走出臨州府衙時，謝鈺面上猶掛著笑，等見到候在衙門外大街的楊峴，眸間便斂去笑意。

楊峴雖面無表情，只管聽令，見狀仍忍不住心裏嘀咕。

至於麽？在李當家面前就溫聲細語的，見其他人連個笑容都欠奉。

“人都到齊了？”謝鈺問。

“都在街口等主子號令。”

“走吧，隨我去一趟西城門，早日了結此事，省得連日混亂，不得安生。”謝鈺翻身上馬，烏鴉馬親昵地貼了貼他的手心。

楊峴也騎上一匹棗紅馬，銀色臂甲沾有血跡。

他猶疑道：“主子，您乃千金之軀，不如在衙門或是客棧等著，屬下帶人去也是一樣的。”

謝鈺輕笑：“區區幾個小毛賊能費多大點事？我不去親自看著，明瑯不會放心。”

得了，又是為的李當家。楊峴喏喏應是，不再糾結，籲一聲，跟隨在謝鈺身後馭馬而去。

街口，立著數十匹駿馬，幾十位黑衣人見謝鈺出來不約而同地想下馬行禮，卻被謝鈺擡手制止了。

“不耐煩行這些虛禮。”謝鈺道，“你們幾個，去衙門外守著，護衛李當家周全。你們倆，去福門客棧傳信，讓雲生鏢局的人都過去。”

影衛們悄無聲息分成幾撥，約有三五十人追隨在謝鈺身後，嘚嘚的馬蹄聲打破臨州城中憋悶的沈默。

他們走後，沿街門窗吱呀作響，鄰裏間低聲問：“他們是誰？看著不像山匪，也不像衙役……”個個雄姿英發的，莫不是來拯救臨州的天兵天將？

府衙周邊尚且能維持秩序，越靠近西城門，謝鈺眉心的印痕就皺得越深，唇抿成一道薄薄的紅線，看著高貴冷漠，不近人情。

有闖進城來的山匪在打家劫舍，糧食米面、金銀珠寶拉了一車又一車。有幾處民宅著了火，一時間濃煙滾滾，到處都是女人求饒和幼子哭嚎的聲音。

還有趁亂占便宜的，等山匪走後，就到一片狼藉的院子裏翻找剩餘的財物。老婦抱著孫兒碎步跑過尚有餘溫的屍體，墻頭、樹叢裏都有血跡。

街頭乍然出現一群兵強馬壯的人，為首的公子一身白衣，其餘都著深沈的黑衣軟甲，把埋頭洗劫的山匪唬了一跳。

“他奶奶的，你們是什麽人？！”一個鼻若懸膽，下巴方闊的山賊怒喝。

官兵？不可能，滇西王的人絕不可能當日就趕來。城門守衛就更不可能了，那些人平日裏做些查驗車馬的小事還行，讓他們提刀殺人，就是個頂個的慫貨。

“殺光吧。”謝鈺瞇起眼睛，淡淡道。他拔出冰輪劍，劍光如雪，滌蕩一片陰霾。

鏟子下巴的山匪聽了，大為光火：“小娘皮養的，好大的口氣！嘗嘗你爺爺我的……”

他話沒說完，就聽嗤的一聲，胸口一痛，低頭只看到一柄不知從何處飛來的鋼刀。

楊峴身側一名影衛催馬過去，拔出刀刃，粘稠的血液沿刀尖滴落。

清河郡王府的影衛皆是謝鈺的父兄從禁軍營裏拔擢的好苗子，哪是臨州這群游兵散勇能比的。

謝鈺懶得與他們糾纏，西城門失守的時間愈長，城裏的情況就愈發不可控，不如殺光了幹凈。

一行人長驅直入，直奔西城門而去。路上有不長眼的山匪或混混皆成了他們的刀下亡魂，也有直覺靈敏的早早避讓，躲在暗巷裏不敢露頭。

謝鈺餘光瞥巷子口一眼，目若深潭：“回頭再來料理。”

一個都跑不掉。

西城門近在咫尺，夯實的城墻根下歪七扭八躺了幾個城門子，想來已經死了。

謝鈺的目光掠過城樓的幾個高處，略微頷首，楊峴便率一撥人往側邊十仞高的城墻齊刷刷甩去一排飛鉤。

負責看守西城門的山匪驚駭異常，滿城皆是逃命的，怎會有人膽大包天，殺到他們眼皮子底下？

山匪們占據制高點，長嘯一聲：“短命的東西，這就來做你爹的刀下鬼！”

郡王府的影衛沒那麽多廢話，一手攀援麻繩，手腳利索地爬上城墻，在豎直的墻磚上如履平地，一手揮動刀劍，格擋自上而下的襲擊。

謝鈺長於輕功，身法輕盈，虛無縹緲亦如鬼魅。不過是靴尖在馬鐙上一踩，烏鴉馬配合地一躍，他便輕巧飛上城樓，趁一名賊寇不備，揮劍如電。

噗通一聲，人頭落地。自十仞的高墻摔下，腦殼、腦漿碎了一地，白花花的混著粉色。

謝鈺嫌惡地“噫”了一聲，毫無畏懼地提起冰輪劍直面十來位賊寇的圍攻。

他的劍法曼妙清明，白衣若旋，身姿優雅，可那一招一式皆是毒辣刁鉆，如同一枚飛旋的流星鏢，所過之處血花漫天，無人幸免。

楊峴等人也從正面殺了過來，組成陣型後更是一場一邊倒的屠殺。

一盞茶後，在西城門上耀武揚威的山匪都沒了氣息，有幾個跳到城墻外想逃命的，也摔斷了脖子。

楊峴做事謹慎，挨個把人補刀後，又叫手下影衛去把城門看好，該補該修的都一並弄齊全。

謝鈺倚在城樓邊，一身白衣為鮮血染紅，竟看不出原本的顏色。他抹一把顴骨沾染的汙血，長舒一口氣。

“主子，你沒受傷吧？”楊峴問。

謝鈺搖頭：“西城門暫時交於你，再分配人手去看好餘下的城門……你知道該怎麽做。”

楊峴應承後，謝鈺便說要回去換身衣裳，獨自騎馬離去。

西城門收覆的消息很快傳遍臨州，去府衙覆命的各鄉紳看李明瑯的目光都多了幾分激賞。

“李當家的大恩大德，我們臨州百姓沒齒難忘。”歐陽祭酒躬身行禮。

李明瑯忙扶住他，又聽面色慘綠的沈正卿奉承道：“李當家乃女中豪傑，等此事了了，我們沈家願為您塑一座功德碑，以記錄您和雲生鏢局的義舉。”

“……大可不必。”李明瑯本想推拒，但一想到這回她接管臨州大小事務，還把知府給綁了，實屬在斷頭臺前左右橫跳，索性答應下來，“你們非要堅持的話，我也沒有辦法。”

雲生的鏢師們聽說謝姑爺帶人去奪回西城門一事，也是佩服之至。

“不愧是咱們當家的姑爺。”

“當時讓謝少俠入贅，全靠當家眼光卓絕。”

臨州的富紳聽說李當家那位精通武藝的相公竟然是入贅的，都瞠目結舌，看李明瑯的目光愈發欽佩。

能拿捏住一位江湖高手，這李當家可不僅長得好看，脾氣驕橫那樣簡單。

吹噓諂媚的話語不絕於耳，李明瑯聽得不耐煩，便問：“小謝怎的還不回來？哎，罷了，不等他，咱們說咱們的。”

她坐在知府大人的官帽椅上，如今已沒人有二話。驚堂木一拍，喧雜的大堂就收了聲。

“奪回西城門只是第一步。城裏仍有流寇逃竄，為害鄉裏，城外也有山匪覬覦，隨時可能再殺進城。

各家出的青壯都到了吧？呂鏢師，你來分派人手，鏢局的人帶隊，按前些天搜查顏小姐的方法，把城裏流散的賊寇都給我找出來。”

呂樂成領命去了，李明瑯看這一屋子的老頭子不順眼，就叫他們都回去。

“城裏還亂著呢，你們就別瞎跑了啊。各家各院回去都查檢幹凈，把家眷們聚在一處休息，別叫人趁亂闖空門，白白丟了性命。有別的事，我再叫讓去府上通知諸位。”

鄉紳富商們磨嘰片刻，又拍了李明瑯一會兒馬屁，才三三兩兩地離開了。

擁擠熙攘的大堂倏地一靜，李明瑯吐一口濁氣，有氣無力地趴在長桌上，伸長手去夠知府的令簽，一枚枚拋在地上聽響。

“等急了？”

李明瑯驀地擡頭，見謝鈺走進屋內，日光從他身後襲來，但在他一身風華之下也稍顯黯淡。

“你怎麽才來？”李明瑯支著下巴問。

謝鈺勾了勾嘴角：“回去收拾了一下，免得汙了當家的眼。”

他走近前，任由李明瑯環住他的腰身，埋在他小腹上。

幽幽的檀香冒著未晞的水汽。李明瑯深吸一口氣，仿佛置身於蓊蔚洇潤的山林間。

忽然，李明瑯鼻翼翕動，眉頭一皺：“你受傷了？”隨後就想撩起謝鈺的袖子，看他的胳膊。

謝鈺往後躲了半步，心中好笑：“當家的是狗鼻子麽？一點小傷。”

“胡說。”李明瑯把他的袖子捋上臂彎，露出肌肉繃緊的小臂，以及一處隱約洇出血漬的傷口。

傷處將將用繃帶包紮過，李明瑯二話不說把繃帶解開，看到一片幾可見骨的模糊血肉禁不住倒抽一口涼氣。

“怎麽回事？”李明瑯愁壓眉窄，朱唇輕啟往傷口上吹了吹，“山匪裏也有高手？”

“那倒沒有。”謝鈺不好意思道，“他們人多，不小心被刀背刮了一道，馬失前蹄罷了。”

“你還嬉皮笑臉？哼。”李明瑯甩開他的手，見他痛得直嘶冷氣，只好又牽回來，小心翼翼捧著，“疼不疼啊，小謝？”

謝鈺看她慌成那樣，本想說很疼很疼，賣個可憐，到底是不忍心，只揉一揉李明瑯的後腦勺，低聲道：“當家為在下上藥，養幾天就沒事了。”

李明瑯叫人送來藥箱，二人黏糊了一晌午，待日過中天，就聽外頭有人報，呂鏢師他們回來了。

呂樂成挎著雙刀，威武不凡地走進衙門大堂，先是見令簽散落一地，再擡頭看李明瑯倚在謝鈺懷裏，不由抽了抽嘴角。

這還沒成親呢，就在光天化日下胡作非為，等正式成親了還了得？

“清查得如何了？”李明瑯問。

“報告當家，咱們的人一晌午就逮了二十個流竄進城的山匪，另有一些棘手的還沒來得及動手，只把他們可能落腳的地方記錄在案。”呂樂成抱拳道。

“做得好，明日我就去找臨州那群富戶討賞，咱們總不能打白工。”李明瑯抿嘴一笑，劫富濟“貧”的事，是她的老本行了。

“當家，還有一事。”呂樂成躊躇片刻後說道，“方才清點各家人頭時，逮了一些沒有路引也沒有身契的人，瞧著不像山匪，應是些流鶯暗娼，抑或是來臨州走私、聚賭的，該如何處理？”

“去問馮捕快，他總不能做甩手掌櫃。”李明瑯在長桌和衣袖掩映下，勾了勾謝鈺的手，“清查一事還沒完，接連幾天都是重中之重。寧可錯抓，不要放過。”

臨州的成親夯得不錯，如同鐵桶一般，只要他們講內部清理幹凈，杜絕背後捅刀的可能，就能夠集中精力應付城外嘯聚的賊寇。

謝鈺垂下眼簾，食指指腹溫柔地揉按李明瑯太陽穴。

袖間檀香四溢，李明瑯舒服地瞇起眼睛，像只曬過太陽後饜足的貓。

還沒歇息多久，衙門外又有人來報——沈記米行前打起來了！

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