第30章
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◎回京◎
戚明松笑著拍拍他的肩膀說：“朝廷另有安排,黃大人就不必操心了。”
他怎麽可能不操心？
長安倉庫恐怖空虛他不知道，但這三青縣倉庫是實打實的虛假繁榮，征收上來的糧食早換做金銀流入肉食者的私囊中。三青縣位居天子腳下,十年等不來一場大災，誰能想到歷來如此的買賣,在今年夏天遭了報應。
眼前這一袋袋糧食看似充實不假,輪其歸屬可都另有旁人，依著計劃等欽差回京之後這都是要歸還原主的。此刻戚明松讓人把倉庫中的存糧全都搬走,他要拿什麽給那些大戶交代？
這夥欽差當真是當面一套背後一套,方才酒樓裏吃著山珍海味喝著玉露瓊漿,像是一副好說話的模樣，扭了頭不到半個時辰就上趕著往他心口插刀！
姓黃的縣令已是焦頭爛額，眼睜睜看著官兵將糧食一袋袋搬走,頭上冒了一層又一層的冷汗,“伯爺,您口口聲聲說是奉了聖旨，下官敢問憑據何在啊？”
戚明松抖了抖袖子,在縣令滾燙的目光中摸出金燦燦的天子令,“黃大人,可看清楚了？”
縣令一張老臉沒了血色,頭腦中能用的伎倆寥寥無幾,張了張嘴沒說出話來。
瞧他這遭雷劈了似的反應，戚明松心裏冷笑一聲,太子判斷的不錯,這人一詐便本性暴露無遺。
多少將士在邊關寒風裏吃苦受累,前邊迎著敵人的刀尖,後邊就被這幫蛀蟲拖累！
這些人倒是好吃好喝享受著,還放不下一個‘貪’字，在天子腳下當官如此不知收斂，今後落得牢獄之災株連親族，也是他咎由自取。
戚明松短暫地低頭掩飾了眼中的不忿，再擡頭時又是十分關切：“黃大人臉色這麽差，不會是頭上傷口崩開了吧？賀林，快送黃大人回縣衙休息！”
縣令是被半拖半拽著帶離了倉庫。
“伯爺，這些大米還搬嗎？”
“搬。”戚明松盯著縣令遠去的方向繼續下令。
總要讓這些糧食出了三青縣的地界，那些個蛀蟲才會自亂陣腳。況且長安倉空虛待補是實情，調糧的旨意也並非矯詔。
這都是太子殿下每日派人密奏聖上的結果。
傍晚時分，一行人回到京城。
戚明松先和陸之珩進宮去向皇帝覆命，戚鈴蘭的馬車則是直接送到伯府門口。她抓著一束草折的花下車，在旁人看來有那麽一點怪異。
“姐姐！”
剛進府邸前院，戚書蘭的聲音便在遠處響起，小姑娘打出生起就沒和她分開過這麽多日子，眼下見姐姐回來自是欣喜。
戚鈴蘭被她撞了個滿懷，忙退後兩步站穩身形，手上不輕不重敲了下她的額頭，笑罵道：“慢著點，一會兒咱倆一塊兒摔地上可就好看了！”
戚書蘭捂著額頭扁了扁嘴，緊接著目光就被那束草折的花吸引了去。
“這是什麽東西，是給我的嗎？”
戚鈴蘭突然語塞，若是實話實說，讓書蘭知道這是太子為她折了一晚上的成果，恐怕她心裏要難過了。
“在三青縣時旁人送的，你若是喜歡就拿去。”
戚書蘭湊近了些仔細打量這草折的花，小聲嘀咕：“這手藝也太差了，花瓣折的大小都不一樣。”
說著又仰起頭來問道：“是男子送的呢，還是女子送的？”
戚鈴蘭道：“你猜。”
“我才不猜。”戚書蘭興致很快就過去了，一手挽著戚鈴蘭的小臂往屋裏走，“姐姐自己留著吧，擺在屋裏也算是個裝飾。”
戚鈴蘭轉手把‘花束’遞給喬茱，吩咐道：“你拿進房裏找個花瓶插上吧。”
“是。”喬茱應了下來。
再晚些時候，戚明松也從宮裏出來回到了伯府。此次災情控制及時，皇帝對他和太子的作為都稱讚有加，大手一揮賞了好些古玩玉器。
趙氏在府裏提心吊膽了好幾日，如今親眼見著戚明松平安歸來心中才踏實，一手挽著戚明松進了前廳，招呼著下人將晚膳熱了端上來。
一家人用完晚膳後，香蘭鬧著不肯回屋就寢，趙氏不得不去哄著她，戚明松則是獨自去了書房。
戚鈴蘭與戚書蘭結了伴一起回後院，邁過二道門進入後宅的院子，戚書蘭腳步慢了下來。
“怎麽了？”戚鈴蘭察覺她臉上欲言又止的表情，主動問道。
戚書蘭再三猶豫了一會兒，終究是沒按捺住問了出口：“姐姐，我聽人說三青縣大雨當日，你被困在青雲觀裏，險些就被山上滾落的泥石砸中，是太子殿下身騎白馬冒著雨趕來，才將姐姐從山上救下來……這都是真的嗎？”
戚鈴蘭聽到這離譜的說法不由得蹙眉，扭頭看她一眼：“這都是哪裏傳出來的謠言？”
戚書蘭的食指隨處一指，說道：“我聽陳府的姐姐還有王家的妹妹都這麽說，就這些事跡京城裏都傳遍了。”
“盡是一派胡言！”
戚鈴蘭被氣笑了，轉了身對著她說：“大雨當日我料到青雲山上不安全，一早就和道長們下山去了，根本沒留在山上。若真是在山上等太子來救，恐怕今日運回府邸的不是我本人而是一口棺材！”
戚書蘭沒見過姐姐這樣發火，正猶豫著安撫兩句，還沒張口又聽她嗔怒的聲音在身旁響起。
“最可笑的是，太子此次前往三青縣騎的是汗血馬，不是什麽白馬！”
戚鈴蘭說這句話時還是帶著氣的，可就是不比方才那番話讓人緊張，戚書蘭怔楞了一下，竟是沒忍住捂嘴笑了。
“你笑什麽？”戚鈴蘭眼神嚴肅向她瞪去，“你不會還對太子有那些心思吧？”
戚書蘭臉上的笑意收斂了些，低頭用手指絞著衣袖，半晌不作聲。
“我真不明白你究竟喜歡他什麽！”戚鈴蘭看她一副悵然若失的樣子更是來氣。
戚書蘭出乎意料地沒有反駁她，也沒有像前幾次一樣說陸之珩的好話。
或許在這場大雨之前她還能忽視太子殿下對姐姐的愛慕之意，可是今時今日，京城裏已經傳遍了，太子送戚氏大姑娘玉簪，數次前往端信伯府約見，還為她連夜冒雨趕往三青縣。
太子對戚鈴蘭的愛慕之心、追求之意已是人盡皆知。她的一廂情願甚至不曾入得太子殿下的眼睛，縱然她固執不肯放棄，又能改變什麽？
情竇初開卻無疾而終的滋味是苦澀的，或許比蓮子之心還要苦上百倍。
她拉了一下戚鈴蘭的袖子，聲音微不可聞，“姐姐，總要再給我些時間。”
戚鈴蘭原已經做好了聽她誇陸之珩優點的準備，怎料事實並非如此。
這下換她楞了。
戚書蘭松了手，退後一步說：“姐姐，我明日約了陳家三姑娘去聽戲，先回屋休息了。你在外邊這麽多天怕是勞心也勞身，別太晚睡了。”
仲夏的夜晚偶爾陣陣清風，戚鈴蘭看她提著衣裙小跑著回屋去，難得有幾分欣慰。
…
因著賑災有功的緣故，戚明松得了兩日清閑，休沐在家不必去衙門應卯。
次日晌午陽光正好，伯府後院竹林的涼亭總算有了用處，戚明松命人將箱底積壓了多年的一副棋具拿了出來，很有閑情逸致地叫來戚鈴蘭陪著下棋。
下棋時心若是不夠靜，落子便漏洞百出。戚明松平日甚少能靜下來擺弄棋譜，棋藝只能算是略懂一二。
短短一炷香的時間過去，戚鈴蘭勝局已經，先一步收了手扭頭喝了口茶。
戚明松皺眉苦臉看著棋盤上的局勢，捏著棋子的手擡起來撓了撓頭，猶豫著要落子，下一秒又打消了念頭。
良久，他終於洩了氣一般將棋子扔回罐裏，有些感慨道：“都說棋局如戰場，我領兵打仗半輩子今日還是輸給你這小姑娘了。”
戚鈴蘭輕輕挽起袖子，拎起紫砂壺給他倒滿一杯熱茶，“父親是沒有用心下，若真是將戰場上排兵布陣的精力用在這盤棋上，女兒絕無勝算。”
“你不必哄著我，我不是死要面子的人。”戚明松接過茶杯抿了一口便放下了，擡頭看向愈發成熟的女兒。
戚鈴蘭的眉眼和臉型都和臨蘊十分相像，隨著年齡漸長褪去年少的稚嫩之氣，她坐在這兒斟茶時竟讓他有些恍惚了。
仿佛還是當年新婚時，臨蘊也是這樣在一旁陪著他，他苦讀兵書廢寢忘食，臨蘊在一旁添茶，有時趁他不註意突然將點心塞到他嘴裏。他若是不小心嗆著了，她便會笑的合不攏嘴，笑完了才拍著他的背安撫他。
“你從小就懂事，才思也敏捷，早些年還會鬧著要跟我習武……我總是想著，你若是個男兒該多好。”
戚鈴蘭眉眼低垂落在棋子間，如今父親算是功成名就，唯一的遺憾莫過於膝下無子，將來身上的官爵衣缽都不知傳襲給誰，難怪他有此感嘆。
“父親正值壯年，再要個弟弟倒也不遲。”
“我心中除了你母親再也容不下旁人，想來天下的女子都期盼與夫君兩情相悅，我怎能平白耽誤旁人。”戚明松無奈道，“若不是當初酒喝多了懵了頭，趙氏也不至於為我苦守至今。”
有風吹來，亭外竹枝隨風搖曳，簌簌聲灌入耳中。
戚鈴蘭心中亦是微微動搖了一下，有些疑惑……卻又顧忌自己晚輩身份，猶豫著不好開口。
天下的男人哪個不是多情種，納幾房妾室再常見不過。即便是丞相徐為瑉那樣以正直出名的君子，府上也有五個小妾，絲毫不妨礙他與正妻恩愛的事跡為人傳頌。
母親已經走了這麽多年，就算父親真的對趙氏有了情分，給她個繼室名分，那也算合情合理。
父親堅持委屈著趙氏直到今日，心裏究竟是怎麽想的？
戚明松見她半晌不說話，挑眉問道：“鈴蘭，有心事？”
戚鈴蘭躊躇良久才擡起頭迎上父親的目光，“父親先前遲遲不給趙氏名分，是怕自己不在府上她仗著繼母的身份欺負我。可如今女兒就要十七了，用不了多久便會嫁去夫家不再受娘家牽制……趙氏頂著妾室的名分，在京中行事著實尷尬。”
戚明松默默良久。
“不全然是因為你。”他扭頭望向遠處，喃喃道：“我發過誓，今生只有臨蘊這一個妻子。”
話音才落，便看見遠處趙氏正往亭子的方向走來，父女二人十分默契地結束了方才的話題。
戚鈴蘭掃去棋盤上的棋子，分開黑白兩色各自掃回罐子裏。
“這棋還下嗎？”
“算了算了，你棋藝長進不小，我下不過你了。”
趙氏已經來到亭外，兩步走上臺階向戚明松微微福了下身，禮罷笑著擡起頭溫聲說：“將軍，客人來了。”
戚明松扭頭看她：“誰來了？”
趙氏道：“新晉探花郎，咱們秦則秦公子。”
聽得此言戚明松眉梢一揚，面上有了欣喜之色，“喲，這小子有出息啊，快請他進花廳！”
說著他又回頭對戚鈴蘭道：“秦則不是外人了，在雲海的時候就常來府上蹭飯，今兒個中午留他用膳，你們都無需回避。”
趙氏笑著應下來，便吩咐下人去廚房準備中午加菜了。
戚鈴蘭聽見秦則這個名字微微皺眉，心下隱隱有些不安，一時間又記不起是什麽緣故。
前院花廳。
戚明松從後院過來時秦則已經在廳中坐等了一會兒，下人給他侍奉了一杯茶水，還備了一盤棗泥酥。
秦則看見戚明松的身影出現在門前便立即放下了茶杯，展臂向他作揖深鞠一躬，“秦則見過將軍。”
戚明松大步上前拍拍他的肩膀示意免禮，朗聲道：“半年未見，你跟我也生疏了？不必多禮快快落座。”
趙氏看了一眼茶幾上的一杯茶一盤點心，扭頭又對下人道：“府上不是有新采買的瓜果嗎？怎麽沒給客人備上一盤？”
下人忙低頭回話：“奴婢這就去。”
戚明松坐在上首，看向秦則的目光滿是欣慰，想當年第一次見到他的時候，他全身上下就兩個銅板，賴上他非要進軍營裏做筆吏。
他一早看出這小子不是池中物，也幸好秦則不是不聽勸的人，否則何來今日的探花郎秦公子？
戚鈴蘭與趙氏隨後也入座左側，與秦則正面相對，戚鈴蘭看清了男子的相貌，塵封已久的記憶終於漸漸回籠。
還在雲海的時候父親確實常常讓他來家裏蹭飯，她依稀記得早兩年有一回書蘭大病初愈被關在府裏不能出去，這位秦公子用牛筋做了彈弓在院裏打天上的鳥兒哄著書蘭玩兒。
人是直性子，品性也端正，才學更斐然，只是天妒英才，年紀輕輕的探花郎還未正式授官入朝廷，就被人暗裏刺殺了。前世父親為此震怒，可衙門的人追查數月仍是找不到兇手，此案不得已草草了之。
戚鈴蘭想起這些事情來，再看向秦則的眼神便有些不同了。人命關天，她該想個法子拐彎抹角跟父親提一提。
秦則察覺對面有一道目光正看著他，擡頭對上一眼，大大方方打了聲招呼：“許久不見鈴蘭姑娘，險些認不出了。”
戚鈴蘭回過神來，笑著說：“確實是許久未見了，還未祝賀秦公子蟾宮折桂。”
“才疏學淺，少年登科，皆是時運相濟，不足論道。”秦則謙虛道。
“你那一篇《軍田論》可是聖上欽點的殿中第三名，你若是才學疏淺，陛下豈不是……”戚明松侃道此處便收了音，“莫要謙虛，這探花郎你當之無愧。”
秦則仍舊不敢倨傲，笑著搖了搖頭便轉了話鋒，“將軍，怎麽不見書蘭姑娘？”
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戚明松笑著拍拍他的肩膀說：“朝廷另有安排,黃大人就不必操心了。”
他怎麽可能不操心？
長安倉庫恐怖空虛他不知道，但這三青縣倉庫是實打實的虛假繁榮，征收上來的糧食早換做金銀流入肉食者的私囊中。三青縣位居天子腳下,十年等不來一場大災，誰能想到歷來如此的買賣,在今年夏天遭了報應。
眼前這一袋袋糧食看似充實不假,輪其歸屬可都另有旁人，依著計劃等欽差回京之後這都是要歸還原主的。此刻戚明松讓人把倉庫中的存糧全都搬走,他要拿什麽給那些大戶交代？
這夥欽差當真是當面一套背後一套,方才酒樓裏吃著山珍海味喝著玉露瓊漿,像是一副好說話的模樣，扭了頭不到半個時辰就上趕著往他心口插刀！
姓黃的縣令已是焦頭爛額，眼睜睜看著官兵將糧食一袋袋搬走,頭上冒了一層又一層的冷汗,“伯爺,您口口聲聲說是奉了聖旨，下官敢問憑據何在啊？”
戚明松抖了抖袖子,在縣令滾燙的目光中摸出金燦燦的天子令,“黃大人,可看清楚了？”
縣令一張老臉沒了血色,頭腦中能用的伎倆寥寥無幾,張了張嘴沒說出話來。
瞧他這遭雷劈了似的反應，戚明松心裏冷笑一聲,太子判斷的不錯,這人一詐便本性暴露無遺。
多少將士在邊關寒風裏吃苦受累,前邊迎著敵人的刀尖,後邊就被這幫蛀蟲拖累！
這些人倒是好吃好喝享受著,還放不下一個‘貪’字，在天子腳下當官如此不知收斂，今後落得牢獄之災株連親族，也是他咎由自取。
戚明松短暫地低頭掩飾了眼中的不忿，再擡頭時又是十分關切：“黃大人臉色這麽差，不會是頭上傷口崩開了吧？賀林，快送黃大人回縣衙休息！”
縣令是被半拖半拽著帶離了倉庫。
“伯爺，這些大米還搬嗎？”
“搬。”戚明松盯著縣令遠去的方向繼續下令。
總要讓這些糧食出了三青縣的地界，那些個蛀蟲才會自亂陣腳。況且長安倉空虛待補是實情，調糧的旨意也並非矯詔。
這都是太子殿下每日派人密奏聖上的結果。
傍晚時分，一行人回到京城。
戚明松先和陸之珩進宮去向皇帝覆命，戚鈴蘭的馬車則是直接送到伯府門口。她抓著一束草折的花下車，在旁人看來有那麽一點怪異。
“姐姐！”
剛進府邸前院，戚書蘭的聲音便在遠處響起，小姑娘打出生起就沒和她分開過這麽多日子，眼下見姐姐回來自是欣喜。
戚鈴蘭被她撞了個滿懷，忙退後兩步站穩身形，手上不輕不重敲了下她的額頭，笑罵道：“慢著點，一會兒咱倆一塊兒摔地上可就好看了！”
戚書蘭捂著額頭扁了扁嘴，緊接著目光就被那束草折的花吸引了去。
“這是什麽東西，是給我的嗎？”
戚鈴蘭突然語塞，若是實話實說，讓書蘭知道這是太子為她折了一晚上的成果，恐怕她心裏要難過了。
“在三青縣時旁人送的，你若是喜歡就拿去。”
戚書蘭湊近了些仔細打量這草折的花，小聲嘀咕：“這手藝也太差了，花瓣折的大小都不一樣。”
說著又仰起頭來問道：“是男子送的呢，還是女子送的？”
戚鈴蘭道：“你猜。”
“我才不猜。”戚書蘭興致很快就過去了，一手挽著戚鈴蘭的小臂往屋裏走，“姐姐自己留著吧，擺在屋裏也算是個裝飾。”
戚鈴蘭轉手把‘花束’遞給喬茱，吩咐道：“你拿進房裏找個花瓶插上吧。”
“是。”喬茱應了下來。
再晚些時候，戚明松也從宮裏出來回到了伯府。此次災情控制及時，皇帝對他和太子的作為都稱讚有加，大手一揮賞了好些古玩玉器。
趙氏在府裏提心吊膽了好幾日，如今親眼見著戚明松平安歸來心中才踏實，一手挽著戚明松進了前廳，招呼著下人將晚膳熱了端上來。
一家人用完晚膳後，香蘭鬧著不肯回屋就寢，趙氏不得不去哄著她，戚明松則是獨自去了書房。
戚鈴蘭與戚書蘭結了伴一起回後院，邁過二道門進入後宅的院子，戚書蘭腳步慢了下來。
“怎麽了？”戚鈴蘭察覺她臉上欲言又止的表情，主動問道。
戚書蘭再三猶豫了一會兒，終究是沒按捺住問了出口：“姐姐，我聽人說三青縣大雨當日，你被困在青雲觀裏，險些就被山上滾落的泥石砸中，是太子殿下身騎白馬冒著雨趕來，才將姐姐從山上救下來……這都是真的嗎？”
戚鈴蘭聽到這離譜的說法不由得蹙眉，扭頭看她一眼：“這都是哪裏傳出來的謠言？”
戚書蘭的食指隨處一指，說道：“我聽陳府的姐姐還有王家的妹妹都這麽說，就這些事跡京城裏都傳遍了。”
“盡是一派胡言！”
戚鈴蘭被氣笑了，轉了身對著她說：“大雨當日我料到青雲山上不安全，一早就和道長們下山去了，根本沒留在山上。若真是在山上等太子來救，恐怕今日運回府邸的不是我本人而是一口棺材！”
戚書蘭沒見過姐姐這樣發火，正猶豫著安撫兩句，還沒張口又聽她嗔怒的聲音在身旁響起。
“最可笑的是，太子此次前往三青縣騎的是汗血馬，不是什麽白馬！”
戚鈴蘭說這句話時還是帶著氣的，可就是不比方才那番話讓人緊張，戚書蘭怔楞了一下，竟是沒忍住捂嘴笑了。
“你笑什麽？”戚鈴蘭眼神嚴肅向她瞪去，“你不會還對太子有那些心思吧？”
戚書蘭臉上的笑意收斂了些，低頭用手指絞著衣袖，半晌不作聲。
“我真不明白你究竟喜歡他什麽！”戚鈴蘭看她一副悵然若失的樣子更是來氣。
戚書蘭出乎意料地沒有反駁她，也沒有像前幾次一樣說陸之珩的好話。
或許在這場大雨之前她還能忽視太子殿下對姐姐的愛慕之意，可是今時今日，京城裏已經傳遍了，太子送戚氏大姑娘玉簪，數次前往端信伯府約見，還為她連夜冒雨趕往三青縣。
太子對戚鈴蘭的愛慕之心、追求之意已是人盡皆知。她的一廂情願甚至不曾入得太子殿下的眼睛，縱然她固執不肯放棄，又能改變什麽？
情竇初開卻無疾而終的滋味是苦澀的，或許比蓮子之心還要苦上百倍。
她拉了一下戚鈴蘭的袖子，聲音微不可聞，“姐姐，總要再給我些時間。”
戚鈴蘭原已經做好了聽她誇陸之珩優點的準備，怎料事實並非如此。
這下換她楞了。
戚書蘭松了手，退後一步說：“姐姐，我明日約了陳家三姑娘去聽戲，先回屋休息了。你在外邊這麽多天怕是勞心也勞身，別太晚睡了。”
仲夏的夜晚偶爾陣陣清風，戚鈴蘭看她提著衣裙小跑著回屋去，難得有幾分欣慰。
…
因著賑災有功的緣故，戚明松得了兩日清閑，休沐在家不必去衙門應卯。
次日晌午陽光正好，伯府後院竹林的涼亭總算有了用處，戚明松命人將箱底積壓了多年的一副棋具拿了出來，很有閑情逸致地叫來戚鈴蘭陪著下棋。
下棋時心若是不夠靜，落子便漏洞百出。戚明松平日甚少能靜下來擺弄棋譜，棋藝只能算是略懂一二。
短短一炷香的時間過去，戚鈴蘭勝局已經，先一步收了手扭頭喝了口茶。
戚明松皺眉苦臉看著棋盤上的局勢，捏著棋子的手擡起來撓了撓頭，猶豫著要落子，下一秒又打消了念頭。
良久，他終於洩了氣一般將棋子扔回罐裏，有些感慨道：“都說棋局如戰場，我領兵打仗半輩子今日還是輸給你這小姑娘了。”
戚鈴蘭輕輕挽起袖子，拎起紫砂壺給他倒滿一杯熱茶，“父親是沒有用心下，若真是將戰場上排兵布陣的精力用在這盤棋上，女兒絕無勝算。”
“你不必哄著我，我不是死要面子的人。”戚明松接過茶杯抿了一口便放下了，擡頭看向愈發成熟的女兒。
戚鈴蘭的眉眼和臉型都和臨蘊十分相像，隨著年齡漸長褪去年少的稚嫩之氣，她坐在這兒斟茶時竟讓他有些恍惚了。
仿佛還是當年新婚時，臨蘊也是這樣在一旁陪著他，他苦讀兵書廢寢忘食，臨蘊在一旁添茶，有時趁他不註意突然將點心塞到他嘴裏。他若是不小心嗆著了，她便會笑的合不攏嘴，笑完了才拍著他的背安撫他。
“你從小就懂事，才思也敏捷，早些年還會鬧著要跟我習武……我總是想著，你若是個男兒該多好。”
戚鈴蘭眉眼低垂落在棋子間，如今父親算是功成名就，唯一的遺憾莫過於膝下無子，將來身上的官爵衣缽都不知傳襲給誰，難怪他有此感嘆。
“父親正值壯年，再要個弟弟倒也不遲。”
“我心中除了你母親再也容不下旁人，想來天下的女子都期盼與夫君兩情相悅，我怎能平白耽誤旁人。”戚明松無奈道，“若不是當初酒喝多了懵了頭，趙氏也不至於為我苦守至今。”
有風吹來，亭外竹枝隨風搖曳，簌簌聲灌入耳中。
戚鈴蘭心中亦是微微動搖了一下，有些疑惑……卻又顧忌自己晚輩身份，猶豫著不好開口。
天下的男人哪個不是多情種，納幾房妾室再常見不過。即便是丞相徐為瑉那樣以正直出名的君子，府上也有五個小妾，絲毫不妨礙他與正妻恩愛的事跡為人傳頌。
母親已經走了這麽多年，就算父親真的對趙氏有了情分，給她個繼室名分，那也算合情合理。
父親堅持委屈著趙氏直到今日，心裏究竟是怎麽想的？
戚明松見她半晌不說話，挑眉問道：“鈴蘭，有心事？”
戚鈴蘭躊躇良久才擡起頭迎上父親的目光，“父親先前遲遲不給趙氏名分，是怕自己不在府上她仗著繼母的身份欺負我。可如今女兒就要十七了，用不了多久便會嫁去夫家不再受娘家牽制……趙氏頂著妾室的名分，在京中行事著實尷尬。”
戚明松默默良久。
“不全然是因為你。”他扭頭望向遠處，喃喃道：“我發過誓，今生只有臨蘊這一個妻子。”
話音才落，便看見遠處趙氏正往亭子的方向走來，父女二人十分默契地結束了方才的話題。
戚鈴蘭掃去棋盤上的棋子，分開黑白兩色各自掃回罐子裏。
“這棋還下嗎？”
“算了算了，你棋藝長進不小，我下不過你了。”
趙氏已經來到亭外，兩步走上臺階向戚明松微微福了下身，禮罷笑著擡起頭溫聲說：“將軍，客人來了。”
戚明松扭頭看她：“誰來了？”
趙氏道：“新晉探花郎，咱們秦則秦公子。”
聽得此言戚明松眉梢一揚，面上有了欣喜之色，“喲，這小子有出息啊，快請他進花廳！”
說著他又回頭對戚鈴蘭道：“秦則不是外人了，在雲海的時候就常來府上蹭飯，今兒個中午留他用膳，你們都無需回避。”
趙氏笑著應下來，便吩咐下人去廚房準備中午加菜了。
戚鈴蘭聽見秦則這個名字微微皺眉，心下隱隱有些不安，一時間又記不起是什麽緣故。
前院花廳。
戚明松從後院過來時秦則已經在廳中坐等了一會兒，下人給他侍奉了一杯茶水，還備了一盤棗泥酥。
秦則看見戚明松的身影出現在門前便立即放下了茶杯，展臂向他作揖深鞠一躬，“秦則見過將軍。”
戚明松大步上前拍拍他的肩膀示意免禮，朗聲道：“半年未見，你跟我也生疏了？不必多禮快快落座。”
趙氏看了一眼茶幾上的一杯茶一盤點心，扭頭又對下人道：“府上不是有新采買的瓜果嗎？怎麽沒給客人備上一盤？”
下人忙低頭回話：“奴婢這就去。”
戚明松坐在上首，看向秦則的目光滿是欣慰，想當年第一次見到他的時候，他全身上下就兩個銅板，賴上他非要進軍營裏做筆吏。
他一早看出這小子不是池中物，也幸好秦則不是不聽勸的人，否則何來今日的探花郎秦公子？
戚鈴蘭與趙氏隨後也入座左側，與秦則正面相對，戚鈴蘭看清了男子的相貌，塵封已久的記憶終於漸漸回籠。
還在雲海的時候父親確實常常讓他來家裏蹭飯，她依稀記得早兩年有一回書蘭大病初愈被關在府裏不能出去，這位秦公子用牛筋做了彈弓在院裏打天上的鳥兒哄著書蘭玩兒。
人是直性子，品性也端正，才學更斐然，只是天妒英才，年紀輕輕的探花郎還未正式授官入朝廷，就被人暗裏刺殺了。前世父親為此震怒，可衙門的人追查數月仍是找不到兇手，此案不得已草草了之。
戚鈴蘭想起這些事情來，再看向秦則的眼神便有些不同了。人命關天，她該想個法子拐彎抹角跟父親提一提。
秦則察覺對面有一道目光正看著他，擡頭對上一眼，大大方方打了聲招呼：“許久不見鈴蘭姑娘，險些認不出了。”
戚鈴蘭回過神來，笑著說：“確實是許久未見了，還未祝賀秦公子蟾宮折桂。”
“才疏學淺，少年登科，皆是時運相濟，不足論道。”秦則謙虛道。
“你那一篇《軍田論》可是聖上欽點的殿中第三名，你若是才學疏淺，陛下豈不是……”戚明松侃道此處便收了音，“莫要謙虛，這探花郎你當之無愧。”
秦則仍舊不敢倨傲，笑著搖了搖頭便轉了話鋒，“將軍，怎麽不見書蘭姑娘？”
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【女主父親這麽正直，女主也沒娘家兄弟當外戚，這麽好的岳家，男主當初為什麽讓女主父親慘死他鄉？】
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