◎周美彥趕緊壯了壯膽子道：“我……我……叫……張……張三。”◎

衛景平迎出來, 看見兩位十六七歲的少年，一人玉簪青袍, 一人襥頭藍袍, 還以官話問道：“請問您二位是？”

玉簪青袍周美彥的少年正要答話，忽然身後一陣風似的卷過來兩個人，一男一女，男的虎背熊腰拎著一口大刀, 女的紅衫黃褲背後別著一桿花槍, 二人年歲不大, 就是一臉匪氣騰騰怪嚇人的。

同他一起來的藍袍少年呂棟已經被嚇住了, 不住地給他使眼色：美艷艷, 這兒不會是匪窩吧。

這一路過來問起上林縣，外頭的人那叫一個鄙夷呀：“去那破地方幹嘛, 要啥啥沒有的武夫窩，保不齊如今都占山當大王了……小心有去無回喲。”

“你……你……是誰？”衛景川剛從校場上練完武回來, 被擋住了進墨鋪的路, 側了下身, 他的刀背上的鐵環嘩啦作響。

周美彥臉色白了白, 回了呂棟一個眼神：老呂啊，這兒可能就是匪窩了。你還記得我上回帶回京城的墨錠吧？一錠要六兩銀子, 六兩銀子啊，指定是顧客一進門就強買強賣上了，要錢還是要命二選一，上回那仁兄選了保命，是以花六兩銀子買了錠墨……

溪姐兒坑我！

在京城的時候, 姚溪說他上次帶回去的海棠墨跟姚墨一樣, 他爹就立馬揪他過去問墨是哪裏來的, 周美彥多方打聽，終於問出了甘州府上林縣這個山高皇帝遠鳥也不拉屎的犄角旮旯。

周家又去戶部好一番打聽查找，果然，前不久這裏剛遞上去一份補錄身份文牒的名單上，姚春山的名字赫然在列，得，有下落了。

他爹催促他連夜出發前往上林縣來尋人，周美彥於是叫上一塊兒廝混的呂棟，二人馬不停蹄地從京城趕到了上林縣。

但是背刀的“男土匪”都問他話了，要是不回答豈不是等著挨刀，周美彥趕緊壯了壯膽子道：“我……我……叫……張……張三。”

他想著：這背刀的男土匪是個結巴舌，我要是說話太過於流利，要是傷了他的自尊不還得給我來一刀，不行，我也得結巴起來，得比他更結巴才行。

不等他盤問呂棟就有樣學樣自報家門：“我……我……叫……李……李四。”

說完他立馬拿眼角的餘光去瞟衛景川身後的衛貞貞，心道：完了，還有個女匪呢，難纏了。

衛貞貞晃了晃手裏的花槍，掃視了二人一眼，進墨鋪去了。

周美彥和呂棟互相對視一眼：沒提前踩點，輕率了。

呂棟拿肩膀輕輕碰了碰周美彥，悄聲說道：“美艷艷，待會兒舍財保命啊，我身上帶了三十兩銀子，你多少？”

周美彥瞪了他一眼：“……”

他身上帶的也不多。

呂棟繼續用眼神說道：美艷艷，你長的不算磕磣，萬一那女匪瞧上你了要招婿，你幫我說兩句好話放我走行不行？

回了京我給你立個牌位，天天給你上香，永世記住你的大恩大德。

周美彥微撇嘴角：老呂啊，女人不一定全是看臉的，要是捂上臉你看著比我魁梧一些……

衛景平瞧著這倆人眉來眼去，神色怪怪的，輕咳一聲再次問道：“二位公子要進店瞧一瞧墨嗎？”

“要。”周、呂二人齊聲說道。

敢說不嗎，你是沒瞧見，這家店鋪的院裏隱隱露出兩個是讀書人的身影，他們都在悶頭捶墨，一言不發好似木偶人，再看那個單薄身板眼下的烏青，一準兒就是被擄掠來禁錮在這裏當奴隸使喚的。

謔。

二人戰戰兢兢地進了墨鋪，入目色彩絢爛的名花十友墨系，還有花團錦簇的富貴壽考……愈發瞧著這墨鋪不是姚春山的墨鋪了。

姚墨怎麽會制這樣的墨！

姚溪誤我！

將這怪怪的二人迎進墨鋪後，衛景平便招呼別的客人去了。

有位青年秀才是朱悠然介紹來買醉別墨的，他挑挑揀揀半天，又在休息區坐著喝了會兒茶，和衛景平有一搭沒一搭地辯論了會兒文章，然後付錢揣上墨條走人。

周美彥和呂棟擠在角落的貨架上，佯裝挑墨，肩挨著肩低聲交談：“這家店還是有生意的，似乎不是黑店，但掌櫃不是姚墨啊？”

“要不變著法子試一試吧？”周美彥拿起一塊墨葫蘆說道：“掌櫃的，幫我來兩塊這個小葫蘆墨，一錠醉別墨。”

試試這家墨店是童叟無欺真做生意還是強買強賣的土匪店吧。

此刻衛景川已經在店鋪後面換了衣裳，穿了一身褐色粗布店小二裝束出來：“公……公子要兩……塊？”

伸手揭了張包裝紙熟練地給他包了起來。

“一……一共是……710文？”周美彥語氣斷續地問。

“嗯。”衛景川將包好的墨塊遞給他。

火急火燎地付了錢，周美彥給慢半拍的呂棟使眼色：此時不走更待何時？快走吧，萬一那拿花槍的女子一會兒出來看上你了呢。

二人見門口沒有大刀架著，急匆匆出了墨鋪，一會兒就消失不見了。

……

自打二人出現在墨鋪起，衛景平就覺得哪裏怪怪的，不太對勁，他問韓素衣：“大嫂，剛才那兩位公子，你瞧著正常嗎？”

韓素衣也留意到了這二人，說道：“說的是官話，看模樣是打大地方來的，卻不知為何，買個墨這樣慌張。”

衛景平丟下一句：“三哥，你出去看看？”

他擔憂是省城甘州的同行來打探墨鋪情況的，還沒準兒是來偷竊醉別的制墨配方的，因為自打醉別墨暢銷了之後，市面上時不時就會出現仿品，甚至是贗品，他不得不警覺起來。

這還得了。

“行嘞。”衛景川緊跟著出去轉了圈，回來後說人已經不見了。

大抵是已經溜出上林縣了吧。

……

周美彥從墨鋪出來之後就打算打道回府了：“不可能是姚墨，興許是溪姐兒太想念他祖父了，看著什麽墨都是姚墨。”

“或許吧。”呂棟興致缺缺地說道：“要不去縣衙打聽打聽？”

畢竟姚春山的身份文牒登記就是上林縣遞上去的。

“我也正有此意。”周美彥說道：“今日有些晚了，咱們找個客棧歇息一晚，明早遞了名帖去見武太爺問個清楚。”

二人打定主意，不敢再四處游逛，徑直去了客棧。

……

次日早晨，衛景川習完武扛著刀正往家裏走，忽然

前頭一匹高大雄渾的公馬，撒開四蹄沖了過去。

看著道路兩旁失聲尖叫著躲開的人群，他怔了。

街上巡邏的衙役們被沖散開了，再這樣下去，可是要鬧出人命的。

“停下來，停下來……”騎馬的周美彥沒命地叫著瘋了一樣亂竄的畜生，大腦裏一片空白，什麽都想不出來。

這是一匹新買的西域良駒，是他從京城一路騎過來的，可能來了上林縣馬生地不熟，驚了。

早知如此，他就該步行去縣衙了。後悔！

“擠……擠什麽？”衛景川忽然被人撞了一下，險些跌倒撞上擺在路邊的小攤位。

“馬……馬……”那人連滾帶爬窩在墻角抱住腦袋發抖。

那高頭大馬已經沖過來了。

“它背上怎麽還插了個小藍旗啊？”衛景川打眼一望。

周美彥今天穿著亮藍色的圓領上衫。

說時遲那時快，電光火石之間，衛景川提著刀就沖了過去，刀尖一挑馬韁，趁馬兒驚慌發呆的功夫，他順勢翻躍上馬背，一手飛快掣住韁繩，那馬被他弄了個猝不及防，長嘶吼一聲，打了幾個轉停了下來。

周美彥嚇得白眼一翻，抓住衛景川的胳膊虛弱地道：“救命啊救命……”

衛景川單手拎起他把周美彥放了下去，人落地的時候，他的手還緊緊抓住馬韁。

“多謝壯……”周美彥驚魂甫定：“你……”

怎麽又落到那家黑墨鋪手裏了。

衛景川：“……”

嘿，這不是麥芒掉進針眼裏，湊巧了。他正要找這小子呢。

遂連人帶馬都帶去了墨鋪。

因為怕影響生意，進了墨鋪就把周美彥塞進了後院，這時衛景平已經上學去了，他只能自己審問：“你……你同夥呢？”

“在……在客棧。”周美彥明明沒有想賣呂棟的，可不知道怎麽就下意識地給禿嚕出來了。

衛景川扶了扶他的刀：“你……你們買墨做什麽？”

周美彥眼睛一閉：“寫……寫字。”

“不……不老實。”衛景川微怒。

這小子明明就是要偷他們的配方而後搶墨鋪的生意。

看他兩彎如刷了漆的眉挑起，周美彥以為他要動手，立刻識時務地流利道：“算了，跟壯士實說了吧，我本是來尋人的。”

衛景川：“你……你找誰？”

周美彥老實答曰：“姚墨。”

落人家手裏了，沒花樣可玩了。

衛景川一聽扭頭就喊：“大嫂，大姐……他，他是來找老姚的。”

……

白鷺書院。

院試前，三位夫子半天溫習《四書章句集註》和近年來的墨卷，半天時間讓學生們自己練手作詩寫文，他們只坐鎮看著他們不讓懈怠，再點評一下，答疑解惑，並不學什麽新的東西了。

經過三年多的八股文寫作訓練，衛景平早已熟練掌握了一套流程，文章是隨手就能做出來的，但是如何做得出色，下場應試的時候讓主考官記住他的文章，又或者怎樣寫能使文采璧坐璣馳，微末之處如何補苴調胹，在一眾考生做的應試八股文中脫穎而出，這就需要慢慢琢磨了。

今日的作業文章題目是策問題，“晉武平吳以獨斷而克，苻堅伐晉以獨斷而亡；事同而功異，何也？①”

這一段文言文說的是：晉武帝司馬炎獨斷而滅吳統一天下，前秦苻堅獨斷而淝水之戰失利亡國，一樣的方法而結果不同，為什麽呢？

衛景平苦思片刻，等他有了思緒的時候，已經過了晌午時分。

作者有話說：

①出自《宋史》。

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