春雪化凍，乍暖還寒。

呂樂成腰挎雙刀，正氣凜然的一張臉皺成一只打褶的包子。

李當家平安無事回歸，還因緣際會多了個功名，於鏢局上下，包括呂樂成而言都是好事。

然而，呂鏢師心裏頭卻揣著事，一腦門的官司。

他性子粗中有細，沒傻到將謝姑爺實為清河郡王一事讓旁人知曉。

哪怕是張鏢頭和林師爺，當日迎李當家進城時，乍一眼看到謝鈺身披銀甲騎在高頭大馬上，卻沒有隨李明瑯回鏢局，心中縱有疑惑，都被當家的一句“他有別的事要做”暫時糊弄過去。

可是，呂樂成冷眼瞧著李明瑯的態度，這謝姑爺怕是回不來了。

朗朗乾坤，青天白日的少了個相公，李明瑯的借口能拖得了一時，卻瞞不了一世。

“呂鏢師，這是怎的了？又被校場上小的們給氣著了？”張鏢頭黑蠶似的眉毛一立，蒲扇大的巴掌拍在呂樂成肩頭，哈哈大笑。

“嘶。”呂樂成吃痛，看一眼心情舒暢的張鏢頭，不禁憐憫起謝鈺。

若是叫張鏢頭知曉真相，謝鈺就算是天王老子，也要被狠狠報覆回去。

這些年張鏢頭開始行善積德，心胸寬廣了許多。在呂樂成剛進鏢局那兩年，張鏢頭在老李當家麾下，可是個砍斷山匪手腳系成串丟到山寨門前的狠角色。

張鏢頭看呂樂成神色不對，虎目一瞪：“你小子臉上藏不住事，看你的表情，不是做了什麽偷奸耍滑的事吧？要是昧了鏢局的銀錢，我可不饒！”

呂樂成登時被嚇出一身冷汗，好在這時走到鏢局前院的林師爺看到他們倆，捋一捋山羊須，招呼他們一道去書房。

“當家歇息幾日，差不多是時候對今年的賬了。年下的節禮發出去，過些日子又要備清明的禮，都要當家的過目。小呂啊，你怎麽臉色這麽差？”

“沒事……就是昨晚吃酒吹風，肚子疼。”呂樂成捂住腹部，一臉糾結地隨兩位老大哥走進書房。

李明瑯正悠然自得地坐在書桌後頭嗑瓜子，見他們來了，就喚翠翠上牛乳茶。

“這幾日吃席飲宴太多，勞煩各位幫我擋酒。快嘗嘗這奶茶，最是暖心暖胃不過。”

林師爺遞去一沓賬冊，鏢局上一年尾的進項、結餘都一一在目。

李明瑯隨意翻看幾頁後，終於註意到呂樂成不同以往的沈默，粗狂的眉間都寫滿郁色。

“呂鏢師在心煩什麽呢？說出來聽聽，讓咱們都幫你參詳參詳。”李明瑯問。

呂樂成不過二十出頭，性子急，到底按捺不住，含糊道：“當家，謝姑爺的事該怎麽跟鏢局其他人解釋？”

李明瑯兩葉彎彎柳眉一立，輕哼一聲：“等過些日子，我自會告訴所有人，現在還不是時候。”

張鏢頭聽著古怪，當即質問：“小呂，話別說一半藏一半的。謝姑爺出什麽事了？之前我就覺得不對，哪有送未婚妻回鄉，他過家門而不入的道理。大當家，那小子該不會對您……”

還是林師爺穩得住，捋著山羊須的手一頓，悠悠道：“張鏢頭慎言，這是當家的私事，你吵嚷出去，倒叫當家難做。”

欸，李明瑯輕嘆口氣，把裝著紅豆牛乳茶的蓋碗放下，把此去臨州的一應故事，前因後果一並說了。

聽到謝鈺的真實身份是清河郡王，為查滇西王一案才假扮鏢師身份藏身民間，張鏢頭頓時拍案而起。

“老子管他什麽來頭，他有皇命在身，就能參加比武招親，占咱們當家的便宜？！不行，等那小子從臨州討逆回來，老子非要給他一頓老拳，讓他給當家以死謝罪不可！”

李明瑯聽得頭大如鬥，額角青筋噗噗直跳。

她按揉太陽穴，有氣無力阻止道：“張叔，我知道您是為我好，想給我出氣。可他如今是天子寵臣，等討逆平叛回來，又是朝廷肱骨，等閑靠近不得。您去得罪他，讓咱們鏢局一幹老小也受牽連？”

“當家的說得不錯。謝姑爺……不對，是清河郡王如今勢大，鏢局招惹不起。

況且，當家只是跟他定親，並未有夫妻之實，更沒有正式結親。老夫回頭就放話出去，說這樁親事已經退了，過兩年沒人記得了，再給當家議親。”林師爺長嘆一聲，山羊胡都被摸打縷了。

“咳。”李明瑯掩嘴，清清嗓子，“就按林師爺說得辦。雲生鏢局如今是官面上掛了號的，老老實實做白道生意就是。”

話都說到這個地步，張鏢頭和呂樂成也沒有更好的法子。

走出書房時，張鏢頭口中仍是罵罵咧咧的，看到廊下小廝們玩鬧遺落的核桃，氣不打一處來，把核桃當謝鈺踩得稀碎。

李明瑯撫一撫衣襟順氣，以為這樁恩怨總算過去，卻沒想到，幾日後雲湘城中人人知曉了她已經跟謝鈺退親的消息。

非但如此，還有一批人言之鑿鑿，編纂了一出英雄救美身死異鄉，可歌可泣的話本故事。雲生鏢局對此不置可否，只聽聞，張鏢頭因此被手無縛雞之力的林師爺拿算盤揍得抱頭亂竄。

楊汾蹲在空翠茶莊屋脊上，豎起耳朵聽亭臺裏歌女淺吟低唱，鶯舌百囀，如泣如訴，不禁抽了抽嘴角。

等殿下回來，聽說自己已經死了，可如何是好？少不得要讓郡王妃多擔待。

雲湘縣君前一年才失祜，三年孝期沒出，未婚夫也跟著死於非命。

一時間，李明瑯命硬克父母夫婿兒女的名號傳得震天響。雲湘城中有心想趁虛而入的未婚男子，也心有顧慮。

唯有李明瑯的表兄朱學義如久旱逢甘霖，看到了一絲希望。

先前朱學義因為謝鈺容貌、武功皆為人中龍鳳，而時時自慚形穢，誰想到謝鈺竟是個福薄的短命鬼，被李明瑯克死了！

思及此，朱學義準備鄉試的心思都散了，只想著見一見李明瑯，噓寒問暖一番，說不定能借機扶搖直上。

明瑯表妹如今是有品級的縣君了，就是汪縣令見到她也要行禮的，嫁給自己再合適不過。

朱學義暢想著考取功名後，尚縣君，再幫李明瑯料理鏢局產業的日子，不由涎水直流，再看那些經史子集，愈發食之無味。

燕尾拂花稍，回到雲湘城一月有餘，李明瑯忙得腳不沾地。

先是要收拾從臨州歸來的首尾，李明瑯叫上幾個鏢師，隨她去顏府商討顏青女被劫走一事。

盡管雲生鏢局只負責送嫁，顏三小姐又是在沈家婚禮上被歹人劫持，說破天都跟鏢局沒關系。但李明瑯明白內情，知道顏青女如今應當安然無恙，就想多少給顏家人傳信，好叫他們放心。

孰料，顏家人非但沒有遷怒於她，反倒包了一封大紅包。

“顏老太爺，這是……？”李明瑯疑竇叢生。

年過花甲的顏老太爺滿頭華發，笑容和藹：“縣君就接著吧，這是我們顏家闔府人給您的謝禮。”

見李明瑯不肯無功受祿，顏太爺娓娓道：“青女給府上報過平安，還將在臨州的見聞盡數交代了。那沈記米行，不提也罷。

過去是老夫我看走眼，以為他家是正經做米糧生意的，哪裏曉得，他們竟有天大的膽子……”

李明瑯不置可否，顏家靠姻親屹立不倒數代，當真對沈記米行與滇西王的關系一無所知嗎？

顏老太爺幽幽道：“現如今，青女假死，我們顏家也得以從泥潭抽身。往後，還要靠雲湘縣君您多提攜。”

李明瑯心思轉了轉，敷衍地頷首答應。

去一趟顏府，除了平白幾張銀票外，能得知顏青女平安無事的消息也是意外之喜。

李明瑯為她高懸已久的心，總算能落進肚子裏。

鏢局如今的生意蒸蒸日上，有雲湘縣君的名頭做保，麾下的小廝、耳目們又將她和鏢師們在臨州驅匪一事吹噓得神乎其神，找雲生鏢局走鏢的主顧愈來愈多。

同福滿樓王掌櫃的送餐生意發展到了城中的散戶，燕小五每日領著小廝們，用老餘頭做的大缸保溫，趕著牛車滿城跑，就是一筆穩定的進益。

“方家夫人亦多有照顧，上回把運送他家木材的事交給我不算，還牽線了別家木料商行、城外瓜果莊子的生意。”李明瑯摩挲蔥段似的指甲，“翠翠，一會兒提一籃甜鹹點心去方家，再從我的箱籠裏收拾一套頭面，給念珠妹妹添妝。”

翠翠哎一聲去了。

李明瑯看她蹦蹦跳跳的背影，搖了搖頭，還是個黃毛丫頭，欠幾分穩重。

這般想法一經出現，李明瑯不禁唏噓。

雖說按歲數算，她跟翠翠差不了幾歲，但她死過一次，重生後經歷的一切，又是跌宕起伏，心思比尋常十七八歲的女兒家要重許多。

不過……李明瑯掃視一圈日漸精致秀美的書房，都是靠她一筆筆賺來的銀子堆砌出的。

若要讓她忘記一切心煩之事，只做一個無憂無慮的小姑娘，她是說什麽也不會樂意的。

如果一定要忘記一件事……

李明瑯怔楞著看向窗欞外，滿枝瓊綴，一對嬌燕銜枝，在檐下紛飛打轉。

不知不覺，春天已然到了。

鏢局守門的小廝忽而來報，縣尉於大人求見。

李明瑯揚了揚眉毛，饒有興味：“於縣尉來做什麽？是河堤那頭又缺錢了？”

“非也。”於縣尉風塵仆仆，竟比李明瑯去臨州前還要老了幾歲。

他抱拳行禮道：“縣尉於福，見過雲湘縣君。今日特來拜會，是有要事跟縣君稟告……”

“哦？”李明瑯支住下頜，笑道，“說說看。”

“縣令汪玉涵在修繕河堤一事上，吃拿卡要，貪婪無度，罪證已由屬下整理成冊，還請縣君過目。”

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