西康的集市，有著極強的地域特色，物品多是皮子茶葉山貨，雖然也有當下的衣裳鞋襪出售，但別說與上海的貨色相提並論，與自流井也不是一個檔次。

如今這境況沈玉桐也顧不得講究，何況他現在是身無分文，全都靠孟連生掏錢。倒是孟連生看這個也不滿意，看那個也不滿意，逛完整個集市，挑來揀去才勉強給他選了兩身長袍。

付錢時還特別的愧疚：“二公子，這兩身衣服你先湊合穿穿，回頭我去雅安城，看有沒有好質量的。”

沈玉桐哭笑不得：“出門在外，衣服能遮體保暖就行，哪有那麽多講究？”

孟連生道：“但我不能讓二公子跟著我受苦。”

沈玉桐聽他這話本是有些好笑，正要反駁，但轉念一想，自己現在身無分文寄人籬下，生活全得依靠他。

不是跟著他又是什麽？

他與孟連生是朋友，朋友有難拔刀相助，在情在理，若是孟連生需要他，他也一定竭盡所能。

但自己對孟連生好，很大原因是對方幫過自己很多次，無非是投桃報李罷了，這個李甚至還沒能報成。

因為自從認識到現在，一直都是孟連生對自己出手相助，從未要從自己這裏得到任何回報。這回更是冒著生命危險，將自己從王師長手中救走，現在還如此盡心盡力照顧自己。

他何德何能，竟然能得到一個人如此赤誠的對待？

沈玉桐心中感慨，面上動容，低低嘆息一聲，輕聲道：“小孟，你救我出來，不用被關在自流井衙門裏，哪怕是吃糠咽菜，我都覺得開心，怎麽會苦？”

孟連生道：“放心，有我在，絕不會讓二公子吃糠咽菜。”

沈玉桐失笑：“嗯，二公子相信小孟的本事。”

集市上的衣裳低廉，但本地的美味小食卻是相當不錯，兩人吃飽喝足再撐不下，才念念不舍地離開。

時日尚早，孟連生又帶沈玉桐去馬場玩。

“小孟！”

草場上，頓珠正跟幾個人在騎馬，見到來人，停下疾馳的馬，一躍而下，甩著馬鞭，朝兩人跑過來，“我早上去找你，聽說你去集市了。”

孟連生道：“我和二公子去集市買了點東西。”

頓珠因為聽說沈玉桐會制比雪花還白還細的鹽，對這位看著手無縛雞之力的上海灘少爺，不再像第一眼那樣輕視。但要說多另眼相看，那是遠遠沒有，畢竟會制雪花一樣的精鹽，對他來說，還是比不上會騎馬打獵。

尤其是今日沈玉桐刮幹凈了胡茬，徹底恢覆了平日冠玉般的一張臉，頓珠就越發認為其是個沒用的文弱書生。

他豪爽地攬住孟連生的肩膀：“既然來了，我們去打馬球。”又對沈玉桐道，“二公子應該玩不來這個，那邊有馬場上的姑娘，你跟他們一起看我們玩。”

沈玉桐知道，他將自己與女人們相提並論，並非出於惡意，只是單純覺得他是個不堪一擊的弱質少爺。這裏是崇尚武力的地方，在壯得跟牛一樣的頓珠眼中，自己是肩不能挑手不能提的漢人少爺。

因而這種輕慢的態度，倒並沒有讓沈玉桐覺得有多被冒犯，只是看到對方如此親昵地挽著孟連生，仿佛他們兩人才是親近的人，而自己不過是個外人，這讓他心中莫名生出一股酸味。

這兩人才認識多久？

他彎唇一笑，客客氣氣道：“實不相瞞，我在英吉利時，閑暇時也常常打馬球，技術不敢說多好，玩玩應該還是可以的。”

孟連生聞言雙眼一亮，歡喜地拉住他的手：“太好了，那我們一起來玩。”又對頓珠道，“頓珠，我和二公子一隊。”

頓珠對沈玉桐要參與他們這種真漢子的活動，還是不以為意，但對方開口，他也不好拒絕，只想著待會兒跟不上，最好自覺退到一邊老老實實當觀眾。於是點點頭道：“行，不過上了馬可就是玩真的，要二公子要是跟不上，可別勉強，一不小心受了傷可就不好了。”

沈玉桐笑：“頓珠少爺放心，我有分寸。”

頓珠點點頭，將手放在口中，打了個呼哨，幾個馬夫牽著馬兒走過去來。他牽過自己那批烏黑油亮的高頭大馬，沈玉桐則隨手選了匹看著比較溫順的白馬，孟連生跟他一樣，也挑了一匹白馬。

雙方各自四人。

馬場很大，綠茵茵的一片草原，一眼望不到頭。在馬廄附近，用木柵欄隔出一圈，專門用來玩馬球。

在他們準備時，柵欄外圍上了好些個在馬場幹活的女人，有婦人也有少女，應該就是頓珠剛剛說的姑娘。

頓珠帥氣地上馬，拿起球桿在空中劃拉一下，豪邁道：“二公子，上了馬就是玩真格的，你可要當心了。”

沈玉桐點點頭，但笑不語。

他旁邊的孟連生，將腦袋湊過來，頗有幾分擔憂道：“二公子，輸贏不重要，最重要是別摔著。”

沈玉桐輕笑出聲，轉頭看他一眼，柔聲道：“放心，我心裏有數，你也當心。”

孟連生彎唇一笑，用力點頭。

頓珠的告誡並無道理，他們的馬球並不正規，玩得很野，任何護具都不帶，也不講究規矩，橫沖直撞，只管進球。

幸而上海灘的公子哥也並不是只會舞舞文弄弄墨，抽大煙喝花酒。開埠這些年，足球網球在洋場盛行，沈玉桐也愛這些運動，他長得俊美，並不代表是文弱書生。去了英吉利之後，被當地朋友拉去參加馬球俱樂部，常常參加高校間的比賽，也獲過不少殊榮。只是回上海這兩年，心思都用在辦精鹽上，玩得次數不多。

好在從前那幾年正經的訓練都刻在骨子裏，單從技巧來說，要遠遠高於這些莽撞的蠻子。

頓珠很快瞧出沈玉桐並非是樣子貨，騎馬騎得很穩，手上動作熟練從容，竟然是真的會打球。

身上長袍隨風飄蕩，配上那張俊美的容貌，自有一派瀟灑不羈。

雖然頓珠欣賞不來他的美，但美這件事，古往今來其實都是相通，至少周圍觀看的西康姑娘們，很懂得欣賞沈玉桐的美，不時為他發出呼喊和掌聲。

頓珠是王子是勇士，被個自己看不上的上海灘小白臉少爺搶去風頭，自是不甘心，開始發揮他馭馬的優勢，打法也越來越野蠻，一旦見到沈玉桐拿球，便策馬沖撞上去。

沈玉桐原本也沒在乎輸贏，當然不會和他硬來，每次看到他沖上來，就趕緊識時務地棄球。

一連進幾球的頓珠忍不住得意，只是他這得意沒能持續多久——因為在他再次準備朝沈玉桐沖撞過去搶球時，孟連生的白馬揚起雙蹄朝他沖來，直接將他連人帶馬撞開。

沈玉桐見狀，趕緊揮起桿子，將球擊入球門。

孟連生打球一般，但騎馬是一等一的好手，有他防守頓珠，沈玉桐很快又如魚得水，兩人只要一個眼神，就知道彼此接下來的意圖，默契地仿佛提前演練過一般。

場上局勢再次轉變。

一場馬球下來，沈玉桐與孟連生這隊順利獲勝，沈玉桐也是進球最多的人。

西康的漢子，心胸豁達，輸得心服口服，對沈玉桐也終於是刮目相看。

“二公子人不可貌相，先前是我有眼無珠。”頓珠雖然漢話流利，但顯然用詞也並不能時時精準。

沈玉桐失笑：“頓珠少爺嚴重了，今天運氣好罷了，挑中一匹厲害的馬。”

頓珠沒聽出他是在謙虛，豪爽道：“馬和人也講究的是緣分，既然二公子喜歡這匹馬，那我送給你好了。”

沈玉桐忙拱手道：“不用了不用了。”

頓珠不容拒絕地大手一揮：“一匹馬而已，跟我客氣作何。”

於是一場馬球下來，沈玉桐不僅徹底獲得了頓珠的改觀，還白得了一匹好馬。

“二公子，你累嗎？”

回到土司府客房，孟連生隨口問道。

“還好。”

孟連生道：“沒想到你打馬球厲害。”

“要不是你配合擋住頓珠，我也進不了那麽多球。不過話說回來，你還是稍微莽撞了點，你自己都說了輸贏不重要，還那樣拼命擋頓珠，我看著都有點嚇人，生怕你被他撞下馬。”

孟連生摸摸耳朵笑道：“我有分寸的，他那麽魯莽，我可不能讓他撞你。”

沈玉桐笑著搖搖頭：“你可真是個傻小子。”

孟連生對這個評價顯然不以為意，轉而又道：“二公子，我帶你去溫泉洗澡。”

“好，這一身臭汗可得認真洗洗。”

回到土司府，天已經黑透，兩人用過晚飯，便提著換洗衣物，踏著月色，穿過土司府後院，來到後山下的溫泉。

溫泉沒人，只有潺潺流水聲。

水是恰到好處的溫暖，也沒有尋常溫泉的硫磺味，反倒有一股子清新。也並不深，坐在裏面，還能露出胸膛以上。

沈玉桐靠在石壁上，感受著溫暖的泉水，閉上眼睛，舒服地喟嘆一聲。稍許之後，才懶洋洋睜開眼睛。

孟連生正拿著帕子在洗身體，瑩白的月光將人照得並不分明，但還是讓沈玉桐看到他後肩上的一塊青色。

他眉頭微蹙，挪到他身旁湊近一看，確定自己沒看錯，伸手試探著碰了碰，問：“你這怎麽回事？剛剛打馬球弄傷的？”

孟連生渾不在意道：“擋頓珠的時候，他的球棍打中了我兩次，不過沒事，不疼的。”

沈玉桐手上微微用力一壓，某個說不疼的人，當即倒吸了口氣。

“還不疼？”

孟連生訕訕道：“不碰不疼。”

沈玉桐嘆息一聲，從他手中拿過帕子：“我給你洗背。”

孟連生從善如流轉過背對著他。

沈玉桐將濕漉漉的帕子放在他肩上，因為怕弄疼他的傷處，輕輕繞過那發青的一塊，緩緩往下滑去。

只是這帕子才剛剛滑在肩胛骨，孟連生的身體就微微抖起來。

沈玉桐好笑道：“你幹嗎呢？”

孟連生聲音微微發顫：“二公子，好癢。”

他這力度確實是像在撓癢癢，於是稍稍用力。

孟連生還是抖，甚至忍不住笑出聲：“好癢。”

沈玉桐不想他竟然這樣怕癢，簡直要被他逗笑，又想起聽人說過，怕癢的人心腸軟。

果然是誠不我欺。

他笑道：“那我再用點力，弄疼你說。”

孟連生點頭：“嗯。”

沈玉桐終於是沒再撓癢癢，拿著帕子的手認真使了幾分勁兒，孟連生果然沒再抖，當然也沒叫疼，仿佛是很認真地在享受他的服務。

沈玉桐沒伺候過人，但此刻伺候著身前的年輕人，有種難以言喻的心滿意足。

他一直想對孟連生好，卻苦於沒合適機會，現下終於能為他做一點事了。

他望著月輝下溫泉霧氣中，孟連生影影綽綽的側臉，想到他小小年紀，孑然一身地在立新做事，跟著孫志東這種手上沾滿鮮血的惡人，從前的擔憂又湧上來，甚至有種很不好的預感，總覺得孟連生繼續待在立新，遲早會走上一條不歸路。

“小孟！”他低聲開口。

“嗯？”

“等回上海了，你離開柏清河孫志東他們，跟著我吧。你要是不想在鹽廠做事，我掏錢給你開個店或者工廠，你來當老板，你這麽聰明，肯定沒問題的。別在立新做事了，那裏不適合你。”

孟連生轉頭看向他：“二公子是怕我在立新受欺負，過得不好嗎？”

沈玉桐不置可否。

孟連生道：“柏先生對我很好，我沒受過欺負。”

沈玉桐說：“我是想著你在別人手下做事，總有身不由己的時候。而且柏老板和孫老板做的事，總歸不大安全。 ”

孟連生彎唇一笑：“二公子不用替我擔心，我有自己的打算，不會一直在別人手下做事的，我也會保護自己。”他頓了頓，又說，“我也會成為很厲害的人。”

沈玉桐笑說：“你本來就很厲害。”

孟連生又好整以暇重覆一句：“我會成為真正厲害的人，能和二公子並肩站在一起的那種。”

沈玉桐失笑，將水中的帕子撈起來，搭在他肩頭，讓水流從脊背劃過，漫不經心道：“我們現在不也並肩站在一起麽？還在一起洗澡呢！”

孟連生認真道：“不一樣的。”

作者有話要說：

四舍五入就是談戀愛了吧

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