李明瑯接過於縣尉遞來的木匣，打開後裏頭有十幾本折子和賬冊。

指腹輕撫木匣搭扣，李明瑯柳眉輕挑，笑盈盈問：“於大人，我雖有縣君的虛銜，卻不是官面上的。既無實權，也沒有能力為雲湘城肅清官場。您這樣，我很難辦呀。”

於縣尉花白的眉毛抖了抖，心道，這李明瑯跟廟裏偷吃燈油的白老鼠似的，已是喜不自勝了，還要跟他拿喬。

可如今情形已與李明瑯剛繼承鏢局時不同了，立下功勳的縣君，在雲湘城這樣的小地方，雖無權，但有勢。

“縣君容稟，汪玉涵此人橫行鄉裏數年，刮地而去，虎飽鴟咽，乃我大行朝之祿蠹也。

屬下多年來為求自保，對汪玉涵的惡行視若無睹，實在是愧對雲湘百姓。縣君素來正直慷慨，定能想出法子，將汪某繩之以法。”

說罷，於縣尉躬身行禮，久久不起，蒼老的脊背如同古樹一般，紮根在汙泥中，卻不減其光風霽月。

李明瑯沈吟道：“於縣尉有心了。只是如今朝野動蕩，並非出手的時候。這只匣子就暫且封存在我這裏，待時機成熟，我會將它交給合適的人。”

於縣尉皺眉：“……縣君說局勢有變，可是西南那邊？”

李明瑯支著右頤，不置可否。

於縣尉思量片刻，也不多做糾纏。李明瑯的品性他信得過，否則也不會把這要命的證據送來雲生鏢局。

“縣君，還有一事望您知悉。”於縣尉道，“幸得您之前出面斡旋，號召城內鄉紳出資，雲湘河堤業已完工。今年開春漲水，不再會有洪澇潰堤。方圓數十裏的百姓，都感激不盡。”

李明瑯噗嗤一笑：“這倒是個好消息。不過，於縣尉，光有感激還不夠吧。修築河堤的銀子也不是我一人所出，總得樹碑立傳，讓後人記得城裏這些冤大頭……好心人的名字才是。”

於縣尉嘴角抽搐：“您說的是。”

“這樣吧，我出十兩銀子，再請縣學的盧教習寫一篇碑文。等河堤正式竣工，再讓城裏富家鄉紳們來剪彩。咱們面子上做足了，以後問人要錢才更有底氣，你說是不是？”

於縣尉一時無話，敢情李明瑯問富紳們要錢是門長久生意？不過話說回來，這銀錢拿來也是為了修橋修路，總比汪縣令用去中飽私囊好。

立功德碑一事就此定下，李明瑯榮升縣君後還不忘了提攜父老鄉親，把一眾雲湘富戶們感動不已。

平頭百姓們也就此得知，今年開春沒有水患，能安安心心播種插秧的功臣是何人。

一時間，雲湘城內安寧和睦，各得其所，雲湘縣君李明瑯的美名也隨之遠揚。

唯一對此忿忿不平的是汪縣令。

自從李明瑯回雲湘後，他終日寢食難安，嘴角都起了好幾個燎泡。

“老爺，您慌什麽？”汪夫人沈得住氣，放下繡繃子道，“以您和那位的關系，這李家的小娘皮子不過是秋後的螞蚱，蹦跶不了幾日。”

汪縣令看一眼其貌不揚的妻子，揉一揉郁結的肚子，總算冷靜下來。

“夫人說得是。本官本想拿顏小姐失蹤做筏子，給雲生鏢局找找晦氣，卻沒想到，岳父他老人家不想追究……”

汪夫人擰眉：“父親近日對我也很是冷淡，欸。老爺切莫心急，為今之計只有等滇西王出手，您坐鎮雲湘，來一出裏應外合……到時候，老爺既有從龍之功，李明瑯一個縣君又算得了什麽？”

汪縣令聞言，好懸把心放肚子裏去，自此以後，對李明瑯在雲湘城內的動靜一笑了之，聽說雲湘百姓對她讚譽有加，也不過冷笑一聲而已。

況且，李明瑯很有眼色，回雲湘城數月後，節禮沒少過，對他談不上以德報怨，但也沒像從前一樣跳出來惹人煩。

夜深人靜時，汪縣令便會左擁右抱幾位通房美婢，望著臥房的梁木，露出企盼、得意的笑容。

滇西王他老人家出山，也就是這兩年的事了，到時，日月更替，他就是讓前朝縣君做個燒火丫頭，也無人敢置喙。

暮雨灑江，雲黯四垂。

謝鈺騎在黢黑駿馬上，身後數千輕騎，皆身披銀甲，在雲霧縹緲的滇西群山中，仿佛從雲隙間散落的光屑。

有兵士騎快馬來稟告：“清河郡王，六殿下請您去中軍帳一敘。”

謝鈺垂眸，瞥向在半山腰駐紮的營帳，淡淡道：“回你們殿下，這就來。”

他勒緊烏鴉馬的韁繩，前蹄高擡，雪白腰封愈發顯得他猿臂蜂腰，神清骨秀，不似凡人。

一聲清厲的嘶鳴後，謝鈺率人回到軍營中。

中軍帳內，人聲鼎沸，偌大的沙盤插滿各色旌旗，後又被人一把掃蕩，歪七扭八躺倒。

謝鈺解下披風，看向印堂發黑的六皇子，輕笑一聲：“殿下，肅州援軍已到，您在心煩意亂什麽呢？”

六皇子亦有軍功，然而都是些在北方邊境一覽無遺的荒原上排兵布陣得到的勝利。

六皇子蹙眉：“謝靈璧，你來得正好，本王麾下的人為接下來的戰術都快吵翻天了。”

滇西深山密林，古木參天，騎兵施展不開，調兵遣將也與在北邊不同。有時看著鄰近的兩座山頭，急行軍過去卻要走曲折狹窄的天險山溝，時常因此貽誤戰機。

如今，滇西王想帶兵出山，被他們卡住臨州以東的咽喉要道，想出也出不去，只能龜縮。

六皇子的討逆兵馬想進也進不去，雙方就此對峙。

“大軍每在滇西空耗一日，就是數千糧餉，兵部不會對此坐視不理，皇上那邊也不會滿意。”六皇子心急如焚，生怕到手的功勳再拖下去，會成為燙手的山芋。

謝鈺勾起嘴角，看向營帳正中豎立的輿圖，餘光掠過一處細如螞蟻的兩個字，雲湘。

霎時間，如同月下清泉滌蕩內心的焦土，而他籌謀多時的棋局，也差不多該到收尾終盤的時候。

“殿下請屏退左右，小王有一計，還請殿下一人定奪。”

隨軍的將領們聞言都很是不滿，可見六皇子沒有否決的意思，也只能嘟嘟囔囔地暫時出去。

謝鈺低聲獻策，字字毒辣，句句帶血，聽得六皇子背後發涼。

“清河郡王，你這是……從何時開始做下的局？”

他看著謝鈺，只覺得此人心細如發，精準的洞察和預計讓所有人都被攏入他的棋局。

恐怕，連效忠自己，背離親表弟九皇子，也是他布局的一部分。

謝鈺鳳目溫潤，笑意從容：“小王不明白六殿下的意思。這一計，不過是數月前妙手偶得罷了。”

六皇子輕吸一口氣，思量片刻後，蹙眉問道：“本王有一事不明，你做這麽多，就為了把封地挪個位置？清河縣毗鄰京城，富裕清明，你何必……”

謝鈺的眼瞳漆黑如墨，毫無動搖之意：“六殿下，您可知曉，人一生能擁有的東西很多，但無論如何都不想失去的卻很少。”

六皇子嘆口氣：“本王想過，日後讓你入朝，為官做宰不在話下。”

“殿下會找到比小王更合適的人選。”

話說到這份上，六皇子也不好再勸。何況，兩人都清楚，於六皇子而言，謝鈺願意自請出京，再不入朝，還放棄今後子子孫孫承襲的王爵，是一筆穩賺不賠的買賣。

總比日後謝鈺功高震主，君臣相厭，來得灑脫。

“那就祝你萬事勝意，與佳人白頭到老吧。”六皇子舉起牛皮做的酒壺。

謝鈺接過，一飲而盡：“多謝殿下成全！”

雲湘城與滇西相隔千山萬壑，朝廷大軍和滇西王對峙的消息傳到此地時，已過了月餘。

想到謝鈺可能的處境，李明瑯成日提心吊膽，睡不好覺，夢裏都是刀光劍影，馬匹嘶鳴，面色蒼白了許多。

翠翠熬來寧心靜氣的湯藥，闔屋充斥苦澀的藥香。

李明瑯眉毛皺都不皺就一口喝幹，她知道，現在不是她倒下的時候。

雲湘城仍維持著表面的平靜，然而其下暗流湧動，城中借機生事的人冒出頭，都被雲生鏢局的鏢師們出手彈壓。

飛漲的糧價也由李明瑯出面平抑，好在今年沒有春澇，是個豐年。官倉充實，各家各戶也暫時吃得起米面。

據傳，肅州和京畿的大軍都來到滇西，一場大戰一觸即發。

汪縣令聽到消息，頭上的雞冠子都抖了起來。李明瑯越權行事，他坐視不理，現在，就要到她吃報應的時候了！

然而，等秋雨淅瀝，花褪殘紅之時，滇西那邊卻突然傳來一則不知真假的消息。

“你說，滇西王被一名近侍刺殺，當場斃命？這可是真的？”李明瑯喜出望外，不敢置信。

燕小五抱拳道：“當家，這是跟咱們鏢局相熟的香料鋪子遞來的情報，他們在臨州附近有片山頭，做不得假。”

“好！”李明瑯連聲叫好，情難自禁。

從燕小五說滇西王被人刺殺時，她就恍然大悟，一定是謝鈺埋下的暗子，那名苗人刺客雷馳風起的作用。

滇西王身死，他的子孫中又沒有能挺身而出，錨定乾坤之人，那麽他的勢力就會樹倒猢猻散，西南一帶的困局就此破解。

以小謀大，兵行險著，確實是謝鈺的風格。

李明瑯垂下眼睫，拂去眼尾的一絲濕潤。

她兩輩子的掙紮、困苦、仇怨，總算得以解脫。

而謝鈺率兵平叛，立下汗馬功勞，也能重新回到朝堂之上，施展抱負。

一時間，李明瑯悲喜交加，苦澀難言。

“燕小五。”李明瑯收斂紛亂的心緒，扣住矮幾，指節因用力而發白，“叫上呂鏢師和鏢局裏一應能打的人，去給於縣尉傳信，讓他現在派人去縣衙，拿下汪縣令！”

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