歪脖子樹稀疏的樹冠抖了抖，一片黃葉飄飄搖搖，被謝鈺接住。

他輕笑道：“呂兄弟，你們何日啟程？”

呂樂成不知謝鈺在笑什麽，撓一撓發鬢，問：“姑爺，當家沒跟你說麽？咱們明日就走。”

“這段時日雨雪交加，山路濕滑難行，又有流寇退居山林，急著出發不合適吧。”

呂樂成疑惑：“總不能等到開春雪化了才回去吧，咱們已經耽擱夠久了。流寇麽，當家說了，有清河郡王神通廣大，定能處理好首尾，不叫他們再為禍鄉裏。”

謝鈺一時梗住，又問：“那顏小姐的下落呢？”

“當家說，清河郡王算無遺策，找到顏小姐的事就交給他了。”呂樂成噫了一聲，“姑爺，你說郡王爺會管這些閑事麽？”

謝鈺避而不答，轉而道：“……當家倒是對清河郡王挺了解。”

呂樂成擠眉弄眼：“嗐，當家‘少年慕艾’，好顏色，你就忍忍吧！”

一日之內忍了兩次的謝鈺再也忍不下去，揮別呂鏢師後，就轉頭去敲隔壁小院的木門。

咚咚，無人應聲。

李明瑯卷起裙擺盤腿坐在榻上，銀牙一咬，決意要給呂樂成扣工錢，說好的升任甲等鏢師，也等猴年馬月再提。

“都怪我性子太好，倒叫手下說起閑話來了。”

吱呀，廂房門扉被人推開半扇，厚重的毛氈門簾被寒風卷起一角，細密雨珠落在地毯上。

“既然當家的性子好，不如大人有大量，饒了在下這一回吧。”謝鈺倚著門框，眼尾含笑。

李明瑯嗔他一眼：“快關門，雨水都滴進屋了！”

謝鈺噢了一聲後，手腳利索地將木門與門簾闔得嚴絲合縫。

“我讓你關門，沒叫你進來！”李明瑯甩下裙擺，雙手叉腰站在榻上，一派盛氣淩人的模樣。

謝鈺才管不了那麽多，仗著輕功精妙，下一瞬便挪移到李明瑯跟前，雙臂環住一把纖腰，埋進軟玉溫香，深吸一口氣。

“能不能不走？”

謝鈺沒擡頭，李明瑯垂眸，只看到一方白玉冠與一頭濃墨青絲。

李明瑯雙頰緋紅，想推開卻推不動，惱羞成怒道：“別跟我說這些，我粗人一個，聽不懂。跟你的閣老家小姐，侯府千金們說去吧。”

“當家是粗人，那在下是什麽？”

“……謝鈺！”李明瑯依仗地利，擰他耳朵，“你還敢開黃腔？！”

謝鈺仰起臉，眉如墨畫，雙眸湛然：“在下不明白您的意思。”

李明瑯看他，真是又可氣又可恨，剛想說點尖酸刻薄的話頂回去，就聽小院外呂樂成揚聲道：“當家，姑爺，有位郡王府的公公來找。”

謝鈺面色一凜，松開李明瑯，幫她理好裙腰上的褶皺，壓低嗓子說：“我出去一下。”

李明瑯冷著臉，輕哼一聲，不搭理。

雪水從屋檐滴落，錢公公揣著袖子，不滿地看著這座一眼望到底的院落。

謝鈺立在院門內，與他隔門檻相望，面上風度翩翩，豐姿雋爽，可錢公公伺候他長大，刮個眼風都知道謝鈺此刻沒多少耐性。

於是他開門見山道：“殿下，滇西王府的人來了。”

一旁的呂樂成驚掉下巴：“什麽？！”

謝鈺安撫地看他一眼，神情凝重：“誰？”

“滇西王的大太監，王忠賢，自稱滇西剿匪大軍的監軍，據說滇西王看臨州民不聊生，掏空家底才湊出一支雜牌軍，沒想到殿下您的人先到了。”

謝鈺諷道：“臨州離昆城才多遠？爬也該爬來了。”

見錢公公仍面沈如水，謝鈺蹙眉道：“還有呢？”

“……滇西王的隊伍，約莫有上萬人。”

謝鈺呵了聲：“他是來摘桃子的，還是來威脅人的？有意思。”

“如今正跟咱們的人一東一西在城外遙相對峙呢，若是……”

“不必說了，我去會上一會。”謝鈺緊了緊狼皮外袍的系扣，餘光瞥見毛氈門簾後，一撇嫣紅一閃而過。

他朝呂樂成頷首道別，與錢公公一前一後離去。

呂樂成適才撿起驚掉的下巴，對著追出來的李明瑯結巴道：“……姑爺是清河郡王？”

李明瑯嘖了聲，揚起鬥篷套上：“什麽姑爺？你哪來的姑爺？別瞎說。”說罷，踩著地上濕淋的腳印往客棧外奔去。

王忠賢在滇西一地積威深重，可謂是一人之下萬人之上，土皇帝滇西王手下的九千歲。

他坐在知府衙門的上座，臨州上下官吏竟無一人敢吱聲。郡王府在城裏的人又都職位低微，唯有低眉順眼心裏罵亂臣賊子，盼著殿下早點到來。

茶蓋撇開浮沫，王忠賢擡起耷拉的眼皮，挑一挑吊梢眉，尖著嗓子道：“郡王府的茶葉只是這般麽？還是說，你們拿馬草來忽悠我？”

奉茶的衙役膝蓋一軟，噗通跪地：“王公公，小的哪裏敢啊？這是衙門裏最好的茶了，往日都是送到滇西王府上做年禮的，今年有匪患肆虐，才耽擱了。”

“你還挺伶牙俐齒。”王忠賢擱下茶碗笑道，“既然如此，就罰你把茶碗嚼碎了吞下去。”

衙役面若金紙，忽聽得一道清澈如山泉跌宕的聲音：“王公公，今兒個心情不錯？”

王忠賢瞥那位肩膀一垮坐倒在地的衙役一眼，站起身來迎上去：“老奴參加郡王殿下，殿下果然如傳聞般‘郎絕獨艷，世無其二’，久仰久仰！”

尋常男子被人當面誇讚外表，或多或少有譏諷之意，少不得要回嘴幾句爭口意氣。謝鈺卻坦然自若，這些話他打小聽多了，跟耳旁風似的渾不在意。

“王公公過譽了。”謝鈺道，“臨州封城一月有餘，往來商隊皆繞道而行，茶葉不合口也是不得已，您別介意。”

王忠賢的背躬了又躬，被謝鈺夾槍帶棒的話擠兌得說不出話來，只得道：“當不得殿下一聲‘您’字，真是折煞老奴了！”

謝鈺請他入座，王忠賢卻不敢了，站在原地垂首道：“郡王殿下，咱家遲來一步，沒幫上忙，倒麻煩您來處理滇西內務，老奴心裏過意不去啊。”

“遲來一步？”謝鈺輕敲茶幾的指尖一頓，笑了笑，“不過是樁小事，普天之下莫非王土，都是替皇上辦差有何過意不去的？”

“殿下說的是。”王忠賢溝壑嶙峋的臉閃過一絲笑意，“咱家王爺也擔心，我們出發的時日晚了，對不起殿下跋山涉水來滇西一趟。

王爺不能輕易出城，無法親自道謝，不如這樣，請殿下去昆城一趟，吃過謝宴再回京去？”

滿室寂靜，饒是再不通人情世故、官場紛雜的官吏也聽得出，滇西王的宴席是明擺著的鴻門宴。

宴非好宴，可也容不得謝鈺拒絕。他沈吟片刻，就點了頭：“過門而不入也不是做子侄輩的理，小王與滇西王多年未見，是該借此機會喝上幾杯。”

“如此，老奴就放心了。”

雙方敲定三日後去昆城，王忠賢便心滿意足離去。

郡王府的幕僚們圍上來，個個憂心忡忡：“殿下，您不能去啊！”

謝鈺揉了揉額頭，揮開一群蜜蜂采蜜似的幕僚先生們，反問道：“為何不能去？”

“這，這這……”

這不是明擺著的嗎？

要用滇西王的私兵時，左等不來右等不來。待清河郡王率兵踏入滇西，他才忙不疊的粉墨登場，能安什麽好心？

謝鈺剛想出言安撫一番手下人心，卻聽影衛附耳道：“李當家有事找您。”

“咳。”謝鈺清清嗓子，“先下去吧，小王一夜沒睡，眼前都出重影兒了，有事明日再談。”

幕僚與臨州官吏們只好退下。

謝鈺沒說謊，就算是鐵打的身子骨，也禁不住徹夜忙於公事後一邊與人勾心鬥角，一邊想著討好姑娘。

可李明瑯進來，他仍舊唇邊漾開微笑，柔聲問：“明瑯願意見我了？”

“不許叫我名字。”李明瑯哼了聲，她驕橫慣了，也不與謝鈺拐彎抹角，“昆城，我也要去。”

“不行。”謝鈺下意識拒絕。

李明瑯白他一眼：“好啊，那我就跟呂樂成回雲湘城去！之前他不是想娶我麽？回去就把上一輪比武招親作廢，咱們三局兩勝，讓他獨贏兩輪。”

謝鈺涵養驚人，深吸一口氣，溫言解釋道：“前路危險重重，不比之前。你跟著我，暴露在滇西王眼下，叫他知曉我的軟肋，會讓當家你深陷險地。”

“……誰是你的軟肋？”李明瑯搔一搔發癢的臉頰，撇一撇嘴，“胡言亂語。就問你一句話，讓不讓我去？反正去昆城的商路也要通了，不行我就自個兒去。”

謝鈺沒了法子，他總不能把李明瑯關起來，叫影衛們看著，那成什麽了？

“好吧。”謝鈺無奈，“我同意。”

他還有軍務要忙，沒法送李明瑯回客棧，便吹一聲哨音，喚來兩名影衛：“滇西王的人進城了，你們換身輕便衣裳，送李當家回去。”

李明瑯看向影衛中的一人，身形相貌皆與謝鈺有相似之處，忽而恍然大悟。

之前替謝鈺坐鎮郡王府的人，說不定就是他！

楊汾見李明瑯擡眼瞅他，有些不好意思，撓了撓頭，露出兩顆虎牙：“李當家且等一等，屬下去去就回。”

李明瑯擡擡下巴，坐在離門邊最近的官帽椅上，與謝鈺遙遙相對，梗著脖子不搭茬。

謝鈺哂道：“剛才不是和好了麽，又生氣了？”

“誰跟你和好了？”李明瑯楞生生懟回去。

謝鈺嘆口氣，披上外袍，走到門邊，細雪如霜，落在單薄的白衣上。

李明瑯蹙眉：“擺這副樣子給誰看？”

“給當家的擋擋風。”

廊下的楊汾聽到此言，險些出溜滑倒。

這是他家清河郡王？不是被狐貍精勾了魂換了個人吧？！

翌日，雲生鏢局的人馬按計劃離去，李明瑯以去昆城牽線生意為理由，與謝鈺一道留下。

初時，呂樂成等鏢師還很不放心，可李明瑯心意已決，再加上謝鈺帶著幾名影衛上門保證，才掛著心先行回雲湘城。

福門客棧她孤身一人不好再住，就隨謝鈺安排，住進了知府官邸的後院。只是夜間閉門謝客，連只貓兒狗兒都放不進去，更遑論郡王爺了。

出發前夜，謝鈺在暖閣逮住李明瑯，兩人間隔十萬八千裏，一個屋頭一個屋尾地閑話。

“當家，明日最好換身低調點的衣裳，別被滇西王的人瞧出端倪。”

李明瑯看一眼身上的纏枝紋茜色長裙，疑惑：“這還不夠低調？”

謝鈺：“……我遣下人買幾身，委屈你幾日。”

李明瑯輕擡下頜：“那好吧。”

出發當日，平林漠漠，山煙如織，是滇西一地常見的霧天。

謝鈺等在後院門前，就聽門扉吱呀，一位色如春曉，面如桃花的紫衣少年郎從李明瑯院裏轉出身來。

謝鈺：“？”

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作者有話要說：

本章評論發redbag！

*引用自郭茂倩《白石郎曲》

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