卯時三刻，早朝時辰尚且未到，群臣在紫宸殿偏殿暖閣中三三兩兩聚在一起，或低聲談笑，或飲茶下棋，間或幾人目光偶一相觸，只稍微一碰或是微微點頭就旋即散開，無聲地傳遞某種信息。

群臣正談笑間，忽見一人高冠錦袍緩步而入，眉眼之間沈靜一片，卻於行止處現出一派張揚霸氣。眾人只覺一股塞外朔風攜刀光凜凜、鐵騎金甲呼嘯而來——那是十數年間沈澱出的慣縱橫沙場立於萬人之前、看厭鐵血生死的威勢與漠然。

——中州王龐統。

站得離門口近的幾人皆是微楞，便與龐統眼神碰個正著。一時之間，只見龐統一步步慢慢踱來，有人不卑不亢淡淡一點頭，有人轉過頭去只做不見，有人訥訥行禮叫一聲“王爺”，也有人直接湊上去請安問好。此時見到龐統出現，消息靈通的自是心中有數，反應稍微慢些的也多少嗅出了一絲不同尋常的味道，心中暗暗警醒：賦閑已久的中州王居然出現在早朝之上，待會禦前可要提起一千個小心，不容一步行差踏錯。

龐統進得殿來，才懶得管眾人千般心思，只在其中一人讓出的椅上坐了，慢慢喝茶等著。未幾，龐太師也到。又一盞茶功夫，有小太監進來言道聖駕將至，請各位大人移步紫宸殿候駕。

趙禎在龍椅上坐定，剛聽小太監念一聲“有本上奏”，便有一人當先出列，高聲道“臣有本奏”，乃右相富弼。

“啟稟陛下，我朝自□□以來，禮教為基，法治為本。及至陛下，政令清明，上至天子，下及庶民，無不以法為準，凡有犯者皆依律定刑。然就在昨夜，竟有人不遜以身試法，夜闖八王爺府邸，毒弒皇親，視國家禮法於無物，置天家威嚴於不顧！”言至此處，已聽身後一片震驚之聲。富弼不顧群臣交頭接耳，續道：“更兼此人乃朝廷命官，身居高位，備受皇恩，本當為百官表率，卻做出此等大逆不道、天地難容之事！臣懇請陛下，務必要將此人當庭處死，以昭天威，也慰王爺在天之靈！”

聽到此處，雖然心中震驚者有之，激憤難平者有之，欲明哲保身者更大有之。再是愚鈍之人也知暴雨轉瞬將至，何況這朝堂之上，沒有三兩三，哪能站到今天？各派之人都兀自盤算。不少人當即低下頭去，眼觀鼻鼻觀心，盯著地板或是手中持笏細細研究起來，只恨不能當場化作尊尊石像，什麽都看不見，什麽也都聽不見。

群臣正各懷心思，只聽禦座之上皇帝又驚又痛：“什麽？皇叔他。。。薨了？是誰？！”趙禎當場雷霆震怒，“何人如此大膽，竟敢謀害皇親國戚！”

“回稟陛下，這膽大包天、罪無可恕之人，正是當朝太師——龐籍！”富弼一言擲地有聲，群臣噤若寒蟬。

“簡直是一派胡言！讓老夫忍無可忍！”那廂話音未落，已見龐太師大怒，呵斥破口而出，直震得他紫金朝冠上的扇翅晃動不已。他一步越眾而出，與富弼對峙而立：“富弼！聖上駕前，你怎敢血口噴人，顛倒是非！”

“哼”，富弼也不與龐太師爭辯，直接向趙禎道：“皇上，龐籍曾於昨夜亥時前後夜訪王府，與王爺在房中敘話未曾稍離。更有王府侍衛祺瑞親眼所見王爺薨時只有龐籍一人在場，手中還持著毒殺王爺用的茶杯。證據確鑿，斷無可疑。。。”

龐籍一口打斷富弼，“皇上，老臣昨夜只在家中與內人飲酒，未曾出府一步。”說至此處龐籍情緒激動，轉頭一步跨近富弼，“富弼！你說人證物證俱在，那就不妨把那個侍衛叫上堂來，老夫願與他當庭對質！”

“皇上明鑒。那侍衛忠心耿耿，昨夜連夜趕到老臣府上報信，今日清晨竟被發現暴斃房中，另有王府十數名門房、侍衛、家丁、婢女於昨夜被殺，這不是太巧合了嗎？放眼京城，能在一夜之間連殺十數人，且不乏高手，除中州王府之外不做他想！老臣以為，此事中州王也脫不了幹系！”

龐統一直靜靜站在丹壁之下不言不語，仿佛朝堂之上的一幹事務皆與他無關。此時聽得被點了名，只擡眼在富弼面上淡掃而過，卻更讓富弼橫下了心勢必要一舉扳倒這父子二人。

“你不要欺人太甚！”

富弼也不理那邊龐太師還在吼著，兀自對皇上說：“陛下，王府雖然多人被殺，但昨夜看見龐籍之人也不是沒有還活著的。”

“既如此，宣。”

趙禎一言既出，隨即便有宮中護衛引一家丁模樣之人進來。那人戰戰兢兢一步三抖，剛進殿門就噗通跪下拜伏於地。

趙禎對富弼丟個眼色，他立即領會，對下跪之人道：“你是何人？昨夜有何所見？”

見被問話，那個家丁連頭都不敢擡，發抖道：“小、小人王二，在、在八王爺府上打雜。昨晚小人起夜，見幾個黑衣蒙面人與王府護衛。。。祺瑞打鬥。然、然後又有幾個人趕到，那、那幾黑衣個人就架著一個人逃、逃走了。”

“黑衣人所救之人，你可看清楚了？”

“回大人，看、看清了。”地上之人點頭如篩。

“那人此時可在堂上？”

王二聞言，大著膽子擡頭左右看了一圈，又低下頭去，囁嚅道：“是。。。”

“是誰？”

“是。。。左邊站著的那位。。。紫色衣服的大人。。。”

紫金繡鶴紋朝服，正是當朝一品太師服色。

“你…皇上！這分明是他與富弼串通好了來陷害老臣！臣只是在朝政上與王爺時有意見相左，但同是為朝廷效力，臣有何動機要殺八王爺？退一萬步說，就算是有，容臣說句不敬的話，八王爺一直纏綿病榻，時候本已不久，何用臣動手？就算臣要動手，又豈會笨到自己送上門去，讓人抓個正著？”

太師一黨當場有數人連聲附和：太師大人一向忠心耿耿天地可鑒，斷不會做此目無皇上、不仁不義之事！

倒龐一派也有豁出去的站出列來反唇相譏，朝堂之上頓時亂作一團。有人慷慨陳詞，有人互相謾罵，有人信誓旦旦以身家性命作保，有人口口聲聲勢必要為國除奸。

此時突聽一個聲音力排眾議，“皇上，既然此人證言真假難辨，不如讓微臣問上一問，以明真偽。不知可否？”

趙振循聲看去，見是左相文彥博，心中稍安。此人一向謹慎圓滑，歷經兩朝，老狐貍一只都成了精了。雖不知他此番一反常態究竟為何，但總體上此人還是心向著他的。

見趙禎頷首，文彥博溫言問那王二：“你確定昨晚看見之人正是龐籍大人？”

“是。”

“那好，你當時所經之處，距他們打鬥之處有多遠？”

“不遠，大概五、六丈距離。”

“哦。如此之近，你運氣不錯，今日還能上得這朝堂。”趙禎忽然心中不安，難道這老狐貍。。。

王二忽然想起府上死的一幹侍衛家丁，打了個寒顫，喃喃道：“小人真是命好。。。”

文彥博似笑非笑，又問，“那你該看清了，當時共有幾個黑衣人？”

“三、三個。”王二經剛才一問，不由有些許猶豫。趙禎皺起了眉，心道大事不好，可是剛才既是自己應的，也不好開口攔著。富弼倒是想攔，張了張口，終究沒找到合適的理由，不讓問不更顯得心虛。

“哦，三人。王府這邊幾人？”

“一人，就是祺瑞。”

“那他們以三對一，完全可以一人甚至兩人擋著祺瑞，剩下的直接救了人就走，對不對？午夜時分，電光火石之間，你就剛好出現，還看得如此真切，好眼力啊。。。”

“這。。。”王二接觸到富弼陰冷的目光，想起被囚的雙親，不得不再掙紮著加上一句：“可是小人看那身形，在場的各位大人中間只有那位大人相似。。。”

行了，有了這句就成。文彥博滿意地回身一拜，“皇上，臣問完了。”

問完了？！趙禎心說，文彥博啊文彥博，父皇和朕都待你不薄！今天你居然做出這等事來！他真是恨不得當場將此人扒皮拆骨，吞吃入腹！他一怒之間卻對上龐統冷眼旁觀，頓時如一盆冰水當頭澆下，冷靜下來。

趙禎定定神，眼光一掃諫官王素，那邊立即心領神會，“皇上，臣以為此事茲事體大，不可輕下定言。現下王二之言雖不可全信，但又恐不全是空穴來風。事既不清，還需有勞太師協助查個水落石出。”

“臣也以為，王大人所言甚是。依我大宋律法，凡有嫌疑之人不論皇親國戚，均當一視同仁，收監待審。”開封府尹範諷也道。

“聖上，太師勞苦功高，實在不可啊！”

。。。。。。

趙禎揉了揉額角，暗暗瞟一眼龐統。看他還是一副似笑非笑神游物外的情態，終於開口：“現下真像不明，眾卿家也不必爭了。既如此，那就依律行事，先委屈龐太師在天牢候審，若是有人栽贓陷害，朕一定會還卿一個公道。”輕描淡寫一句，如此壓了群臣。倒龐一派見好就收，知道今天是暫時動不了龐統了；龐氏一黨抓不到把柄，也無話可說。

“皇上。。。”龐籍還欲申辯，忽見一名戴甲侍衛匆匆入殿，稱有邊關六百裏急報送上。

趙振一聽心中又是一顫。這時機，一刻不早，也一刻不晚，難道這正是龐統一直在等的麽？原打算先把龐籍打入天牢，然後要殺要剮就有的是辦法了。只要罪名坐實，龐統便是有再大本事能翻得天去，也堵不了天下悠悠之口。只要他一動，就是造反，師出無名，軍隊也不能明著站他那邊；而他自可以龐籍之罪連誅九族，將龐氏一黨清除幹凈。

趙禎細看手中急報，宋邊守將火漆朱印宛然，紙上字字血淚，不由他不信。書言夏大軍十萬一路攻城掠地，已至慶陽。邊將不敵，節節敗退。雖然疑惑此戰報來得太巧，趙禎畢竟是大宋天子，家國萬民，不由他選擇。他閉上眼，把千般憤怒、不甘、恨意和心酸都在心底壓下磨平揉碎嚼爛了，終於緩緩睜眼，問道：“眾卿以為，何人可當此任？”

富弼為首的一幹人等知大勢已去，皆盡沈默。自楊家眾將盡數雕零，除殿左傲立之人，朝中再無將可用。若在邊將之間互相調換，焉知遼國不會趁火打劫？只怕到時更是前門拒狼後門引虎，兩不相顧。

龐氏一黨早有人跳將出來，舉薦飛星將軍。

趙禎此時眼中已是一派平靜，他對上龐統的眼，沈聲道：“龐卿，朕給你八萬兵馬，連同慶陽守軍，命你即日啟程，赴邊抗夏！”

龐統和那目光一觸，也痛快得很，當即淺淺一跪領旨，站起身來，看著趙禎道：“皇上，臣還有個不情之請。”

“。。。講。”

“家父一生為先皇及皇上鞠躬盡瘁，敢有一日不殫精竭慮；臣更是血戰沙場，保一方平安。我龐氏一門上不負天地，下不愧百姓。然皇上今日竟因小人之言，”他目光一斜，在富弼面上一掃，“陷忠臣於不義，實令親痛仇快，寒微臣父子之心。”見趙禎不語，龐統續道，“我龐家雖自認無愧於心，但若是眾位大人務必要個交代，”他又在眾人臉上一一看過，“皇上何不派人圍禁太師於府中，一樣方便清查八王之案。”

話已至此，趙禎臉上只是平靜一片，“準奏。”

作者有話要說：

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