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“皇叔來信說希望我們早點回京城，恰好我也是這樣的打算。小如，你還有什麽事情要辦的話，註意安排時間。”

柏奕江把另一封信遞給柏奕如：“皇叔還給你寫了信，你慢慢看，晚點我出門一趟，不用等我回來吃午飯。”

“噢！我懂的，你和游浮姐姐……”柏奕如笑得捂不住嘴。

“噓，你小聲點，後院馬廄的馬都要被你笑跑了。”柏奕江捏了把她的臉頰。

“好嘞。”柏奕如掃了一眼信紙，“啊皇叔又是說些讓我好好學習的話。”

“他一向如此，你可千萬別嫌他啰嗦。”

“怎麽會，我就和你念叨兩句罷了……等等，他還說，三皇兄進去牢裏了？這麽大的喜事你剛才怎麽沒和我說？”

柏奕如差點跳起來：“哎呦呦咱們是得早點回京城，要不現在就訂船，我可太想皇叔了！”

“你只是想去看看三皇兄在牢裏的樣子吧。”柏奕江按住她。

“別說你不想啊啊，太子哥估計晚上睡覺都能笑醒嘿！”

“這話你出了這個門就別說出口了。”柏奕江拿她沒辦法，又叮囑了幾句，柏奕如連連答應他才停下。

“對了你和游浮姐姐，我是覺得可以的，就是不知道父皇同不同意……他那個樣子我估計很難，但他又不會想讓你娶什麽好的世家女子。”

柏奕江收好信紙，聽聞這話並沒有什麽不快的神情：“會有辦法的。”

“誒你是說你真的打算娶游浮姐姐！嘿嘿我一定幫你說服皇叔，讓他也替你想想辦法！”

“柏奕如！”柏奕江忽的叫了她的全名，她連忙捂住嘴小聲道：“哥！我不會出去亂說的！一個字都不會！我發誓！”

“你真是越來越膽大了，等回京城我要向皇叔好好告狀，你等著吧。”

“哥，時候不早了，你快出門和游浮姐……你快出門辦事去吧，不然等下都到飯點了呀！”

終於送走柏奕江，柏奕如松了口氣，癱了一會兒便抱著個湯婆子找周袁去了。

周袁正縫補著衣物，見她來就放下了手裏的針線，端出一盤子上好的點心放到她面前，“小姐你來了，你看起來很開心，是有什麽好事發生？”

“沒有啦，就是很開心。”柏奕如坐到他對面，拿起一塊糕點吃了一口，“好吃，謝謝周袁，你也吃呀。”

“小姐吃就好。”周袁眉眼含笑望著吃糕點的柏奕如。

“那吃完我們去哪裏玩？”

“小姐想去哪裏？”

“今天哥哥給我發了月例銀子，我們去賭場逛一逛吧怎麽樣？”

“好。”

周袁和她從知州府的後門出去兜兜轉轉到了賭場。

一進門錢伯就熱情地迎上來，“哎呀小姐您可算來了，好幾天不見你，老夫心裏都空落落的。”

柏奕如點頭道：“瞧您說的我都快信了，這麽熱情有沒有給我留位置啊？”

“當然有，快進來。”錢伯帶著兩人進去裏間，那裏幹凈寬敞，賭的數額也大些。

錢伯給她找了個舒服的位置，連帶著送了兩份小食：“有什麽需要再叫老夫，老夫隨時候著。”

“行行行，您去忙。”柏奕如一揮手，投入了賭局之中。

一開始的幾局很是順利，柏奕如抱著一堆籌碼笑得合不攏嘴，旁邊的人無一不向她投來羨慕的眼光。

之後連著幾局猜大小就清空了她手中的所有籌碼，她只好不甘心地下了賭桌。

雖然沒有銀子賭了，她還是圍在一旁看著。

這賭博的人看著難免心癢癢的，周袁也慣著她，去錢伯哪裏又賒了些籌碼過來塞給柏奕如。

“周袁……我要是又輸了那……”她頗有些糾結地看著他。

“沒關系，小姐高興是最重要的，而且我相信小姐可以贏回來的。”周袁只溫柔地鼓勵她，給她整理了額間的碎發，又給她的湯婆子換了熱水。

“那好，我一定加倍贏回來。”

她興奮地坐上賭桌，“來，我壓大！”

“哦呦，白小姐這麽快就借到錢了啊？”莊家打趣道。

旁邊有人接話：“還不是小周慣著他家小姐，就沒見哪家是仆人給主人錢的，自打白小姐來真是開眼了。”

“可不是嘛，我還記得那天白小姐看著天真的，把我們幾個老賭鬼的口袋可是掏了個幹凈啊，我回家我那婆娘知道了直接賞我兩個耳巴子吃。”

“你就吃兩個耳巴子知足吧，我三天沒和我婆娘說上話，飯都只吃到幾口。”

因著不想被知道自己的真實身份，柏奕如便說自己姓白，所以認得她的都叫她白小姐。

柏奕如為人活潑大方，在這賭坊人緣還不錯。

她偶爾贏了大的還會請些客。

“讓各位見笑了……開吧。”

莊家吆喝了幾聲便揭曉了此次賭局的答案：“出大！”

柏奕如倒是沒有一開始那樣贏了後的得意神情，將贏得的籌碼攏到面前後，只抽出一小部分繼續。

接下來很是平常的輸輸贏贏，不知不覺柏奕如和周袁便在賭坊待了一下午。

柏奕如連最後一枚籌碼也輸掉了，她皺著眉頭拉周袁往門口走去：“對不起周袁，我全都輸掉了。欠你的等我過年收到壓歲錢就加倍還你，好不好。”

“沒關系，欠多久都可以的。”周袁輕輕拍著她的背安撫道。

門口的錢伯卻是攔住了兩人：“白小姐，今天玩得可還開心？”

“嗯，謝謝錢伯招待。”

“那……白小姐可否告知老夫，您欠賭坊的錢何時還清？”

柏奕如繃緊了身子，“我欠了賭坊多少？”

“算上您上兩個月還有今天的，一共是……”錢伯拿出一疊借據，掏出把一看就上了年頭的金算盤算著帳，“一共是三千二百七十九兩銀子。”

“這麽多？！”柏奕如嚇得後退了幾步，“怎麽可能，錢伯你是不是算錯了？”

“那必不可能算錯……噢，想來白小姐不知道，賭坊的錢借出去是要算利息的，畢竟我們也不是什麽做慈善的地方。這個利息呢，每天沒還上便會成為第二日本金的一部分……”

“那你這不是利滾利？熠州律法裏是不可以這樣算利息的！”柏奕如提高了嗓門。

“話不是這樣講的白小姐，我們賭坊向來如此，沒有誰說不可以。”錢伯揮手，“老夫也是看在小周的份上才……剛開始可是他替你還了一部分利息的。”

柏奕如不可置信地看向周袁：“你怎麽沒和我說？你為什麽要自己還？”

周袁堅定地和她對視：“我只求小姐在身邊……只求小姐在我身邊開開心心的就好。”

“行了年輕人。”錢伯冷哼一聲，“聽你們這話，是還不起了？”

說著旁邊有打手將兩人帶到一間偏僻的小屋，裏面很是昏暗寒冷，還隱隱傳出血腥味來。

周袁不忘護著柏奕如：“錢伯，債務算在我身上，有什麽沖我來，不要打擾我家小姐。”

“嘖嘴硬不是，你這樣的人我見得多了。大狗，二狗，擡人上來，就讓他們今天開開眼，知道這賭坊的門好進不好出。”

“是！”

那被稱作大狗和二狗的兩人很快出去帶了一個人全身骨瘦如柴只有肚子腫脹著的男人進來。

錢伯早不覆之前的慈眉善目，一臉陰沈地看著柏奕如和周袁，很有壓迫感。

柏奕如強裝鎮定：“不過是幾千兩銀子罷了，錢伯還不至於搭上人命在這吧？”

“哼。”

錢伯使了眼色，大狗立馬將那男人摜到一張包了漿的板凳上，二狗則提著一把殺豬刀，照著男人的手臂揮了下去。

一只滿是繭子的手便墜在地上。

周袁還來不及捂住柏奕如的眼睛，那血濺到兩人臉上，柏奕如哆嗦了一下。

“這人兩年前就欠了賭坊五百兩銀子，現在都沒還上一半，算上利息也有上千兩了，他說實在還不上，我也不是什麽喜歡為難別人的人，這一只手先抵上一百兩。”

錢伯踢了一腳那疼得出不了聲的男人手腕斷口處一腳，那男人立馬掙紮起來，大狗和二狗險些按他不住。

柏奕如死死抓住周袁的衣角，這麽冷的天她背上全是冷汗。

“別急，好戲還在後頭。”

大狗見男人疼暈過去，提了桶結冰的水來澆到男人身上，男人才動彈了一下。

“繼續。”

又是一刀揮下，地上多了一只斷手。

錢伯沒有喊停的意思，不多時男人的雙臂成了碎肉塊堆在大狗和二狗腳邊。

“勉強還清一半了。”錢伯偏頭看向被嚇得不輕的柏奕如，“把兩條腿砍完，就當結清了吧。”

這要真的動手了，那這男人不就是人彘了？

柏奕如咬牙道：“夠了，錢伯你放我們出去，我會想辦法還錢的！”

“停。”

大狗和二狗停了手，血腥味還是不斷刺激著柏奕如。

“唉，我也不希望為了區區幾千兩失去您這麽一個大方的客人。這樣吧，看在小周和您往日給賭坊帶來不少熱鬧的份上，我坐莊，和您打個賭，您若是贏了，這幾千兩銀子就一筆勾銷。若是輸了……”

“就把周袁留在這，等你湊夠錢來贖他。不過呢只有三日期限，晚一天，我就斷他一根手指。晚兩天，我就砍他一只手掌。晚三天……我也難保證周袁還剩些什麽。”

“你！你可知道我到底是誰，也敢這樣威脅我？”

柏奕如大喊，卻被周袁捂住嘴道：“好！”

周袁小聲和她說道：“小姐，要是被他們知道了你的身份，會給知州大人帶來更大的麻煩的。不用顧及我，我相信你一定會贏。”

柏奕如洩了氣：“那好，賭什麽？”

“很簡單，就賭他，是活得過一炷香，還是活不過。”

第二日傍晚的熠州碼頭，游浮塞給柏奕如幾個熱騰騰的包子，“怎麽突然回去，要不是我剛好來這邊辦事還送不了你。”

柏奕如呼出口白霧：“因為事情都完成了。游浮姐姐你閑時可以去找衛一，她或許幫得上你。”

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