慕淵一個機靈從床上彈起來，不可置信地問道：“你說什麽，我剛才是不是聽錯了，阿槃被退親了？”

褚綏之一屁股坐在床沿，喘著粗氣道：“你沒聽錯，是真的。”

慕沂急步走過來，也是一臉的驚訝：“怎麽會發生這種事，徐家最重禮法，怎會無故退親？這將三師兄的名譽置於何地？”

殷振頭痛地說：“正是因為徐來先生太重禮法了，這事看來有些棘手了。”

慕淵急道：“你們能不能說清楚一點，我都快被你們急死了！”

褚綏之道：“我們也是剛剛知道，方才我們在房中歇息，阿槃家下人來給他收拾東西，說他最近來不了了，我們問他阿槃到底得了什麽病，突然這麽嚴重，沒想到那個小幺兒支支吾吾的，我們覺得奇怪，攔著他非要他說清楚，他才告訴我們的。”說著褚綏之朝門口張望了一下，壓低了聲音說：“據說是昨日上午，徐家小姐撞見阿槃跟幾個風塵女子勾肩搭背，好不親密，當時周圍很多人都撞見了。徐小姐當場氣個倒仰，以為是自家父親蒙難遭貶官，公孫家就不尊重，想要給徐家難堪，回家就飛鴿傳書給父親說要退親。過了沒幾天，徐小姐的父親就囑意族中兄長拿著庚帖親自上門退親。阿槃父母直被氣個半死，但又理虧，只能退親。徐小姐父母走後，公孫世伯將阿槃打了個半死，所以今日不曾上學。”

慕淵、慕沂聽得直咋舌，楞了半晌，還是慕沂張口道：“不能吧，三師兄平日裏雖然有些不著調，但品行肯定是好的，絕不可能作出這種事。”

褚綏之一拍手：“誰說不是呢，我們跟阿槃認識了這麽多年，從沒看到她對哪個女孩子有過非禮之舉，更不要說風塵女子了，他什麽時候認識過我都不知道。”

殷振一直沈著臉聽著，這時開口說道：“我看阿槃有可能被人算計了。”

大家都點點頭。

慕淵道：“何人如此歹毒，此事若不查個清楚，三師兄以後還不定被人說多少閑話呢。”

褚綏之點點頭：“阿槃平日裏看著沒心沒肺，但最是嫉惡如仇，又劈頭蓋臉被父親打了一頓，若是被冤枉的，現在心裏不定多委屈呢！”

慕淵道：“要不我們晚上溜出去看看他。”

慕沂道：“我覺得我們還是晚些時候再去吧，槃師兄現在心裏難過自不必說，但是我們最好還是讓他自己先冷靜一段時間。”

殷振點點頭：“詠歸說得對，這樣的事畢竟說出去也不是什麽光彩的事，我們先讓阿槃好好養傷，冷靜幾天，再去問他事情的因果。”

大家都覺得還是這樣好，也就各自回房休息了。

幾人還想著要將此事守口如瓶，將事情的影響降到最低，沒想到午休出來，此事已經在太學中傳得沸沸揚揚。

從五行齋往學齋去短短的一段路上，幾人已經碰到好幾撥熟人在談論此事，還頗為神秘地問他們是否知道內情。殷振等人裝作不知，含糊而過，到了學齋門口，已是憋了一肚子氣。上課在即，幾人分別，各自走進學齋。殷振和褚綏之那頭，兩人剛踏進游藝齋，轅邦彥便迎了上來：“殷兄、褚兄，阿槃的事你們知道了嗎？”

幾人來到案前坐下，褚綏之忍不住問道：“邦彥兄，你是從哪裏得知的？”

“阿槃的堂弟不是在志道齋嗎，從他口中傳出來的，公孫家尚未分家，所言應該非虛。”

“公孫棠？”殷振問。

“正是他。”

褚綏之惱怒地捶了一下幾案，“我當是誰，這個大嘴巴，還是個拎不清的，阿槃快被他害死了！”

志道齋中，一群人圍在公孫棠周圍，聽他講著堂兄公孫槃的荒唐事，有將信將疑的，有不恥的，也有看熱鬧的。

慕淵和慕沂面面相覷，看到那公孫棠說道興起處還做出一副痛心疾首地模樣，不禁火起，待要拍案而起，上課鐘聲響起，眾人這才戀戀不舍地回座位坐好，等先生來授課。

一下課，還沒等慕淵上前去理論，褚綏之便帶著一幫人將公孫棠堵在了學齋門口的老槐樹下。褚綏之一把揪起公孫棠的衣領狠狠道：“公孫棠，阿槃和你有什麽仇怨，你要如此詆毀他，你眼裏還有孝悌倫常嗎？”

公孫棠愛在背後說人閑話，行事頗為小人，但因其父乃是公孫家庶子，平日裏做小伏低慣了，卻並不是敢作敢當的硬氣人。他看著褚綏之來者不善，驚慌地道：“褚兄，褚兄，你誤會了，我怎敢詆毀兄長，我說的都是真是，我發誓，絕對沒有一字虛言。”

“你……”褚綏之更加惱火了，他不說話還好，這戰戰兢兢的樣子倒像自己欺負了他，而且這說出來的話於阿槃更不利了。

急急趕來的殷子興剛想阻攔，不料方謙義憤填膺地從人群中走出來，朝褚綏之喝道：“褚綏之，你想幹什麽，太學裏還容不得你欺壓弱小，你說公孫棠眼裏沒有孝悌倫常，那你有嗎？”

褚綏之也意識到自己太過沖動，被對方抓住話柄，恨恨地放開公孫棠，對方謙說：“喲，這不是方公子嘛，你倒是慣會做好人。”

殷振上前抓住褚綏之，低聲道：“莫沖動，別弄巧成拙。”

他走到公孫棠面前，雙手抱拳：“方才之事是綏之的不是，我身為師兄給公孫賢弟賠罪了。”接著，殷振環視四周，道：“但是當著大家的面我也要把話說清楚了，我身為呂先生的大弟子，有責任維護師弟們的名譽，如今阿槃的事還未有定論，望大家莫要聽風就是雨，阿槃平日裏品行如何，在場大多數人心裏都是清楚的，若他真的做出有損君子品德的事，我師門定不會輕饒，但若是誰冤枉了他，我等也絕不會坐視不理！”

如此一說，眾人也不好再做談論，紛紛散了。方謙哼了一聲，臨走前，對著殷振揶揄道：“但願你們能證明公孫槃的清白，否則，今日之言，豈不笑話！”說完，大笑而去。若非眾人攔著，褚綏之又要上前去理論一番了。

殷振怒道：“綏之，今日你是怎麽了，阿槃剛剛惹禍上身，你又如此沖動，豈不添亂？”

褚綏之憤憤道：“對不起，師兄，我就是氣不過。”

“氣不過也給我忍著，我猜阿槃就是因為這性子得罪了什麽人，才招致這無妄之災。”

戌時——公孫宅公孫槃臥室

因著白天鬧著沸沸揚揚的事，殷振等人還是不放心，師兄弟幾人終是請了假到公孫府看望公孫槃。殷振本想先求見一下公孫槃的父親禦史大夫大夫公孫瀾大人，請他消消氣。誰知這位老大人被兒子氣得胃疼，早早歇了，幾人只得往公孫槃房裏去。

進到房裏，幾人相見，看著公孫槃毫無往日之靈氣，面如白紙，唇幹欲裂的慘狀，不禁唏噓，殷振本來想責備他的話都梗在喉嚨不忍說出。公孫家乃當朝顯貴，家世顯赫，但是嫡系一脈人丁單薄，因此公孫槃並無嫡親兄弟，更有旁系親戚虎視眈眈，覬覦正房的家大業大，若不是公孫槃的父親位高權重，憑著他們正房的勢單力孤，可能家業早就被那些不懷好意的親友瓜分了。所以出了事，公孫弘是恨鐵不成鋼，公孫槃呢，稀裏糊塗就被重責了一頓，下不得床，就是想查清真相都無人相幫。看來還是得他們師兄弟幾個細心照料，為他出頭，方不辜負同門之誼。

幾番勸慰下來，見他還是一蹶不振，殷振暗道不好，莫非阿槃真的對徐襄老先生的孫女真心，回想那日花朝節上他的反常，這個猜測還十分有可能。若是如此，此事若不能查明真相，對阿槃恐怕將是一個極大的打擊，若是有人設局，那豈不是要毀了阿槃，其心何其歹毒。

殷振一想到有這種可能，頓覺心驚肉跳。他坐到阿槃身邊，拍拍他的背，跟他言明了利害關系，在場眾人都覺出此事非同小可，可能是有預謀的陷害。所以當務之急還得要當事人先振作起來，想清楚前因後果，才可以順藤摸瓜，展開追查。

公孫槃自此事後一直心灰意冷，他明白，自己對徐小姐已經有了一份難以名說的傾慕之情，被自己愛慕的女子誤認為登徒子，他覺得身上的痛遠遠不如心上的痛來得刻骨銘心。他不知道外面的人將此事傳成了什麽樣，他覺得無顏面對師長、親友，一直樂天的他甚至萌生過死志。但聽了殷師兄的話，他慢慢回想當時的情形，越來越多的疑點湧上心頭，他可能真的入了他人的圈套了。一思及此，他的熱血又湧動了起來，就是為了徐小姐能消除對他的誤會，他也得振作起來，找出背後的始作俑者。他打起精神來，將那天的事一一道來。

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