江言蟬向來到的要比方啼霜早些， 每回等這小孩兒半夢半醒地逛到偏殿裏的時候，她都已經鋪好了畫卷， 甚至開始執筆在宣紙上畫起了草圖。

“老師！”今日方啼霜忽然不夢游了，一路小跑著進來，一見著江言蟬，便急匆匆地要和她告狀，“您快瞧瞧我的臉。”

江言蟬收了筆，這才擡頭看向那白玉似的小人兒， 單薄的身板子、細條條的腰肢，兩邊臉頰卻高高地腫起，有些頭重腳輕的怪異感。

“欸，”江畫師笑了笑， “這是讓誰給揍了？”

方啼霜往她面前的小桌上一坐， 氣鼓鼓地抱怨道：“不是旁人揍的， 是今晨讓那惱人的蜜蜂兒給蟄的， 我今日連肉都吃不成了，陛下還不許我休息，只歇一日都不成， 實在很不講道理， 您說是不是？”

“聖人確實是過於嚴苛了， ”江言蟬的話總是順著小孩兒的心思講，“不過陛下也是為了你好。”

方啼霜一努嘴，很輕地“哼”了一聲。

江言蟬稍稍靠近了一些，面上浮起幾分笑意，而後忽然對他道：“老師這兒有件好事兒， 你要不要聽？”

方啼霜嘴裏的氣頓時一洩， 往小桌上一趴， 很好奇地問她：“什麽好事兒？”

“昨日你寄在外頭的畫作賣出去了一幅，”江言蟬並不吊他的胃口，開門見山道，“那人出價不低，但也不太高就是了。”

小孩兒高興地一拍桌：“真的？您可別拿我尋開心——賣出去的是哪張？”

他執意不肯在那些畫作上冠上“言蟬之徒”的名號，因此方啼霜心裏也做好了這些畫作無人問津的準備，只要有人肯買，他便是只收兩個銅板也很舍得賣的。

“咱們霜兒往後也是要成為名畫師的人，怎麽還這樣冒冒失失的？”江言蟬刻意打趣他道。

而後她稍稍一頓，又答道：“是你送出去的第一張畫，畫中是棵開了花的山楂樹，半倚斜陽，樹下還有只擡目而望的小貓兒。”

不必她說，方啼霜當然記得很清自己這畫上畫了什麽。

他還記得自己第一回 把這張圖送去給江言蟬看的時候，她誇了好幾句，說是畫的很有意境。

於是一下課，他便興致勃勃地把畫帶回去給裴野瞧，陛下只吝嗇地誇了一句有長進，然後又問他，是饞蜜紅果了是吧？

方啼霜被戳中了心思，但卻不肯承認，把畫一收，說讓陛下賞畫簡直就是對牛彈琴。

今日下了課後，方啼霜照例去了正堂，宮人們替他在裴野下首支起了一張小食案，讓他與陛下一道用哺食。

他用膳的時候嘴總是很碎，嘴裏吃什麽都不耽誤他講話，雖然裴野總教訓他說“食不言寢不語”，可方啼霜偏回回都不聽話，一回來就要同他分享今日的瑣碎趣事，麻雀兒一樣嘰嘰喳喳地說個不停。

可今日他悄悄擡頭偷瞄了裴野好幾眼，心裏很想同他說幾句話，但話到嘴邊，卻有些說不出口，於是直熬到食盤中空了，兩人也沒說過一句話。

宮人們低眉順眼地收了食盤碗筷，都猜想今日是這兩人又在互相置氣了，可從前兩人吵架拌嘴時，還不用半刻就又和好了，鬧得像今日這樣僵的，從前還沒有過。

小孩兒擡目看向座上那人，青年錦服高冠，眉眼冷淡疏離，方啼霜還是今天才這樣仔細地打量他，這人也不知道是吃什麽長的，十六之後便像是筍苗一般地拔高，方啼霜覺得自己怎麽趕也追不上他。

陛下長大後，眉目便像是被風霜刀劍雕刻了一遍，變得更加清晰、鋒利，不笑的時候，便讓人覺著很有距離感，也很有上位者的威嚴。

可方啼霜對他的心情卻很覆雜，一方面，他當陛下是他的知己，拿他做自己的“六阿兄”，心裏對他是極親密的，可另一方面，隨著年紀漸長，他也越來越知道，裴野皇帝的身份意味著什麽。

因此他現在心裏忽然有些矛盾、有些糾結。

裴野見那小孩兒欲言又止，於是便先開口問：“孤聽江先生說，你的畫賣出去一張了？”

“可不是，”方啼霜眼睛一亮，立即應道，“那人出價十兩銀子呢。”

“賣的是哪張？”裴野又問。

小孩兒頓時打開了話匣子，開始滔滔不絕：“就是山楂樹那張，我方才想起來，總覺得樹也沒畫好，花也沒畫好，果然那時候我還太年輕啦……”

裴野見他那副故作老成的樣子，忽而笑了笑：“你現下也還沒老呢。”

小孩兒嘻嘻一笑，話鋒一轉，又開始誇這位買主眼光好了。

“才不過十兩銀子，我看還是他賺啦，”方啼霜擺出了一張闊氣的臉來，很驕傲地說，“等我往後成了名，畫迷們一打聽，喲，這就是大畫聖‘啼霜先生’當年的首作，到那時候，那幅畫的身價還不得再翻上十好幾倍嗎？”

裴野看著他，很淺地一笑：“我們霜兒是長大了。”

方啼霜面上的笑意漸斂，心裏的欣喜之意頓時淡下去了不少，他從前倒很想長大，做夢都在期盼著有天醒來，他能長得和裴野一樣高。

可現在卻不知怎麽了，他反倒希望自己永遠也長不大了。

這日之後，他幾乎都沒怎麽與裴野親近過。

兩人每日都各做各的，方啼霜有時很想同陛下分享一些關於自己今日遇見的趣事異聞，但一想起他之前說的話，便又把話頭咽了下去，不想說了。

這可把小孩兒給憋壞了，於是有事沒事就往猛虎堂裏跑，要麽找婉兒他們玩鬧，要麽就去找阿兄閑聊，因此漸漸地便也不太愛在禦前待著了。

直到這年七月半。

游夫子與江先生一道歇了假，小貓兒百無聊賴，就叼了只團蒲，懶洋洋地窩在樹蔭底下乘涼。

小貓兒半夢半醒間，忽而望見不遠處出現了幾個人影，再定睛一瞧，是阿兄他們正在從藏書閣裏往外擡書，然後鋪了一張白布在地，接著又將那些書一本一本地鋪在白布上曬。

於是這小貍奴便伸了個懶腰，而後搖著尾巴往那邊去了。

“喵嗚～”小貓兒上前蹭了蹭曹四郎的手背，“喵嗚？”你們在做什麽？

曹四郎揉了揉他的貓腦袋，而後輕聲對他解釋道：“三伏暑熱，濕氣又重，趁著今日天晴，戚公公便令咱們將這些舊書都擡出來曬一曬，免得遭到蟲蛀黴壞。”

小貓兒點了點頭，然後踏著醉步往那些書卷的縫隙裏踩了踩，不一會兒，他便找著了一本封皮瞧起來很有趣的書，再擡起貓爪子翻了幾頁，只見裏頭還有好些插畫小圖，於是他頓時便更感興趣了。

裴野尋常並不許他看這些閑書，況且他放了課其實也不愛看書，巴不得一頁紙一行字都不見，連皇帝尋常擺在床頭的書都不碰，就更別提來這藏書閣裏借書看了。

這本書名叫作《玄怪錄》，小貓兒才翻了幾頁，便就迷上了。

眼下明明是艷陽高照，可這小貓兒卻怕的脊背發涼，不過他怕歸怕，手上卻半點也不肯停，越看越害怕，越怕越起勁。

這天夜裏，小貓兒難得沒有沾床就睡。

寢殿裏照例把燭火滅到只剩一盞，他兩眼大睜，總覺得天花板上趴了個什麽東西，窗外又立了一只鬼影，床底下還藏了只心懷不軌的妖怪。

總之眼下大概只有被窩裏才是安全的。

於是小貓兒把身子往錦被裏一栽，總算找著了幾分安全感。

可三伏天裏暑熱難耐，小貓兒在被窩裏憋了一會兒，便就受不了了，偷偷地探出了兩只後腿，可才沒過一會兒，便又疑心會有妖邪來拽他的腳，故而又連忙把腳收了回去。

如此往覆幾次，小貓兒把自己熱的直吐舌頭，整只貓兒都快熱蔫了。

“喵？”他輕輕叫喚了一聲。

可屏風那頭，裴野那側卻一點動靜也沒有。

小貓兒心裏害怕極了，試探了幾次，才終於鼓足勇氣鉆出了被窩，然後輕手輕腳地爬上了陛下的龍床，最後在那床錦被的邊角處尋了一處地兒，不聲不響地窩了進去。

裴野睡眠極淺，很快便覺察到床尾處的床榻的異動，他忙支起身子，卻瞧見被尾處忽然多了一個圓圓的小鼓包。

“方啼霜？”裴野擡手將被子往上一拉，果然瞧見那下頭藏了一坨小貓兒，他頓了頓，而後問：“做噩夢了麽？”

小貓兒可憐兮兮地擡頭看向他，然後有些變扭地往他那兒走了過去。

裴野下意識伸出了手，而後猶豫地揉了一把他那顆小貓腦袋，很輕地安慰道：“不怕，那都是假的。”

方啼霜頓時鼻尖一酸，把腦袋往皇帝懷裏埋了埋，而後喵喵咪咪地叫喚了好半晌。

眼下這一人一貓這樣的姿態動作，已然是這幾月裏最親密的時刻了。

小貓兒在他懷裏埋了一會兒，而後便在裴野的床上賴下了，陛下陪他躺了片刻，緊接著又不知想起了什麽，忽而開口道：“不早了，孤抱你回去睡吧。”

方啼霜不願意回自己的床上去，於是躺在他的枕上裝死，偽作一副已睡熟了的模樣。

裴野輕嘆了口氣，而後將那小貓兒輕巧地抱了起來，將他送回了屏風另一側的小床上，又替他掖好了被子。

緊接著他又端起了那盞唯一的燭火，再重新點燃了兩盞燈，寢殿內頓時明亮了不少。

皇帝放下了紅燭，正要轉身回去，卻忽聞身後那小床上傳來了一聲：“陛下……”

他回頭一看，只見那小貓兒化了人身，腦袋上還頂了一對沒來得及收起來的貓耳朵，眼角和鼻尖都浮著一抹紅色，看起來可憐極了。

“我不要點燈，我已經不怕了。”他說。

小孩兒其實並非是真不怕了，他只是為了裴野，方啼霜很知道陛下覺淺的壞習慣，夜裏只要稍亮些吵些，他都是會睡不好的。

小孩兒很不願意看見陛下為了遷就自己，又換得一夜無眠。

裴野淡淡然道：“你不怕，孤怕——快睡吧。”

說完便轉身回到了屏風另一側的床榻上。

方啼霜聽見了那側窸窸窣窣的聲音，於是他便側過身，從那方屏風底下望著那一側的床榻。

從這屏風底下的縫隙望過去，他其實是能看見裴野的半張臉的。

“陛下，”方啼霜頓了一頓，而後斟詞酌句地問，“你能不能陪我說說話？我好像……還是有點害怕。”

裴野很輕地“嗯”了一聲，而後也側過身，透過那條窄窄的縫隙看他的半只眼睛。

方啼霜沒立即說話，只是小心翼翼地伸出了一根指頭，通過那條縫隙，往屏風另一頭探了過去，而後才道：“六阿兄，你能不能牽著我的手？”

裴野下意識地想推拒，可瞧見那只小小的指頭，一時便又心軟了，他沒答應，只是也伸出手去，勾住了方啼霜的那根食指。

“老師說最近又賣出去幾幅我的畫，”方啼霜很小聲地說，似乎是擔心裴野不樂意聽，他稍稍頓了頓，在聽見陛下的反響之後，他才又道，“加起來我已經賺了五十多兩銀子啦。”

裴野無意識地揉了揉他的指腹，而後輕笑道：“孤聽江先生說過了，你近來的畫愈畫愈好了……這樣很好。”

他撒了謊，裴野心裏其實更想讓方啼霜大字不識一個，最好養成個小廢物，往後便只能依靠他活著，一生都困在這內廷裏，想逃也逃不了。

他本可以把他牢牢地綁在自己身邊，可裴野不忍心，又怕小孩兒以後長大了懂事了，會因此記恨他一輩子。

裴野垂下眼眸，心裏想著以後。

以後等這小孩兒懂事成人了，他願意出宮便出宮去，好歹也有一技之長，餓不死自己。

如若不願意出宮……陛下壓根就沒考慮過他不願意出宮的事，畢竟裴野覺得沒人會甘願被困在這內廷裏一輩子。

方啼霜用另一只手揉了揉眼睛，而後忽然含著哭腔道：“我們……能不能不吵架了？霜兒以後再不偷懶賴床了，陛下不要不理霜兒，好不好？”

裴野心裏一酸，諸多未宣之於口的顧忌都如被狂風吹散的濃霧，最後出口的，只剩一聲淡淡的：“嗯。”

“我現在也能掙錢了，”方啼霜一咬牙，然後憤憤不平道，“不然這皇帝咱們也不當了，我們去找處無人知曉的荒山野嶺，搭房子種地去，我可以賣畫來養家糊口，陛下以後……以後也可以娶自己喜歡的人，不必在宮裏受這種委屈。”

裴野聽他這孩子氣的話，面上不由得浮起了幾分柔軟的笑意：“孤若一走了之了，那這天下怎麽辦？黎明百姓又該當如何？”

方啼霜的腦子裏飛快地閃過陛下的幾個兄弟，只覺得他們都還不如自己成器呢，實在沒一個可堪大用的。

“我不知道，”方啼霜脫口道，“反正總會有法子的。”

裴野沒再問下去，只是順著他道：“好，那孤以後若是覺著要撐不下去了，便同你一道走。”

方啼霜頓時覺得心裏充滿了力量，仿佛他也是個有擔當、值得倚靠的大人了，他擡手抹了一把眼淚，而後堅定地勾住了陛下的手指。

窗外的夜風輕挑地刮著樹梢上的枝葉，蜘蛛懸浮在院內的瓜果之上，伴著蟬鳴聲辛勤地織著密網，而遙遠的牽牛織女星忽閃著，皎潔的月光輕盈如練……

而寢殿內的兩張床上，有兩人正隔著薄透的一扇屏風，在縫裏偷偷地勾著手指，各懷心思地睡著了。

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