白芷趕來的時候，看到的就是這樣一個神志近乎失常的甘藍。

她忙跑過去把甘藍的頭攬在懷裏，用同樣驚慌失措的音色安慰道：

「甘藍，別怕……別怕。」

只是任體內的應急機制作用著，甘藍並沒意識到她深呼吸的樣子有多誇張，胸腹依舊劇烈起伏著，直到呼吸肌都因為過份的牽拉而產生了酸痛。

白芷一手在她頭上輕拍，另一手摟住她的肩——從沒見過她這樣失魂，讓人又是心疼又是害怕。

「我沒害人…我沒害人…」

甘藍感覺到肌膚的接觸，猛抓住了白芷的手臂，總算開口抖出了幾個字。

「我知道我知道，你不會害人，還有我在，我們大家都在……」

「師姐！你別慌！天地良心，我們幾個沒做虧心事不怕鬼叫門！」

袁隨雖然腿還有些軟，但對比起事發時甘藍鎮定而他慌亂的狀態，現在二人的心理似乎倒了過來，反倒換成他來安撫甘藍了。

「甘藍，站起來面對問題！菜都是我盯著做的，還有我來跟你們一起承擔責任，你嚇成那樣幹啥！」

金師傅站在旁邊，一把抓了甘藍的衣服，要她站起來。

白芷按住他的手，袒護道：「金伯伯，先別逼她，她就是害怕了，把她交給我吧。」

金師傅聞言，慢慢松開了手，往醫院的排凳上坐了，由吳菁在後面給他拍背順氣。

甘藍輕輕拉下白芷的雙臂，站起來，目光定定地對袁隨說：

「袁隨，跟我回去檢查！」

「好！」

由於坐了太久，心神又不穩，甘藍站起來跑出去的時候步子都有些踉蹌。白芷在後面擔憂地望著她的背影，叮囑她小心一些。

甘藍跑動的速度越來越快，袁隨跟不上她，被遠遠甩在後頭，喘著粗氣、斷續地出聲：

「師姐，你慢些！」

不知道為什麼，冷靜過來的第一反應竟然是憤怒——簡直可以說是狂怒，這似乎是甘藍內心用來代替恐懼的一種情緒面具。她一向對食品摻假造假恨之入骨，覺得這些劣行是對整個飲食行業和中國食文化的玷汙，可如今這樣的事情卻發生在自己身上，仿佛在光天化日之下被人當頭給了一棒。

她發瘋似的沖進廚房裏，把每一種調料打開聞過，又挑起一些來嘗，又跑至倉庫裏，查看所有用過的蔬菜和原料，結果當然是看不出任何異常。

袁隨這時跟了上來，看見她失去理智地樣子，趕忙來拉住她：

「師姐，你別這樣嚇我啊！」

她奮力掙開袁隨，惱火地把一個竹筐踢出很遠，又疾步回到大廳，去飯桌前一盤盤地檢查剛剛被食用過的飯菜。

白芷回來時，正好撞見甘藍要去嘗桌上的飯菜，也顧不得許多，「啪」地打開了她的手。

「你明知道他們是吃這些才出事的，你要是再有事的話怎麼辦！」

袁隨也在一旁勸說道：

「是啊師姐，這些是我們一起做的，責任我們一起來擔！」

白芷看著甘藍楞神的樣子，抓住她的手讓她冷靜一些、不要沖動，又去問袁隨一些事發時的狀況，以及是否誤用了腐敗的原料。

袁隨正答著，門外已經有顧客的家屬打上來了，來的是一男一女，估計之後整個飯店都會擠滿像這樣心急如焚的家屬吧。

如此意義上的「門庭若市」，還真是餐飲行業的噩夢。

「你們這兒誰負責！」中年女人的嗓音很高昂，在此刻空蕩的大廳裏顯得十分有立體感。

男人也在她身後附和道：「我姐姐現在還在搶救，你們咋賠！」

白芷立刻站起來道歉說：

「我是這裏負責的，今天出了這樣的事，實在是抱歉。不過請二位放心，我們絕不會逃避任何醫療費用的賠付。」

女人的口齒頓了一下，她本來料定了老板會推卸責任，預備好要大罵一場，結果卻等來如此配合的態度。

「量你也不敢！但我給你說，我兒子要是有個三長兩短，我是要來拼命的！」

那中年男人再次隨道：

「光賠錢夠個屁！人受的罪你咋賠！」

女人正準備坐下來扯場子哭，聽見這句話，把已經起了調子的「嗚嗚」聲收起，聲音尖利地喊道：「精神損失費！」

甘藍無法看著白芷在她面前這樣被人夾擊，慌忙護在她面前，承認道：

「我是做菜的，更多責任在我，但是我們絕沒有故意用腐敗的食物，這我可以保證！」

袁隨一聽，也站在甘藍面前辯解道：

「我也是這兒的廚師！我們在用料上絕對沒有做下作的勾當！」

「你就是想賴帳！」女人無法保持理智，上來推了甘藍一把，甘藍也只得受著。

「你們就騙鬼吧！現在街上哪個館子不用潲水油、不用那些過期和劣質的原料？電視上天天報，你們肯定也是這個原因！」

男人指著袁隨的鼻子罵時，金師傅和吳菁也已趕來。

「二位！二位！我是這兒管事的，你們的心情我理解……」

金師傅還正解釋著，女人便納了悶兒，指著白芷問金師傅他們倆到底誰說了算。金師傅馬上說他才是在店裏管實際操作的，白芷是個掛名的，這話讓另外三個剛來討說法的家屬聽了去，於是都圍堵住了金師傅。

金師傅扯著嗓子讓他們不要慌亂，並也和白芷一樣保證會賠償。可這仍然壓不住怨氣，隨著一波波人到此算帳，路人們也被吸引了來看熱鬧，把飯店門口塞得水洩不通。

不知道是誰給媒體打了電話，當地電視臺的記者竟然也到了，和他們一起到達的，還有一輛政府部門的公用車。

「我們是食品藥品質監局的，剛剛接到食物中毒的舉報，我們需要調查你們的衛生情況。」

一個穿制服的工作人員向金師傅亮出了執照，金師傅答應著，點頭連說「請」，便帶著他們到飯桌前和廚房裏取樣。

由於電視臺的人來了，家屬們的註意力就暫時被吸引了過去，紛紛爭搶著給記者講述發生的情況。

甘藍喪魂地站在那裏，餘光瞟到那攝影機一會兒拍拍家屬，一會兒拍拍他們。白芷此時正和別人道著歉，甘藍不想讓她被圈進那瞄準他們的鏡頭，便不動聲色地擋在了白芷面前。

一會兒功夫之後，質監局的人員們采好樣出來，用教訓人的語氣指著他們說：

「我們還要去提取中毒者的嘔吐物化驗，等結果期間，公安部門會配合找你們負責人問話。同時，你們給我停業整頓，聽見沒有？」

金師傅忙不疊地答著「是」，又上前給他們散煙，自然是被一一拒絕了。

在簡單回答了幾句記者的問話後，金師傅乾脆閉了半邊店門，和家屬們坐下來協商。一個下午的周旋，直到白芷提出給每個中毒者預付醫藥費之後，眾人才稍稍冷靜了些，逐漸散去。

「白芷，賠償的話，我們買了財產險，看結果出來之後保險公司能不能承擔些。」

金師傅已經滅了滿滿一煙灰缸的煙頭，焦頭爛額地對白芷說著。

「金伯伯，也別太焦心了，我會通知大伯和姑姑他們一起來承擔。現在我疑惑的是，我們的廚房從來都是乾乾凈凈的，以您的作風，我也完全相信用料的質量，那到底是哪裏出現問題了？」

經過數個小時的折騰，白芷也顯出極度的倦乏，撐著額頭、沙著嗓子跟他們說話。

她已經把能想到的都跟甘藍他們問過了，比如原料的新鮮程度和肉類的烹飪溫度等，似乎都是沒問題的，因而現在只能飽受煎熬地等待化驗結果，這種等待「審判」的感覺，實在是太難受了。

金師傅亦是長嘆一口氣，搖頭道：

「開年不利，咋回事這是！」

天已是黑了下來，隔壁賣僧侶用品的店鋪裏播放的誦經聲越來越清晰，木魚的敲打聲讓人的神經愈發緊張不適。數人圍坐在一起，也確實拿不出什麼解決辦法，無非是討論些賠償的事情，氣氛實在沈悶，金師傅便讓散了。

先把金師傅送回了家，甘藍才又去了白芷那裏。

白芷還只是想著先來安慰她，卻被她緊緊擁進了懷中。

「我不會牽累你的。」

自從聽到質監局的人說要找負責人問話起，甘藍心裏就一直想著這事，她不想讓經營管理不善這些名頭被追加在白芷身上，更害怕把這家已快半個世紀的老店清譽盡毀。

白芷被她實實圈在懷裏，幾乎有些動彈不得，抽出手來摩挲上她的臉頰，寬慰她說：

「別說傻話，出了事就要一起承擔，現在還不確定問題出在哪個環節，你不要老想著把什麼都往自己身上攬。」

甘藍親了親臉上那只手，把臉往白芷的發絲裏又埋深了些，洩氣地說：

「我本來該好好照顧你、讓你覺得安定些、再安定些，現在看來，我卻總是給你添麻煩、幫倒忙，這種無能為力的感覺實在……」

白芷令她收走了下半句將說的話，用一個略帶薄荷味的清涼的吻。

「你在這裏，就是我的一顆大大的定心丸。」

她雙手捧著甘藍的臉頰，與她貼額對視著，等到甘藍眼中的自責之色終於散去，才又說：

「從來沒跟人這樣喊著說過一下午話，喉嚨疼死了。」

怪道她剛才在嚼薄荷，甘藍又是一陣愧疚，便把一腔喪氣的話語都咽回肚裏，摟著她休息睡下，一夜無話，也是一夜無眠。

兩天後，化驗結果出來了——亞硝酸鹽中毒。

據化驗員說，廚房裏的鹽根本不是食鹽，而是亞硝酸鹽，所幸醫院用亞甲藍搶救及時，否則病人很有可能遭遇生命危險。

「這太奇怪了，」白芷拿著化驗單問金師傅說，「金伯伯，你們鹵肉或者是做腌肉的時候，是用了這個做添加劑來上色麼？」

「絕對沒有！」金師傅一巴掌拍在桌子上，也覺詫異，「這些化學玩意兒我從來不用，也不準徒弟用，就是怕掌握不好量會出事！」

「你們誰曉得這個屁玩意兒從哪兒冒出來的！？」金師傅氣惱地指著化驗單上的字，轉向甘藍他們問道。

三個徒兒都搖頭說不知道，袁隨卻多了個心，眼珠子一轉，問：

「是不是該把大師兄找回來問問？」

金師傅覺得有道理，馬上命令袁隨打電話。袁隨打過去，拿著手機的姿勢持續了許久，看向大家的眼色和說話的聲色都已經起疑：

「沒人接，他又不接！其實我昨天就打了兩次，他直接給我掛了！」

吳菁瞧著所有人漸漸變得凝重的神情，才最後一個反應了過來，顫聲問道：

「難道說……不會吧……？」

作者有話要說： 一說起亞甲藍......

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