翌日，朝家一大家子人圍在桌上正其樂融融地吃著早飯，席間有孩子坐不住，不小心打翻了裝粥的小碗。孩子的母親誠惶誠恐，狠狠打了小孩兒一巴掌：“大、大哥，言兒還小，不懂事。”

朝家也算上京的大戶，高門大戶總要講究些食不言寢不語的規矩，是以這一個巴掌聲著實顯得聲音大了些。

席間眾人神色不定，有些人悄悄地打量著坐在主位上的人的神色，有些人則是一臉淡然，習以為常。

孩子的皮膚嬌嫩，即使他母親沒有用多大的力，臉上也直接起了幾道紅印子，其樂融融的氛圍被這一巴掌打得支離破碎，朝老爺子心下不滿，剛一皺眉，旁邊一個中年人就率先開口斥責：“孩子不懂事，你也不懂事嗎？還不快將孩子領下去！”

緊接著，中年人賠笑道：“大哥，妾室登不得臺面，讓您見笑了。”

“三弟，要我說，也就是你嬌慣，一個妾室都能與我們一同吃飯了，讓外人瞧見，豈不壞了規矩？”說話的正是朝家二爺的正室妻子，她一臉嫌棄地看著唯唯諾諾的小妾：“瞧這做派，小家子氣，果真是像三弟所說登不上臺面，也難得三弟心善，擡舉你了。但是，野雞變不成鳳凰，別以為你……”

“閉嘴！”朝家三爺忍無可忍地開口，本想著忍讓，但是沒想到她說話卻是越來越過分，話裏話來竟還是對著他來的。

朝家三爺是個武夫，對學問不甚感興趣，性子也有些暴躁，現在生起氣來，怒目而視，將二夫人給唬住了，嚇得一時沒敢說話。

朝家二爺見席間劍拔弩張，這才慢慢悠悠開始打圓場，先是佯裝生氣對妻子道：“說什麽胡話！三弟妹就要扶正了，以後你們就是正經的妯娌關系。你說這話不就是在打三弟的臉嗎？亂嚼什麽舌根！”

二夫人被說的滿臉通紅，三爺的臉色也逐漸緩和，緊接著朝家二爺話頭一轉：“三弟啊，你二嫂心直口快，但話糙理不糙，你要明白，任你平時如何寵著慣著也無所謂，但是朝家始終是最重要的，今日我們一家人面前也就算了，若是他日出門，三弟妹也如此做派，豈不讓人嘲笑我們朝家家風不正？”

朝家三爺原本以為自己二哥是真的打圓場的，沒想到他圓場是打了，但是直接將所有的事情都推到自己身上來了。

他臉上晦暗不明，朝林是個老狐貍，一看他這個樣子便知道他心裏在打什麽主意，適時開口警告：“都給我安靜吃飯，今天的事誰也不準再提起，若是讓我發現有誰借著今天的事情生事，你們自己知道後果。”

眼下，宮裏的事情正進行到關鍵地步，越是緊要關頭，越不能行差一步。也不知道怎麽回事，今晨一起床，他便心神不寧，總覺得有什麽事情要發生。

這頓飯味同嚼蠟，剩下的人心思也不在吃飯上了，朝林幹脆讓人撤了桌上的飯菜，下人還沒來得及收拾，就聽到有人來報，門口來了一大波的官兵，而領頭的正是六扇門的指揮使陸聞。

朝家二爺也嗅到了不同尋常的味道：“大哥。”

朝林瞇了瞇眼，聽這動靜，官兵已經進了院子：“老三去後面，看看暉兒在哪裏，情況不對，你立馬帶著他從後門走。老二，你跟我去前廳看看。”

“大哥……”朝家三爺不想離開，至少他留下，有什麽事，他還能幫著抵擋一陣。

“三弟，你做事怎麽總這麽不分時宜，大哥讓你走就快走！”朝家二爺一臉恨鐵不成鋼的模樣，輕聲斥責道。

朝家三爺是個受不得激的，別人越看不起他什麽，他就越想自己能行，是以聽到這番話，他頭也不回地往東院的方向奔去。

朝林意外地看了一眼自己的二弟，自己這兩個弟弟一向不對付，二弟有些小聰明，但沒什麽遠見，只知道貪圖眼前的一點蠅頭小利，三弟老實踏實，但是莽撞沖動，是個一點就炸的性子。

這兩人的性格註定了爭鬥不斷，大多時候都是三弟吃虧，就連剛才飯桌上的事，二弟也是明顯占了上風。

他原以為這兩人是爭得不死不休的性子。

“大哥這麽看著我做什麽。”朝家二爺聽著前廳的動靜道：“我雖事事喜歡和三弟爭個高下，但是孰輕孰重我還是知道的。”

朝林心裏閃過一絲後悔，後悔將他們拖進這件事裏來，但是這種情緒也只是一閃即逝，若是能保朝家百年榮光，屹立不倒，就算搭上他們幾人的性命也值了。

他們到前廳的時候，院子裏已經圍滿了人。

朝林到底是朝家當家人，見到這種情況，面上沒有顯示一點的畏懼，反而十分坦然，他笑著說：“陸大人，別來無恙啊。請問陸大人這番舉動又是什麽意思？我朝家似乎並沒有什麽犯什麽事吧。”

陸聞看見出來的只有他們兩人，也不願與他多說廢話：“朝大人，得罪了，陸某奉皇上旨意，來搜捕給太後下毒的兇手，動手！”

他揚手朝後面示意，一個手勢，圍在一起的官兵立即四下散開。官兵搜府的動作可就不會那麽溫柔，一時間，府裏的女眷下人驚慌一片，像是受驚的群鳥一般畏畏縮縮擠在一團。

一炷香之後，有人回來報告了搜查的情況。

陸聞聽著回話，臉色有些不虞。朝林見狀，原本懸著的心稍稍松快了一截，看樣子，他並沒有搜到什麽有價值的東西。

“陸大人，什麽證據都沒有就來搜府，怕是有些不妥吧，回頭這事兒鬧到皇上那兒去，你也不好交代不是，這樣吧，我們一人讓一步，如何？”

陸聞笑著說：“朝大人別急啊，陸某的做事風格想必朝大人很清楚，如果不是有證據，陸某也不敢這麽堂而皇之地上門，不是嗎？況且，這還沒結束麽？”

朝林見陸聞軟硬不吃，也只能作罷，早就聽說陸聞難纏，被他盯上的人就沒有全身而退的，今日一見，果真如此。

想到這裏，朝林不免有些擔心，雖然早就做好了準備，就算將朝府掘地三尺，也翻不出什麽有價值的東西，但他心裏七上八下，怎麽壓也壓不下去。

“大人，抓到了！”從門口傳來聲音，沐英押著兩個人來到他們面前。朝林見狀，不由得後退幾步，被身後的朝二爺攙扶住，手輕微地在顫抖。

沐英有些高興：“還好我跑得快，不然還真叫他們都逃了。”

地上跪著兩個男子，一個年紀稍微小點的，安靜地低著頭，一個年紀稍微大些的，還在不住地掙紮，面上忿忿不平，嘴裏還叫囂著：“你們知道我是誰嗎，就敢抓我！”

沐英揉了揉自己的肩膀：“大人，這是從他身上搜出來的。”

陸聞將帕子包著的東西打開聞了，確認與沐英從宮裏帶出來的藥渣是同樣的藥材，這才看向那個始終沒有擡頭的人。

雖然沒有看見臉，但是身形卻與那日去太後宮裏探望的人極為相似。陸聞心裏對他的身份有了計較，故意試探道：“我們是不是在哪裏見過？”

朝暉始終沒有擡頭，就像沒有聽見他說話似得。朝林忙解釋道：“他、他只是朝家旁支的子弟，才來府裏沒多久。陸大人不用盤查的這般仔細吧。”

“朝大人說的是。”陸聞將帕子裏的東西撥來撥去：“陸某懷疑這裏面的東西與太後中毒的案子有關，朝大人，麻煩你跟我們走一趟了。”

陸聞收起臉上的笑，招手：“來人，帶走！”

那些官兵不由分說將在場的幾個人全部帶走，朝林被人押著往前走時，無意中卻瞥見了跪著的朝暉似乎在笑。

嘴角勾起的弧度，讓朝林覺得事情有些不對勁，但他也來不及細想，很快就被人用黑布蒙上了眼睛，押進了馬車裏。

坐在馬車上，朝林越想越覺得有些不對勁，明明他早就安排好了離開的路線，一路上都是他們自己的人，還有老三那身手，他們怎麽會這麽輕易就被人逮住？

而且，那帕子裏包著的藥材不是一早就該被處理掉的嗎？

朝林搖搖頭，否定自己心裏的想法，不會的，不會的，他不會看錯人的！

朝暉沒有任何理由這麽做，他都把未來的朝家托付給他了，他一定不是故意的！對，對！他現在應該想的是，如何將朝暉從這件事裏摘出去……

當朝林還在絞盡腦汁地想辦法時，朝暉卻安靜坐在馬車裏一動不動。

負責看守他的人見他如此配合，心裏反而對他生了幾分好感，還詢問他是否需要喝水。

朝暉低聲道：“不用了，謝謝。”

車簾被人掀開，似乎有人進來，朝暉聽不大真切，只能憑著動靜算著車裏約莫兩三人。

過了一會兒，眼睛上的黑布被扯下，朝暉用手擋了擋光線。

半晌後，他睜開眼睛，看見一男一女坐在自己的面前。

男的清朗俊逸，女的婉約清麗。

“朝暉，朝公子，好久不見。”

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