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郢王急匆匆收拾了行李，囑咐前來送他的柏奕如：“等上元節一過，你就和巡護司的人去往熠州，周落和謝懷夢可以幫你處理一些事情，也一並過去。我已經打好了招呼，不管你哪個皇兄皇姐要你留下你都只說奕江讓你回熠州。”

“皇叔，你一定要平安回來，帶著允盛哥哥一起……”柏奕如不舍地松開郢王的韁繩。

“我會的。”

年初五，邊關急報，唐允盛在戰場失蹤，郢王臨危受命前往涼州域抵抗北原侵襲。

十日後的上元節，前大理寺卿叛國一案被太子翻案，處理此案的數十位官員下了詔獄，三皇子一派頹靡，他本人也在受了鞭刑十幾日後郁郁而終。

上元節這天的雪很大，周落去到還隱閣找雲眠星。

還隱閣大部分要帶走的已經打包好，帶不走的也就地封存。此行還隱閣將全部遷往熠州，屏陽也只留了幾間鋪面長租出去。

雲眠星只待風啟昭明日從華山回來，便啟程去往平西軍帶回陸吾。

周落揣了一兜熱乎的炒板栗給雲眠星，“雲姑娘，周落來索求幫助了。”

次日，謝懷夢抱琴上了馬車，郢王府的車隊在天還未亮時就出了南城門，一路南下。

十餘日後，柏奕江在熠州北城門接柏奕如，卻聽聞柏奕如受了風寒不能下車，只得讓馬車一路進了知州府。

然而，車內並無柏奕如，也無周落。

柏奕江看向謝懷夢，只見他遞信一封便稱累休息去了。

看完信後，柏奕江連連嘆氣，提筆寫信送往涼州域邊關。

此時的柏奕如正和周落趕到了定北軍大營。邊疆的荒涼與風沙給了這個只在京城和江南域待過的公主不小的震撼。

“周落，我們到了。”

“是的，公主。”周落給她拍了拍頭上的塵土，夜以繼日的趕路讓她的手上都裂開了幾道口子。

看守營地大門的士兵並不認得兩人，還以為是什麽扮成流民的探子。

郢王又剛好不在，還好唐嘉此時回營，他在京城時同柏奕如見過幾次，便做了擔保放兩人進去了。

唐嘉命人去燒了熱水，臨時把兩人安置好了。

忙完這些唐嘉才坐下來，給他們拿了熱乎燒餅吃，“九殿下怎麽只身來到這偏遠邊關？郢王可知道你……”

“皇叔不知道。”

“呃……那你身邊這位是？”

“是我的隨從，皇叔也很信任他。”

“那你為什麽……”

柏奕如站起來：“我身為公主，自當為國效力。我也是學了排兵布陣的，我要幫皇叔和小將軍打北原。”

唐嘉有些頭痛，他偶爾聽唐允盛提起過這位公主，怎麽也不像是有此遠大志向的人。不過當前最重要的是穩住她，別讓她再亂跑了，若是不小心跑出去被北原人抓到，那他的腦袋也夠懸。

“好，九殿下令在下敬佩。還請九殿下在此歇息，在下會聯絡郢王。”

“我不要，我要騎馬出去前線找允盛哥哥！”

定北軍已經占領了北原部分疆土，涼州域的營地算是在後方了。

唐嘉忙阻止道：“九殿下萬萬不可，邊關不比京城，這裏處處都是危險！”

他一頓，忽然想到自己忽略了一個重要的問題，那就是這兩個人是怎麽悄悄溜出來，並且走了幾域到這裏的？

“等等，九殿下說郢王不知道，那聖上知道嗎？”

“不知道。你也別想把我送回去，皇叔會讓我留下來的。”

唐嘉眼前仿佛出現了盛夏草原的星空。

柏奕江給郢王寫完信後立刻封袋寄了出去，並且傳了謝懷夢過來。

“她胡鬧你怎麽也不阻攔一下？”

謝懷夢也是無奈道：“等我知道時公主和周落都出城門了，我箭在弦上不得不發。”

“這話也是如兒讓你說的吧。”

“是……”

“算了我不怪你，她的性子你也攔不住。她也還算找了靠譜的雲姑娘幫忙，這會兒估計都到定北軍營地了。”

柏奕江按了按眉心，柏奕如倒是計劃得好，她和周落找上雲眠星，讓她給了信物兩人走萬樞閣的驛站護送，消息也被瞞住。

這妹妹是個能幹大事的。

他現下有更需要憂心的事情，那就是年前旱災引發了饑荒和鼠疫，幾域流民進了江南域，就要到熠州附近了。

他並非是要鎮壓流民或者拒之門外，只是需要時間想辦法妥善安置這些他們。

另外年前熠州的商道出了些問題，幾個大商還囤了糧米，熠州城內的物價在隱隱上升，等到流民一到，城內恐怕會物價飛漲，他也只能從那些大商手中花高價買糧。

好在他年前被元蒔提醒，預備了一些糧食，加上熠州糧倉裏的，撐到京城那邊撥款賑災問題不大。

再不濟，就提前拿房家開刀好了。

只是其他接收流民之域未必會有他這麽溫和，例如京城。

柏奕江沒有料到的是，隨流民一起來的，還有朝廷派來的監察禦史，洛星河。

“皇澤寺失竊的佛首經查流入了熠州，不知八殿下有何想說的？”

本以為洛星河是來視察救助流民情況的，這問句還真把柏奕江問住了。

“洛禦史此話何意？”

洛星河微笑著搖頭道：“下官想和八殿下私底下聊兩句罷了，是下官多嘴了。”

“無妨。關於被盜的佛首流入熠州一事，我確實不知，算是我的疏忽吧。不過您也知道江南域大，熠州又是其中心，事情實在是多。”

“下官自然知曉。”洛星河並未打算繼續這個話題，他問道：“九公主殿下不是來熠州了嗎，難道沒有住在知州府，怎麽不見殿下呢？”

柏奕江看著洛星河，這人眼是眼，鼻是鼻，嘴是嘴的，怎麽就是這麽和他過不去呢？

“九妹妹來的路上染了風寒，我把她送到了一個醫館靜養。”

“是嗎，那可否告知是哪家醫館，下官好過去探望一下九公主殿下。”

沒完了還。

柏奕江回絕道：“還是不勞洛禦史了，一來免得過了病氣，二來九妹妹也不好隨便見朝中臣子。”

“這樣……還是八殿下考慮得周到。”洛星河也沒有繼續說柏奕如的事情，“不知殿下可聽聞聖上派出了平西將軍孟甲還有太傅之女楚絲琳前往西部四域賑災？”

這又關我什麽事了？柏奕江疑惑地看著洛星河：“這我也確實不知。父皇怎麽會讓太傅之女和一個外男一起賑災？楚小姐好像只受封了縣主。”

“看來八殿下確實不太關心朝中之事。”

柏奕江只能回以一個禮貌的微笑。

烈烈西北寒風中，雲眠星和風啟昭經過長途跋涉趕到了並安域與劍關域的交界。

粗糲的風沙和柔軟的雪混在一起，成為一道綺麗的景色。

回想起這幾年總在不是在路上，就是計劃趕路，連路上的風景都未怎麽欣賞過，雲眠星在這景色中沈溺了一瞬。

根據萬樞閣還有周落提供的情報來看，陸吾就被平西軍的人藏在百裏外的移動營地之中。

雲眠星和風啟昭換了此地民眾的裝束繼續前進。

移動的營地並不好找，更別說還是在茫茫荒漠中。

晚上，兩人找了片石林架起火堆。風啟昭翻看著羊皮紙做的地圖，上面標註著好些可能的地點。

“進入劍關域後，只有去到幾個城鎮才能和萬樞閣聯系了。”他邊看地圖邊道。

雲眠星烤著帶的風幹牛肉，撒了些香料在上面，“嗯。”

“要是找到了陸吾，他決定認親回到平西軍為父親平反，不願意跟我們回去怎麽辦？”

“那自然是我最不願意見到的情況。”雲眠星嘆口氣，“我並不相信他們帶陸吾的目的是真的要為那位大將軍平反，他們只是拿陸吾當由頭而已。”

她又嘆口氣：“我幼時失憶後流浪到啟鎮，遇到一個心善的小姐，她給了我一頓飽飯還拿銀子送我進了慈幼坊。調查卓將軍的生平時我才知道，那小姐是卓將軍的長女。她從小身體不好，找人來看，說是命不好，便找了戶人家‘送養’，只稱是遠親。”

“而卓將軍的次子兩歲時走失，也就是焚餘案之前。此後卓將軍的夫人因病逝世，他也未再娶妻妾，那位小姐身子本就不好，沒了盧家用藥撐著也……若陸吾真是卓將軍之子，我會同他想辦法讓朝廷重新調查焚餘案，而不是這樣明擺著送死。”

那位小姐的恩情她一定會償還。

到了後半夜，風啟昭突然滅掉了火堆，推醒了雲眠星。

漆黑的天空與大地融為一體，但可見遠處有點點火光晃動。

兩人收拾好東西，拿土埋了餘燼，便借著些灑落在砂礫和雪上的月光在石林中悄悄移動。

那點點火光越來越近，依稀可以分辨出是一支由數十位士兵組成的隊伍，看軌跡也是要到此石林來紮營過夜。

雲眠星屏氣凝神，她預感這很可能就是她和風啟昭在找的帶走了陸吾的那隊人馬。

等到隊伍在石林入口進來一點紮營，有幾個明顯的領頭人指揮搭起營帳生火等。

她的預感沒有出錯，那群人中間圍著的，是她絕不會認錯的陸吾。

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