二月二，龍擡頭；大倉滿，小倉流。

是日，無論官家還是民宅，都在為一年一度的春龍節而忙碌著。家家戶戶都準備著祭祀龍王、雨神的用品，祈盼今年能夠風調雨順、五谷豐登。

長安崇仁坊的董家大宅裏，仆人來來往往，忙著為祭祀作準備。

董仲舒作為當世大儒，在士林中聲望頗高，乃泰山北鬥之人物，雖年事已高，但多次乞骸骨皆不得準，聖上只恩準其在京修養，不須每日參與朝會，但朝中凡有大事，帝皆先垂詢董仲舒之意，可見其聖眷不衰。董家弟子，在朝為官者甚眾，與之連姻的為多為名門望族。如今董家老太爺董仲舒多在後院潛心治學、頤養天年，除極緊要的事務外，平常家中乃至朝內一應大小事務都由其嫡次子董簡決斷，因董家嫡長子董符起早年因忤逆不孝被逐出家門，這家主之位，仲舒先生百年之後定是董簡無疑。這董簡自幼隨父親攻讀詩書，繼承家學，雖非天賦絕倫之輩，倒也難得勤勉好學、為人端方、處事得體，如今任尚書仆射。

此時，董簡正帶著世交好友王瞻兩子慕淵、慕沂，前往自家府邸拜見老父。天子體恤仲舒先生三朝元老，為國勞心勞力，特賜董府宅院一座，崇仁坊位於宣平門附近，是真正的天子腳下。三人下了馬車，只見一座牌坊，上書“高山仰止”四字，牌坊左側是一座宅院，延綿數十丈，足足占了半條街。宅院大門緊閉，左右各立著一般家丁。其中一個笑著迎上前來：“三爺回來啦，老爺在大廳，才剛念叨您呢，您快請進。”引著三人從西角門進去。

董簡看著府裏來來往往的仆人道：“我董家三代同堂，人口眾多，可以說是很熱鬧了，家裏還有許多跟你們年紀相仿的表兄弟，你們在一起玩耍就更熱鬧了。”

“董世叔，今日春龍節，府中事務繁忙，是晚輩們叨擾了。”

“誒，別這麽說，父親年紀大了，平日裏除幾位相熟的好友，輕易不見人，可是自從接到王世伯的信，卻巴巴地念了你們好幾回。待會兒多陪老人家說說話兒，今夜就歇在這裏，房間都給你們備好了。”

“世翁和世叔如此，實在令晚輩受之有愧！”

“無妨，就當這裏是自己家。跟我父親說說家中近況和潁川的風土人情，保準他老人家心情好得飯也能多吃一碗。”

兄弟倆一邊走一邊看董府的環境，三進的院子，亭臺樓閣，游廊深深，和潁川老家差不多，真要比起來，還不如自家大，畢竟這皇城寸土寸金，如此規格已屬難得。府內建築和陳設不張揚，但處處都透著端莊和雅致，彰顯主人的品位。

穿過二門，繞過福壽雕花的影壁，正房的大廳映入眼簾。恭立在門側的丫鬟小廝們一起行禮見，一邊早有小廝打開門簾，一疊連聲地往裏通秉：“三爺到！”

待進得堂中，堂前正中榻上坐著一位精神矍鑠、鶴發童顏的老人家，必是老太爺董仲舒無疑了。老人身側立著幾個錦衣玉袍的年輕人。

董家三爺上前作揖道：“拜見父親，孩兒把王家的兩個孩子帶來了。”說罷退到一側。

於是，慕淵、慕沂二人上前拜倒，行完大禮，方道：“晚輩王慕淵、王慕沂，拜見董世翁！”

“好孩子快起來，近前來讓老夫好好看看。”

“嗯，好啊，依稀可見善有兄少時風采！”

“世翁，家族在家也總是念起和您的往日情誼，讓晚輩向您問好！”

“好好，我身子骨還算硬朗，善有兄可好？雙腿一到陰雨天可還會麻木酸疼？”

“祖父也一切都好，只是這老寒腿還是常常發作。”

“唉，這也是年輕時落下的毛病，這一算，我們都有十幾年沒見了。”仲舒扶須出神，回憶起了當年種種。

“父親，您莫傷懷，您看王世伯如今有了兩個如此出眾的孫兒，你該高興才是啊。”

仲舒回過神來，自嘲一笑，覆看向堂中兩個少年。目光落在慕沂身上，定定地看了一會兒，問道；“你就是懷遠賢侄的雙生之子嗎？”

慕沂垂手站在那裏，不料卻是出了神，一時沒有回應。慕淵看的心中著急，拿手肘頂了弟弟一下，低聲道：“詠歸，世翁問你話呢！”

慕沂一驚，回過神來，“世翁恕罪，小子方才想起了祖父，一時出神，您勿見怪。”

“無礙，你今年十五了吧，第一次出門難免想家，以後在太學有什麽需要的盡管和你少易叔叔說。”

“謝謝世翁。”

慕淵像仲舒道：“世翁，阿弟和小妹是雙生之子，當時出生，可把祖父和父親高興壞了。”

仲舒嘆道：“雙胞已是少見，龍鳳雙胞更是難得，善有兄好福氣啊，慕沂這孩子眉目清秀，前途不可限量呀。”

“世翁只誇獎阿弟，慕淵不依。”

“哈哈哈，你祖父信上說你性格飛揚跳脫，讓我壓壓你的銳氣，磨磨你的棱角呢。看來所言非虛呀。”仲舒的孫兒都被教導地循規蹈矩，哪裏見過像慕淵那樣耍賴的，遂也不禁被他逗笑。

“我看慕淵這性子古靈精怪的很討人喜歡，也沒什麽不好，我覺得咱家這幾個孩子有些太沈悶了，小小年紀也是不好。”董簡道。

仲舒搖搖頭：“還不是你平日裏管教太嚴，想當初我教導你們兄弟也沒這樣的，如今還嫌他們性子沈悶。”董簡心中暗暗腹誹：“我哪裏就嚴厲了，您都忘了我們兄弟幾個以前吃了您多少苦頭。”

“世翁，幾位世兄這是沈穩，父親囑咐我和哥哥多向世兄們學習呢。”慕沂笑道。

“聽聽，人家還要向你們學習呢，可要擔得起兄長的表率啊。”董簡唬著臉向身側的幾個少年說道：“還不見過你弟弟。”

“兩位弟弟，在下董光庭，字玉階，年十六，家父董蕡，是祖父長子。”

“在下董光宗，字玉基，年時十五，家父就是堂上這位。”

“董光耀，字玉池，年時十歲，與二哥一母同胞。”

“王慕淵，字英旨，年十六。”

光宗問慕淵：“你幾月生的？”

“八月。”

“那你比我大哥小兩個月。我是二月生的，慕沂呢？”

“我是九月生的。”

“那你得喊我哥。”

正當幾位少年互通名姓、論資排輩之時，忽聽得從後堂傳來一位老夫人急切又哀痛的聲音：“器兒，是不是我的器兒回來了，器兒啊！”緊接著響起一陣急促淩亂的腳步聲。

慕淵一聽這聲音，突然意識到什麽，轉過頭看他弟弟，果見他面色慘白，如遭雷擊。待要說些什麽，那老夫人已側門出來，幾個仆婦扶著她，一疊連聲道：“老夫人，您慢點，小心腳下！”

那老婦人慈眉善目，只是臉色急迫，眼底隱有淚光，顯得整個人十分憔悴，仿佛經歷過什麽慘痛的往事。

老婦人甩開仆婦的手，徑直奔到慕淵和慕沂身前，雙手握住慕沂的肩膀，激動地喊道：“是器兒嗎？我是祖母啊！我可憐的孩子！”慕沂整個人都僵直了，呆呆地站著，感受著肩膀上手掌的溫度，眼眶中漸漸蒙上一層霧氣。

這時董老太爺拍案而起，喝道：“成何體統，哪來什麽器兒，我不是告訴過你，今天來的是善有兄的兩個孫兒，你身為長輩像什麽樣子！”老太太墮下淚來，喃喃說道：“不會的，你騙我，我的器兒一定來了，你就是我的器兒！”說罷，竟緊緊地攬住了慕沂。

“少易，還不攔下你母親！”

“是，父親。”董三爺上前拉母親，無果，遂示意慕沂說話。慕沂雙手緊緊地握拳，好半天才啞著喉嚨澀聲道：“董家祖母，我真的不是器兒，光器哥哥在潁川呢，跟在持節叔叔身邊。”

“娘，這裏沒有器兒，您這麽想見器兒，我馬上寫信去潁川，讓器兒來見您，好不好？”好說歹說，將母親拉了開來，遂哄著母親一齊回房去了。

仲舒心緒被夫人攪亂，只覺頭痛欲裂，無力地做回椅子。“老妻身體不適，精神恍惚，你們見笑了。”

“我們沒事，世翁，叔祖母還好嗎？”慕淵問道。

“回去歇息一會兒就好了。”仲舒神色覆雜地說道。

光庭兄弟幾個在一旁向慕淵使眼色，讓他別問了。

慕淵會意，遂從小仆手中接過一木盒，道：“奧，對了，世翁，祖父讓我帶了一樣東西贈予您。這半卷《春秋》，乃是孔子壁藏書，祖父偶然從一個商人手中得到，經再三辨認，乃是真跡，祖父已經細細研究抄錄過，想到世翁乃是此中專家，想必能看出更多名堂，遂命小子將此物交與您。”

仲舒霍然起身，震驚至極，走過來拿起書細細端詳，如獲至寶，看了一會兒，道：“這可真是好東西，善有兄割愛了。”遂把書放回盒中，親自抱起盒子道：“光庭、光宗，你們帶慕淵、慕沂去房中歇息，等會兒到偏廳用飯，我去好好研究此書。”說完，腳下生風，徑直往書房去了。

慕淵嘖嘖驚嘆：“世翁真是老當益壯啊！”

禦史中丞方玄禮在城郊的別院——自牧園

“王家那兩個孩子你都見過了，怎麽樣？”方玄禮啜了口茶，不徐不疾地朝對面的人開口。

那人隱在背光處，神情容貌看不真切，一說話，帶出一種浸淫官場多年的滄桑厚重感：“聰慧機敏，謙遜好學，前途無量。”

“哦？評價如此之高，你倒不吝惜誇讚之詞。也是，若非如此，能小小年紀便勘破天機，救民於水火嗎？”方玄禮說話時可以加重了小小年紀幾個字，從語調中很難辨出是讚賞還是諷刺。

“這倒讓我想起當年的董符起，哼，他這人，即便成了喪家犬也不消停，既然將傳家的本事教給了外人，看來，他生的那個病秧子，果然是不中用了！”

“陛下的嘉賞馬上要下來了。”對面的人平靜無波。

“那又如何，兩個孩子能掀起多大的風浪，只是，王家的意圖我們卻不得不考慮。這些年，王家蟄居，董家少了董符起，咱們的日子越來越順遂，沒想到，王家還是迫不及待讓下一輩回來了。”

“你想做什麽！”那人眼中終於有了一絲波瀾。

“你別緊張，我能怎麽做，我好歹身居高位多年，難不成還怕了幾個小輩不成。我知道你們董家將王家視為世交，但是可別忘了，當年王老爺子在的時候，你們董家還不是被穩穩壓了一頭。要我說，沒有長久的朋友，只有長久的利益聯盟，你我之間，不是最好的證明嗎！”

方玄禮手中摩挲著一個玉件，在房間裏悠閑地踱步：“倒是你，應該好好想想怎麽應對了。董符起在的時候集萬千寵愛於一身，你好不容易出頭了，可不能再栽在他徒弟的手裏啊。這青呢出於藍，遲早要勝於藍的，只是這遲還是早，可就事在人為了。”說著，拍了拍那個坐中人的肩膀。

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