錢公公面色古怪，怎麽是個姑娘家？又見謝鈺避之不及的模樣，就想當然以為是他家殿下在民間欠下的風流債。

“咳！”錢公公清了清嗓子，壓低聲音問，“殿下，是否要老奴幫您料理了？”

至於如何料理，無非是以權錢壓人，甩一張三千兩的銀票讓門外的女子離開他家殿下。

若是郡王爺還有三分興趣，就把她帶回京城收作一房姬妾，等郡王妃過門誕下世子後，再恩準她開枝散葉也未嘗不可。

謝鈺瞥一眼錢公公滴溜打轉的眼睛，就知道他葫蘆裏賣的什麽藥。

他無可奈何地笑了笑，悄聲道：“門外那位，就是你期盼已久的郡王妃。”

錢公公難以置信：“殿下，莫要開老奴的玩笑。平民女子豈能成為郡王妃？哪怕收作妾室，都是她祖上積德。這這這，若王爺泉下有知，該叫老奴不得好死了！”

話畢，謝鈺收斂笑容，眸間寒意頓生：“我聽父王的話習武，順從母妃的意思去國子監求學、入仕，為九皇子籌謀，後又為郡王府的存續退居清河藏拙。小王想要什麽，便沒有什麽。我有的都是父輩的餘蔭，是上面那位的賞賜，從未有過獨屬於我的人……”

錢公公悚然一驚，不知為何殿下要說如此大逆不道的話。可他看向謝鈺，像在看一位陌生人，溫潤的風目凝望虛空中的一點，仿佛一塊即將融化殆盡的堅冰，不由生出幾分同情。

殿下他，一直以來太累了麽。

“老奴也是擔心……”錢公公結巴道，“就是王妃點了頭，陛下也不會輕易讓您決定自己的婚事。”

宗室子弟，尤其是謝鈺這般與皇室關系緊密的世家子弟，他們的婚姻都是朝堂上的籌碼，牽一發而動全身，談何自由？

想到這兒，錢公公蒼白的臉總算恢覆一絲血色，理直氣壯起來。

孰料，謝鈺只淡然無謂道：“我有我的法子。去請李當家進來罷，只是我暫時不能暴露身份，還請您幫忙遮掩一二。”

殿下都說上“您”了，錢公公也只好連聲道，“折煞老奴了，”忙不疊將等候多時的李明瑯請進來。

甫一見李明瑯，錢公公就眼前一亮。皇城裏美人如雲，他也是見過世面的人物，李明瑯說不上是最美的女子，卻別有一番嬌艷而生機勃勃的魅力。

如果說深宅大院裏的貴女們是玻璃美人，是摘下來放在琉璃瓶中供人賞玩的芙蓉、牡丹，那麽李當家便是叢生的荊棘上一朵大喇喇盛放的野薔薇，難怪能輕而易舉得到殿下的喜愛。

“是李當家吧？老奴聽聞您率領臨州軍民共抗山匪一事，早就好奇您是怎樣一位巾幗英雄，沒想到居然這般年輕……裏面請，殿下正等著您呢。”

錢公公躬身把人請進屋，態度恭謹，仿佛方才在謝鈺面前對李明瑯大為不滿的人不是他。

李明瑯狐疑地看他一眼，郡王府的宦官都這麽狗腿麽？

她有些拘謹：“公公不必多禮，那些都是明瑯應該做的。”

海知府的書房近些日子李明瑯也來過數次，有時城門告急，山匪連夜騷擾，她便宿在書房的榻上，方便楊峴等人與她溝通。

不過一夜，書房就換了副樣子，普通的緙絨地毯換作金絲麒麟毯，博山爐由銅的換為鍍金的，燃著幽幽的檀香，美人燈優美修長，燈罩上繪制的美人賞竹圖栩栩如生，顯然是宮裏的樣式。

好一個奢靡好享受的郡王。

李明瑯撇撇嘴，看向端坐在山水畫屏後的矮榻上的郡王殿下，冬日熹微的晨光掠過屏風，影影綽綽，看不清他的模樣。

咳。那人咳嗽一聲，就見錢公公走到屏風後，矮身側耳聽了幾句，再繞出來，笑著說：“殿下水土不服，有些風寒，不方便與您說話，李當家多擔待。”

還是個身子骨孱弱的貴公子。

李明瑯福一福禮，笑盈盈問：“民女李明瑯，雲生鏢局總鏢頭，見過清河郡王殿下。今日叨擾殿下休息，不如民女先回去候著，等殿下病好了再來？”

錢公公瞥一眼謝鈺的唇語，不免心中大震，他勉強笑了笑：“李當家不必多禮，殿下讓您但說無妨。您是守衛臨州一戰的功臣，無論您要什麽賞賜，殿下都會盡力滿足。”

這小殿下倒是個痛快人！

李明瑯放下懸了半日的心，說道：“小女子沒有什麽想要的賞賜，只是……在驅除城中裏應外合的賊人時，不得已把想要棄城逃跑的知府大人請進了大牢。

噢，對了，還有一事，衙門的糧倉在抵禦匪患時被山匪一把火燒了。這些都是民女的無心之失，還望郡王爺不計較才是。”

錢公公驚疑不定，連敷衍的笑容都掛不住了。他看一眼李明瑯，再瞥一眼謝鈺，一時啞然失語。

哪裏是無心之失，明眼人都看得出，這是李明瑯肆意妄為的結果。

他看李明瑯的眼神，從看一朵企圖攀附郡王爺的菟絲花，變為看一位亂臣賊子。

李明瑯哪是良家女子？簡直是個混世魔王！

見錢公公和屏風後頭那位郡王都默不作聲，李明瑯心裏嘀咕，莫不是她忘乎所以，沒摸準清河郡王的脾氣就來邀功，拍馬屁拍到馬腿上了？

她在眾目睽睽下拿海知府下獄，無論如何都洗不脫。清河郡王硬要治她的罪，她也沒法子，只得跟小謝做一對亡命鴛鴦。

李明瑯忐忑不安片刻，目光卻在掃過清河郡王坐著的一床碧藍藕荷紋錦被時頓住。

那被子是她叫綠豆從客棧抱來的，蓋了好幾日，現在被一位陌生男子坐在身下，心裏難免膈應。

可眼下她有求於清河郡王，這些細枝末節唯有當一陣風，吹過就忘了。

錢公公再度矮身轉到屏風後邊，隨即帶來清河郡王的一句話：“李當家不必掛心，這等瑣事由殿下來處理，您回去等著封賞就是了。”

李明瑯眼中暈開笑意，福一福身：“謝殿下恩典。……那，小女子這就告退了？”

“殿下說，李當家請回吧，讓老奴送您幾步。”

李明瑯還想推拒，錢公公卻快步跟上，躬身為她推開門。

“勞煩公公了。”李明瑯頷首，“敢問公公貴姓？”

“談不上貴不貴的，老奴的姓氏也是定親王生前賞的，鄙姓錢。”

錢公公說罷，便不再張口搭話，適才的諂媚討好一掃而空，手背在身後，下巴高擡，鼓似的肚子用汗巾子繃住，餘光時不時掃向身旁的李家娘子。

李明瑯若有所察，覷錢公公一眼，卻對他前恭後倨的態度摸不著頭腦，只得將其歸咎於雞犬升天式的傲慢。

登上馬車前，錢公公終於憋出一句話：“李當家可曾婚配？”

李明瑯以為清河郡王要亂點鴛鴦譜，派手下宦官來試探，連連搖頭：“小女子已有婚約。”

“聽聞李當家年少失祜，可有父母之命媒妁之言？”

李明瑯柳眉輕蹙，心道，關你這老太監什麽事？

但她的性命暫時拿捏在清河郡王手裏，即便是郡王府的宦官都不能得罪，只好扯扯嘴角，尷尬道：“未曾。不過，我們定親時有雲湘城的汪縣令和一眾父老鄉親見證，想來也是一樣的。”

定親？！錢公公聽得心驚肉跳，肚子上的贅肉都跟著打顫，看李明瑯的目光愈發覆雜。

再一想郡王爺提及李明瑯時溫柔的神情，錢公公倒抽一口涼氣，簡直想把方才詰問李明瑯的幾句話吞回去。

他顧忌李明瑯出身低微，唯恐她跌了郡王府的身份，可是，一切終歸要看郡王殿下的意思。畢竟，他是郡王爺的忠仆，不是定親王府和皇宮內廷的下人。

“李當家慢走，哎，老奴扶您上馬吧。”錢公公弓著腰，伸出胳膊搭住李明瑯的手，把人好生送進馬車，一邊嘴上還念叨，“您這車軲轆有些磨損，不如晌午老奴遣幾個小的送一輛新馬車給您，也算郡王爺的心意。”

旁觀一出變臉大戲，李明瑯愈發茫然，推脫幾句後就給綠豆使眼色，匆匆趕車離去。

回客棧的路上，李明瑯越想越不對勁，清幽檀香縈繞鼻尖。

她猜測過，謝鈺是官面上的人物，否則也不會輕易指揮得動被馮捕快稱作“楊大人”的楊峴，更不可能號令幾十位一口便是行伍出身的黑衣人。

清河郡王率軍來臨州，她也想過或許謝鈺是郡王府的幕僚，或是郡王爺的親戚……都姓謝，皆是京城人士，難免沾親帶故。

先前領她進知府衙門的影衛猛然闖入腦海，守城的一個月，她頻頻在謝鈺身邊見過此人。

想起山水畫屏後相似的身影，檀香愈燃愈烈，濃烈到令人頭暈目眩。

李明瑯攥住車窗邊的珠簾，一顆顆水藍琺瑯珠被她緊握在手心，而後一把拽下。

嘩啦！

嘈嘈切切的聲響驚到趕車的綠豆，慌忙問道：“小姐，沒事吧？”

“沒事。”李明瑯咬牙切齒，面色如霜。

她知道，所有的一切全是她過於偏頗的臆想，若是告訴謝鈺，那人會從後擁住她，下巴擱在她肩窩，微笑一如往常：“當家，在下受了好大的委屈啊。”

更何況，她與謝鈺一同迎過那位郡王入城，除非神仙在世，有大變活人之法，否則他們絕無可能是一個人。

……萬一，真的有呢？

倘若是旁人的事，李明瑯再好奇也不過看個樂子，可是一旦涉及謝鈺……

心就亂了。

她活了兩輩子，不是十七八歲未出閣的姑娘，讓她相信鶼鰈情深不如去信點石成金的妖術。

謝鈺會與她浪跡江湖，相濡以沫，謝靈璧卻不會娶她，更別說入贅雲生鏢局，那像什麽樣子？

李明瑯眼眶發熱，鼻腔酸澀，一股氣梗在鼻尖，像仰脖喝了一大碗腌梅子做的果醋，又酸又鹹，擡手抹一抹臉，才覺手心濕潤。

她不喜歡被人欺騙，更厭惡把她當傻子耍，當個小玩意玩弄。

哪怕真相是她不樂見的，她也要親自把謊言剝開。

“綠豆。”李明瑯哽咽，“掉頭，回知府衙門。”

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作者有話要說：

李明瑯（已黑化）

謝鈺（已下跪）

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