知府衙門議事用的書房人滿為患。

城外駐軍數萬，如何安頓，之後如何去攻打龜縮在山坳裏的賊寇，都需要謝鈺拿主意。

送走李明瑯後，他連早膳都來不及用，就被一屋子的將領、監軍堵個正著，連喝口水的工夫都沒有。

“不必趕盡殺絕，山寨裏多的是被賊首賺上山賣命的苦命人。先遣人圍住進出山寨的大小道路，如今一日雨一日雪的，下山不便，困也能困住他們。一旬過後，再派人上山招安，兵不血刃就能解除此患。”

謝鈺神色從容，將一切安排得井然有序，或有不服氣他的將領，聽罷也提不出更好的法子。

他們是朝廷派來剿匪的，而落草為寇的匪徒多少跟當地百姓有親緣關系。倘若過於酷烈，見人就殺，激起民憤，就吃力不討好了，遠不如去西北殺戎狄賺功勳來得實在。

把話點透徹，一切都安排妥當，一股子倦意就湧了上來。

謝鈺輕敲扶手的指尖一頓，錢公公便清清嗓子，讓將軍、大人們都去偏廳喝口茶，歇歇腳。

縱然是武官，也都是會看人眼色的主，見狀紛紛道：“不必勞煩，殿下，我們也該告退了。”

謝鈺頷首，待人都走光後方才長籲一口氣。

“殿下，要不先去偏廳吃口點心？廚房那邊早就把早膳備好了。”錢公公道。

“不必了。”謝鈺揉一揉緊繃的太陽穴，不知為何，從剛才起右眼皮就在突突直跳，“我去福門客棧吃，那兒的廚子還算合胃口。”

合胃口的不是廚子吧！錢公公在心裏嘟囔，當他浸淫宮闈幾十年是假的麽，殿下是趕著見李家娘子才是。

謝鈺解下欽差大臣腰牌，吩咐錢公公收好，再褪去仙鶴麒麟紋圓領袍，換回那身初雪似的白衣和銀灰的狼毛袍子，似褪去一身浮華，身子骨也松快許多。

想到回客棧就能再見到李明瑯，謝鈺的心情極好。

今日天寒地凍，李明瑯應該一回去便換上了輕軟的寢衣，蜷縮進厚實的棉被裏，捧著手爐，叼著蜜餞在看話本子。

謝鈺勾起嘴角，擡手退去想跟上來的影衛，甫一邁出衙門高而油光鋥亮的門檻，就聽有人脆生生道：“郡王殿下。”

謝鈺腳步一停，輕撇鬥篷領子上的細雪，轉過身，眸間帶笑：“當家，你也來拜訪清河郡王？真不巧，我們前後腳錯開了。”

李明瑯瞥一眼他腳上的馬靴，暗色繡紋不顯山不露水，若非靴底幹幹凈凈的，她還真就信了。

“小謝，你要騙我到什麽時候？”李明瑯臉色微寒，眉頭緊蹙，眉心淺淺的凹痕似撞在謝鈺心底成了一道疤。

謝鈺餘光往後瞧，剛剛跟上來想跟他稟告的影衛想必要提醒他李明瑯到了的事，此刻知府衙門前院空無一人，往日跟在他身邊的影衛都腦袋一縮，溜之大吉。

“……明瑯，你聽我解釋。”謝鈺往前幾步，想勾住李明瑯的手，卻被她啪的一聲拍開手背。

“別動手動腳的。”李明瑯輕哼，拐進府衙大門對角專用於停放車馬的暗巷，沖謝鈺點一點巷子口，“站遠點，老實說，說清楚了再走。”

謝鈺垂眸看李明瑯，巴掌大的小臉擰成一團，紅唇抿成一道紅線，牙尖用力咬著下唇，似乎已咬出血絲，顯然是氣狠了。

他摩挲左手戴的黑玉扳指，心思百轉千回。謊言太多，漏洞太密，竟一時間不知如何補起。

謝鈺長嘆一聲，他早該知道，李明瑯機敏狡黠，靈慧過人，早晚會看穿他的身份。

他也曾想過，到時候要如何跟李明瑯交代，無非是些家國天下的大道理，兒女情長的溫情小意。

可等謝鈺當真面對盛怒的李明瑯，那些借口和解釋都蒼白至極，如一張被雨水浸透的宣紙，觸之即碎。

“你知道了。”

李明瑯點頭，寒風如刃，割得她的眼珠子刺疼，險些落下淚來。

四目相對，謝鈺低聲說：“我只是想……保你周全。想讓你做郡王府的女主人，可是怕你不願意。”

李明瑯冷哼：“我是不願意。”

謝鈺垂下眼簾，鴉青的睫毛掃出兩道青黑的影子。

“謝鈺，哦，不對，應該叫你一聲謝靈璧，少跟我賣可憐。”李明瑯的指尖扣進掌心，印出幾彎紅月。

“當家，你別生氣。”謝鈺往前挪了半步。

李明瑯往後撤了幾步，道路濕濘，忽而腳下一滑，差點後腦勺磕在磚墻上。、她眼睛一閉，卻沒撞上冰冷堅硬的朱墻，而是被謝鈺的掌心護住。

二人鼻息相聞，一時竟無人開口說話。

謝鈺抵住李明瑯的額頭，望向她清泠泠的眼睛，眼底燃燒著憤怒，和無人言說的委屈。

“我就不該認識你。”李明瑯咬緊牙根，擠出一句話，“不該讓你進我家鏢局的門。”

指腹輕點朱唇，謝鈺眼睫一顫，眸光閃爍：“誅心之言，不許再提了。”

李明瑯嗤了聲：“你我都清楚的，不是麽？沒人稀罕你的身份，更沒人想當那勞什子的郡王妃。你是什麽神仙下凡，看你一眼就蓬蓽生輝了？我不願意，你也做不到。謝鈺，我不恨你騙我，只是有些可惜……”

她以為他們心意相通，是良師益友，更是要相伴一生的伴侶。哪裏想到，這個渺小的願望從開始就錯了？

在雲湘城，李明瑯能招俊美少年入贅，將世俗踩在腳下。可那是因為雲湘城足夠小，而她的拳頭足夠硬。

她的翅膀飛不出雲湘城，哪怕在臨州，一個小捕快都能給她為難，更不必說在達官貴人數不勝數的京城。

見李明瑯偏過頭去不理人，謝鈺慌了神，鼻尖在李明瑯頸側蹭，蹭得她發癢扭過頭瞪人的時候，便不管不顧欺身上去。

細雪紛飛，冬雨如線。

李明瑯仰頭，嘴唇被人溫柔地撕咬著，幾乎喘不過氣。

才發過一通火，親吻比平素都要激烈。李明瑯心想，得虧謝鈺還有點廉恥之心，記得他們還在外邊，沒做出別的事，不然她又要被謝鈺的花言巧語蠱惑。

“嘶。”謝鈺松開李明瑯，舔一舔嘴上新鮮的齒痕，“當家的，下嘴真狠。”

李明瑯睨他一眼，不欲多做糾纏，撂下一句“別跟著我”後，轉身就走。

謝鈺還想跟過去，李明瑯卻搶先一步登上馬車，拍拍綠豆肩膀，厲聲道：“綠豆，我們走。”

綠豆疑惑：“咱們不等姑爺嗎？”

“他是你的狗屁姑爺。”李明瑯叱道，“走！”

綠豆脖子一縮，不敢多言，籲了一聲，踹一腳馬屁股，趕著馬車離去，路過謝鈺時，還甩給他一記同情的眼神。

珠簾的斷壁殘垣稀稀拉拉，李明瑯看著來氣，幹脆一把扯下，嘩啦一聲擲出窗外，正正摔在謝鈺腳邊。

琺瑯珠子落入泥濘雪堆，天幕陰沈，珠光黯淡。

謝鈺撿起一枚碧藍珠子，看著龜裂的蛛紋，沈默良久。

之後幾日，李明瑯都沒跟謝鈺說一個字，小院門栓一掛，閉門謝客。

謝鈺來過兩次，都被拒之門外。以李明瑯的脾氣，他也不好強行闖進去，唯有留下幾張字條，去知府衙門落腳。

隨軍將領們成日拉著謝鈺議事，忙得腳不沾地。軍隊輜重、人員排布，這些事務之前都交由楊汾循舊例處理，拿到他手上少不得要因地制宜更改幾處。

城外的山匪也不讓人安生，前日居然有膽大的下山來劫軍營糧草。謝鈺費了一番功夫，才把怒氣上頭，想要放火燒山一了百了的人彈壓下去。

如此緊鑼密鼓忙上幾日，再聽到李明瑯的消息卻是雲生鏢局要動身回雲湘城。

謝鈺握筆的手一頓：“當真？”

楊峴道：“屬下親耳聽呂鏢師說的。”

“山匪還沒剿滅幹凈，他們急著往哪兒去？胡鬧。”謝鈺放下筆，看似從容淡然。

“會鬧事的都被咱們的人趕回山裏，現在上路，晝夜兼程，還能趕得及回雲湘城過年。”

謝鈺覷楊峴一眼：“天冷路滑，不宜趕路。”

楊峴：“……主子說的是。”

謝鈺輕咳一聲：“我出去一會兒。”轉眼間，就沒了影子。

騎馬不如輕功飛檐走壁來得快，謝鈺踩著屋脊瓦片飛身落在福門客棧後院時，只見鏢師們所住的小院廊下堆了幾只打包好的木箱。

“謝姑爺？”

謝鈺微笑：“呂兄。”

“姑爺怎麽這幾日都沒回客棧？”呂樂成擠了擠濃黑的眉毛，“是跟當家的吵架了嗎？”

謝鈺嘆口氣：“是我的錯。”

呂樂成看謝鈺的目光充滿同情，別人不知道，雲生鏢局的人卻對李明瑯的脾氣印象深刻。無論誰惹到，都討不了好。

“欸，我也不懂這些，只有一句床頭打架床尾和，夫妻本是同林鳥……”

謝鈺額角青筋直跳，趕忙阻止：“下半句不必說了。”

“話是這麽個話，我大老粗，你明白意思就好。”呂樂成搔一搔鬢角，他上下看謝鈺一眼，“謝姑爺，說實話，你一表人才，人又包容寬和，當家的年紀輕有脾氣很正常，你……你就忍忍吧！”

謝鈺點點頭：“我省得。多謝呂兄指點。”

一墻之隔，李明瑯在歪脖子樹下豎起耳朵聽得直跺腳，心裏不是滋味。

回客棧不先來找她，倒先跟呂鏢師聊起來，這是幾個意思？虧她還以為，謝鈺有幾分誠意，如今看來，都是放屁！

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