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柏奕江捂著滲血的傷口，叮囑旁邊的人一定要抓住弘真後便暈了過去。

這一方天空都被濃煙遮蓋，謝思安快速給他包紮好傷口，讓人將他擡去了醫館。

他繞過炸塌的房屋，沈著臉走了一路。有人給他遞帕子和水壺，讓他擦擦臉上的血跡和身上沾染的灰塵，他搖頭拒絕。

白相寺很大，少年時期的謝思安在這裏迷路過。

他的母親帶他來這上香許願，後來他考上了秀才，母親帶他來還願。

“思安，快磕頭謝謝佛祖。佛祖保佑我們家思安考上了秀才，希望思安學業順利，過幾年考上進士，為國效力……”

謝思安覺得，考上秀才是自己努力，何來的佛祖保佑？

他站在大殿中，面對這三座佛像，少年並不願意跪下磕頭。

母親氣急了，拍著他的後背催他跪下。

他是不想惹母親生氣的，最終還是跪了下去，敷衍著拜了幾拜。母親這才高興起來，和白相寺的住持聊著自己是如何虔誠地許願，又如何趕過來還願。

那時候的住持也不是弘真，是個幹瘦的老頭，他的眼神讓謝思安很不舒服。

謝思安覺得這殿裏的梁木像困人的牢籠，那些燃著的香火給每一個來這裏的人都烙上印記。

想著母親一時半會和住持聊不完，謝思安便出了大殿到處逛逛。

時值三月春，寺裏的桃花開得旺盛，不少有所求的人在寺廟裏進進出出。

謝思安無意於向什麽神佛菩薩求姻緣財業，逛起來便漫無目的。

他家在熠州附近的一個山村，父親年輕時考上了秀才，本以為能一路中舉，結果卻不遂人意，一輩子都是個喝完酒去教書的窮秀才。

後來他老來得子，得了個謝思安。

他把未完成的人生願望轉移到了兒子身上，恨不得謝思安日日夜夜泡在書裏，更要效仿古人頭懸梁錐刺股一類。

母親常伴他夜晚溫書的時光，在他的燈旁縫補以貼補家用，常常累得直不起腰，近幾年看東西都不大清楚了。

好在他第一次就考上了秀才，父親高興之餘讓母親帶他在熠州城裏多逛一逛。

謝思安看著路過的人或喜或悲，他不信這些，但他想，母親能有個寄托也是好的，日子總會過下去的。

白相寺太大了，謝思安從一個殿走到另一個殿，等到察覺走了太遠時，他已經找不到回去的路。

後來也一直都是這樣，他走不回去了。

有對好心的姐弟看出了他的迷茫，問清了他還願的那座殿的特征，給他指了詳細的路。

他低著頭有些窘迫。

他那時候在想什麽呢？

是在想他就算考上秀才，一生也只會在那個看不見希望的泥沼中掙紮。看吧，沒見過世面的山村孩子，在寺廟裏都能迷路。

少年的他不相信什麽神佛，不相信他會是那個飛出山窩的鳳凰。

他找到了那個大殿，卻找不到他的母親了。

住持告訴他，母親和他說完話，便出去找他了。

那一天其實是很平常的一天，他從醒來，到坐著牛車進入熠州城，再到進白相寺還願，都和以往他經歷的每一天沒有不同。

但變故就是會在平常的時候到來。

謝思安最開始安安靜靜地在大殿門口等待，後來他站不住了，便坐在門口，用眼神巡視每一個經過的人影。

直到有和尚過來提醒他寺廟要關門清客了，他也沒等來母親。

或許母親是先回去了。

少年離開了牢籠般的大殿，一路走著，星月相伴，雲彩相隨，走出了白相寺，走出了熠州城，回到了山村的家裏。

之後一切便像一場夢，他的母親失蹤了。

無數個不眠的夜晚，少年在床上輾轉反側，他想，那天他要是誠心地磕頭還願，耐心地等母親和住持聊完，是不是就還是那樣平常的一天？

父親本就經常酗酒，母親失蹤後他更是疑神疑鬼認為母親是拋下他們兩個和別人私奔了，從此酒不離口，醉了便在村裏發酒瘋，沒幾年就撒手人寰。

謝思安失去雙親，村裏的人平時也不待見他的父親，又說著他母親拋家棄子與人私奔，他便靠著秀才身份到熠州當了個教書先生。

他最終還是出去了那個山村。

謝思安並不相信母親是父親口中所說的那樣，他想要找回她。

他懷疑到了白相寺住持身上，只是還沒等他有查清真相的能力，那老頭便也西去了。

再之後他在熠州摸爬滾打，學了些功夫傍身，機緣巧合認識了元蒔，替他辦事之餘也有了機會調查當年的真相。

時至今日謝思安仍然覺得白相寺像一座巨大的牢籠。

不過現在的他不會再在這裏迷路了，他清楚這裏的每一處布置。

弘真強裝著鎮定在一處廂房內誦經修行。

謝思安推開門，語氣平靜：“勞煩弘真住持跟我們走一趟，有些事需要和您了解。”

“不了，有事你們來這找我便是。”

弘真敲木魚的頻率顯示出了他的慌亂。

謝思安垂眼盯著他頭上的戒疤，他笑了一聲，弘真不自覺抖了抖身子。

“既然弘真住持不想要這個體面，那謝某人只好幫你體面了。來人，帶走。”

幾個身強力壯的衙役上前，把弘真從蒲團上扯起，一人拿了比拇指還粗的麻繩給他綁了個結實。

謝思安踢了一腳木魚，“哎，別忘了這個，拿回去給住持大人解悶。”

有衙役順手拿過木魚塞進弘真懷裏。

弘真扭動著身子，不甘地大喊道：“謝思安，你當元蒔的狗可也要想清楚，我是白相寺住持，你不看我住持的面子，也要看看白相寺的面子吧！我還是房家嫡系一脈，你們這樣抓我走，以後在熠州可不好辦事！”

“是麽？”謝思安走過去，把麻繩綁得更結實了些，“弘真住持可說錯了，謝某不過是知州府上的小門客罷了，拿的知州府的工錢，給知州大人辦事。元蒔只是我的前東家。還有呢，我覺得平時辦事也沒好辦到哪裏去。”

他拍拍弘真的肩膀：“謝某也是聽命知州大人抓的您，還請弘真住持理解，到時候請房家高擡貴手，不要波及我這個小小的門客。”

一個衙役給弘真塞上麻布，讓他安靜了下來。

走出白相寺時，謝思安回頭深深地看了眼這個破了一角的牢籠。

房師玄聽聞白相寺二次爆炸，還使得正在寺內調查的柏奕江和一眾人等受傷，也以此為由帶走了弘真，當晚就攜著好些珍貴藥材去看望柏奕江。

然而知州府的人攔住了他。

房家成為熠州首富後房師玄還鮮少有吃閉門羹的時候，他塞銀子給看門的人，讓他們代為詢問了好幾次，柏奕江身邊的人都回覆不見任何人。

別無他法，房師玄讓車夫駕車帶他趕去了元宅。

元蒔見房師玄夜訪，擺出一副驚訝的樣子接待了他。

“……我想，你們年輕人畢竟感情更好，還請元老板幫忙讓知州大人放了弘真住持。”

房師玄還是一副長輩的模樣，元蒔玩著新得的九連環玩具，只當沒聽見他說話。

“元小友？”

“什麽？”元蒔沒解開九連環，隨手把它放到了一邊。

“元小友剛才可有聽我講話？”

元蒔搖頭：“晚上有些瞌睡了，還請房家主再說一遍，這次元某一定仔細聽。”

房師玄壓下心頭的火，放低了些姿態說道：“希望元小友看在與房家有合作的份上，幫我去跟知州大人說一聲，好讓我把給知州大人特意尋的珍惜藥材送進去。這個人情是房家欠的，日後元小友想要深入合作，我第一個讚成。”

這老妖精，還第一個讚成，剩下的不讚成不關你事是吧。

元蒔別過頭去翻了個白眼，轉回來和顏悅色道：“不知房家主從何得知元某與知州大人交情不淺，那都是謠傳吶。元某就是和知州大人吃過幾次飯而已，您這要我……實在很難辦到啊。”

房師玄緊緊捏著茶杯，極力控制著自己的表情。他混跡商行數十年，山崩於前都能面不改色，唯獨面對元蒔時常控制不住自己的“氣”。

元蒔掛著笑，沒有再開口的意思。

生意人嘛，談不攏都是因為利益不夠。

房師玄心中爭鬥了一會兒，“那……元小友到底想要何條件，才願意幫這個忙呢？”

元蒔不答，重新拿起了九連環。

屋內氣氛有些凝固，房師玄連喝了幾杯茶，最後吐了口茶沫說道：“只要元小友答應房某，那束定域的美人香生意一半交由你，蘭石商會也會有元小友說話的一席之地。”

九連環叮叮當當的碰撞聲停下，元蒔解開了它。

他點點頭道：“房家主可要說話算話，不能像上次那樣許諾好了又反悔，只摳摳索索給了我那麽點份額。”

這還是指的中秋時，房師玄答應有錢一起賺，結果只給他調了不到半車的美人香。元蒔直接讓人拉進了他的庫房，之後見了房師玄更加順理成章的陰陽怪氣。

房師玄反而對他不夠放心，拿了紙筆兩人寫了契約。

最後一筆落下，房師玄拿起紙張吹幹墨跡，“那明日，房某就靜候元小友的好消息了。”

“好說。”元蒔朝他點頭，起身送他離開。

望著房師玄的馬車遠去，元蒔打了個哈欠回房睡覺。

漫漫長夜，他是最不急的。

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