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☆、29烽火

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29烽火

一個世界上頂級的帝國,其都城竟然建在距離邊境線僅僅幾百裏的平原上。而邊境外,並非孱弱的小國或是藩屬,而是困擾這片土地幾千年頑疾——每一位帝國皇帝都恨之入骨卻又無可奈何的沙漠強盜。

邊關有警,千裏烽煙。一座座烽火臺上,滾滾濃煙直沖霄漢,即使是遠在幾百裏外的京師也可以清晰的看到那一道道刺眼的烽煙。尤其是當文武百官們驚恐的發現,在這緊要關頭,趕往皇宮求見時,竟驚訝的發現,皇宮早已人去樓空,只有乾清宮大殿太監王德化拿出一紙手諭,上面赫然寫著:“寡人聖駕播遷,百官俱赴南京行在,欽此。”

此時已經不是晴天霹靂所能形容的亂象了,簡直就是天上掉下一顆大炸彈,不但沒砸死人而且還沒炸,卻足以鬧得雞飛狗跳了。文武百官再一次分成兩派:一派堅定不移的要追隨天子聖駕,前往南京;另一派則主張堅守京師。值得一提的是,後者堅守京城的目的,表面上自然是一派大義凜然,誓與京城共存亡雲雲如何如何,實際上他們的真正目的和當初死命拖著崇禎帝在京城等死的時候的目的是一樣的,那就是這些人的房產地業都在京城,一旦京城不保,這些人必然破產,於是他們要自保,至少也要拉個陪死墊背的。

說完了這些,讓我們將視線追蹤著直沖霄漢的一道道烽火,來到邊關,看一看烽火的源頭——山海關。

山海關素稱“天下第一關”,自建成以來,從未有被攻陷的記錄,其易守難攻之程度可想而知。加之當初吳三桂在退守山海關的時候,已經將所有出關的城門全部砌死,從而更增加了攻打山海關的難度。

但是,此時的山海關守軍已經因為饑餓和寒冷的緣故而孱弱到了極點,饑寒交迫的士兵甚至拿不動武器,甚至在寒風中站立不穩。不過即使是最虛弱的老虎,依然是老虎;瘦死的駱駝比瘦死的馬大。盡管東虜早已竊取了火炮的技術,並大量仿制且廣泛用以裝備軍隊,但是,巨石構築的山海關絕非一般的磚質城墻所能比擬,與夯土結構的土城墻相比,更是大相徑庭,天壤雲泥。東虜的火炮拼命的轟擊,一團團煙火在城墻上爆裂,卻只能留下一絲淡淡的痕跡。焦躁得快要發瘋了的虜寇瘋狂的炮擊,受熱過度的炮膛接二連三的爆裂,引來一片血肉橫飛和驚慌騷亂。而面對高聳的城墻,虜寇卻又沒有足夠長的雲梯,當然,即便是有了足夠長的雲梯,對於如此高的城墻,恐怕很難架設上去。

盡管如此,東虜似乎並不著急,依舊堅持不懈的每日裏炮聲雷動,成群結隊的胡虜在城外上躥下蹦,奔突跳踉,真有一副耗子出洞,大山鳴動的態勢。

虜寇們並不著急,但這並不代表邊墻守軍不著急。事實上,坐鎮山海關的史可法和夏允彜此時此刻真的是急如熱鍋螞蟻。因為自從進駐邊墻,接手防務以來,江南衛所的官兵們就沒得到過一粒糧草補給。在面對饑寒交迫的同時,還要面對潮水一般洶湧而來的胡虜。夜晚冒火,白天冒煙的烽火臺已經足足燒了三天三夜了,朝廷依然沒有絲毫增援的跡象,饑寒交迫的守軍不得不空著肚子蹲在冰冷的城墻上忍受邊關凜冽的寒風。胡虜並未真正攻城,炮彈也未能對堅固的城墻造成任何實質性的破壞,但是,每天都有士兵犧牲,他們既非死於拼殺,亦非死於槍炮,而是死於冷酷無情而又無時無刻不在吞噬著他們生命的饑餓和寒冷。

“不能再這樣坐以待斃了!”山海關內的總兵衙門內,同樣滴水成冰,史可法用力拍著桌子,凍傷的手掌火辣麻木,卻難得的驅散了一絲寒意,“夏大人,恐怕只有你親自回京面見聖上了,再這樣下去,就算韃子不來攻城,我們也得活活困死在這裏!”

“這,擅離邊關,可是……”夏允彜有些猶豫,他心裏同樣十分清楚當前的處境,但是守將擅離邊關,而且是在邊關有警之時,這可是十足的死罪。

就在這時,一根救命稻草飄然而至——驛站送來一封夏允彜的兒子夏覆從京城寄來的信件。拆開一看,夏允彜頓時驚喜不已,心中又不禁感到萬分欣慰,就好像自家養的豬把別人家養的豬給拱了似地。

當史可法得知夏覆居然被封為侍儀舍人的消息後,心中同樣驚喜不已,當即對夏允彜說:“夏兄,邊關防守之事,一切有史某擔當,眼下當務之急是咱們從江南帶來的十幾萬袍澤弟兄們的生死。令公子既蒙聖恩,在宮中任職,正可充作引薦之資,倘若你們父子前去面聖,定能勸聖上發兵助餉。邊關幾十萬弟兄們的生死,就全權拜托夏大人了!”史可法說著,作勢要拜,夏允彜急忙攔住,答應道:“大人嚴重了,夏某不才,既蒙重托,事不宜遲,即刻動身便是!”

便衣輕騎,只跟著幾名護衛。山海關城門緩緩開啟,夏允彜一行數人,疾風火速,朝著京師的方向飛馳而去。城樓上,望著絕塵而去的希望,史可法心中感到一絲放松,他心想:順利的話,只需三五天時間,援兵和糧餉補給大概就能運來了吧……

他的思緒帶著對未來的憧憬和幻想,飄向了遙遠的京城。而此時京城的氣氛卻顯得萬分詭異。威嚴神聖的宮墻,依舊高聳,但宮內大隊的錦衣衛全副武裝,把守著宮內的每一個角落;行步匆匆的一隊隊內侍正忙著將成捆的文書、各式各樣的禮器、樂器、以及五花八門叫不出名字的珍器重寶,塞進一口口大木箱。皇城各大庫房內存放的“不算緊要”的貨物全部被清了出來,以騰出數以千計的大木箱用來承裝這些皇室家當。同樣的忙碌景象,也在皇親國戚和文武百官的深宅大院裏次第上演。堆積如山的行李箱分批裝上馬車,長長的車隊載著這些帝國最珍貴的文物,在全副武裝的皇城守軍的護送下,往返於皇宮和運河碼頭之間。經過運河的短暫周轉,這些箱子和箱子的主人們,將被運抵天津,換乘海船,前往南京。

世上沒有不透風的墻,消息很快走漏,盡管有大批的捕快和番役維持秩序,但是京城內外的恐慌依舊像傳染病一樣不可遏制的擴散開來。不用想也知道,京城內外所有的騾馬和車輛全部被官府征用了,京畿運河沿線的船只也被搜集一空,大批全副武裝的車隊一趟一趟的往城外運箱子,如果還看不出問題來的那可真是白癡了。而此時天空中又飄來一道道來自邊關的濃濃烽煙,更讓恐慌由懷疑變成了確信。

而就在這時,懷揣著滿腔一廂情願的希望和愛國熱情的夏允彜一行人馬,也終於抵達了京師。卻不知等待他的,又將是什麽呢?且看下回分解。

作者有話要說:

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