第8章
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當年白焰朗的父親死前交代過，金師傅和他一起創業、同甘共苦，再難的時候也是不離不棄，所以他死後「朝天樓」的一半盈利要歸金師傅，剩下的由三個子女分割。但金師傅卻是個仗義的人，只願拿自己份內的工資，並且一定要白家人繼續管理，否則這餐館對他而言就變了味。
白焰朗因是家中老小，歷來受老爺子溺愛，大專畢業後靠關系混進了一個事業單位，九十年代中期經濟改革時就下了崗。那時正逢老爺子去世，於是他就挑起了「朝天樓」的事務。可現在他住了院，兄姐又都有自己的工作，主要是他們內心裏也不大想打理餐飲上的事情；再者，白焰朗早就看清了胡麗的心思，已經開始在各處上心防著她，為了斷掉後患，他決定抓緊時間把一切轉讓和過戶的事情辦理了。
自那天他向白芷道歉後，雖然白芷並未表態，但對他的態度明顯和軟了許多，總會抽出時間來醫院照顧他。雖然她仍舊不怎麼開口說話，只是幫著打熱水、削水果和打飯之類，白焰朗卻已經受寵若驚了。
這天，白焰朗趁病房裏只有金師傅和甘藍時，將想法告訴了白芷，然後一臉渴盼地等待著她的回答。
白芷剝好一瓣柚子遞給他，說：「你現在身體不好，就別多想，我可以有空去幫忙照看著，你……會恢覆的。」
甘藍不打算繼續旁聽這個對話，於是退了出去，把門掩上了些。
不記得從什麼時候開始，醫院竟然變得如此繁忙擁擠，每天都塞滿了來自各個地域、操著各種口音的病人。從掛號到繳費再到取藥，幾乎每個窗口前都搖曳著一條綿延至大門口的隊伍。好容易被分到一個醫師名下，可到了辦公室門口，才得知前面還有十好幾個病患，又得坐下來等護士叫號。病床當然也屬於緊缺對象之一，這次要不是靠關系和使錢，白焰朗也是住不進這種高級病房的。
甘藍在過道上坐了一會兒，正猶豫是走是留的間隙，白芷走了出來坐在她旁邊。
「你著急走麼？」她拿了幾個金桔放在甘藍手裏，問道。
「不忙。」甘藍用指甲戳開橘皮，濃郁的果香入鼻，「那個……我如果發表一下意見的話，是不是有些……越俎代庖了？」
「代庖？你明明是本店的主庖之一啊。」
這下甘藍也笑了，沒想到隨便用個成語，自己的職業倒跟著起哄。
「你不是外人，甚至於你剛剛就不用出來，你總是這麼敏感和自覺，會讓人不免……」白芷頓住口中的話，咬住下唇，「所以，你有什麼看法？」
金桔很小，所以剝開後，甘藍只是一分為二，把一半遞到白芷手裏，自己吃了一半，這個季節的金桔，甜得都有些不真實了。
「我覺得，該是你的，你就拿著，否則就讓某些居心叵測、不勞而獲的人搶去了。平心而論，你爸這些年還真是花了很多心思經營，其他人反而都是坐享其成罷了。作為員工，我也不希望幾十年的產業被某些人糟蹋。老聽師父講他和你爺爺創業時有多艱難，一開始只能挑著擔子到處賣豆花、上人家裏幫廚做酒席，晚上現分了錢才能吃上飯。直到現在師父都特別念這份情。」
白芷聽完，身向前傾，將肘置於膝上，掌著下巴沈思不語。甘藍順著她好看的指甲形狀，一路蜿蜒，端詳起她白皙手背下，宛如童話故事裏的藤蔓一般縈繞的青筋。她的腕骨處清晰地勾勒出關節的形狀，顯出並非無骨的柔弱，腕上懸一串銀色手鏈，鏈上寶石眾星捧月般環抱住一圈細膩肌膚。
「我會考慮你說的話，但是下一次，不許你一個人躲出來，也不許在談話裏加上『作為員工』四個字。」
回過神來的時候，甘藍額頭上被點了一下，而白芷也已起身進去了。
垂頭失神了片刻，地面上多出一雙鋥亮的男士皮鞋，甘藍擡眼，看見提著大包小包的莊良，風塵仆仆卻毫不失風度地打著招呼：
「你好！甘……真巧，你也在這兒。」
「你好。他們在裏面，你進去吧，我回店裏幫忙了，再見。」
甘藍沒有興趣再重覆介紹自己的名字，對於一個不屑於記住你名字的人，告訴他百遍也是無濟於事。
幾日後，電視臺的「南姐」果然打電話給甘藍，約她直接到臺裏試錄一下。甘藍沒做什麼準備，就著已有材料邊做邊解說地完成了一道家常的青筍燒雞。誰知欄目組的編輯很滿意，認為只要甘藍沒意見的話，剛剛錄制的可以直接用來播出。
甘藍不喜歡做所謂的「高檔」菜肴，而樂於就地取材，絕不靠刁鉆難尋的用料和繁冗虛浮的點綴來蒙混過關，對於現今一些誇張到用灑金粉來提升規格的手段，她一貫嗤之以鼻。
她深受李劼人先生做「小雅」家常菜的影響，雖然菜品也許難登大雅之堂，但卻是認真烹調出的平易近人的民間美味。而「南姐」那天也就是看重她這一點，甚至和編輯商量了，要為她量身訂做一個「李劼人的『小雅之堂』」專輯，甘藍對這個創意表示喜歡，一口答應了下來。
剛剛應下，甘藍就後了悔，原因便是近來季然對她的態度。
對季然這個大師兄，甘藍一向是尊敬為主，因他不茍言笑，所以即使是甘藍這號話癆也無法跟他套近乎。初見季然時，他還能常常對甘藍的廚技指點一二，雖然面上也總是繃著，但卻讓甘藍知道擁有一個嚴格的兄長是什麼滋味。可隨著年歲增長，季然那冷淡的性子愈發消沈，有時甚至讓甘藍感到絲絲的敵意。
一開始，她以為是師父太偏愛自己了，所以在廚房裏都註意收斂著，凡事避免張揚，可這似乎仍然不能換來季然的些許和緩。
袁隨曾悄悄在甘藍耳邊嘰咕，說季然大概是妒忌她了，可她卻不願這樣以小人之心度君子之腹。季然有一手遠近聞名的刀功和雕刻技巧，做起菜來雖說有些按部就班，但也深有一番心得，躋身名廚的行列也是指日可待的，因而她絕不相信袁隨這一說。
走出電視臺門外，甘藍重重呼出一口白氣，一想到和季然的人際關系，就讓她挫敗感十足。
白焰朗接受了肝臟腫瘤的切除手術，連日來都盡量臥床休息，看望他的人中，除去他母親，仍舊是白芷、金師傅和甘藍去得最勤，莊良則是貢獻精裝補品最多的人。那胡麗卻是三天兩頭地不見人影，不知道在打什麼算盤。
剛做完手術那天晚上，是最需要人守夜的，九點過後，親戚們就紛紛藉故次日上班而散去，白焰朗的母親在金師傅勸說下也回去休息。十點鐘時，甘藍見金師傅眼皮一搭一搭地，便把他也送上出租車勸了回去。現下，病房裏就只剩白芷、莊良和甘藍了。
莊良逐漸有些坐立不安，在燈光黯淡的房間裏來回行走著，帶出一串皮鞋與地面摩擦的聲響。
夜像一塊無底的黑色海綿，一絲絲地吸走了白日裏的所有喧囂，靜地讓周圍老遠的聲音——隔壁房間病人在床上的翻動聲、前臺值班護士的交談聲、過道盡頭盥洗間的沖水聲、樓下汽車車門的開關聲……都清楚地如在耳畔。
「莊良，你明天還要工作，回去睡吧。」白芷低聲說著，已經顯出些疲憊。
甘藍以為莊良會馬上拒絕，結果卻出乎她的預料：他支吾了一陣，帶著歉意上前抱了抱白芷，問：「你真的可以嗎？我主要是……公司明天的會議挺重要的，我的計劃書又是重頭戲……」
白芷點點頭，在他身上輕輕推一把，說：「快回去吧。」
於是莊良用那個甘藍所熟悉的姿勢親了白芷的額頭，在向兩人道別後離開了。
「甘藍。」
「我不走。」
白芷有些楞，轉而又無奈地笑笑，在鼻間嘆了一聲。她從一旁的背包裏拿出一些洗漱用品，就著墻角的臉盆，遞給了甘藍，指著一旁的空病床說：
「你先去洗，晚上和我在這兒擠擠吧。」
甘藍的瞌睡一下子醒了大半，忙說：「我可以睡外面的長凳，也可以打地鋪的。」
白芷佯怒地斜了她一眼，說：「要留在這裏，就和我睡床上，否則麻溜兒地回家！」
因為怕自己晚上會搶人被子，甘藍偷偷地找護士幫忙另要了一床，等白芷先躺下後，才躡手躡腳地慢慢把身子挪移到了床上。病床本來就窄，她怕擠著白芷，因而幾乎吊了半個身子在外面，以十分難受的姿勢躺著。而白芷大約也和她想到一塊兒去了，只側著身子背向她而睡。
淩晨三點的時候，白焰朗之前微微的鼾聲忽然停止，大概是麻藥的勁已經過去，現在被刀口疼醒了。甘藍本來就冷得睡不著，聽見白焰朗的動靜，便悄聲起來查看了吊瓶裏所剩液體，又彎下腰問白焰朗是不是疼得難受，白焰朗點頭。
到前臺跟值班護士說了情況，護士在翻看了紀錄後說不能再打止痛針了，只拿了一板口服止痛藥出來，又隨甘藍進病房給白焰朗換吊瓶。幾年前照顧師娘做膽結石手術時甘藍就知道，口服止痛藥對這種疼法根本無效，可出於安慰劑的作用，她還是給白焰朗服下了。
護士進來的時候弄出了些聲響，白芷也醒了，她站起來抱歉地看著甘藍，甘藍笑笑，把一旁的風衣披在了白芷身上。
醒來之後，兩人都有些清醒，暫不想睡，可又不想吵了白焰朗，因此也不好聊天。坐在床上時，白芷不小心碰到了甘藍冰涼的手，於是驚訝地睜大眼睛，用唇語問甘藍：
「這麼冰？！」
甘藍自視是個愛運動且血液循環良好的人，可每到冬天，她的手腳卻比誰都冰冷，總是要花很長時間才暖得過來。她正想隨便搪塞過去，白芷已經抓住她的手放進了自己的風衣口袋，和著腰間的體溫給她取暖，又用空出的左手抓了被子蓋在二人腿上。
前些天自己端詳過的那只手，此時就緊緊握著自己，甘藍這麼一想著，身上似乎也真的升騰起暖意，只是被握住的那只手一動也不敢動，生怕傳遞出什麼錯誤信號，致使白芷放開。
一抹螢光亮起，甘藍往旁邊一看，是白芷在手機上點觸滑動著，她猜想是莊良的短信，便閃開目光垂下了頭。不一會兒，那道螢光出現在了自己面前，原來是白芷在記事本界面打給她的一行字：
「你頭發放下來的樣子很好看。」
估摸著甘藍讀完了，她收回去，刪掉，又打了一行：
「束起來，很英氣，放下來，就……」
甘藍歪了頭，也用唇語問她：「就……？」
白芷把手機收起來，沒有再打字，只神秘地笑笑。
對甘藍這個患有輕微強迫癥的人來說，這件事足夠折磨她不少天的了。
對於癌癥病人來說，心態是尤其重要的。有的人在得知自己身患癌癥後，一改往日性情，把之前存起來的錢或是用來環球旅行，或是將所有舍不得買的物品買遍，一筆勾銷掉諸多憾事，瀟灑地款待了一回勞累了數十年的生命。誰知道，這樣的無為而「治」，竟然奇跡般地使病癥好轉。
還有一個例子便是，身處同一個攜帶癌癥基因的家庭，有的後代悲觀處事，深信某一天惡疾會降臨，後來果然查出重癥；有的子女堅持健康的生活方式，膳食均衡、勤加鍛煉，而疾病也果然沒找上他們。
但白焰朗顯然不屬於樂觀的那一撥人，自從手術完畢，他就整天唉聲嘆氣、不思茶飯，金師傅和甘藍變著法兒給他炮制的食物，他並不想看一眼，只說：
「機器都報廢了，還給它燒油幹什麼。」
於是甘藍也才真正見識到什麼叫病來如山倒，不久前還好好一個人，現在竟然成了癱在床上的一具骨頭架子，要不是她跟著目擊了整個過程，否則根本認不出這是誰。
數天後，白焰朗開始喊嗓子疼，更是一口食物也不想吞；又是一周後，就連咽下口水他都嚷難受。醫生在做完各項檢查之後，把白芷叫到辦公室說：
「很遺憾，也許還是沒能阻止癌細胞向淋巴系統的擴散。」
最後幾天，來看白焰朗的人越來越多，遠遠近近的街坊鄰居都提著價格不等的慰問品而至，他更覺自己大限已到了。
再度被推送進搶救室之前，白焰朗死死地盯住白芷，紮滿針眼的枯手在空中亂抓，門關上的那一秒，他看見了韓夜。
他急不可待地要辦理離婚程序那天，站在民政局門口的韓夜，一雙大而無神的眼睛看著他，這個為自己育女理家的女人，發根處已現出雪白，額上亦是書寫出辛勞。眉眼依舊是那幅眉眼，可是搭配在一起，卻只有滄桑，沒有自己追求她時的跳躍靈動了。
當醫生疲倦地開門，露出「搶救無效」的神情時，白家人都哭號起來，胡麗扯著白飛錦幹喊，金師傅雙手抱頭地蹲在地上，而白芷卻還站在過道中間——那個她和白焰朗最後一次四目交會的位置。
甘藍拿出手機看了看日期，這天冬至，她在心裏不知對誰說著：
「她是叫韓夜吧？今晚，也著實是個寒夜了。」
作者有話要說：
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白焰朗因是家中老小，歷來受老爺子溺愛，大專畢業後靠關系混進了一個事業單位，九十年代中期經濟改革時就下了崗。那時正逢老爺子去世，於是他就挑起了「朝天樓」的事務。可現在他住了院，兄姐又都有自己的工作，主要是他們內心裏也不大想打理餐飲上的事情；再者，白焰朗早就看清了胡麗的心思，已經開始在各處上心防著她，為了斷掉後患，他決定抓緊時間把一切轉讓和過戶的事情辦理了。
自那天他向白芷道歉後，雖然白芷並未表態，但對他的態度明顯和軟了許多，總會抽出時間來醫院照顧他。雖然她仍舊不怎麼開口說話，只是幫著打熱水、削水果和打飯之類，白焰朗卻已經受寵若驚了。
這天，白焰朗趁病房裏只有金師傅和甘藍時，將想法告訴了白芷，然後一臉渴盼地等待著她的回答。
白芷剝好一瓣柚子遞給他，說：「你現在身體不好，就別多想，我可以有空去幫忙照看著，你……會恢覆的。」
甘藍不打算繼續旁聽這個對話，於是退了出去，把門掩上了些。
不記得從什麼時候開始，醫院竟然變得如此繁忙擁擠，每天都塞滿了來自各個地域、操著各種口音的病人。從掛號到繳費再到取藥，幾乎每個窗口前都搖曳著一條綿延至大門口的隊伍。好容易被分到一個醫師名下，可到了辦公室門口，才得知前面還有十好幾個病患，又得坐下來等護士叫號。病床當然也屬於緊缺對象之一，這次要不是靠關系和使錢，白焰朗也是住不進這種高級病房的。
甘藍在過道上坐了一會兒，正猶豫是走是留的間隙，白芷走了出來坐在她旁邊。
「你著急走麼？」她拿了幾個金桔放在甘藍手裏，問道。
「不忙。」甘藍用指甲戳開橘皮，濃郁的果香入鼻，「那個……我如果發表一下意見的話，是不是有些……越俎代庖了？」
「代庖？你明明是本店的主庖之一啊。」
這下甘藍也笑了，沒想到隨便用個成語，自己的職業倒跟著起哄。
「你不是外人，甚至於你剛剛就不用出來，你總是這麼敏感和自覺，會讓人不免……」白芷頓住口中的話，咬住下唇，「所以，你有什麼看法？」
金桔很小，所以剝開後，甘藍只是一分為二，把一半遞到白芷手裏，自己吃了一半，這個季節的金桔，甜得都有些不真實了。
「我覺得，該是你的，你就拿著，否則就讓某些居心叵測、不勞而獲的人搶去了。平心而論，你爸這些年還真是花了很多心思經營，其他人反而都是坐享其成罷了。作為員工，我也不希望幾十年的產業被某些人糟蹋。老聽師父講他和你爺爺創業時有多艱難，一開始只能挑著擔子到處賣豆花、上人家裏幫廚做酒席，晚上現分了錢才能吃上飯。直到現在師父都特別念這份情。」
白芷聽完，身向前傾，將肘置於膝上，掌著下巴沈思不語。甘藍順著她好看的指甲形狀，一路蜿蜒，端詳起她白皙手背下，宛如童話故事裏的藤蔓一般縈繞的青筋。她的腕骨處清晰地勾勒出關節的形狀，顯出並非無骨的柔弱，腕上懸一串銀色手鏈，鏈上寶石眾星捧月般環抱住一圈細膩肌膚。
「我會考慮你說的話，但是下一次，不許你一個人躲出來，也不許在談話裏加上『作為員工』四個字。」
回過神來的時候，甘藍額頭上被點了一下，而白芷也已起身進去了。
垂頭失神了片刻，地面上多出一雙鋥亮的男士皮鞋，甘藍擡眼，看見提著大包小包的莊良，風塵仆仆卻毫不失風度地打著招呼：
「你好！甘……真巧，你也在這兒。」
「你好。他們在裏面，你進去吧，我回店裏幫忙了，再見。」
甘藍沒有興趣再重覆介紹自己的名字，對於一個不屑於記住你名字的人，告訴他百遍也是無濟於事。
幾日後，電視臺的「南姐」果然打電話給甘藍，約她直接到臺裏試錄一下。甘藍沒做什麼準備，就著已有材料邊做邊解說地完成了一道家常的青筍燒雞。誰知欄目組的編輯很滿意，認為只要甘藍沒意見的話，剛剛錄制的可以直接用來播出。
甘藍不喜歡做所謂的「高檔」菜肴，而樂於就地取材，絕不靠刁鉆難尋的用料和繁冗虛浮的點綴來蒙混過關，對於現今一些誇張到用灑金粉來提升規格的手段，她一貫嗤之以鼻。
她深受李劼人先生做「小雅」家常菜的影響，雖然菜品也許難登大雅之堂，但卻是認真烹調出的平易近人的民間美味。而「南姐」那天也就是看重她這一點，甚至和編輯商量了，要為她量身訂做一個「李劼人的『小雅之堂』」專輯，甘藍對這個創意表示喜歡，一口答應了下來。
剛剛應下，甘藍就後了悔，原因便是近來季然對她的態度。
對季然這個大師兄，甘藍一向是尊敬為主，因他不茍言笑，所以即使是甘藍這號話癆也無法跟他套近乎。初見季然時，他還能常常對甘藍的廚技指點一二，雖然面上也總是繃著，但卻讓甘藍知道擁有一個嚴格的兄長是什麼滋味。可隨著年歲增長，季然那冷淡的性子愈發消沈，有時甚至讓甘藍感到絲絲的敵意。
一開始，她以為是師父太偏愛自己了，所以在廚房裏都註意收斂著，凡事避免張揚，可這似乎仍然不能換來季然的些許和緩。
袁隨曾悄悄在甘藍耳邊嘰咕，說季然大概是妒忌她了，可她卻不願這樣以小人之心度君子之腹。季然有一手遠近聞名的刀功和雕刻技巧，做起菜來雖說有些按部就班，但也深有一番心得，躋身名廚的行列也是指日可待的，因而她絕不相信袁隨這一說。
走出電視臺門外，甘藍重重呼出一口白氣，一想到和季然的人際關系，就讓她挫敗感十足。
白焰朗接受了肝臟腫瘤的切除手術，連日來都盡量臥床休息，看望他的人中，除去他母親，仍舊是白芷、金師傅和甘藍去得最勤，莊良則是貢獻精裝補品最多的人。那胡麗卻是三天兩頭地不見人影，不知道在打什麼算盤。
剛做完手術那天晚上，是最需要人守夜的，九點過後，親戚們就紛紛藉故次日上班而散去，白焰朗的母親在金師傅勸說下也回去休息。十點鐘時，甘藍見金師傅眼皮一搭一搭地，便把他也送上出租車勸了回去。現下，病房裏就只剩白芷、莊良和甘藍了。
莊良逐漸有些坐立不安，在燈光黯淡的房間裏來回行走著，帶出一串皮鞋與地面摩擦的聲響。
夜像一塊無底的黑色海綿，一絲絲地吸走了白日裏的所有喧囂，靜地讓周圍老遠的聲音——隔壁房間病人在床上的翻動聲、前臺值班護士的交談聲、過道盡頭盥洗間的沖水聲、樓下汽車車門的開關聲……都清楚地如在耳畔。
「莊良，你明天還要工作，回去睡吧。」白芷低聲說著，已經顯出些疲憊。
甘藍以為莊良會馬上拒絕，結果卻出乎她的預料：他支吾了一陣，帶著歉意上前抱了抱白芷，問：「你真的可以嗎？我主要是……公司明天的會議挺重要的，我的計劃書又是重頭戲……」
白芷點點頭，在他身上輕輕推一把，說：「快回去吧。」
於是莊良用那個甘藍所熟悉的姿勢親了白芷的額頭，在向兩人道別後離開了。
「甘藍。」
「我不走。」
白芷有些楞，轉而又無奈地笑笑，在鼻間嘆了一聲。她從一旁的背包裏拿出一些洗漱用品，就著墻角的臉盆，遞給了甘藍，指著一旁的空病床說：
「你先去洗，晚上和我在這兒擠擠吧。」
甘藍的瞌睡一下子醒了大半，忙說：「我可以睡外面的長凳，也可以打地鋪的。」
白芷佯怒地斜了她一眼，說：「要留在這裏，就和我睡床上，否則麻溜兒地回家！」
因為怕自己晚上會搶人被子，甘藍偷偷地找護士幫忙另要了一床，等白芷先躺下後，才躡手躡腳地慢慢把身子挪移到了床上。病床本來就窄，她怕擠著白芷，因而幾乎吊了半個身子在外面，以十分難受的姿勢躺著。而白芷大約也和她想到一塊兒去了，只側著身子背向她而睡。
淩晨三點的時候，白焰朗之前微微的鼾聲忽然停止，大概是麻藥的勁已經過去，現在被刀口疼醒了。甘藍本來就冷得睡不著，聽見白焰朗的動靜，便悄聲起來查看了吊瓶裏所剩液體，又彎下腰問白焰朗是不是疼得難受，白焰朗點頭。
到前臺跟值班護士說了情況，護士在翻看了紀錄後說不能再打止痛針了，只拿了一板口服止痛藥出來，又隨甘藍進病房給白焰朗換吊瓶。幾年前照顧師娘做膽結石手術時甘藍就知道，口服止痛藥對這種疼法根本無效，可出於安慰劑的作用，她還是給白焰朗服下了。
護士進來的時候弄出了些聲響，白芷也醒了，她站起來抱歉地看著甘藍，甘藍笑笑，把一旁的風衣披在了白芷身上。
醒來之後，兩人都有些清醒，暫不想睡，可又不想吵了白焰朗，因此也不好聊天。坐在床上時，白芷不小心碰到了甘藍冰涼的手，於是驚訝地睜大眼睛，用唇語問甘藍：
「這麼冰？！」
甘藍自視是個愛運動且血液循環良好的人，可每到冬天，她的手腳卻比誰都冰冷，總是要花很長時間才暖得過來。她正想隨便搪塞過去，白芷已經抓住她的手放進了自己的風衣口袋，和著腰間的體溫給她取暖，又用空出的左手抓了被子蓋在二人腿上。
前些天自己端詳過的那只手，此時就緊緊握著自己，甘藍這麼一想著，身上似乎也真的升騰起暖意，只是被握住的那只手一動也不敢動，生怕傳遞出什麼錯誤信號，致使白芷放開。
一抹螢光亮起，甘藍往旁邊一看，是白芷在手機上點觸滑動著，她猜想是莊良的短信，便閃開目光垂下了頭。不一會兒，那道螢光出現在了自己面前，原來是白芷在記事本界面打給她的一行字：
「你頭發放下來的樣子很好看。」
估摸著甘藍讀完了，她收回去，刪掉，又打了一行：
「束起來，很英氣，放下來，就……」
甘藍歪了頭，也用唇語問她：「就……？」
白芷把手機收起來，沒有再打字，只神秘地笑笑。
對甘藍這個患有輕微強迫癥的人來說，這件事足夠折磨她不少天的了。
對於癌癥病人來說，心態是尤其重要的。有的人在得知自己身患癌癥後，一改往日性情，把之前存起來的錢或是用來環球旅行，或是將所有舍不得買的物品買遍，一筆勾銷掉諸多憾事，瀟灑地款待了一回勞累了數十年的生命。誰知道，這樣的無為而「治」，竟然奇跡般地使病癥好轉。
還有一個例子便是，身處同一個攜帶癌癥基因的家庭，有的後代悲觀處事，深信某一天惡疾會降臨，後來果然查出重癥；有的子女堅持健康的生活方式，膳食均衡、勤加鍛煉，而疾病也果然沒找上他們。
但白焰朗顯然不屬於樂觀的那一撥人，自從手術完畢，他就整天唉聲嘆氣、不思茶飯，金師傅和甘藍變著法兒給他炮制的食物，他並不想看一眼，只說：
「機器都報廢了，還給它燒油幹什麼。」
於是甘藍也才真正見識到什麼叫病來如山倒，不久前還好好一個人，現在竟然成了癱在床上的一具骨頭架子，要不是她跟著目擊了整個過程，否則根本認不出這是誰。
數天後，白焰朗開始喊嗓子疼，更是一口食物也不想吞；又是一周後，就連咽下口水他都嚷難受。醫生在做完各項檢查之後，把白芷叫到辦公室說：
「很遺憾，也許還是沒能阻止癌細胞向淋巴系統的擴散。」
最後幾天，來看白焰朗的人越來越多，遠遠近近的街坊鄰居都提著價格不等的慰問品而至，他更覺自己大限已到了。
再度被推送進搶救室之前，白焰朗死死地盯住白芷，紮滿針眼的枯手在空中亂抓，門關上的那一秒，他看見了韓夜。
他急不可待地要辦理離婚程序那天，站在民政局門口的韓夜，一雙大而無神的眼睛看著他，這個為自己育女理家的女人，發根處已現出雪白，額上亦是書寫出辛勞。眉眼依舊是那幅眉眼，可是搭配在一起，卻只有滄桑，沒有自己追求她時的跳躍靈動了。
當醫生疲倦地開門，露出「搶救無效」的神情時，白家人都哭號起來，胡麗扯著白飛錦幹喊，金師傅雙手抱頭地蹲在地上，而白芷卻還站在過道中間——那個她和白焰朗最後一次四目交會的位置。
甘藍拿出手機看了看日期，這天冬至，她在心裏不知對誰說著：
「她是叫韓夜吧？今晚，也著實是個寒夜了。」
作者有話要說：
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