廉默, 男，三十七歲，真定府人士, 現金雀齋的掌櫃兼金匠。

其實單就外表來看, 他長得一點都不像個生意人。他身量不高容貌清秀，體型偏瘦不善言辭, 看著有些木訥。

如今被押在刑訊房裏, 也不見他有什麽緊張的神色，只是睜著一雙情緒不多的眼睛，靜靜地看著從外頭進來的顧姚李三人。

許是為了鍛煉姚征蘭, 又許是為了多給她機會表現，顧璟一貫喜歡讓姚征蘭負責審訊犯人, 此番也不例外。

姚征蘭觀察廉默片刻, 發現這是個情緒內斂的人, 便不在觀察他表現這一項上浪費時間，直接問道：“廉默, 可知為何將你捉來大理寺？”

廉默擡眼看了看她，道：“不知。”

姚征蘭拿出一只匣子，向他展示裏頭的兩只華勝，問：“這兩枚華勝，都是出自你手吧？”

廉默瞇眼看了半晌，道：“煩請大人將匣子拿近些，我看不清。”

姚征蘭拿著匣子想過去, 顧璟卻道：“蕭曠。”

蕭曠上來接過姚征蘭手中的匣子, 走到廉默面前。

廉默仔細看了看, 道：“左邊的華勝是誠安縣伯派其管家來店裏挑選圖案定制的，確實出自我手。右邊的華勝卻不是出自我手。”

華勝是姚征蘭親自放進匣子的, 自然清楚右邊的那只華勝是凝香那只能置人於死地的劇毒華勝。

見他否認，姚征蘭道：“廉默，你是金匠，這兩只華勝無論是從樣式上還是工藝上，是否出自同一人之手你都應當比我更清楚，若一味狡賴，”她掃視一眼刑房墻壁上掛著的各色刑具，道“我們也不是沒有其它方法叫你開口。”

“大人，華勝的樣式不過幾種，不同的工匠做出相似的樣式不足為奇。至於工藝，掐絲與百寶嵌的工藝雖是覆雜了些，您也不能斷定偌大的都城只有我一人會做。金雀齋賣出去的首飾，每一只都有設計圖稿留檔，經手的夥計也會有印象。大人若不信，只管執此枚華勝去金雀齋查問。”廉默道。

姚征蘭聽他此言，便知他是不怕他們從華勝入手去查了，於是話鋒一轉：“你認識王明坤麽？”

廉默認真想了一會兒，搖頭。

“聽聞你夫人月前去世了，她是怎麽死的？”姚征蘭問。

廉默道：“摔死的。”

“可有稟報官府？”

“報了，京兆府也派了仵作和推官過來。”

姚征蘭沒想到這個廉默居然如此滴水不漏，正不知何以為繼，顧璟突然開口道：“若我們想開棺驗屍？你同意麽？”

死者入土為安後，再要開棺乃是人倫大忌，按律必須得到親屬同意方可。

廉默一楞，問道：“為何要開棺驗屍？”

“因為我們有人證證明你夫人與王明坤相識，懷疑你夫人之死，並不像你說的那樣簡單。你可同意我們開棺驗屍？”顧璟盯住他道。

廉默沈默了一小會兒，道：“若你們覺得有這個必要，那就開棺吧。”

顧璟姚征蘭李逾離開牢房來到院子裏頭。

“這個廉默如此鎮定，想來知道王明坤凝香等可能知情的人已死，相關人證物證都抹滅得差不多了，根本不怕我們去查。”姚征蘭還是第一次碰到如此難對付的犯人，娥眉微蹙。

顧璟道：“莫慌，俗話說若想人不知，除非己莫為，認真去查，總會查到痕跡的。”

李逾意味不明地一笑，在顧璟擡眸看他時對姚征蘭道：“既然你們已經拿到了下毒用的華勝，那死者是中了什麽毒物查清了麽？”

姚征蘭道：“京兆府的徐推官說可能是一種叫四十八段的毒蛇的蛇毒，但是他也不能十分確定。”

“反正現在也沒有比這更有用的線索，閑著也是閑著，不如我們出去查查這條線索？”李逾提議。

姚征蘭點點頭：“好。”轉過頭看顧璟。

顧璟看了李逾一眼，道：“你們去吧，我帶人去金雀齋。”

三人分頭行動。

出了大理寺，李逾問姚征蘭：“那個耿七呢？”

姚征蘭道：“牢頭說上午已經打完板子，放他走了，估計是回他先前租賃的那間小院了。”

李逾問：“你可要現在去看看？”

姚征蘭搖頭：“現在是當差時間，我去辦私事不好。”

李逾道：“反正我讓三槐去弄城中賣蛇人的地址也需要時間，不妨順道去看看他，到時候先從離他所居小院最近的賣蛇人開始查起便是了。”

姚征蘭本來就不放心耿七，李逾又給她找好了借口，她哪裏還有推脫的理由，於是便與李逾一道去了耿七租賃的小院。

本以為耿七挨了四十大板，此刻必然躺在床上養傷，殊不知他們到時，卻見耿七正在院中被房主糾纏。

房主以院中死過人為由，說這院子以後他們自已不敢住了，也租不出去了，硬逼著耿七高價將院子買下。

耿七只是個下人，哪有在京都買房的錢？姚征蘭在門口混在看熱鬧的人堆裏聽了一會兒，正想進去為耿七解圍，李逾攔住她道：“我去。”

他撥開圍觀人群走到院中，一把扯開房主揪著耿七袖子的手，道：“有話說便好好說，動手動腳幹甚？”

房主掃他兩眼，見他身著官服氣度不凡，倒是不敢像對著耿七那般對他撒潑，只問：“這位大人，民間買賣房屋的事情，官府也要插手？”

“民間買賣房屋，官府自然管不著。可你這院子是兇案現場，案子尚未偵破，兇犯亦未抓到，誰準你將房子賣了？”李逾道。

“我賣與他，你們官府想查不是一樣可以查嗎？院子又不會跑。”房主辯解道。

“他若願買，我當然不會插手。可他不想買，你強逼他買，這便是強買強賣。我身為大理寺官員，現在就可以將你抓回去打上三十大板外加罰錢五貫。”

“大人，您勸架也不能偏幫啊。您說我好好一院子，就因為租給了他，就在裏頭死了人，我不賣給他，以後還能賣給誰？這都成了兇宅了。”房主見講道理不成，又開始賣慘。

李逾道：“房主你這話就沒道理了。這一，死在這院子裏頭的人跟他沒關系，與他也不認識，只是死在你這院子裏頭了，你怎麽能把過錯推在他身上？更何況案發時他還不在這院中，對此一無所知。二，與他同來的女子好端端的就從你這院子裏消失了，生不見人死不見屍的，他不追究你的責任已是大度，你怎能厚著臉皮倒打一耙呢？”

房主張口結舌：“這、這活人有手有腳的，若是自己走了，與我又有何幹系？”

“若是這麽說的話，那死人連頭都沒有，又不是他搬入你這院中的，你院中在他不在時多了個死人，與他又有何幹系？”李逾反問。

房主：“……”實在是說不過李逾，對方又是官身，硬來不得，最後只得甩甩袖子氣呼呼地走了。

姚征蘭將圍觀街坊都勸走，進來關上院門，走到院中。

“表、表少爺，您怎麽過來了？”耿七見了姚征蘭，慢吞吞地走過來給她行禮。

“你有傷在身，就不必多禮了。”姚征蘭扶住他。

耿七摸了摸屁股，忍住齜牙咧嘴的表情道：“沒事，四十大板而已，還扛得住。”

“晚些時候我讓白鹿過來照顧你，這段時日你就在此好好養傷。”姚征蘭道。

耿七拱手欲推拒，李逾在一旁道：“對，早日養好傷早日回去。盧家遭此重創，難保不把火氣撒在你身上，你在這裏多待一日，便多一日風險。”

耿七問姚征蘭：“表少爺，這位是……”

不等姚征蘭介紹，李逾便道：“我是你家少爺未來的表妹夫，此番回去請你替我捎話給他，以後承恩伯府的嫡長女便不勞他操心了，一切有我。”

耿七驚詫地去看姚征蘭。

姚征蘭藏在袖中的手指蜷了起來，朝耿七點了點頭。

耿七由是知道自家少爺和表小姐是完全沒了覆合的希望，神情黯然地應了。

離開耿七租賃的小屋後，李逾興沖沖道：“方才你對耿七點頭承認我說的話，是接受我了嗎？”

姚征蘭道：“並不是，我只是想借此斷了我表哥的念頭。”想了想，她又轉過臉看著李逾正色道：“郡王，我想，在你還身負婚約時，我們不要再討論這個話題了好嗎？人人都希望遇見好的人，擁有好的東西，但並不是每個人在自己沒有的時候，都想去搶別人的。我是女子，比起接受你的好意，我更同情你未婚妻的處境。”

李逾望著她。

話都說到這個份上了，姚征蘭想著幹脆一次說個明白吧。

“而且上次郡王說喜歡我的原因是我在你面前不拘束，敢發脾氣敢動手。我想，若是讓你未婚妻知道你有這樣的好脾氣，她也未必不能變成你喜歡的模樣。畢竟這世上，又有幾個女子是真正心甘情願一輩子都忍氣吞聲溫婉賢淑的呢？”

“你不用多說了，我明白你的意思。這個問題待我解除婚約後再談。”李逾翻身上馬，道：“既然三槐還沒來，我們先去能做蛇羹的酒樓看看如何？”

姚征蘭也不敢得罪他太甚，見他主動轉移話題，很是幹脆地借坡下驢了。

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