翌日一早，慕淵兄弟與司馬咎告別下山。下山時，又途經司馬咎的花田，經慕沂一介紹，慕淵看著大片花田歪頭尋思了一會兒，轉頭向慕沂說道：“阿弟，你覺沒覺得這司馬兄絲毫不像市井中人，倒頗有名士之風啊，這些產業倒不過像他廣交豪傑之士的敲門磚！”慕沂笑著點頭 ：“我也有這種感覺，司馬兄不僅人物風雅，品格中還頗有古道熱腸，敢於行俠仗義，不失為一個可以結交之人。”慕淵撫掌表示讚同：“槃師兄的事，司馬兄功不可沒，等此事一了，我們定要好好請他喝頓酒！”

司馬咎的辦事效率極高，第二天就傳來了消息。原來後廂中最近住了一名青年男子，司馬咎扮作送飯小廝混了進去，一來二去摸清了這名男子的情況。原來他名叫李佶，山西太原郡人氏，也是個書香門第，來京探望親戚，與白露邂逅，互生情愫，私定終身。李佶原本想幫白露贖身並帶她回鄉，不料贖身未成身染重病，遂在王母祠養病。

為何養病還要弄得神神秘秘，還有專人看守。幸而李佶為人正直，司馬咎再三表明來意，李佶才肯透露，原來是有一夥神秘人把李佶挾持到王母祠，與外界斷絕聯系，後來不知為何，白露可以前來探望，但她卻絕口不提發生了何事，只說挾持他的人有辦法治好他的病，讓他安心等養病，很快就能出去。李佶猜測，白露可能受人要挾。司馬咎再派人跟蹤那夥監視李佶的人，竟發現他們跟新安郡主有聯系。至於新安郡主貴胄之身為何會做出如此無稽之事，信上說據她手下說，是因為公孫槃曾在尋意閣得罪過新安郡主。

“難道是買畫那次？我倒是聽阿槃說起過。沒想到新安郡主心胸如此狹窄，為了些許小事竟要毀了槃師兄清譽，真真是心狠手辣！”褚綏之看完信後恨恨地道。

“司馬兄說那李佶被困王母祠，並不知外界情形，得知白露所為，大為痛心，願意出面勸說白露，為槃師兄一證清白。那我們還等什麽，一紙狀書把新安郡主給告了，這天下還有王法，任她皇族貴女，也不能欺人太甚！”慕淵拍案而起。

慕沂攔住他：“阿兄稍安勿躁，我覺得事情很可疑，那日去名典居，是我陪在槃師兄身邊的，看當時的情形來看，真正跟槃師兄起沖突的倒不是新安郡主，若說新安郡主只是為了給他表哥出頭就做出如此之事，還是有些牽強。”

殷振皺眉問道：“詠歸，你是覺得幕後可能還有主謀？”

慕沂點點頭。

慕淵篤定地說：“定是那方謙，阿槃出事之後，他就一直冷嘲熱諷的，那天在名典居，他吃的虧可不小！”

殷振沈吟了一會兒道：“這只是猜測，要想證實，我們只有從那些監視李佶的人嘴裏撬出來。”

長安令今日很頭疼，開衙的第一份狀子竟然就是狀告當朝新安郡主的。原告是京城第一藝坊的頭牌娘子白露，狀告新安郡主綁架她的未婚夫婿，仗勢欺人。同時，她還帶了一個魁梧的漢子押了一個帶有南宮侯府腰牌的人作證。這可真是晴天霹靂，堂堂一朝郡主，還待字閨中，卻被狀告綁架她人夫婿，這要是傳出去，郡主的閨譽還要不要了！他本能地便想把白露以褻瀆皇家的罪名抓起來，不料那漢子卻亮出了太中大夫家的牌子，說太中大夫家也是受害者，望他秉公辦理，明察秋毫。長安令一個頭兩個大，兩邊都得罪不得，只能稱要詳細了解案情容後再審，便退了堂。長安令是禦史中丞方玄禮的門生，這個時候他首先便想到了頂頭上司兼恩師的方大人，方大人的妻子可是新安郡主的姑母，跟他稟告一聲是最妥當的了。

方玄禮得知此事後立刻認識到了事態的嚴峻，馬上吩咐妻子前往南宮侯府與南宮侯夫妻商議。方玄禮在書房沈吟，據他所知，他這個刁蠻任性的侄女還真的可能幹出這種事，不由大為頭痛。方大人兀自斟酌了半晌，派人傳長子方謙前來問話。

那邊廂，南宮公主得知此事，立刻叫女兒前來問話，張舒月看著父母嚴峻的神態，也慌了神，忙哭著將事情的經過訴說了一遍。說話間，就將方謙供了出來，方謙母親聽得臉一陣紅一陣白，暗暗把兒子罵了一通。南宮侯夫妻臉色越發不虞，南宮公主更是毫無掩飾地冷笑道：“我說呢，舒月怎麽好端端地要去找公孫家的小子麻煩，原來是大姑你家寶貝兒子在後頭煽風點火呢！”

禦史夫人也是養尊處優，何曾有人這樣奚落過她，一時臉上訕訕，囁喏著說不出話來。南宮侯有些不忍，說了一句：“公主別生氣，原是小孩子的玩鬧，不想卻是做的過了些。”南宮侯不說話還好，這一說話，就更激怒了南宮公主，她豁地轉頭向著南宮侯罵道：“就你好欺負，人家都拿你女兒當槍使了，小孩子的玩鬧，呵，玩鬧時這樣子的嗎！方家那小子早都過了束發之年了，還不如此沒有體統，身為一個男子，想要報覆卻躲在小姑娘身後，真真是個“男子漢”哪”南宮公主越說越氣，咬牙瞪著方謙母親道：“更可氣的是，阿月都快及笄了，還被挑唆做出這種事，要是被人傳揚出去，她還要不要嫁人了，我南宮侯府還要不要嫁人了！”南宮侯神色一凜，意識到了事情的嚴重性，看了臉漲成豬肝色的妹妹一眼，安撫公主道：“公主息怒u，此事不僅孩子們有錯，咱們做父母的都有管教不嚴之錯。等事情平息，您要怎麽罰都行，只是眼下，還需要您去向陛下求求情，就算不為了謙兒，也該為了咱們舒月，誰讓咱是做父母的呢！”

南宮公主稍稍平覆了下心情，斜了對面的小姑子一眼，心中不屑。這個小姑子性情軟弱，毫無主見，遇事只會哭哭啼啼，也就是命好，靠著長兄出息，不然，禦史中丞府哪有她的地位。生氣歸生氣，為了自己的寶貝女兒，少不得進宮一趟。

是夜，太中大夫公孫府，房檐兩側的紅燈籠在風中搖晃著，火苗的光影掩映在燈罩上。正房大廳裏，禦史夫人吳氏跪坐在上首，兩個侍女靜靜地跪坐在她身後。大病初愈的公孫槃靜坐在母親身前，雙目微垂，一言不發。整個屋子裏落針可聞。丈夫剛下朝又被皇帝宣進了宮，加之之前發生在兒子身上的事，吳氏心中充滿了擔憂，兩個侍女也不敢打擾，泡茶的動作也一輕再輕。

直到戌時末，公孫瀾才風塵仆仆地回來。吳氏見丈夫平安歸來，心裏的石頭方落地，起身幫丈夫解下披風，服侍丈夫凈手洗面，一邊嗔怪道：“怎麽這麽晚才回來，飯菜都熱了好幾遍了。”

公孫瀾看著溫柔賢惠的妻子，心中的煩悶散了好大一部分，柔和地握住妻子的手道：“夫人辛苦了！”吳氏羞赧一笑，連忙把手抽回，低聲道：“孩子還在呢，沒個正經！”公孫瀾看了立在旁邊的兒子一眼，坐到了飯桌前。公孫槃向父親行禮後便乖覺地站在一旁。陛下召見地急，公孫瀾還未曾用膳，良好的教養使得他氣度沈穩，食不言寢不語，天大的事也得在飯後講。飯畢，凈了手，待下人們收拾走殘羹，公孫瀾在上手坐定，細細打量起兒子，頓時有些心疼起來。不過幾天，這孩子便瘦了一大圈，身體的疼痛且不說，心上的疼痛只怕需要一段時間平覆。他承認，一開始，也是有些誤會孩子了。這孩子一向跳脫，他也未曾拘著他，認為孩童天性，本該恣肆瀟灑，只要不太出格就好，沒想到卻被有心人算計。

吳氏見丈夫看著兒子不語，心中著急，問道：“郎君，陛下召見可是因為阿槃的事？”

公孫瀾點了點頭。

吳氏大驚：“怎麽會驚動到了陛下！”

公孫瀾拍了拍妻子的手以示安慰，接著吩咐兒子坐下，說道：“我能猜到有人設計陷害，卻沒想到是這樣一個人。”

吳氏和兒子見公孫瀾說的古怪，都眼巴巴地望著他，等著下文。

公孫瀾無奈地搖了搖頭，接著道：“明面上主使白露糾纏槃兒的是，是新安郡主。”

聽聞此言，母子倆大驚失色，公孫槃更是臉色慘白。

吳氏不可置信地道：“新安郡主貴胄之身，竟做得出這等事，簡直聞所未聞！我們槃兒哪裏得罪過她，要她把槃兒往死路上逼？”

公孫槃則啞著嗓子問道：“父親，您剛才說明面上主使是新安郡主，莫非幕後黑手另有其人？”

公孫瀾讚賞地看著兒子，心中感嘆，經此一事，兒子倒是沈穩了許多，若是換作以往，按他的性子，早就挑起來指責新安郡主了，塞翁失馬焉知非福，若是能讓兒子成長起來，也算是這件事最大的收獲了。

“皇上召見我和太祝令，到宣室殿時，只見南宮公主也在那裏。”

吳氏心中咯噔一下，南宮公主是陛下的胞妹，她此時出面，必定是向陛下求情去的。

果然，只聽公孫瀾道：“南宮公主當著我二人的面痛哭流涕，說郡主也是受人蠱惑，陛下也言辭懇切，表示會嚴懲郡主，但希望我等念在她年幼無知，不要將此事宣揚出去。”

吳氏失聲驚叫：“那我們槃兒的清譽就不要了，陛下這也太過偏頗了！”

“夫人慎言，陛下肯給我們一個交待，我們身為臣子的也不能讓陛下太過為難，畢竟新安郡主失了清譽，傷的是整個皇家的體面，陛下會下旨承認阿槃的清白，嚴禁眾人再嚼舌根。白露的口供也會改成是她一時糊塗，愛慕阿槃，想讓阿槃幫她贖身。我想，這是最好的解決方法了。”說罷，看向兒子。

公孫槃慘白著臉，整個人都微微顫抖，仿佛在做一個艱難的決定，半晌，才紅著眼眶啞聲問道：“父親，那和徐家的親事還做的準嗎？”

公孫瀾很少見到兒子這副樣子，有些不忍，把眼睛望向別處，說道：“這樁婚事便作罷了，這也是為了我們兩家好，陛下說了，以後你喜歡哪家姑娘，他可以為你賜婚。”

公孫槃如遭雷擊，張了張嘴想要再說點什麽挽回，卻又想到那樣會委屈了人家，只呆呆地站著流淚。

夫妻倆俱都心痛不已，只能好言勸慰兒子想開點。

想來世上有緣無分之事，便是如此吧。

飽食齋中

“司馬兄，白露姑娘與他丈夫可安置妥當了？”慕沂問道。

司馬咎點點頭：“我已派人送他們離開，不會有事的，放心吧！”

“那就好，雖然此事解決了，但方家和南宮侯府可是睚眥必報的人，若是因此讓白露姑娘再受其害，可就大大地罪過了。”

“是啊，這些人，對待那些手無寸鐵的百姓最是狠毒，這次陛下給的懲罰又不痛不癢，真是可惡！”司馬咎感慨了一番，又說道：“詠歸，我派人去查了蒹葭閣，你可知道方謙為何會找上白露？”

“想必是蒹葭閣與方家定有關聯吧。”

“然也。這蒹葭閣就是方家的產業。”司馬咎涼涼地道：“做這種買賣，背地裏得有多少見不得人的勾當！像白露這樣的女孩子就是被他們買過來的。”

“長安城裏像這樣的所在多不勝數，朝廷也睜一只眼閉一只眼，實在是令人難以接受。”慕沂嘆氣道。

“沒辦法，水至清則無魚，像我們這些商人，也能揣摩出些朝廷的意思，無非是管不了也不想多管。這些生意可是十分賺錢的，背後可基本上都是達官顯貴的影子，這滿朝文武，又有多少人得到好處了呢。”

“我們雖管不了許多，但若有發現不法事，我輩有原則之人還是應該挺身而出啊！”

“說得好，為兄我雖是一介商賈，但也一向不取不義之財，為咱們的原則幹一杯！”

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