憐惜了。

長安合上藥瓶遞給了襄兒，“今後每天睡前擦一次，相信最多三天便能愈合結痂，你且小心些，不要再碰觸拉扯到傷口了。”

襄兒點了點頭，眸中有光芒閃動。

“從前你是在學士府當差嗎？”

長安回過身，走到墻角的盆架前，一邊凈手一邊隨意地問道。

襄兒卻是身體一僵，猛地低下了頭來，眸中閃過一絲淒惋與哀傷，咬唇道：“曾在孟學士府上當差。”

長安的手卻是一抖，轉過身來看向襄兒，驚訝道：“可是前殿閣大學士孟尚？”

要知道孟尚這個殿閣大學士可是正一品的京官，於五年前的一場文字獄案丟了官銜和性命，好在皇上念著這位孟大學士為人忠厚，便只定了他一人的死罪，家眷奴婢全部流放為奴，有的女子甚至還成為了官妓。

可那已經是五年前的事了，那時的襄兒才只有十歲，十歲的孩子是怎麽樣顛沛流離，又輾轉了多少地方，才至如今的境地？

怪不得那時被甘羅王子手下的人鞭笞她那一身的死氣，不是受慣了這種傷，便是對生活死了心。

“小姐也認識孟大學士？”

襄兒猛然擡起了眼，雖然她控制地很好，但那眼眶卻已是紅了一圈，她之所以沒有隱瞞，是因為長安只要到衙門裏一查她的身份，自然是有報備的，一個官婢的身份將會伴隨她終生，但盡管如此，她的命運已經比很多孟家的女子好得多了。

“聽聞過。”

長安緩緩點了點頭，“孟大學士才識淵博，只是為人固執了些……當年若是他肯在皇上跟前服個軟，也未必會有那樣的遭遇。”

長安這樣說還是輕的，孟尚自負才學，皇上曾經多次從旁暗示，可他仍然我行我素，當然也不能說他是錯的，也許他的堅持自有道理，可惹了皇上的不快那便是災難的開始，更何況孟尚入獄後寫了一篇檄文，痛斥了皇上當時的一個寵臣，話裏話外不無意外地將皇上也拉了進去，這如何得了，從而也就導致了他死刑的加快來臨。

墻倒眾人推，原本還在觀望著是否要幫孟家一把的人此時立刻與孟家劃清了界線，但孟尚的眾多門生還是為孟家請了願，這才保證了孟氏一族的命脈，但從雲端跌落到泥底，孟家人今後的命運也是可想而知。

當時聽說這事，長安還暗自感嘆了一番，那孟家的大小姐她偶然見過一面，只記得溫文爾雅端莊亮麗，寫一手漂亮的瘦金體，當時還在閨閣小姐裏爭相傳頌。

孟家有三姐妹，分別是孟芙，孟容和孟……襄！

長安心頭一顫，目光陡然變得明亮起來，一眨不眨地看向襄兒，或許她已經不記得孟芙的長相，但總能從襄兒的反應裏猜出一二。

可是她記得孟家三位小姐都被皇上那位寵臣給弄去做了官妓，最高華的身份卻淪落為最卑賤的命運，之後她們如何了長安並不知曉，但眼前的襄兒不會就是那孟家的三小姐吧？

按照年齡來算，當年孟尚出事時，孟襄的確是十歲左右，如今事過五年，不就是十五歲的豆蔻年華嗎？

“孟家……孟學士的確……”

襄兒低垂著目光，連話音都帶著輕顫，半晌卻沒能吐出一句完整的話來，倒與她白日裏與朱弦鬥嘴時的犀利判若兩人。

長安心中也不說破，但直覺裏卻已經有了判定，不由上前兩步，輕輕拍著襄兒的肩膀，“逝者已矣，活著的人更應該向前看，莫要再悲傷，你還年輕，將來不會始終灰暗的。”

襄兒點了點頭，只是笑容依然苦澀，將來……她還有將來嗎？

＊

青峰苑的東廂房是朱弦與妙染的住處，離著正房近，也方便照顧秦暮離的起居。

只是此刻的東廂房裏，一盞燭火飄搖著昏黃的光暈，明滅不定，糊著高麗紙的窗欞上印照出兩個窈窕的身影。

“妙染，我叫你別去，去了也是討不了好的。”

朱弦一手拉住妙染的胳膊，她猛地回過頭來，俏麗的臉龐是掩飾不住的怒氣，“二夫人本就沒有接納她，如今倒是好，這般登堂入室，他們沈家的女兒還要不要臉面？怪不得一個兩個都和離回了娘家，怕是夫家本想休了去又礙於情面之故。”

妙染緊緊地攥住拳頭，一雙美目就要噴出火來，她是沒有朱弦這般好的脾性，若是當時她在場，怕那個沈長安也吃不了好去。

“好了，你也別氣！”

朱弦嘆了一聲，搖頭道：“你也不是不知道大人的心思，他一心念著沈三娘子，如今還不容易人跟著回了來，若是被你從中給破壞了，你想想將來該怎麽著……”

“難道你忘記了咱們偶然間看到的那封信？”

朱弦咬了咬唇，即使心底是同樣的不甘，卻也可莫耐何，“若不是為了沈三娘子，大人能夠連柳總督都不顧，寧願倆人生了嫌隙，也要趕回北川？沈三娘子在他心目中何等重要，由此便可見一斑，你且好好想想，千萬別沖動壞了事！”

朱弦說到這裏，見妙染目光閃爍，似有了猶豫，又道：“更何況沈家兩姐妹在大人心中是一個天一個地，你可別弄混了，反倒讓自己招了大人的嫌。”

“可就這般由著她住在碧水苑嗎？”

妙染像洩了球的皮球，聳搭著肩膀坐在了榻上，咬唇道：“你又不是不知道，那碧水苑的正屋背靠著就是咱們大人的正屋，這算個什麽事……”

“我若是隨便將她安排到客房裏住去，怕大人回來心裏不痛快，何必呢？”

朱弦拉著妙染的手，唇角漸漸浮起了一抹苦笑來，“咱們的心意大人何嘗不明白，可這麽多年過去了，他即使沒有娶親，過得也是這般清心寡欲，半點沒想將咱們收房的意思，更何況如今又有了個沈三娘子……想來咱們若真是打定了主意不願跟了別人，這輩子也就只能留在大人身邊做個家居士了。”

家居士一生茹素，終生不論及婚嫁，亦是斬斷了男女之情，可若是她們真的為了秦暮離而這樣做，那情緣如何斷得了？

朱弦這話說完，便覺著自己自相矛盾了，但她大致的意思也就是勸妙染死了這條心。

“我不甘心！”

妙染咬了咬唇，漂亮的大眼睛浸出了一層淚花，“我十二歲便到了大人身邊，娘告訴我等大人成親之後，二夫人早晚會讓大人收了我，我等了十年，十年啊！朱弦，女人能有多少個十年，如今我若再退，那麽我還剩下什麽？”

說完這話，妙染已是忍不住嚶嚶地哭泣起來，女人一生的幸福終究系在男人身上，她自然知道自己的身份配不上大人，可他們一家人在秦家伺候了那麽多年，二夫人就算看在她老子娘的面子，最後也會應允她擡了姨娘。

她如今等的就是這個機會，若是大人娶了沈長安，或許……

想到這裏，妙染突然眼睛一亮，一把抓住朱弦的手，激動道：“咱們一直沒有機會，不就是因為大人始終未成親嗎？若是，若是……”

妙染的話沒有說完，朱弦便會過意來，雖然心中也是一喜，但片刻後又泛了愁，“大人會同意嗎？”

朱弦可不相信，大人這麽多年沒收了他們是因為沒娶親的緣故，那一點也不符合他的性子。

“咱們不走大人那一條路。”

妙染抹幹了眼淚，一雙眸子晶晶亮亮，泛著沁人的光，“我們可以跟沈三娘子交好，若是大人非她不娶的話，那麽今後她可就是咱們的主母！”

妙染一改先前對長安的排斥，因為她已經想通了另一條路，若是大人總要娶一個正妻，那麽有目標總比沒目標好，而且她們還可以提前與之親近博得好感，這何樂而不為呢？

“沈三娘子麽？怕是沒有你想的那般好說話。”

朱弦不太樂觀地搖了搖頭，今日裏她可是見著沈家姐妹的唇槍舌劍，沈玉環完全是被牽著鼻子走，這實在超出她的預料。

“再說了，若是二夫人與太君不點頭，大人也沒辦法娶她進門。”

這才是關鍵所在，一個不被認同的女人，就算再討男人的喜歡，甚至不顧廉恥地與男人茍合，最多也只能混得個不見光的外室身份，沈國公府的女兒難道當真做得出來？

“走一步看一步吧，咱們靜觀其變！”

雖然被朱弦的話打擊到了，但妙染顯然不會輕易罷手，他家大人如今都三十了，若是再不娶親那要等到什麽時候，年華經不過蹉跎，怕是再過幾年她這張臉都不能出來見人了。

想到這裏，妙染不禁一手撫在了臉龐，幾年之前還細膩白嫩的肌膚，如今已經有些粗糙了，都是西北

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