龐敏站在遠處看著白天築於宗哥河上游的半堤，靜靜等待騎兵的訊號。

宗哥河現在雖不屬汛期，水流平緩不起大浪。但到底是西域大河，一眼望去仍是水波浩浩，寧靜中潛藏威勢。他們花了一整日的時間分兵兩處，一組人在上游一處岔口截了分流的河道，讓水只能乖乖流往一處。另一隊人馬則於同時在此處築起一座堅實的半壩。如此便阻住了大半水流，下游仍是水勢平緩，只在此間卻是河水越積越多，水面逐漸高漲。

如此溫柔平和的水波，轉眼之間卻將成殺人利器。兵之一道，取天時，善地利，盡人和。龐敏正想得有些出神，忽聽衛兵的聲音：“將軍，是信號——”

他猛一回神，擡頭看向空中炸開的火花，立即二話不說，揚聲下令：“炸堤！”

早已待命多時的士兵舉起手中火把點燃長長的引線。引線的另一端，連著河中堤壩上固定好的火藥。他們一點著火，立即紛紛上馬撤離。

然後，便在片刻之間，伴著轟天的巨響，於眾人身後騰起一座座數十米高、挾著土塊河石的水墻，猛烈地撲打在河面甚至岸上。沖天的氣浪一舉便將跑得慢的戰馬連同騎士們一卷而起拋向半空，再重重跌落地上。

龐敏即使站得頗有一段距離，饒是有了準備也只覺雙耳轟鳴陣陣，視線模糊。他先穩住身子又甩了甩頭，略定了神看著遠處泥浪翻湧咆哮而去的宗哥河水，向著四周慢慢爬起來的一幹將士大喊一聲：“留些人照顧傷兵，其餘的跟我去和狄將軍會合！”

狄青的最大任務就是抓住李元昊，不論生死。先前龐統已和他定好，在河那岸恐李元昊身邊衛兵眾多不易得手，所以他會待西夏主帥入河之後再發信號。至於李元昊，狄青眼神一凜，是直接淹死在河裏，還是僥幸上岸被自己殺了，全憑天命。

狄青橫刀立馬，身後數萬將士嚴陣以待，冷冷的月色照著雪亮兵戟，殺氣沈沈，寒意森森。

龐敏帶人趕到時候，狄青的部隊已經將僥幸在堤毀之前上岸的夏軍殺得幾乎不剩只兵片甲。

他看一眼戰況無虞，便幾步趕過去拉住狄青：“李元昊呢？”

狄青見是他便一翻手反拖住他，“來，你快認認看。”此時早有兩名士兵擡著一個白衣屍身放至二將面前。

龐敏忙低下身去，伸手扳過那人的臉。黝黑的膚色，深濃的眉，高挺且略帶彎角的鼻——此人相貌正和他記憶中的李元昊相去無幾。

“是他麽？” 狄青著急問著。

“嗯。”龐敏隨意應一聲，又細細往屍體身上看——身高也和印象中差不多。

再看兩眼致命的刀傷，龐敏又問：“此人可是背著長弓？刀法如何？”

“是背著長弓。”狄青一揮手，旁邊馬上有人將長弓送上。“這個人刀法也很不錯。”

龐敏看看那弓，終於點點頭：“應該不會錯，是李元昊！”

狄青頓時松一口氣，龐敏也覺得懸了好久的心終於放下。他轉頭吩咐著兵士發訊號通知龐統，回身卻見狄青眼裏光彩大盛，也覺心裏一陣激蕩。

“我大宋子民，終能享得百年太平！”

河邊這一戰角廝啰一直跟在龐統左右。他親眼看著中州王麾下輕騎是如何訓練有素勢如破竹，而他本人又是怎樣運籌帷幄決勝千裏，心中更是驚懼，卻亦堅定了自己前番向宋示好的主張分毫不錯。

都是雄心壯志心在天下，誰願向誰低眉附耳屈膝稱臣？！然而合縱連橫、上兵伐謀，他深知僅憑一己之力雖可守得一方番禺，而若想平定西疆卻是萬難實現。

況且，他料龐統雖或也存著掃平四海的心思，但他畢竟有個大宋要守。連年征戰之下亦非百姓之福，想以中州王天縱英才，當看得清楚。此次動兵戈平西夏乃無奈之舉，懷柔、威震，令宋朝百姓休養生息方為上策。因此這次龐統殺了李元昊，他不僅可從中分一杯羹，也不會招來戰禍。

哼，這李元昊就是太過貪心！趙禎若在也就罷了，現在宋朝當政的是一頭猛虎，他還幻想做那武松，豈不自招殺身之禍？！有此前車之鑒，他更要先表了忠心，再去平吐蕃各藩，決不犯宋土分毫！

他正暗暗想著，忽聽尖銳的呼哨。角廝啰當即擡頭，正見空中一朵炫目的火光。

“王爺，龐將軍他們的訊號！”他忙開口向著龐統說道。

龐統早前見戰局無礙，心思雖早轉到別處，卻在火光劃亮天際之時已經回神。他此刻聽得身邊人開口，似笑非笑瞟他一眼。

角廝啰見龐統眼光在自己面上一轉，頓時幾分涼意一下順著脊背竄了上來。

龐統的目光卻只輕輕一掠，隨即他就揮一揮手：“收兵！”

和龐敏狄青匯合之後，龐統親自驗看李元昊的屍身。他盯著那熟悉的面孔，卻總覺哪裏不對。

龐敏狄青看主帥這麽盯著地上的屍體斂眉不語，因戰勝而喜悅的心慢慢吊了起來。龐敏見他伸手去展屍體雙手，然後就是鷹眼驟然一瞇，冷冷笑道：“好個金蟬脫殼之計！”

那雙手雖然被刻意養過，可還是顯得十分粗礫，全不似皇族之人。

龐敏狄青二人只覺腦中轟地一聲，沒想到這竟果然是李元昊的替身！也不知他用的何等方法，人皮面具竟做得如此之真！他們扯了數下，也不曾見有破綻。

縱虎歸山，終是禍患！

他們當即跪倒在龐統身邊：“屬下無能，放走了李元昊，請將軍治罪！”

“罷了，起來。”最初的怒意過後，龐統重又冷靜下來。“李元昊一貫狡猾，此番我強他弱，他又怎會不做一番布置？況且此役已是大勝，元格等將領已死，十餘萬兵馬盡數折損，西夏已是元氣大傷。本帥還要對兩位將軍論功行賞！那李元昊麽，”他看一眼仍是低著頭懊恨不已的兩人，忽而微微一笑，盡是傲然：“山不來就我，何妨我去就山？”

“將軍的意思是…”二將聞言又驚又喜，猛然擡起頭來。

“——不如我們也去看看賀蘭風景如何？”

治平三年六月三十，李元昊利用替身避禍，自己扮作尋常小卒混入潰軍，沿河畔夜行四十裏自渡口過河穿谷，雖取險道，卻無追兵之虞。五日後，李元昊終回夏土。

七月初三，宋中州王龐統領兵二十萬自青唐出發，正式發兵攻夏。吐蕃藩主、宋寧遠大將軍、愛州團練使角廝啰著麾下大將安子羅率五萬人馬隨征助陣。終於，大宋的兵馬第一次跨進了西夏版圖。

入夏之後，龐統大軍取道西涼府，一路攻城掠地，直向西夏京師興慶府而去。

七月十八，李元昊正在議事廳中共眾將商議對敵之策。半月以來，宋軍雖披荊執銳勢不可擋，然而畢竟入夏時日尚短，還未行至大城重鎮，並沒有給西夏造成重創。而西夏這邊，眼下甫經敗績，調集四方兵馬仍需些時日；另一方面李元昊深知遠途行軍之險，越是深入敵境，就越是孤立無援補給不濟。因而他意欲先按兵不動，哪怕拼著暫且送幾座城給龐統，也要直拖得宋軍人困馬乏！

他正安撫著手下激憤難平的武將，忽有一衛兵稱呈宋軍主帥信函而至。

李元昊冷冷一笑：龐統此時送信給朕？不外乎是學諸葛亮那激將之法。

他慢慢展開信函，卻不是國書，而是私函。此信前無稱謂擡頭，也全無客套之詞，只數行鐵筆銀鉤的漢字，字字剛勁透紙：

瓜朔 千擂

州氣裏擂馬

覆吞過鼓上

漢山平作曲

家岳沙 伐

除此之外，僅餘一個落款——龐統。

李元昊精通漢學。他盯著手中白紙黑字，心裏一陣氣血翻湧。

“皇上！”眾將看見主君唇邊艷紅的血跡，馬上是一陣驚慌失措的忙亂。

PS。 瓜州，唐時屬地。宋朝時西夏崛起，變成了夏國最西邊的重鎮。

作者有話要說：

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