“要說這隔壁啊, 也真是作孽，老婆子我早就知道會有這一天的！”老婦人坐在床上，一邊拿著雞腿大嚼, 一邊滿嘴油光地對站在床邊的顧姚二人道。說完這一句, 又目不錯珠地盯住顧璟腆笑道：“不知這位大人年方幾何？可曾婚配？老婆子尚有一女待字閨中，生得是……”

“大娘, 我們顧大人上個月剛剛喜得麟兒, 您還是細說說這隔壁是如何作孽的吧。”姚征蘭一邊用削好的炭筆在隨身攜帶的小本子上刷刷地記錄一邊道。

老婆子聞言，失望地一咂嘴，覆又打量起姚征蘭來。雖說姚征蘭氣度不如顧璟那般華貴, 但比之尋常男子，還是多了幾分眉清目秀文質彬彬。

“那這位大人你呢？可曾婚配？”老婦人問。

姚征蘭：“……啊？”

一旁顧璟忍俊不禁。

姚征蘭回過神來, 道：“大娘, 我自幼家裏給定了娃娃親的。”

老婦人不滿地將嘴一撅, “什麽好處都沒有，我與你們有什麽可說的？”

顧璟聞言眉頭一皺, 正欲說話，姚征蘭拉住他道：“既如此，那我們就不打擾了。”

她拉著顧璟出了房門，這才小聲道：“我就說這麽大年紀的人，哪還能耳聰目明到能聽到隔壁的動靜？八成是什麽都不知道，卻又不好意思承認自己耳聾，方才找借口攆咱們走的, 咱們就別為難人家了。”

老婦人一聽, 暴跳如雷：“老婆子雖然年過半百, 卻還不曾耳聾，你個……”她本想罵人, 一想到對方是官身，又生生憋住，只道：“你們給我回來！若我果真聽見隔壁動靜，又該如何說？”

姚征蘭回轉進屋，對老婦人道：“若大娘真能說出個一二三來，晚輩自當給大娘賠禮道歉，買一壇醬油一壇醋以作賠罪。”

老婦人聞言，討價還價：“還得再買一壇油。”

姚征蘭含笑應下：“好。”

老婦人丟了雞骨頭，用搭在床欄上的布巾子擦了擦手，正襟危坐道：“我們與隔壁這於氏夫婦做了一二十年的鄰居了。一開始啊，我們見這於氏夫婦生了一女，五年都不曾再要孩子，便勸這於張氏趁著年輕趕緊再給於掌櫃生一個兒子。這女兒長大了終究是別家人，偌大的家業，不還得要有兒子來繼承麽？於張氏每每總是推諉，說什麽此事強求不得，神情間頗有為難之色。一開始我們不知什麽原因，後來偶然間有人看見於掌櫃在游方郎中那裏買治不舉的丸子，這才明白是怎麽回事。”

“要說這於張氏也算是好的了，一忍便是十幾年。直到前年唯一的女兒出嫁，她方才生了些花花心思，引得那些狂蜂浪蝶總往她鋪子裏去，連帶的生意倒好了不少。不過要說她把人往樓上帶，卻要數二十五天前那日是頭一次。大白天的，把墻撞得哐哐直響，於張氏要死要活地叫喚，實在不成個體統……”

姚征蘭聽得尷尬，打斷她道：“大娘，你可還記得八天前，隔壁有什麽動靜？”

“八天前？”老婦人仔細一想，拍腿道：“記得，那是於張氏最後一次與那奸夫幽會，從那天下午到今日，隔壁再未有男女行房之聲。”

姚征蘭趕緊道：“大娘，煩請你仔細回想，八天前那天下午，你都聽到了什麽，全部說與我們聽，不要有所遺漏。”

老婦人白她一眼道：“我既然答應要告訴你們，自然不會有所遺漏。別說八天之前，便是八十天前的事情，老婆子也記得清楚著呢。那日用過午飯不久，隔壁便傳來奸夫淫婦說話的聲音。”

“大娘，你可聽清了他們說些什麽？”姚征蘭問。

“還能說些什麽，不過是些汙言穢語罷了。隨後不久，床便又響了起來，響了大約有兩刻鐘方才停下。老婆子見他們消停，便合上眼午睡。將睡未睡時，隱約聽得於張氏說要燒水與那奸夫沐浴，老婆子心裏還恥笑她伺候奸夫比伺候親夫周到來著，然後我便睡過去了。”老婦人道。

姚征蘭刷刷地記下來，又問那老婦人：“從那以後，隔壁就再也沒有異常動靜？你可曾聽到那奸夫是何時離開的？”

老婦人努力回想著道：“離開……倒是不曾聽到，許是我睡著時他便離開了。哦，我想起來了，我睡醒之後，媳婦兒端紅豆湯上來與我吃。正吃著呢，忽聽隔壁於張氏一聲尖叫，給我嚇得湯都差點打翻。我還以為她出了什麽事，正想叫我兒子去隔壁問問情況，卻又聽到於張氏奔下樓去的聲音，就沒再管她。”

“你可還記得，聽見於張氏尖叫時大約是什麽時辰？”姚征蘭問。

“當時正吃點心，也就申時過半吧。”

“你又如何確定，奔下樓去的是於張氏，而不是旁人呢？”

老婆子見問，不滿道：“我不是說了嘛，我這房間，與於張氏的臥房就隔了一堵墻，他們說什麽我都聽得到，這於張氏每日上上下下的步伐聲，我又怎會聽不出？”

姚征蘭轉過頭去看顧璟，顧璟道：“你在此稍候。”

他下樓翻墻進入於氏後院，上樓進房，以正常說話的聲音道：“梨條梨幹梨肉，膠棗棗圈梨圈……”

姚征蘭聽得好笑，見果真聽得清楚，便向老婦人作揖道：“多謝大娘告知，叨擾了。”說罷便要下樓。

那老婦忽然殺豬似的大叫她兒子姓名。

他兒子以為她出了什麽事，三步並作兩步地跑上樓。結果老婦人氣定神閑指著姚征蘭對她兒子道：“這位大人要在咱們鋪子裏買一壇醬油一壇醋一壇油，你速速去與她打包起來。”

姚征蘭去樓下鋪子裏付了錢，來到門外，卻見李逾站在她的馬旁正在吃米糕。

“郡王，你回來了？”她迎上去。

“是啊，我將馬車和於全芳的兄嫂都帶了回來，半路遇著那落跑的夥計，一並拿住了。回到大理寺見你和顧璟不在，便尋了過來。走訪得如何？”

“這於氏夫婦已然承認死者是他們埋的，卻不承認人是他們殺的。”這會兒姚征蘭覺著張桂英說的可能是真話，心中對死者的死因越發感到不解了。

“不急，如今人既落在我們手裏了，線索總歸是越查越多的。這米糕是你買的麽？甚是香甜。我既吃了你的米糕，便請你吃飯以作償還吧。”李逾吃完米糕，將紙包團成一團道。

姚征蘭瞧著顧璟從蜜餞鋪子裏出來，笑道：“郡王真乃慷慨之人。只不過，這米糕是顧大人買的，郡王若要償還，也該償還顧大人才是。”

李逾回頭一瞧，當即朝天翻個白眼，道：“請他啊，那還是回大理寺用飯吧。”

三人遂回大理寺。

飯桌上李逾一拿起筷子便是眉梢一挑，看著桌上烤羊排和燒鹿筋道：“今日菜色似是與往日不同，平白多了兩道我愛吃的菜，莫非是姚兄所為？”他含笑看向姚征蘭。

姚征蘭忙搖頭道：“不是我。”

李逾斜眼看向顧璟：“那便是你所為了。有道是無事獻殷勤，非奸即盜，說罷，動什麽歪心思呢？”

這兩道菜本是顧璟為姚征蘭特意添上的，原本也沒多想，卻被李逾無事獻殷勤給一語道破，玉白雙頰極其罕見地微微泛紅，惱羞成怒道：“你吃便吃，哪兒那麽多話？”

李逾夾一根羊排放到姚征蘭碗裏，道：“姚兄，你有沒有發現，最近咱們顧大人好像脾氣見長？”

“近來幾樁案子都未能順利結案，眼下這樁案子又陷入僵局。不瞞郡王，別說顧大人心情不好，有時候連我都很想罵娘呢。”姚征蘭為顧璟開脫道。

“眼下這樁案子怎麽就陷入僵局了？這不人都抓到了嗎？不是這夫婦倆殺的，他們埋什麽屍？又為什麽要跑？顧璟文官出身，如今做了這大理寺正，辦案風格還是太過斯文了些。下午我去審，該抽鞭子抽鞭子，該打板子打板子，不信他們不招。”李逾道。

“你敢？”顧璟道。

“你能耐，你能耐你趕緊破案，別讓旁人也跟著你吃力不討好啊。”

顧璟放下筷子出去了。

“顧大人……”姚征蘭拄著筷子喚他。

“叫他作甚？這麽大人了肚子餓不餓自己不知道？我們自己吃。”李逾又往姚征蘭碗裏夾了一塊鹿筋。

飯畢，姚征蘭說要去提審於全芳的兄嫂與那名夥計，李逾道：“你也忙了一上午了，歇著吧，我去。”

姚征蘭很想自己去，但想了想，在官場上太愛表現許是也不是什麽好事，顯得好像什麽事離了她都不行似的。

“重刑之下必有冤獄，郡王還請謹慎行事。”想起他吃飯時說的話，姚征蘭勸道。

李逾笑，道：“我與他開玩笑的你也信。”

他出去後，姚征蘭回到自己書案後頭，將跟此案有關的所有資料又過了一遍。結合今日走訪的結果，她已經比較傾向於相信張桂英的口供了。問題是，死者到底是中的什麽毒，又是何時以何種方式中的毒？據張桂英與老婦人描述，死者到了張桂英家之後，還能與她行房兩刻時間，而後才在沐浴的時候毒發。雖然她不知行房兩刻時間需要怎樣的精力，但就算是行走兩刻時間，也能走出去不少路，已有中毒癥狀的人，應當是做不到吧？他毒發的癥狀又那樣奇特，竟是睡死的，且從毒發到身亡，不過一個時辰。

這到底是種什麽毒？

昨夜因為考慮案子又考慮被姚佩蘭威脅的事，再加上背上被砸的傷處疼痛，她沒怎麽睡好。今天一上午又跑來跑去的，如今吃飽了，困意就止不住地上湧。

瞧著顧璟和李逾都不在，她趕緊往書案上一趴，借此機會打個小盹兒，恢覆點精力。

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