老太太回到壽安堂時, 姚征蘭正坐在姚曄的床邊。

徐媽媽親自給老太太倒了熱茶後，就帶著丫鬟們出去了，留她們祖孫倆說話。

“祖母, 郡王與我說了, 佩蘭找他，是為了檢舉我女扮男裝之事。”姚征蘭心事重重地對老太太道。

老太太眉頭一皺, 重重地頓了下拐杖, 道：“剛才還是罵輕了，我還以為她是……唉，真是家門不幸！”

姚征蘭憂心道：“祖母, 我現在有點擔心，佩蘭這次吃了這麽大的苦頭, 回頭恨起我和郡王來, 只怕會再做傻事。”

“你放心, 我已叫你爹爹將她許配給她外祖家的表哥，在她出嫁之前, 都別想出承恩伯府的大門。待她出嫁之時，你一定已經從外地回來了，你哥哥，應當也醒了。”老太太道。

“許配給她外祖家的表哥？”姚征蘭看著老太太。

老太太移開目光，看著床上的姚曄道：“畢竟是親戚，會對她好的。她這種性格，也只有嫁給沾親帶故的才安全。”

姚征蘭低下頭不說話。

“征蘭, 前段時間……你會不會怪祖母太狠心？”老太太望著這個回到自己身邊還不足半年的孫女問。

姚征蘭搖搖頭, “手心手背都是肉, 孫女明白祖母的難處。”

“那你能不能跟祖母交一句心？前幾日你舅母來信，問你的婚事。”老太太道。

姚征蘭咬唇。

“祖母, 實不相瞞，當初與表哥解除婚約，許是有一時沖動之嫌。但回來這麽長時間，經歷了這麽多事之後，我也明白了許多以往並不明白的事情。我對冰河表哥，其實只有兄妹之情，並無男女之意。我……恐怕只能辜負舅母的殷殷之意了。”她低著頭道。

老太太沈默片刻，嘆了口氣，道：“若是當年我也能有你這般堅定的心性，此生，也許會過得大不一樣。”

次日，顧璟來到閱卷房時，姚征蘭已經在了。

“姚評事，去延州的船已備好，最遲後日便可出發，你可準備好了？”他問她。

姚征蘭遲疑了一下，擡頭對顧璟道：“顧大人，你先去吧，我……家中有事，還需一段時日才能出發？”

顧璟顯然沒料到她會是這個答案，楞了楞才問道：“何事？需要幫忙嗎？”

姚征蘭道：“不用，是私事，我自己可以解決的。多謝顧大人。”

“那需要幾日？我可以等你。”顧璟道。

“真的不用，我到時候雇私船去。武姑娘說想去北邊探望她父兄，要與我同行，我已經答應她了。若是與顧大人同乘一船，恐怕不太方便，實在抱歉。”姚征蘭道。

“原來如此。”顧璟掩住心中那點失望之情，點頭：“那你們多帶護衛，一路註意安全。”

姚征蘭應承，看一眼李逾空著的位置，問顧璟：“郡王今日有事？”

顧璟道：“太後偶染風寒，李逾進宮侍疾去了，怕是不能與你我同行。”

“哦。”姚征蘭收回目光，繼續整理手頭的卷宗。她此番出行，有些未結的案子要交接給旁人審查。

顧璟不著痕跡地看了她幾眼，總覺得她今日對他的態度和往日有點不一樣，好像……特別的客氣和疏離。

中午她也沒和他一起用飯，借口約了武宜君出去吃了。

顧璟一頓飯吃得沒滋沒味的，思來想去，覺著許是昨天李逾讓她爹娘在梁國公府落了面子，故而她心中不快。

午後姚征蘭回到閱卷房，顧璟主動道：“姚評事，昨日之事，是李逾過分了。我們梁國公府也未盡到主家之責，實在抱歉。令妹可還好？”

姚征蘭一點都不想提這件事。她在他眼中已經那般不堪了，結果她的家人做出了更不堪之事。

“舍妹無恙，多謝顧大人關心。”姚征蘭說完這句便將頭一低，專心忙手中的事。

顧璟看著她一副拒絕交流的模樣，也只能悶悶地打住了話頭。

兩人一下午都沒說幾句話。雖然平時兩人各忙各的時候，也不經常說話，但顧璟感覺今天就是不對勁。

好不容易憋到散衙的時候，看著姚征蘭利落地收拾好東西準備離開，顧璟憋不住了。

“姚評事。”他喚住她，自己從書桌後面走了出來，來到她面前，看著她問道：“你是不是心中有事？”

姚征蘭垂下眼瞼，搖頭：“沒有，顧大人多慮了。”

“你要是有什麽為難的事可以跟我說，不要自己憋在心裏。我既然當初讓你留下，就……”

“就一定會關照我對嗎？”顧璟話說一半，姚征蘭忽然擡起頭來，接過話頭。

顧璟看她神色不對，沒有說話。

“顧大人，我真的很感激你對我的幫助和照顧，我和我哥哥一輩子都感激你在這件事上對我們的包容和體諒。但是，我不需要你的同情和憐憫，真的不需要。”說完她便低下頭去。

“我……”顧璟楞了好一會兒，想開口解釋，卻又發現自己無以為繼。

他能說什麽？說我沒有同情憐憫你，我是喜歡你？

在他父母還未松口之前，他怎能不負責任地對她說這種話？

“顧大人若無其他事，下官先告退了。”姚征蘭並未讓他無措太久，很快便行了一禮轉身走了。

次日姚征蘭再來大理寺，沒看到顧璟。他要準備出京事宜，想來出京之前都不會再來大理寺了。

想起昨天對他的態度，姚征蘭有些後悔，怎麽說也是冒著絕大的風險幫助他們兄妹的人，此番出京又是危險重重，她拒絕他同行的邀請也就罷了，還……

可是後悔又能如何？她總不能為了昨天的事專程去他家裏向他道歉吧。

姚征蘭雙肘支在桌上雙手捧住腦袋，懊惱了片刻，出門去找丁奉公打聽了一下顧璟出京的時間。

顧璟打算明日出京，恰逢太後染病，這日就與李婉華一道專門進宮一趟。

探過太後的病，李婉華陪著太後在裏頭說話，顧璟將李逾叫到殿外無人處。

“你是不是將我對你說過的話告訴姚氏了？”禮教使然，他至今仍不能習慣像李逾一樣毫無顧忌地直呼姚征蘭的大名。

“什麽話？”李逾見他一副興師問罪的模樣，兀自神情散漫毫不放在心上。

“就是……”顧璟謹慎地四顧一番，壓低聲音：“就是我說我對她沒有喜歡只有同情那番話。”昨夜他一夜沒睡，思考姚征蘭為何會突然對他說那樣一番話。思來想去，只疑心是李逾將他說過的話告訴了她。

李逾看看他，忍不住一笑。

顧璟皺眉。

李逾看他那樣，笑得更大聲。

“果然是你告訴了她？你……”

“我什麽我？你好歹是個大理寺正，沒有證據的話，能亂說麽？”李逾拂開他指著自己的手，春風得意地睨著他道：“怎麽？鬧矛盾了？”

顧璟不語。

“我就知道早晚會有這一天的。她親耳聽到你說對她沒有喜歡只有同情，你卻又處處關照維護她，做出類似喜歡她的舉動。按她的性格，如果避嫌避不了，那麽早晚有一天要與你攤牌。沒想到這一天這麽快就來了。”李逾幸災樂禍地抱著雙臂道。

“你說什麽？她親耳聽到？”顧璟顧不上被他嘲笑，追問。

“對啊，不然你以為我是借著什麽機會向她坦白的？”李逾笑嘻嘻道，“幹嘛瞪我？你該不會還埋怨我知情不報吧？別忘了你我現在的身份，我們是情敵，情敵知道嗎？不背後捅你一刀已經是看在兄弟的情分上了。”

顧璟沈默了一會兒，道：“我明日離京。”

李逾嚇一跳：“這麽快？你是不是故意趁我還在侍疾要拐跑她……”

“她說她要與征北將軍府的武姑娘一同北上，不與我一起走。”

李逾一喜。

“你派人去跟她確認一下啟程時間，盡量爭取和她同行，保護她們的安全。”顧璟叮囑道。

“知了知了，啰嗦，走你的吧。”李逾揮手道。

顧璟本來還想說什麽，見他如此，便憋了回去，悶悶不樂地走了。

他一走，李逾神情便凝重起來。在外頭站了一會兒後，又換上一副笑面，到太後身邊去了。

次日一早，顧璟在府中拜別父母，帶著蕭曠等人出城上了船。

他本想把蕭曠留給姚征蘭，但上頭認為他經辦的案子更重要，所以蕭曠還是被分給了他。

不少同僚都到碼頭上去送他，只是人群中不見姚征蘭。

顧璟在碼頭上再三磨蹭，也沒等來姚征蘭，忍不住問丁奉公：“可曾見到姚評事？”

丁奉公道：“我看到姚評事一早有事出去了。哎呀，他居然沒來送顧大人，估計是給耽擱了？顧大人可是有事要吩咐他？要不，派個人去找找他？”

顧璟忙道：“不必了。多謝各位相送，就此別過。”

偌大的官船在一片保重聲中緩緩駛離碼頭，顧璟站在船頭，目光還是不由自主地看著碼頭方向，也不知道自己還在期待些什麽。

不管是期待什麽，也終是隨著船只的漸行漸遠而落了空。

中午，船已駛離了京畿範圍，侍衛給坐在船艙裏的顧璟送飯，顧璟道：“去叫蕭捕頭過來與我一同用飯。”

蕭曠很快過來，細覷顧璟面色，問道：“大人可是有些暈船？屬下看您面色不是很好。”

顧璟道：“沒有，大概是這兩天夜裏沒有睡好的緣故。”

“大人不必憂心，舒尚書的案子現在雖說是線索少了些，但屬下相信，到了兵器被劫的延州，一定會有所收獲的。”蕭曠以為他睡不著是煩憂案子的事，出言安慰道。

顧璟點點頭，道：“吃飯吧。”

蕭曠拿起筷子，忽又道：“哎喲，看我這腦子，竟把這事兒給忘了。”他放下筷子，伸手到懷中摸出一塊玉質的平安符，遞給顧璟道：“今早姚評事找過我，說今日他有事不能親自過來送大人離京，托我將這枚平安符捎給大人，祝大人一路平安。”

顧璟緩緩伸手過來接過那枚平安符，有些不敢置信地問：“是……姚評事托你將這枚平安符捎給我的？”

蕭曠道：“是啊。”然後他就看到顧大人的氣色好像雨過天晴一般，瞬間就好看了起來。

他的嘴角甚至還帶上了極其罕見的微笑，小心翼翼地摩挲著那枚平安符，半晌，擡頭很是感激地對他道：“多謝。”

蕭曠已經呆了，聽到他的致謝，木木道：“不、不客氣。”

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