋪後院，衛貞貞邊捶墨邊氣呼呼地說道：“縣太爺那傻兒子八成是看上大姐了。”

去年她們姊妹出了她娘的孝期，她爹衛長河就開始操心她大姐的婚事了，上門來提親的人家不少，可是他們都沒相中，因此衛巧巧至今還待字閨中。

“他……”嚴文瑞正在喝水，聽了這話嗆了一口：“我不喜歡，我喜歡四個另外一個同窗……顧公子。”

就武雙白這個憨樣兒，還不如那個只啃胡麻餅中間的那個顧思炎呢，好歹看著人機靈，不傻。

衛貞貞白了他一眼：“又不是給你找媳婦兒。”

再說了，不管是武雙白還是顧思炎，都不是他們能高攀的。來往多了叫傳出去風言風語的，怪不好聽的。

嚴文瑞臊了個大紅臉，立刻從墨鋪走了。

……

秋闈前一日。

京中，羽林衛大營，西校場。

清晨卯時練兵。

大將軍郝勝松了松箭袖，冷不丁拔劍而至。衛景英猝然被襲，只得本能一閃身，而後他將身一弓，踩了幾個退步。天上的日頭被雲層遮住，天光一瞬黯淡下去，忽而又一明之間，衛景英的戟已經在郝勝身後繞了圈，要不是切磋，那戟就落到他的護心甲上了。

幾個回合之後，郝勝扔下劍：“嗯，你的武藝又比先前有長進了。”

衛景英拱手道：“大將軍承讓了。”

郝勝看著他，頗有點遺憾地搖了搖頭。

一年多之前衛景英擒賊有功，被睿元帝親自授意擢來羽林衛，查清他的出身清白之後，本是被他當作禦前侍衛來栽培的，誰知這孩子嘴巴極拙，你問他一句話他半天答不上來，只會答“是”或者“不是”，甚至一緊張就結巴得不成樣子，好幾次都快把郝勝給急死了。

你說說這孩子一動起武來就目光如炬，十米開外的一根狗尾巴草都能讓他瞧出老嫩來，怎麽就說個話這麽不長進呢，留意了衛景英數次之後，郝勝就暫且灰了提拔他的心，讓他在羽林衛安心當差，等日後有打殺的事再安排他去做。

“明日秋闈，”郝勝說道：“聽說你家中有人下場應考，輪休一日去吧。”

衛景英謝過他，拎著戟轉身走了。

他邊走邊想：睿元帝都快七十歲的人了，幾個皇子掰著手指數他老子還能活的年頭呢，各人在京城裏見縫插針，到處伸手，羽林衛自然不能幸免。

他剛被郝勝從京兆府擢來羽林衛時，太子秦泰賜了他一副銀馬鞍，還沒用上呢，六皇子秦翊就送了一對紫金銅鑄的馬鐙來，拉攏招納之意昭然，他敢得罪哪個，又敢應哪個。

是以他只能按捺著縮在羽林衛不動，既不惹事也不出風頭，等他多摸幾年京城哪兒水深哪兒水淺之後再說。

……

甘州府貢院的考號之內。

“《敢問交際何心也全章》，”衛景平把題目默讀了一遍又一遍，而後將這全章的一段話375個字之中的關鍵句子快速地寫在草稿紙上。

萬章問曰：“敢問交際何心也？”孟子曰：“恭也。”曰：“卻之，卻之為不恭，何哉？”

這是頭一句話，也是最關鍵的一句，以某人對琢磨了個問題，然後拿著去問大賢孟子，這麽一問一答就開局了。

大賢之所以被後世稱之為“大賢”，除了能為人解惑之外，重要的是說出一套放之四海還能被認同並被奉為圭臬的行為標準，所以孟子在拿到了這個問題之後，就從各方面來提出觀點，並論證這個問題，之後又從這個問題之中總結、提煉了一些至理，嗯，這就是《孟子·萬章》這一段375個字在幹了個什麽事了。

衛景平先把題目給淳樸地拆開了看了看，對於這是個什麽玩意兒，心裏先有了點兒底。

等他用白話文分析完，立馬用文言文提煉自己腦子裏抓到的第一印象：在說什麽？

說的是孟子論“交際”，論證的結果就是“始終以為不可卻也。”

想到這兒他腦子裏靈光聚集，提筆寫下了破題句

大賢論交際，始終以為不可卻也。

他又掰開題目往下看，有十來句是孟子列舉成名的君子對“交際”的看法和處理，從這些君子的行為裏，孟子看到的還是“不可卻也。”

因此孟子和別的君子，他們達成了一致的論調，所以不為。

這十來句用文言文再概括一下就是：“夫君子未嘗一日忘情於天下也，如是而欲絕諸侯之交際者，過矣，是故聖人不為也。”

得，接上啟下，做承題句再合適不過了。

衛景平趕緊把這兩句話寫在草稿紙上，而後他將題目後面的內容分別輕重，以意馭文，抓住“交際”二字，緊扣他寫出來的破題和承題兩句，順著題目之腠理曲折，將紛亂之題串到了一條墨繩上，有了整個的思路，他越寫越痛快流暢，胸中無數文句奔湧著從筆尖流瀉到紙上，一氣寫完回過頭看時，他做出來的文章節節俱見題目，又字字緊扣題旨，起落轉接很是自然。

等他放下草稿時，腦力和體力已臻枯竭，呼，真快累死他了。

中間吃了頓飯，待他擡頭時，考號外太陽已從進來時的東方挪到了西邊，光線也溫煦多了，將將立秋的清風風透過門縫擠進來，拂得考卷簌簌作響，好像涼快了點兒，又好像更熱了。

衛景平閉目養了片刻精神，之後又將方才寫下的草稿去繁冗，增文采，從頭至尾修了一遍。

修完之後，他去看別的小題，那些就簡單多了，幾乎全是背誦的內容，跟壓軸的八股文比簡直就是拿來放松情緒的，衛景平掃了一遍之後，提筆一字一字作答在試卷上。

而後小心翼翼地晾幹墨，收起來放好，或許到交卷之前他還會再檢查一遍吧。

此時整個白天幾乎要過去了，陸續有考生解手之後，考號裏多少彌漫著些不太佳的氣味，好在衛景平研磨開的橘子香氣的墨為他抵擋了會兒，後來實在不行了就亮出了艾草薄荷香囊，前胸後背各掛了一個，提神辟味兒。

晚間衛景平先淺睡了兩三個時辰，等到淩晨子時一過，他醒來後浸濕帕子敷了敷眼，立刻精神抖擻地開始謄抄那篇將要決定他命運的八股文章《敢問交際何心也》。

謄抄時，他如老和尚念經般先默念著“勿疏漏、勿越幅、勿反諱、勿曳白、勿塗改……”，一段一段寫下來，至天蒙蒙亮，新一天清晨的第一縷陽光灑落進來時，他收尾完結，謄寫畢。

至此還沒有任何一位考生提前交卷出去，他似乎覺得有人見他放下筆了立刻用眼睛來問了句：謔果然是案首神童，這就寫完了？

作者有話說：

《敢問交際何心也》出自明代顧憲成的一篇八股文章。

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