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“嘬嘬……這魚兒幾日未餵食了？餓得都要跳我手上來搶饅頭了。”

元蒔饒有興趣地盯著水缸裏搶食的魚兒，旁邊的謝思安又遞給他一個半幹的饅頭。

這饅頭被元蒔掰成細碎的渣子掉入水中，他的身後傳來一聲嘆息：“這缸魚本養的魚游荷花下一景，須得少食水才能清澈，元老板這樣餵食，怕是會有些影響。”

元蒔頭也未回，看到游魚將饅頭搶完才拍拍手回身道：“我元某人別的愛好沒有，就是喜歡攪渾水。八殿下，請隨我進屋，人我已經帶來了。”

柏奕江無奈地笑了聲，隨著他進了裏屋。

屋內坐著的人見柏奕江進來，隨即起身拱手行了個禮：“見過八殿下。”

“無需多禮。蘇公子，年初時我們曾有過交集，近日也多聽元老板提起你，今天總算見面了。”柏奕江微微彎腰回禮，和元蒔一同入座。

蘇淮秋給兩人倒了茶，“在下也多有聽聞八殿下管理熠州的功績，對八殿下十分仰慕。”

元蒔揮了揮雙手，“可以了，你們兩位在我這飛龍樓私下見面，客氣什麽。咱們今天聚在一起，好好分享一下各自的情報，共同前行。”

“是，元老板說的對。”柏奕江抿了口茶，“房家近來暗中動作很多，元老板你前不久找房師玄，可有打探出什麽？”

“他那個老狐貍，精得很。不過呢，商人嘛，哪裏抵得過利益的誘惑……”元蒔敲了敲桌子，“也是上次找他後，答應先給我一些美人香試試水，我才知道美人香竟然已經有傳播到束定域。”

“據我所知，房家只在熠州算是前幾位的大商，我元蒔對束定域的把握還是有信心的。所以我猜測這背後還有人在推波助瀾。”元蒔看向身邊的喻魔憐。

喻魔憐今天沒有帶那只叫鶯鶯的鸚鵡，他略微低頭朝幾人說道：“八殿下，蘇公子，美人香為尋克人所得後種植售賣，之後隨海上航道運到大成國。房家看中美人香的商機，主動接觸尋克人。”

他接著道：“我身份方便在尋克人中打探消息，據我所探知，房家向尋克人要了大量的美人香，並且在五月份美人香順利流行後，尋克人的商船上大半都是美人香的半成品。”

元蒔接過話：“由此看出，房家的野心不小。蘇公子，你繼續說。”

蘇淮秋點點頭，拿過桌上的紙筆，畫出了幾個點：“這幾個點分別代表熠州、京城、蜀地，我來熠州後協助元老板打探——”

他在點與點之間畫出些蛛網似的線條：“根據一些交易痕跡，房家所分售的美人香流通路線大概是這樣。按照一般商品流通的規律，一樣新貨從熠州流通到整個江南域，再到周邊地域，優先往京域……因地緣到達束定域流通，通常需要一兩年。”

“但是根據元老板在束定域的探查，這個東西在二月時，或許更早，就已經在束定域有出現過。這不合常理。”蘇淮秋看向謝思安。

謝思安和他對視一眼，接著道：“我奉命前往京城辦事，順便打探了美人香的消息。美人香去年經由皇商貝家上貢，用於宮中熏香與香料，開始在勳貴間流行。但是……”

“其中關要暫且不提，我探查到有一批美人香走了官道，跟的是裝運往西邊糧草的車。”

柏奕江聽到這臉色嚴肅不少。

“嗯，說了這麽多，我再添兩句。”元蒔收起折扇，“不管是敢於海運大批美人香辦成品的尋克人，還是能迅速擴散遠至束定域速度，又或者充當糧草運往邊境的異狀，背後明顯不是一個房家所能做到的。”

柏奕江皺眉道：“不錯，我也懷疑背後其推手，有調查過但目前毫無頭緒。實在是涉及廣泛，我看不出其中關系。關於美人香一事，房家更是全無錯處，連稅務都清清白白。”

“商人哪有清白的。”元蒔笑出聲道：“太清白反而在掩蓋什麽。”

柏奕江笑著看向他：“嗯，元老板這話在我面前說真的合適嗎？”

“當然，我可老實了，絕不做違反大成律法之事。”元蒔擠眉弄眼，引得柏奕江又笑了幾聲。

柏奕江隨後正色道：“美人香運往西漠邊境一事，謝公子可有探查到更多內情？”

“哎，這話真不合適，我們還想問你呢？”元蒔搖了搖折扇。

“……是。”柏奕江輕嘆口氣，“我也不想瞞著你們什麽，我能來熠州這樣的富庶之地當知州，有一部分是我比較邊緣的緣故，和誰都不大牽扯，大家就都放心。我無心爭權奪利，只想盡力為百姓做些實事。對於無緣無故向西漠開戰一事，我曾上書勸過聖上，奈何他只回信讓我好好當這個知州，旁的事不該我操心。”

“我想聖上允了往西漠運美人香……”柏奕江看著元蒔，“利益也是其中很大一環。按照喻公子的說法，美人香產量並不低，但售價不可謂不高。加上皇商貝家在其中推手，一車美人香恐怕能抵一車黃金。”

“我最不解其中有什麽奧妙，會讓聖上相信它的價值比一車黃金更大。”

其他幾人都讚同地點頭。

元蒔突然發問：“要我說美人香目前看來是很好的一樣東西，而且它的流通，增加了熠州不少的稅收。八殿下，您該高興才對。我們是因為對房家起疑，而您又是何故一直生疑，甚至想要尋求與我們合作阻攔？”

柏奕江認真說道：“我知道一樣新事物的流通對經濟具有正向的作用，但是我不知為何，第一次知曉美人香的效用，心中反而覺得它是負面的事物。一種相當不好的預感與直覺。”

“我相信你。”元蒔拍拍他的肩膀。

幾人又探討了些各中細節，商定如何展開進一步調查。

元蒔還想留著柏奕江在飛龍樓用午飯，沒想到柏奕江的侍從進來同他耳語了幾句，他起身道：“實在不好意思，我皇妹柏奕如的船原本是過兩天晚上抵達熠州，但這兩日水道順利，預計午後就要到了，我得去接她，就不留在這吃飯了。”

“有事您忙。有時間帶公主來我這飛龍樓吃飯，我請客！”元蒔招呼謝思安一起送他出了飛龍樓。

蘇淮秋靜坐桌前，面色沈然。

自四月雲眠星重傷不醒後，他每日除了照顧雲眠星，表面上還在繼續幫陳淩蓉梳理生意上的事，實際上無時無刻不在想方設法找出幕後兇手。

給雲眠星報仇於他而言是次要，防止下一次被襲擊才是最要緊的。

他不想再一次看到，雲眠星滿身是血的躺在他面前了。

閣裏追查到求冥樓後，他雖有種面對龐然大物的無力感，但並沒有就此止步，坦然接受了與元蒔的合作。

他需要尋找到一條更能保護雲眠星的路，如果沒有的話，那這條路由他走出。

元蒔送完柏奕江回來，手裏端了兩盤涼菜，“我讓廚房做菜了，我們兩個喝幾杯？”

“謝謝元老板，喝酒就免了，她不讓我喝。”蘇淮秋擺手拒絕。

元蒔猜到他指的是誰，坐下神秘兮兮地說道：“蘇公子，你說，有沒有什麽能讓人死而覆生的方法？”

“應該是沒有的吧，不過我……願意相信有。”蘇淮秋摩挲著心口，“或者說元老板已經找到了？”

“呵，這種逆天之事我怎麽會……如果我找到了，蘇公子願意拿什麽來換？又要換取誰？”元蒔目光灼灼。

蘇淮秋感覺這幾句話多有打探雲眠星的情況在，不過他也是真心鄭重地說道：“如若真有，我願意將我的一切包括生命，來換取她的平安快樂。”

元蒔似乎是有些驚訝道：“用你的命換取另一個人的命，你之後也不能再得知對方的情況，這樣有什麽意義？”

“意義？”蘇淮秋輕笑道：“我確實沒想過什麽意義一類的問題，為她付出是我的本意。”

“唔，理解。”元蒔點了兩下頭，忽而又道：“蘇公子，你說，假如人死而覆生，想起一段上輩子的前塵往事，那這個人是同一個人，還是兩個人在同一具軀體裏？”

蘇淮秋並未回答，反問道：“元老板，你怎麽會突然想到這樣奇怪的問題？”

“誒，你不要用那種眼神看我，我只是最近讀了些話本子，裏面有個故事就是說，一個富商十分愛他的妻子，他妻子死後他找來一個道士，付出了全部身家和性命換取妻子的覆活。”

“道士也是真的有本事，讓富商下去替了他妻子走黃泉路。妻子覆活後，機緣巧合下想起了上一輩子的事，去找了上一輩子還活著的丈夫。”

“只是她這輩子的經歷與上輩子不同，很多習慣也改變了，上輩子的那個丈夫無法接受，兩人最後還是分開了。然而那個付出一切的富商早已轉世，無從知曉後面發生的事了。我就是在想，他要是知道了會不會後悔？”

蘇淮秋失笑：“很……離奇的一個故事。不過我覺得，人若真是有轉世輪回的話，那無論這個人每一世經歷什麽，本質應該是不會改變的。愛一個人，最終不還是愛他的本質麽？”

“你這個角度倒也不錯。富商反正是實現了他的願望，後面了斷前塵，無所謂後悔與不後悔了。”

他嘴角含著笑，看向書架上的話本。書頁上寫著著書人的名字，“崇山”。

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