白芷讀研究生的時候，在學校的Multicultural Center（多元文化中心）做兼職，在一次中國春節的活動上，她認識了留學生兼老鄉的莊良。也正是打著老鄉的旗號，莊良第一次見面就要了白芷的手機號，而白芷也沒多想就給了，因為□□工作的關系，她的通訊錄裏本來就躺著各種人物的號碼。

可沒想到的是，那之後，莊良的造訪成為了例行看望，電話短信也成了日常問候，更是逐漸地把陪伴上下學的角色也攬在了頭上。白芷的身邊不乏男生的出沒，她知道這意味著什麼。

早在高中的時候，班上就有個叫Josh的男生喜歡過她，一開始只是在儲物櫃上給她貼小紙條，後來演變成每天晚上滑著滑板到她舅舅家門口蹲點，可是只堅持了兩個月，Josh就把蹲點地址改在某個啦啦隊隊長家門口了。

再是大三滿21歲，也就是美國人所謂可以「legally get drunk」（合法醉酒）的時候，一個追求了白芷許久的男生拿著半打啤酒到宿舍找她，說是慶祝她的生日。沒喝幾杯，那男生就當著室友的面親上了白芷，惹得幾個室友誇張地「woo」了起來，可白芷卻討厭極了那樣自以為是的態度，當晚就發短信和那男生斷了幹系。

這些速食面一樣來得疾去得快的感情，白芷接受不了，她覺得自己骨子裏保留著東方人對韻味的憧憬。所以，當文化中心的同學用美國女生獨有的嬌嗲口氣評價莊良說「He’s quite a keeper.（他是個難得人選）」的時候，白芷覺得，也許就是他了吧。

畢業的時候，莊良沒有找到工作機會，也沒有合法的居留身份，因而必須回國就業，白芷去機場送他的時候，他祈求似的說：「我等你！」

白芷淡淡地說「好」，可她想的卻是：即使不是男女朋友，有這樣一個哥哥也很好吧。

而據後來的事實看，莊良也確實履行了諾言，還在回國後幫她照顧年邁的外公外婆。可諸如此類的行為，多數換來的是白芷內心深處的自責，對她而言，如果感情是筆財富，那麼她的帳戶上根本是空空如也，無論如何也無法對莊良進行支付，於是她一度認為自己病了。

她母親韓夜曾對她說，一定要找個愛自己的人，不要因為一點悸動就去沖動，可白芷並不確定，這是否意味著自己就應該身陷被動。

這就是她懵懂雜亂的愛情觀，暧昧不清，一點也不像川妹子一貫直來直去的風格。

然而，除去渾渾噩噩的感情史不談，用《紅樓夢》裏李紈評價王熙鳳的話來說，白芷其實是個「水晶心肝玻璃人」。從那天金師傅找自己吃飯的時候起，她就料到白焰朗一定拜托了金師傅當說客，只是並未猜到待說服的內容是什麼。所以當金師傅再找她去店裏說是有事要告訴她時，她毫不意外地跟他進了雅間。

靜靜地聽完金師傅的敘述，白芷冷冷地哼笑了一聲：

「召之即來，揮之即去麼？所以他覺得我媽和我給他收拾爛攤子，就是一件天經地義的事吧？」

金師傅無從回答，只說：「他昨天給我打電話，說手術時間定下來了，下個月初。」

這下白芷沒有吭聲。

金師傅又無奈地說：「他是有很多地方做得不對，但是你也要這樣想：這個館子，以及他的其他財產，本來就有你的份，給你打理也是應當應份的。」

白芷靠在椅背上，閉上眼，手指捏著鼻梁，吐了幾個字：「我不稀罕！」

這樣的態度在意料之中，所以金師傅反而認為多說無益，不如扯點閑篇兒，誰料小唐這時敲了門進來，看上去十分羞怯窘迫。

「店裏來了兩個外國人，我…聽不懂他們說什麼，能不能…請白小姐幫幫忙？」

舉手之勞，白芷當然不會拒絕。

在大廳裏和兩個加拿大背包客說了半晌後，白芷徑直去了廚房，剛一開口，裏面就頓時炸開了鍋。其實豈止是他們，恐怕任何一個四川人、乃至中國人也沒做過這道菜，所以白芷也跟兩個加拿大人確定了好幾遍，誰知其中一個居然摸出一張皺巴巴的紙條，讓白芷看了哭笑不得，只能拿了進來遞給他們。

幾個人湊成圈一看，好家夥，紙上清清楚楚地寫著「天津飯」幾個字，「飯」字是工工整整的繁體。

「這…哪兒有這道菜啊？」季然覺得胡鬧，退回去接著照顧鍋裏的魚。

袁隨撓著頭皮，調侃說：「這是第九大菜系？」

「燒白」細聲細氣地問：「不會是揚州炒飯，只是他們抄錯了吧？」

白芷覺得這差別也太大了，有些牽強。

等了等甘藍，見她還是不說話，白芷向外走去：「我還是出去告訴他們沒有這道菜吧。」

「不用，我試試吧。『燒白』，幫我打兩個蛋。」甘藍的聲音。

除了季然，大家都停下手來看她做這道聞所未聞的「天津飯」。只見甘藍取來兩個盤子，分別在上面倒扣上兩碗壓得實實的飯，利索地切了幾種蔬菜成丁，又接過「燒白」打好的蛋，往鐵板上刷了一層油，煎起兩個蛋，又用另一邊的旺火做澆汁。幾分鐘後，蛋皮被依次罩在碗型的飯上，再淋上了一層滾燙濃厚的汁。

配上兩個勺子，甘藍便讓小唐端了出去，又拜托白芷去問問是否對口味。

白芷和金師傅一起回來，只說了一句：「你神了啊，這樣都能做出來，不會真是猜的吧？」

她帶著笑意的音色活潑而跳躍，引得甘藍的眉眼間也漾起光彩，原來這樣一件小小的事情，就能讓她展顏。

金師傅剛剛在外面看見了那兩碗飯，也好奇地問：「我啥時候教過你這個？」

周圍的人也都過來起哄，甘藍連連擺手說：「得了吧，千萬別跟外人說我做過這玩意兒。」

其實是，上次金師傅帶他們去日本旅游時，有一次甘藍沒吃飽，就自己出酒店想找家館子墊補墊補，正好路過一家打著「中華料理」旗號的速食店，便想進去一探究竟。結果那店裏的菜單簡直看得她胃痙攣——上面的菜多數和中餐八竿子打不著，其中便有那道莫名其妙的「天津飯」。當時無奈之下，她只好點了盤煎餃來吃。

由於這種速食店多為開放式廚房，所以老板在櫃臺裏面做菜，食客都看得清楚，甘藍職業病發，也就多瞟了幾眼。去光顧的日本人裏，除了點炸雞的最多，要各種蓋飯的也不少，不過在甘藍看來倒是大同小異，無非是煎蛋配各種澆汁罷了，所以剛剛就回憶著做了出來。

「所以，我想他們可能剛剛在日本旅游過也說不定。」

「你個小鬼頭，記性還真好！」金師傅在她腦瓜子上彈了一下，爽朗地笑著，手裏的茶杯蓋子被扣得金石般響亮。

白芷見他們重又忙活起來，便和金師傅告辭退出，金師傅亦不多做挽留，只是讓她多考慮考慮那件事。

剛走出門，白芷就被長期流連在附近的算命先生截住了——其實「算命先生」這個稱呼不準確，因為攔住她的是一位大嬸，可惜約定俗成的詞匯裏並沒有「算命夫人」這個稱謂，所以叫她「八卦婆」可能更加貼切。這些游手好閑的大嬸們也算是這附近的一道標志，她們總是會自然而然地擋住你的去路，再做作地流露出神秘莫測的眼神，失敗地掩藏著她們的可笑。這些人也沒有指定的職業裝束，多穿居家常服，有時手臂上懸了一塑料袋的毛線活，有時甚至牽著一條小狗，也許這些就是白須、拂塵和坐騎的另一番詮釋吧。

「這位小妹妹，我今天早上就算到你這個貴人要來，給你看看吧？」

根本沒想過要答話，白芷避之不及地陡然改變了行走方向，誰料那八卦婆果然有些峨眉山上仙猴的修為，噌地一下上前攥住了白芷的袖口。

這下白芷生了氣，語氣寒到冰點：「你抓我幹什麼？閃開。」

那人竟然不松手，一臉虔誠地說看著給點兒，別誤了姻緣，罪過罪過，又嘟囔了一句經文：唵嘛呢叭咪吽。

白芷最怕這類死纏爛打的，正束手無策時，另一只手突然擒住了那女人手腕。

「放不放？不放打110了。」說著，甘藍果然摸出手機按了起來。

那女人慌忙抽出了手，朝街對面方向跑開了。

「謝謝了。」

白芷被陌生人粗野的舉動搞得心情有些壞，皺眉理著袖口，卻還是擡頭給了甘藍一個笑容。

「這些人都成災了，對付她們就得用這招。」

白芷想起什麼來，問：「你出來是……？」

「啊…哦…我其實是…」甘藍笨拙地僵在原地，嘴上好像被縫衣針釘了個嚴實，吞吞吐吐了幾個回合，表情有些不甘地慢慢往回退去。

白芷這邊正鬧不明白，卻見那張困窘的臉龐又冒了出來：

「這周末，我能……請你吃飯麼？」

於行程於情感上，白芷都想不出拒絕她的理由，所以答得爽快：「好啊，時間地點？」

「星期六…中午…我家。」

如果能看見此時的自己，甘藍一定會馬上聯想到白芷那個同父異母的弟弟。

白芷低頭看了看表，又發現甘藍的手裏還捏著手機，便直接拿過來輸入一串數字，說 ：

「我下午還有個面試，你把你家地址發給我吧，那…周六見！」

她已離去很遠，甘藍卻還杵在門口，小唐走過來，擔憂地擡手在甘藍眼前晃了晃。

此刻的手機，仿佛承載了具有革命火種意義一般的機密，可是火力過旺，燎得甘藍的腦子直接過渡到了英勇就義的橋段。

袁隨在廚房忙得恨不能幻化為千手觀音，好容易等回了甘藍，急忙火上房一般地叫住她：

「師姐，你怎麼才回來啊？一個板栗燒雞，你是出去孵小雞還是種板栗去了？快幫我把七桌的雞片拌了！」他一面囑咐著，又伸長脖子去喊大廳的傳菜員，「三號，白果燉雞！」

「猴三兒，今晚上的班，我幫你頂了吧。」

見甘藍木木地用盆子拌著菜，袁隨以為是心情不好，口氣軟了下來：

「師姐你跟我較什麼真兒啊，我剛剛又沒怪你。」

把雞片裝好盤，甘藍從調料盒裏撚起一顆青花椒，毫無預兆地放進了嘴裏，這副兩眼發直的樣子把袁隨嚇了一跳。

「師姐！你牙疼啊？可別嚇我，瞧你那癡樣！你不是兌彩票去了吧？」

喉間低哼出笑聲，對面的人終於呆滯地發出一個音節：

「麻！」

作者有話要說： 「天津飯」是一個真實的故事......

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