方啼霜念完了那行字， 心裏莫名覺著有些不太舒服，可他的手指頓了頓， 還是指向了其中的一幅畫，而後隨口誇讚道：“這一幅畫得最好。”

他這幾年除了念書識字，還跟了一位名師學畫。

起因是有年他隨手給裴野畫了一張圖做壽禮，陛下也不知怎麽從他這幅天馬行空的畫裏瞧出了他有繪畫的天賦，於是當即便決心給他請一位當世的名家做老師。

他在那群畫師裏篩來選去，最終訂下了一位很年輕， 但卻很有名氣的畫師。

這位畫師還頗有脾氣，入不得他眼的學生，他是給多少錢都不肯收的，而那段日子裏恰巧天災頻發， 又逢邊境幹戈， 陛下忙得腳不沾地， 也是百忙之中才定下了這位畫師， 只瞧見過他作下的畫，卻並不知其人。

所以這事兒還是裴野讓人把方啼霜的畫帶去給他之後，才偶然聽聞了此事。

皇帝一開始是不報什麽希望的， 因為那畫作筆觸稚幼， 他有些怕是自己愛屋及烏， 高看了方啼霜，一會兒若被人推拒了，小孩兒知道了恐怕是要傷心的。

但不料那位畫師見了他的畫作後，卻表示可以見一見這位小朋友。

見了面才知道，這位聲名遠揚的畫師原是位娘子， 尋常都是女扮男裝， 日日宅在府邸上， 少有人知，故而外頭才都以為這位“言蟬”先生是位男子。

這回這位江言蟬因要面聖，不好欺君，這才換成了女人的裝束打扮。

她已是半老徐娘的年歲，卻一點兒也不見老，換上娘子的裝束後，也莫名還留存著幾分雌雄莫辨的味道，說話也不像尋常世家小姐一般拘著藏著。

正是這樣的一個人，卻和方啼霜一見如故，當日便結為了師徒，裴野曾經去旁觀過幾回方啼霜學畫，只覺得這位江畫師教他的時候，像是哄孩子一般，不過方啼霜的畫技倒的確是一年更比一年好了。

這也說明了他沒看錯人，他們霜兒確實是有天賦。

裴野有些摸不清方啼霜這句話究竟是什麽意思，於是又指了指旁側另一幅丹青：“那這幅便畫的不好了嗎？”

方啼霜搖了搖頭：“都很好，也都很見畫師功底，只是匠氣太重了，有些瞧不出那些娘子原來的靈氣。”

裴野默然半晌，食指在桌案上輕敲著，過了好一會兒才開口道：“孤要立後了，若依太後的意思，孤最該立寇氏為後，其餘的女子便冊二妃四嬪，借以充盈後宮。”

說這話的時候，他一直在盯著方啼霜的那張側臉，可那沒心沒肺的傻小子面上卻始終帶著那副天真無邪的笑意：“寇氏挺好的，樣貌端莊，很有一國之母的樣子，名義上又是陛下的表姊，若立她為後，便是親上加親，想來……是很好的。”

裴野掩下了目光裏那幾分失落，心裏覺得方啼霜是讓那姓游的給教壞了。

他心裏知道自己這樣想不對，可他寧可瞧見這小孩兒像他養鸚鵡時那樣鬧上一場，也不想看見他這副雲淡風輕的模樣。

陛下覺得自己簡直是瘋了，竟滿腦子都是這樣離經叛道的幻想。

“那你呢？”裴野脫口問，“可有中意的適齡女子，明歲也可訂下婚約了——懷親王不比你大幾歲，如今卻已生養的兩男一女了。”

方啼霜楞了一楞，然後搖了搖頭，心裏像是被剜空了一塊，有種莫名其妙的失落感。

他每日除了讀書作畫，腦子裏便從未想過這些人生大事，也幾乎不曾想過裴野還要立後，而他也要成家。

那這之後呢，他們會分道揚鑣嗎？

“陛下喜歡這裏頭的哪位娘子？”方啼霜忽然又問。

裴野隨手翻了翻，頓了半刻後才道：“孤連她們的人都沒見過，也不知她們的脾氣秉性，又談何喜歡呢？她們入宮也只是為家為族，而孤則是為了權、利與子嗣，都只不過是一場交易罷了。”

方啼霜忽然覺得裴野與這些女子都很可憐，雖然他也說不上來是何處可憐。

他不知該說什麽，於是只漫不經心地問了句：“那陛下以後若是有了心愛之人呢？”

他問得隨意，可裴野卻答得很認真：“倘若孤日後果真立後封妃，便不要愛他了，免得他往後盡受委屈……倒不如讓他另辟良人，也好過困在這後宮裏，和旁的女子爭風吃醋。”

方啼霜聽不出他話裏的意思，只覺得很唏噓，可憐他至高無上，卻還是不得自由，於是又陪著在他身側坐了一會兒，而後便回寢宮養傷去了。

曹四郎去地窖去取了冰，做成了冰袋進來給他敷臉。

方啼霜剛開始疼得齜牙咧嘴的，後來便漸漸習慣了，而後便垂下了眼，心裏不知在想什麽。

曹四郎今歲剛過十七，已出落成了一個身量頎長的翩翩少年，五官脫去了稚氣，很有幾分大人模樣了。

而那小床上的方啼霜卻像是永遠長不大似的，無論是氣質還是面相，都還是一團孩氣，時間在他身上仿佛被某歲冬日的寒冰凍住了，歲月也奪不走他質潔的天然本性。

曹四郎註意到自家小弟的失落情緒，於是便問他：“今日是怎麽了？垂頭喪氣的，又同聖人置氣了？”

方啼霜的性子天然樂觀，幾乎每日都是一副無憂無慮的開心模樣，所以曹四郎極少見著他這副樣子。

只見那小孩兒微微垂目，有些疑惑地問：“阿兄，這世上是不是人人都要成婚生子，如若一個人他不成婚，會怎樣呢？”

說完他便意識到了不對，他阿兄已是閹人之身，餘生再不能人事，早不是個健全人了，他這話問的，倒像是刻意在往他心窩子裏戳。

方啼霜忙瞧了他阿兄一眼，然後爬起來捉住了曹四郎的手：“阿兄，我……”

曹四郎卻並未因此與他置氣，只神色溫和地揉了揉他的腦袋，像是並未把他這話放在心上：“傻小子，人但凡到了年歲，自然都是要娶妻生子的——怎麽？這麽早就想要討個媳婦兒了？和阿兄說說，你看上了誰？”

方啼霜頓時羞紅了一張臉：“我沒有……我就是隨便問問！”

曹四郎仔細忖了忖，而後笑道：“別是婉兒姑娘吧？她比你年長四歲，無……不過也好，你這性子，還是要年長些的才好管教。”

方啼霜氣急，沒輕沒重地拍了曹四郎的大腿一下：“你別亂說，當心汙了人姑娘家的清白。”

曹四郎稍躲開了些，又笑了笑：“喲，還知道要護著心上人的清白了，你放心，等得了機會，阿兄便替你去試探她幾句，宮婢過了二十五便要出宮了，那時你也才二十一的歲數……

“阿兄！”小孩兒一撇嘴，不太高興地打斷了他，“我只把婉兒當阿姊來看，你莫要再拿這個來捉弄我了！”

曹四郎見他的神態語氣，便知曉了自家小弟這位“心上人”一定不是婉兒了，而後他又不知想起了什麽，忽而便正色道：“好好好，阿兄不說你了。”

他稍稍一頓，而後又道：“你只顧把書念好、把畫學好，旁的什麽都先別想，知道嗎？”

方啼霜懵懵懂懂地點了點頭。

晌午時分，皇帝寢宮內。

裴野緩步進了殿，他自幼便沒有午後小憩的習慣，可床榻上那只小貓兒有，而且若是到點了不睡，午後便就是一副要死要活的模樣。

唔……說是午後小憩倒是有失偏頗了，他養的這只小貓兒無論晝夜，只要是一閑下來，不是四處搗蛋，便是隨便找一處好躺的地兒窩著打盹。

皇帝走到他床邊，先是俯身瞧了瞧他的兩頰，只見那腫包似乎消下去了不少，而後他才輕推了這小貓兒一把：“霜兒。”

小貓兒翻了個身，把屁股對向他，還和那床小被難舍難分地糾纏著。

“江先生快到了，”裴野原本想伸手掐他的臉，可目光在那小貓兒臉上梭巡了一圈，實在沒找著可下手的地，“還不快些換好衣裳去上課？”

小貓兒懶洋洋地往被窩裏一鉆，過了半晌，忽地露出了一張雙頰皆是鼓鼓囊囊的人臉來，連眼也沒睜開，只悶聲道：“不去，我現在不能見人呢。”

“怎麽不能見人了？”裴野站在床前，看著他犯懶耍賴。

方啼霜沒回答他，只懶洋洋地說：“而且我眼睛都睜不開了，這兩日恐怕都畫不了畫了。”

陛下便俯身上去，伸手做勢要掰他的眼皮：“真睜不開了？給孤看看？”

方啼霜忙笑著躲開了，把眼皮掀開了一條細縫，江先生平日裏都是午後才來，因此他也常常為了多睡會兒午覺和裴野耍賴，不過最後總還是會起來去學畫的。

可今日他心情莫名不是太好，兩邊臉頰又受了傷，因此覺得自己格外脆弱，便還賴在床上不肯起：“我就歇這一日，上回得了風寒都沒歇呢，就讓我歇一回吧，好不好？”

“不行。”裴野淡聲道。

皇帝平日裏對他都很縱容，可唯獨在學畫與讀書上，他一向是不容他偷懶的，無論這小貓兒怎樣撒嬌耍滑都沒用，陛下自己是從未因病休過朝的，因此也用對自己的那一套來要求方啼霜。

小孩兒知道他在這事上的嚴苛，怕再磨下去，陛下便真要生氣了，於是忙在被窩裏換好了衣裳，然後跳起來去捉皇帝的衣袖：“好啦好啦，我不歇啦，你別生氣嘛。”

裴野忽然低頭看向了他捉住自己袖角的那只手，而後沈聲道：“你歲數也大了，往後便不要再做孤做這樣親密的舉動了。”

方啼霜眼裏的光黯了黯，然後默默收回了手。

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