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☆、棋局

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卻說李元昊發兵攻城同時,夏將元格的大軍也已經將吐蕃人大營團團圍住。

先前元格得哥舒應信號,知吐蕃人毫無防備,即刻揮軍圍營,欲將安子羅部隊困死在此處。但待他到了現場,卻隱約覺得不妥。照理說安子羅若全無防備,哥舒應的五千輕騎理當發揮尖刀之功,一方面打壓敵軍氣魄,一方面混亂敵人心神。可眼前分明就是吐蕃人仗著地利,以營地交錯密布的大帳將騎兵隊生生分散,再一擁而上將之擊殺。就算吐蕃人勇悍,可只在自己帶兵趕來這短短一時半刻之內,就將五千輕騎殺的幾乎不見蹤影,哥舒應也不知生死。若再要說這次夜襲出乎對方意料,著實說不過去。

倘若這安子羅早有計劃,自己便更是非要攔他在此不可!想想前往攻城的主君,元格沒有冒進,而是一舉長刀,喝令部隊先將吐蕃大營圍了個水洩不通,打算看看情形再做決定。

安子羅清理完襲營的騎兵,見夏人在外只圍不攻,微微一詫便知道究竟:來的必是用兵謹慎個性沈穩之人。他見自己有了防備,生怕有詐中了埋伏,所以先按兵不動,只欲將自己困在此處。安子羅心下一轉:此人來得甚好,正好借來用上一用!他主意既定,便對身邊近衛一陣耳語。

不多時,元格就見數人出現在營中高哨之上。其中一人士兵摸樣,以西夏語向己方喊話:“西夏的將軍,我們大將軍說了,你們今晚襲營的事情早在他意料當中!現在你們的先鋒已經全被殺光,還有那個叫哥舒應的將軍,也讓我們活捉了!你們還是趁早乖乖退兵回你們西夏國去,不然可別怪我們將軍不客氣!”

這聲音在幽靜的夜晚聽來格外清晰,話音已落卻還好似帶著微微的回響。元格身側的幾個副將一聽就怒得血脈賁張,當下一手抓起大刀就要轉身上陣,卻被元格一聲斷喝,生生釘在當場。

“站住!你們幾個別給我胡鬧!壞了皇上大事,到時候怎麽交代?!”

“將軍!吐蕃人如此囂張…”

“你們懂個屁!”元格罵完緩了一緩,狠狠瞪了幾人一眼:“他越是要激怒我們,就越是有詐。凡事要動動腦子!再看看!”

元格正說著,那邊高哨上又有了動靜。只見那士兵回頭喊了一句,立刻有兩名吐蕃兵押了個滿身血汙的身影往哨卡欄桿上一按,早等在旁邊的人將火把舉近,還特意伸手扳起那囚犯的臉,好讓元格他們看得更清楚些。

雖然披頭散發血流滿面,但元格還是馬上認出——這被押之人,正是夏將哥舒應!他頓時驚出一身冷汗。

“我們大將軍說了,你們要還是不退,此人就是榜樣!”

元格不等那邊把話喊完,劈手奪了身旁侍衛背後弓箭,二話不說暗自張弓,堪堪瞄準昔日同袍:兄弟,對不住了!這也是為了給你個痛快!

箭矢電光火石之間沒入夜色。下一秒只聽高臺上“啊”的一聲,哥舒應應聲而倒,然後就是一陣騷動。元格聽見對面一陣憤怒的聲音,想來是在咒罵,心裏只惦記著那一箭是不是當場斃命。

“將軍?!”幾名副將大驚,不由心中發冷,這…又是?

元格掃一眼就知他們冥頑不靈,嘆口氣說:“非我心狠,只是怕他熬不過刑,把今晚計劃和皇上行蹤告訴吐蕃人。”若果真如此,最要緊便是自己一定要把安子羅拖住,為主君爭取時間。若被他突出,主君危矣!

“那…我們該怎麽辦?”幾個副將被他這麽一說,也知自己勇悍有餘機敏不足,只能唯唯地問。

“好好圍住,不許主動進攻,務必將安子羅困在此處,不許走脫一兵一卒!”

事情好像沒壞到元格猜想的那樣。哥舒應顯然撐住了沒招。那安子羅仍不知青唐有難,未輕易以重兵挑釁,只命兵士分成中隊,從不同方向發起一波波小型沖擊。正是大戰不起,纏鬥沒完沒了。

元格觀他戰法,知吐蕃人定是被白天的大戰累得很了,心中稍安。

如此,雙方各懷心思之間,天色已漸漸透出絲絲縷縷的微光。

李元昊帶著僅有的幾名親衛一路揚鞭催馬,急急前行,心裏還在一遍遍想著方才青唐城中一戰。雖被龐統占盡天時地利、形勢比人強,他卻總覺得自己敗得哪裏不對勁。

想那龐統此番前來,竟是如此悄無聲息!就算他的蹤跡瞞得過自己眾多探子,他的大軍可也能上天遁地隱於無形不成?!

上當了!

李元昊當下狠狠咬牙,只恨不能立時反身回去把龐統生吞活剝挫骨揚灰!那廝定是得了角廝羅消息,猜到自己白日一戰必有後著,這才匆匆趕來。如此想必他隨身軍士亦不會多,所以任由自己幾乎只身出逃也不見追兵。

今晚若不是他忽然出現,又選的好場子,自己怎會一時不察著了他的道?

唉!他憤恨地重重一鞭抽上馬臀。那馬當下嘶鳴一聲,越發放蹄狂奔。

事已至此,即使領兵再返回去也已失了戰機。況且龐統大軍想必已是不遠,和元格會合才是上策。

你們宋人的話:君子報仇,十年不晚!——龐統,你給朕等著!

元格接到回報說主君已至軍中,頓覺一陣不妥。他匆匆自陣前折返至元昊馬前,果見主君一臉陰鷙,隨行大軍更是不見一兵一卒。他心知攻城有失,暗自猜度事情緣由。

“這數個時辰,你就一直這樣只圍不攻?”

聽主君發問,元格小心應道:“是。臣怕讓安子羅走脫皇上危險,所以…”

一聲“蠢貨”就要沖口而出,李元昊還是硬生生把話封在了嘴裏。自己當初就是因為元格一向帶兵穩妥才將此重任給他,而他的責任也確是留安子羅在此。誰想半路殺出個程咬金,他李元昊生生讓龐統、安子羅聯手算計,元格謹慎的性子反被安子羅利用在此延誤。他自以為算無遺漏設計了別人,哪想到實際上自己的心思全被別人捏圓搓扁!說來說去,還是在自己。他又遷怒元格做什麽呢?

李元昊想到此處更是恨得一口氣都喘不上來,生生要把他嘔死!

元格見主君怒焰沖天,也不敢開口。一時四下皆靜。

李元昊的怒火只燒了一刻,他馬上意識到現在的處境。他忍了又忍,逼著自己冷靜下來,再開口已是平常語氣:“宋軍已至,此處不宜久留。你即刻傳朕軍令,撤兵。”今次的羞辱,他日朕定當加倍奉還!

天色微亮的時候,元格的部隊開始慢慢外撤。安子羅知其緣故,只在心中冷笑,傳令下去不加阻攔,任由夏兵撤走。

李元昊所料分毫不錯。之前龐統率軍一路沿著渭水,取道秦州、熙州、西寧,分毫不犯外境,為的就是盡量封鎖行軍消息。他日前忽接角廝羅求援書信,知西北戰況緊急,便自領五百連弩手並飛雲騎日夜兼程,趁著夜色悄悄進了青唐城。他本想先來一探究竟,誰料正碰上李元昊白日裏那出,便料他夜間一定前來,才有了城中那一番埋伏。

此時已是攻城戰翌日下午,龐統得戰報李元昊大軍已後撤百裏。他忙展開行軍地圖細細研看,深暗的眸子掃至一處,不由擡頭問一直陪著他的角廝羅:“將軍,你可知道此處?”

角廝羅連忙看過來,與他一番詳說。

“好!”龐統拍案而笑,“就是它了!”言罷擡手,“來人!傳本帥軍令——命狄青、龐敏二將務必率軍於後日辰時在此處同本帥會合,不得有誤!”

作者有話要說:

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