劉翼深深下拜，“末將…拜別將軍！”

龐統頷首，“你就為本王傳最後一次令吧——”，他眉峰一攏，便是寒刃般的戾氣，“即刻封府！除你和柳妍之外，任何人不得出入！”

“是！”

看來那幫老東西們年紀大了記性不好，這一回，本王要讓你們好好記清楚本王的手段！

經過順藤摸瓜的盤查搜索，暗裏的朝黨之爭擺上了明處。新一輪的暗殺、血洗、罷黜、查抄，因缺了龐籍相對圓融的手段，此番爭鬥落幕得比之前次更為急促血腥。先前隔山坐望的官員們火燒眉毛一般不分日夜在中州王府門前求見，尚有可用的便被龐統好言勸回，任由棄子們在門外哭號。而對那些尚不能動的，龐統一一親自拜訪。

龐籍去後，百官終於看清龐統的手段，狠辣淩厲的武將作派加之剛不乏柔的政治手腕，打壓上寧有錯殺、沒有放過，拉攏上投之以桃、恩威並用，比起其父一貫融通圓滑的權謀之術，更加震攝人心——畢竟這個人並非龐籍一樣的文臣，而是掌握著整個大宋半數以上兵馬的將領。治平五年二月，這番不為百姓所知的爭鬥暗暗開始，又於一個半月後悄悄結束。

只是龐統領兵出身，本性上比起懷柔，更喜好殺一儆百的手段。若龐籍尚在，必不會牽連如此之大。此番龐統一人主事，一來一往之間，朝堂上一夜之間竟空出十數之缺，包括三司使、禦史中丞、戶部尚書、禮部尚書等位，關系重大不可久閑。龐統和群臣商議良久，定出幾人，還有幾處尚待決議。

中書侍郎袁旭踏入王府書房的時候，龐統正在沈思。他裝模作樣高聲叫道：“下官、中書侍郎袁旭求見。”

龐統擡頭，無奈地皺一皺眉，隨手指了身旁的位置。

袁旭又是一躬：“下官、謝座。”

龐統終於看他一眼，開口：“何事？本王忙得很。”

袁旭一本正經地在座上說著：“下官此番前來，正是要為王爺解憂。”說罷，拿眼睛瞄了瞄他，又作勢垂下眼角。

此人乃前任刑部尚書袁孝安次子，同龐統自幼交好。即使龐統在外帶兵多年，他們也一直互有聯絡，早是兄弟一心。二人私下相見，通常不循規矩，笑罵嬉鬧慣了的。即使這些年歲數已長各自位高權重，在朝堂下也還是談笑風生近乎百無禁忌。

龐統正為官位空缺之事忙得焦頭爛額，他卻偏偏要來挑釁。龐統剛要開口去罵，卻見那邊演了這麽一出，必然是有合適的人選。料想是見他有求於人，希望他自低低身段。龐統心裏一邊罵，一邊也端起茶杯慢慢喝幾口，斜斜睨他一眼，“哦？”

袁旭還想再掙紮一番，奈何雖然自幼交好，多年血雨腥風卻早熏得他這個兄弟滿身戾氣，他一介文臣，生生地受，還是受不住的。他要用積威來壓，想來先低頭的還是自己。袁旭低頭翻個白眼，再擡頭時已準備談正事。

“不說笑了，對了，禮部尚書的缺，如今可有人選？”

“還沒。”

“那——我想舉薦一人。”

“誰？”

袁旭投他一個“別急嘛”的眼神，心裏多少暗爽扳回一局，但正事還是要說：“擢用此人，好處至少有三：眼下朝堂尚且不穩，王族舊臣心生疑慮，正宜安撫拉攏。此人系先皇近臣，忠心耿耿深得聖眷，此時啟用，可安百官之心，此其一也；況其才名天下，詩文風流，在士子間聲望極高。自新帝登基便有許多文人不願入仕，還傳為雅談，此般對我朝擢拔人才極為不利。若用此人，可示我新朝招賢納士之誠意，亦可趨導文人參加科舉，此其二也；兼其謙雅通達，善理邦交，若…”

“不必說了，”龐統嘆口氣，“他不可能回來幫我。”

袁旭深深看著他：“我大概知道你們當年何等對立，然而眼下邊關平定百姓安居，你做成這樣，他難道還不肯罷休？況且你不是說他一向心懷天下，如此就更該…”

“我累了，”龐統揮一揮手，“此事容我想想吧。”

“也好。”袁旭嘆一口氣，舉步向外走，臨到門邊又說一句：“你近來憔悴多了。”

袁旭走後，龐統本欲繼續處理政務，偏是心緒紛亂五味雜陳，被那個故意冷落許久的名字攪得不得安生。

公孫策，策…

你如今可好？

龐統揉了揉發漲的眉心，終於站起身來，獨自出了王府。

華燈初上的汴梁城西市，紅袖倚樓酒旗招招，熙來攘往車馬雲集。

許久沒感受過這等逍遙熱鬧了。身處邊關自不必說，便是在京城，他也有多久沒離開過王府了？龐統自嘲一笑，想來自己是老了，若在七八年前，他定要挑那奢華旖旎的攬月閣，自有老鴇找來一眾長袖生風嬌柔入骨的美人，鶯鶯燕燕倚翠偎紅，風流銷魂又是一夜。然而現在，他只想換了裝束獨自一人，挑處雅致的茶亭酒肆，安安靜靜呆上一陣。

自八年前對遼一戰過後，龐統便長居京城。除去年遠征西夏，他再未踏出汴梁一步。此番走馬長街四下相顧，往日流連的舊地，竟多已換了招牌；而昔時身畔相隨之人，亦是天各一方，幾廂零落。

龐統再行一段，忽見前方一處酒肆依河而建四面來風，三層臺閣華燈流燦，裝飾的青紗飄飄搖搖，籠著其間深深淺淺的人影，隱約可見四處懸掛的詩句文章。偏偏他身在數丈之外，便聞樓上推杯換盞熱鬧非凡，仔細看去，卻是一班班文人相聚，各自圍坐相談甚歡。龐統引馬前行，停在酒肆之前。

翰芳樓。

想來是時下文人墨客常留之所。龐統微微一笑翻身下馬——便也去湊個熱鬧。

龐統在酒肆二樓臨窗而坐，點了陳年的碧光。鄰桌聚著三五文人，雖是書生裝扮，衣飾卻於素雅中透著華貴，想是富家子。龐統掃他們幾眼，也就安靜自飲。奈何那幾人說到興處，聲音稍大，連帶著旁邊的龐統也聽得清清楚楚。

那個灰衣書生道：“若單論詩詞，時下此二人雖並有‘修策’之名，但前者詞章窈眇，後者亦豪亦清，大不相同。”

他對面白衣的青年看來年紀尚輕，搖一柄清素的紙扇，扇面只提著一行字。他搖頭笑道：“祈年兄，你方才的話也不盡然。此二人雖被並稱，但也有高下之分。依我看來，還是醉翁詩句深婉清麗，帶前朝餘風。”

“哈哈哈哈”，開口的是他身邊的男子。龐統不由側目，只見他青衣凈雅，未語先笑，“清遠，你喜歡婉麗詩風的癖好，還真是十數年如一日啊。”

“要你說！”白衣青年似有些惱，“啪”地收了折扇，便去端桌上的酒。

青衣男子語帶安撫：“束竹公子之詩氣勢曠博流瀉自然，亦不乏清雅婉轉之辭，當為我輩學習典範。如何不好？”

白衣青年將酒杯往桌上一擱，“我就是不喜歡公孫簡文！”

公孫簡文？策？龐統之前自己想著心事，任他們言來語往也不關心，只偶爾擡頭看上一眼。現下公孫策名字被提及，他才恍悟他們一直議論的“修策”，乃是何人。既然如此，他便凝了心神，細聽他們如何議論。

見白衣青年有些惱，青衣男子嘆口氣，溫言道：“你可知束竹公子何等為人？”他飲一口清茶，慢慢道來：“去年我朝大軍遠征，意在平定西疆，清遠必是知道。”

白衣青年只“哼”一聲。

“我軍先是長驅直入勝戰頻頻，然而畢竟深入敵境，夏人又是出名的驍勇善戰，便有一陣連吃敗仗戰況危急。”

“那是主帥無能，又與他公孫策何幹？”

龐統在一邊聽得清楚，並不惱怒。慣經大風大浪死生一線，此等世人言語，早入不了他耳他心。

“我聽說束竹公子的《征詞》、《謝驛史》便是作於此時。”

白衣青年緩了臉色，卻還是回了一句：“便又如何？”

“恩，清遠是否知道，此間還有個故事。”

“哦？”

“據聞那時束竹公子夜半得夢，於朦朧中記下《征詞》一首，便又轉去熟睡。次日清晨醒來，見桌上墨跡淋漓，一讀之下臉色大變，即刻招來書童要他燒掉詩稿。書童燒詩之前看了兩眼，將其記下，方有此詩悄然流傳，甚至有傳聞說公子本人尚被蒙在鼓裏。”他微微一笑，接著說道：“當時書童問他為何要燒，公子搖頭曰，不祥，後便重作《謝驛史》一首，以求大軍安好。”他語畢看著白衣青年，“詩如其人，中正謙和，亦豪亦雅，憂心國事，深恐百姓陷於水火。如此情操，清遠緣何不喜？”

他們又說了幾句，龐統已全然再聽不見。他霍地站起來到他們桌前，抓住青衣男子手腕，“那兩首詩寫些什麽？”

青衣男子還未說什麽，那白袍青年先大吃一驚，立刻上前去扯龐統的手。

“你做什麽？！”

龐統被他一抓一拉，方才反應過來自己不妥，忙松開手吸一口氣，對著青衣男子微微一禮：“公子見諒。方才在下一時情急，失禮之處，望公子海涵。”

青衣男子打量下這憑空發難的來人，雖心中奇怪，卻頗有雅量地一扶：“哈哈，不妨事。——閣下可是想要知道那兩首詩的內容麽？”

龐統定住了神，對他微微一笑，氣度高華：“正是。”

“文彥，此人無禮，休要理他。”白衣青年猶自不平，卻在龐統一瞥之下，訕訕住了嘴。

青衣男子眼看摯友為來人氣勢所懾，便不著痕跡向旁一挪，半擋在龐統身前，語氣誠摯：“清遠年少不懂分寸，讓閣下見笑了。”說罷，他便以右手食指蘸一點盞中清茶，在烏黑的桌面上勾走游龍，正是先前所議二首。

《征詞》詩曰：

碧血殷殷鐵甲穿，由來征戰幾人還？

為君走馬傳捷報，但記君家在永安。

《謝驛史》詩雲：

戰士輕七尺，高堂淚不幹。憑君急走馬，為語報平安。

作者有話要說：

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