龐統看著傳令兵出門，又轉過頭來瞥一眼角廝啰，唇角微微一勾：“此番還少不得將軍助本王一臂之力。”

角廝啰聞言忙低下頭，“王爺但有差遣，末將敢不盡力。”

接下來的兩日，李元昊指揮著部隊一路急撤，只希望趕在宋軍壓境之前回到西夏。然而可恨那安子羅派出數路輕騎不斷尾隨追趕，白天在夏人休息飲馬的時候偷襲，夜間則放火燒營，輪番交替著騷擾威嚇卻又一觸即走，防卻防不住，殺又殺不完。夏人雖沒怎麽為此折損兵馬，但這麽來來回回的折騰，直攪得大軍作息不安日夜不寧，士氣低落到了極點。李元昊恨得一把怒火在心裏燒個不停，心知這定是龐統的陰損主意。那廝就是吃定了夏人個性幹脆剽悍，寧願痛痛快快地打一仗戰死，也好過這樣零零碎碎拖泥帶水。

可李元昊心裏更清楚，比起這種擊而不中的挫敗感，更要命的是龐統的另一層意圖。對方太清楚自己現在只一門心思急著撤回西夏，而宋朝的大軍一時半刻還趕不到此處。龐統就這樣慢慢和他周旋拖延，一方面牢牢掌握自己的行蹤，一方面打擊士氣，以備相遇一戰。對方越是要拖住自己，就越不能讓他如願。李元昊下令不管追兵，只一心一意北行。

治平三年六月二十五，正是龐統一行人入青唐城後的第五日。西夏大軍眼看臨近吐蕃諸部邊境。渡過前方百裏處的宗哥河，再向北六百裏就是西夏宣化府地域。

行百裏者半九十。越是臨近西夏國土，越是要步步小心。李元昊命全軍依著一處丘地駐下，攤開地圖細細參詳。他知宋軍前兩日必也在日夜兼程，眼下十之八九已在附近。對方迄今隱而不發，正是在等待機會。

李元昊微瞇起眼，心裏全是思量算計。那龐統在等待的機會，除了宗哥河畔，不作他想。如果換了是他，也一樣會趁對手渡河之際殺將過來，事半功倍。

前面這宗哥河，現在還未到汛期，水流相對平緩。但大軍要想渡過十幾丈寬的河面，要麽伐木搭橋，要麽繞行三十裏處的渡口。若是伐木，他料想此刻林中早有宋兵埋伏，取木不易；而繞行，問題倒不在路遠，卻是渡河之後必經一處山谷，兇險非常。無論選哪一處，都躲不過遭遇宋軍。龐統兵力充足且未經一戰，正是劍在鞘中待鳴之時，自己需隱忍避禍，不可輕捋其鋒。

龐統，你想讓朕自投羅網，倒是打得一手好算盤。只可惜，朕的性命，還輪不到你做主！

李元昊冷冷一笑，擡眼看一眼身旁的元格：“去，派人抓幾個當地人來，要活的。”

元格當下一應便向帳外走。

李元昊雖知他謹慎，卻還是又加了一句：“不可走漏風聲。”

“末將知道，皇上放心!”

不消一時半刻，夏兵就活捉了幾個附近的村民。元格細細盤問過後回報主君，這幾人所住的村落緊臨宗哥河，為平日外出方便幾乎家家有船。李元昊當即下令兩千軍士分兵幾路踏平臨近村落搶奪渡船，同時斥候部隊出發去探看河畔情況，大軍休整片刻，稍後出發。

事情確如李元昊所料，龐統和角廝啰早已離開青唐城，於當日清早趕至宗哥河上游一處和大軍匯合。

這邊李元昊屠村奪船的命令剛下，那邊一只深灰色的信鴿已經翩然落在龐統帳外。龐統看著飛雲騎傳訊，得知夏兵抓了周遭居民便心念電轉，笑說好個李元昊，居然存了打家劫舍的主意。既知夏人打算連夜渡河，便一刻也不能耽誤。龐統立即招來眾將一番布置，同時飛鴿傳書給駐在河對面的狄青龐敏二人，便自領五千騎兵快馬前往宗哥河下游。

元格率大軍火速向選定的匯合地進發。他也知主君此舉驚險，但若不連夜離開，恐明早更走不了。數萬西夏部隊來到河邊的時候，前去搶奪船只的小股隊伍正陸續回來，三三兩兩地扛著一只只小船。

見派出搶船的隊伍回得差不多了，元格騎在馬上，轉頭看向李元昊那邊。待主君一點頭，他便將全軍分為數隊，先渡河的負責對岸警戒，後渡河的負責此處掩護。各部職責劃分清楚後，元格一擡手傳令：“渡河！”

夏軍得了號令正開始行動，卻忽聽右翼隊伍裏聲聲慘號，夾雜紛亂金戈錚鳴。元格尚不及反應，左翼和隊伍後部也一陣混亂。

“是騎兵，安子羅又來了——”

“皇上，我軍遇襲！”

元格心中一凜，馬上大喝一聲：“方才劃分的掩護部隊負責迎敵，先頭部隊盡速渡河！”他喊完便借著火光細看過去，原來是數隊人馬自黑暗中斜斜躍出，不聲不響卻勢如奔雷。他們全是烏甲黑馬速度極快，在夜色中辨不分明，只手中馬刀偶爾被月光一晃，亮出一片森冷涼意。

元格看了來襲的兵馬幾眼，便心中大駭。這些騎兵訓練有素隊列整齊，並不深入敵陣亂砍亂殺。每隊騎兵皆是數人開道，後騎緊隨，只就可及之處一番砍殺，一掠即走，方向不定，來去如風。常常是一處的夏兵還尚未反應，已被沖在前面的騎士砍瓜切菜般利落地削了手臂腦袋，等其餘夏人反應過來拔刀欲殺，他們卻已方向一變跑得遠了。如此措手不及間，元格的後方部隊已讓這幾股騎兵生生穿插了數個來回，隊形已散，軍心大亂，一片嘩然驚懼之聲。

這絕不是先前追擊他們的安子羅兵馬！看來龐統已到，但所幸騎兵人數不多。元格忙偷眼望一眼主君，見他臉上一片恨怒交加，趕緊催促前方人馬保護主君渡河，又命兩名副將赴後方指揮應戰。

先頭部隊已有一些兵馬到了河中央，此刻忽見一朵煙花照亮夜空——“不好，宋軍放信號！”

“快！快上船！”

夏軍一見煙花，知道敵人大軍將至，也不管什麽先後順序，紛紛擠著搶著上船。一時河邊黑壓壓地擠滿了人，互相拼命推搡著想在小小的木船上為自己謀到立足之地，皆恨不得人摞著人。重重擠壓之下，多有夏人落水，夜色中只聞撲通撲通之聲不絕於耳。然而死劫當前，誰還顧得上多想危險不危險？！人們無視被生生推下河的可能，還是一個勁兒地往船邊擠，即使上不去船，也拼了命地去抓船漿或者船沿，只希望能隨著一起過河。歷經千難萬險不知推開了多少雙手才好容易下水的船只，也多因為負荷不了如此的重量慢慢下沈。船上每每再起一陣慌亂，人們互相推擠著，想把別人硬逼下水。農家小船哪經得起如此折騰？結果不是整個翻傾，就是在爭鬥中破洞進水。有些會水的見既然上船也是無望，幹脆跳進河裏打算游到對岸。

而比起這些近水的夏人，原先安排後撤的士兵們心中更慌，也不管什麽軍紀國法，甚至再顧不上身後的騎兵，紛紛四散潰逃。有的想也不想便隨眾人湧向河邊，聰明點的不管東南西北隨便循個方向就跑。如此龐統的騎兵們更是如魚得水，隨手收拾著殘軍。

“別慌！都站住！”元格的副將在後面一陣呼喊，不見有用，幹脆揪住身旁欲逃的士兵砍了兩個，將人頭高高舉起，喊一聲：“臨陣脫逃者，死！”話音未落，就被騎兵摘了腦袋。

河這面正亂作一團，河中央卻更見兇險。無論是船上之人還是水裏游泳的，忽聽遠處隱隱傳來炸雷般的巨響，隨後就是轟然之音。人們全都楞楞的，尚不知道禍已臨頭。

直到平靜的河面水波暴漲，乍起巨浪，劈頭蓋臉地打過來掀翻小船，挾萬鈞之勢奔流而下襲卷一切，河邊的人們才知道驚呼：“漲水啦！漲水啦！快逃啊——”

而河上之人，卻多是連驚呼都尚來不及，便悄無聲息地沒入水波。

作者有話要說：

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