第41章 擊掌為盟
關燈
小
中
大
山風刺骨，李明瑯聳一聳脖子，將鬥篷緊了緊。謝鈺見狀，握住她肩頭，半摟半推地把人帶回她獨居的小院。
“進屋裏說。”
李明瑯呵了聲，呼出一團白霧。
屋裏點著木炭，窗戶虛掩，湧入絲絲寒意。李明瑯一把將繡簾放下，遮住滿床淩亂，清了清嗓子。
“說罷。該說的不該說的，今晚都說全乎了。少一句，你就休想囫圇個兒從姑奶奶我房裏出去。”
謝鈺揉一揉額角，道：“明瑯，你到底是個姑娘家，說這話就不怕……？”
李明瑯慢條斯理地磨著蔥節似的指甲，聞言輕笑：“你是我家上門女婿，還是個正人君子，我怕什麽？”
她清楚謝鈺的品行，而今更是仗著那人的君子之風大肆逼問，半點愧疚都不帶有的。
謝鈺沒了招，深吸口氣，坐在李明瑯對面的靠椅上。
一燈如豆，燈火下的謝鈺眉心輕蹙仍不損他的風神秀徹。李明瑯支著下頜看入了迷，才聽謝鈺緩緩道來一樁往事。
“十年前，在下的父親、兄長不幸罹難，只留下一雙孤兒寡母。我娘擔心守不住家業，就去尋一位不世出的劍術高手，讓我拜他為師。”謝鈺語氣淡淡，像在說旁人的事，李明瑯的心卻不自覺地揪作一團。
“然後呢？”
“那高人已然入道，我也隨他學道，費了一番工夫才成為道長的關門弟子。楊峴也在道長麾下學藝，我得了道長親傳劍法出山，楊峴則成為我的護法。”
“謔，幾個人的師門，護法都有了？”李明瑯悶笑，她看得出謝鈺在臨場瞎編，但旁觀一位謙謙君子面不改色地扯謊，著實有些趣味。
謝鈺笑笑：“他算我半個師弟，我來雲湘城，他自然也跟了來。”
李明瑯垂下眼簾，又把金烏弩取出來抹上松油保養，動作熟稔，狀似無意地問了句：“那個楊峴，既然要做你的護法，怎的神龍見首不見尾？雲湘城裏也沒見過他，平時很忙吧？”
謝鈺知道，今晚沒那麽容易糊弄過去，只得輕嘆口氣，凝神道：“在下有一事相瞞，還望當家的原諒。”
燭芯蓽撥，李明瑯輕擡下頜，鼻膩鵝脂，腮若新荔，示意謝鈺快講。
“在下來雲湘城，之後又跟隨當家的來到臨州，實則是為了調查十年前父兄死亡的真相……我在明面以雲生鏢局姑爺的身份活動，楊峴私下裏查陰私詭計。”
謝鈺握住李明瑯的指尖，眼睫垂下一道烏影，喉間酸澀莫名：“先前避而不談，是在下的錯。倘若給當家的帶來麻煩，那麽在下萬死莫辭。”
李明瑯心思千回百轉。謝鈺的話，她至多只能信一半，千萬不能被這小白臉可憐兮兮的模樣給騙了！
她想抽回手，又舍不得。
“你想查的人，是誰？”
“滇西王。”謝鈺壓低聲音，將李明瑯的右手整個裹入掌心。
李明瑯如遭雷擊，似乎有一道靈光將七零八落的線索串起，可等她凝眸靜思，那道金線便被人一剪子絞斷，碧玉珠似的線索劈裏啪啦，散落在地。
她想起爹娘身死的那一趟銀鏢，銀錢和隨同的鏢師們至今不見蹤影，押鏢的目的地正是臨州。
還有張鏢頭為宏生錢莊押送的那一車車來路不明的銀子，錢莊所在也是臨州。
前世棄城而逃的汪縣令與滇西王私下勾連，汪夫人的娘家顏家人又千裏迢迢把女兒遠嫁來臨州……
一樁樁、一件件看似不相幹的事情，卻有著千絲萬縷的聯系，背後似乎有一只無形的大手在暗中推動。
而她李明瑯，不過是一顆無足輕重的棋子。
“我願意幫你。”李明瑯張開手，與謝鈺的手掌相抵，蔥段似的指尖只到謝鈺的指節處。
“我爹娘的死，我也有過疑慮。”李明瑯寒聲道，“在紅梟寨時，戚驚羽說過一句話。隨我爹娘押鏢的幾十號鏢師生不見人死不見屍，這事處理得太幹凈了，不像是山賊的手段。不是匪，那麽只能是官兵……”
二人四目相對，謝鈺幾乎能從李明瑯眼中看到如有實質的，名為仇恨的火光。
“如果，真相並非你所想的那般,當家的會怪我麽？”謝鈺意有所指。
如果他說的話三分真摻七分假，此番將李明瑯拉下水，真相大白後，她會恨他麽？
李明瑯卻以為謝鈺在說她爹娘死因一事，柳眉輕挑，哼了聲：“不管真相如何，將嘯聚山林的山賊匪類勾來臨州城，那滇西王擺明了不安好心。若是能戳穿他的圖謀，也不枉爹娘將鏢局交給我。”
“好。”謝鈺心中亦有震動，李明瑯並非為仇恨蒙蔽雙眼的短視之徒，他看得到的，李明瑯一樣能看到。
他喜歡的從來不是李家大小姐，而是雲生鏢局的女鏢頭。
兩人擊掌為盟，望向彼此的目光除卻繾綣的愛意，更有濃烈的勾劃不開的欣賞。
翌日，呂樂成急火火地來敲大當家的院門。日上三竿，臨州城又出了一件大事，必須得由李當家早做決斷。
少頃，小院大門吱呀一聲大開。
呂樂成噎住話頭，磕絆道：“謝姑爺，當家的可醒了麽？屬下有要事稟告。”
謝鈺嘴角笑意淡了幾分，偏頭看向內院，又抱著長劍倚在門板上，沒有放人進去的意思。
“呂兄弟，且回屋去等一等，當家的還須收拾一會兒。”
呂樂成正值壯年，哪會看不出謝鈺較往日滿面春風，笑容和煦是什麽情況。眼尾餘光瞅了眼當家的鴉雀無聲的小院，尷尬地撓了撓胡子。
“那我就叫大家收拾好行李在院裏等著。”呂樂成點頭，扭身就往隔壁去，邊走邊琢磨，當家的和謝姑爺這般是可以的麽？
兩人雖沒有正式成親，但已有婚約，親近些也不算有違禮法。
再說了，他們行走江湖的人，又不是京城裏的高門貴女、王孫公子，有那麽多條條框框，看對眼了幕天席地滾作一團的都有，當家的這還是跟未婚夫呢，多講規矩啊。
只是這事，千萬不能被張鏢頭知道了……呂樂成扼腕道。
李明瑯梳好頭發，已過去一盞茶的時間。
翠翠不在，她不是隨意挽一個發髻，就是紮兩條大辮子再盤成螺髻。她的頭發又黑又密，每天梳通發絲都要費上好半天勁。
謝鈺進屋時，她慌忙將梳齒斷了兩截的牛角梳藏進袖子，瞧一眼銅鏡上模糊的人影。
“呂鏢師找我何事？”
謝鈺眨眼：“似乎有重要的事。我讓他先回去等著。”
銅鏡裏映著個姿容清麗，馬尾用紅色發帶高高束起的女子。李明瑯湊近了，半伏在梳妝臺上，用在寶盂縣新買的螺黛畫眉。
謝鈺盯著她的背影，意味不明地笑道：“呂鏢師好像誤會了什麽。”
“嗯？”
“沒什麽。”謝鈺的笑音消散在風裏。
待二人來到一墻之隔的院落，鏢師們和手下的武士已是整裝待發。
李明瑯挑眉：“這麽急著回去？”
她還想在臨州城多盤桓幾日，探聽滇西王的消息，哪裏想到這群昨日剛到臨州城的鏢師，凳子都沒坐熱，就急於返程。
呂樂成卻抱拳道：“當家的，不是屬下著急，實在是臨州城外出了亂子。屬下擔心，再不回去等過些時日下雪了，山路難行，就更難走了。年前要是回不去雲湘城，林師爺他們該著急了。”
“什麽亂子？”
“匪患！”呂樂成拳頭握得嘎吱響，“就在臨州城外東北的山坳裏糾集了一撥人馬，說是要在入冬前搶糧食、牲畜和女人上山過年。屬下看這臨州城固若金湯，肯定沒事兒，遭難的可不就是過路的商旅？”
李明瑯擡眼，與謝鈺互換一個眼神。
果然，一切早有預兆，城中出現的朝廷通緝要犯是被人為召集到臨州。待城外匪患四起，城中這些流竄的強盜、殺人犯又會犯下何種罪孽？
莫不是想……裏應外合？
“各位，先別著急。”李明瑯安撫道，“如今情況不明，貿然出城搞不好就被鬧事的山賊殺人祭旗。不如等上三日，待我查明情況，再做打算。”
雲生鏢局的鏢師可不是朝廷的大頭兵，傷一個少一個都是莫大的損失。
呂樂成一尋思，當家的謹慎很有道理。
臨州是西南商業重鎮，有山匪攪風攪雨，朝廷和滇西王定然不會坐視不管。與其像沒頭蒼蠅一般出城，不如再等幾日，說不定官兵就把賊人剿完了，總好過他們冒風險上路。
“是，都聽當家的吩咐。”眾人道好，勾肩搭背地拎起行囊，又放回客房。
李明瑯不自覺地咬緊嘴唇，回溯上一世的記憶。
可上輩子她被舅母一家磋磨，沒有四通八達的鏢局商路作為耳目，困囿於後院中，哪裏曉得滇西王是從何時起事，臨州又是否有過匪患。
見她把掛在金烏弩尾巴上的穗子揪成一縷縷的鹹菜，謝鈺安撫道：“放心吧，假如真是我們所想的那般，這一回就鬧不出大亂子。”
李明瑯攥住謝鈺的衣擺，輕嘆一口氣。
原來她所追尋的答案不過是一場陰謀的冰山一角，看清平靜濃黑的海面下是何人後，饒是天不怕地不怕的李明瑯都感到一陣恐慌與無力。
“大不了，春節咱們在臨州過。我就不信，那人為了做戲舍得把臨州年頭年尾的孝敬、稅賦給出去。”
“當家的說得是。”謝鈺隔著鬥篷，輕撫她的肩頭，鬥篷領子毛茸茸的，像在撫摸一只會咬人的母豹子。
“行了，你去找你那位師弟打聽消息罷，別總擱我眼皮底子下打轉。”李明瑯拍開他的手，輕哼道，“我也有事要做，等入夜了咱們再互通有無。”
謝鈺握著她的手，捏了捏指尖，保證道：“在下不敢有絲毫隱瞞。”
李明瑯飛他一記白眼，輕哼道：“天底下還有謝少俠不敢為的事？”
離開福門客棧，謝鈺坐上一擡軟轎，在臨州城內七扭八拐，停在一處香燭鋪面前。
佛龕前，竹立香默默燃燒，香氣彌漫。地上堆滿佛道兩家祭祀、朝拜的香燭、香爐等一應物事。
謝鈺目不斜視步入狹窄的過道，兩側堆放的紙錢、立香等物岌岌可危。
高坐在櫃臺後的掌櫃間他來了，連忙屁滾尿流滑下圈椅，剛想行禮，就被謝鈺一個眼神止住。只得眼觀鼻鼻觀心，仿佛沒瞧見人一般放謝鈺走進內間。
“都查清楚了？”謝鈺撇開衣擺，坐在上位。
楊峴單膝跪地，道：“主子，屬下跟了宏生錢莊的路掌櫃一夜，發現他家中有一個隱秘的銀窖。路掌櫃昨晚在裏頭待了一整夜，裏頭定大有名堂。還請主子多寬限幾日，屬下能想法子潛進去。”
“嗯，不可操之過急。”謝鈺道，“宏生錢莊與滇西王往來甚密，說不準就是滇西王的爪牙。但那路掌櫃也是個怕死的，他手裏應當有能保命的玩意兒……譬如說，賬本。”
他又看向屋內跪著的另一位綠衣女子，點了點頭：“都起來吧。碧游，我有一事需要你做。”
那名叫碧游的綠衣女郎聞言大喜過望，抓著袖口的素手都忍不住顫抖。
碧游雙手擡高，相疊，伏下身子向謝鈺行一個大禮：“請殿下吩咐，奴婢定不辱命！”
前些日子，她才因為李家娘子在空翠茶莊得罪了殿下。如今殿下召她來臨州，重新啟用，定是看出她的不可替代。
像清河郡王一般出身高貴的王孫，龍章鳳姿，清雅高華，身邊有多少姬妾都不為過。而只有她，唯有她是殿下手中的利刃，可以為他殺人，也可以為他去死。
謝鈺無從得知碧游莫測的心思，只淡聲命令道：“趁臨州城門沒關，你帶上幾個人，走水路去清河縣。告訴‘郡王爺’，讓他上書給陛下，願為陛下馬前卒，親自領南路軍去臨州剿匪。”
碧游渾身一僵，殿下素來是運籌帷幄、決勝千裏的人物，何必冒險出頭？殿下領兵來滇西王的地盤，無異於提起成為滇西王的眼中釘肉中刺。
但她沒有絲毫猶豫，磕一記響頭後，與楊峴一道飛身離開，仿若從未出現在這家香燭店裏。
臨州城內一片祥和，車水馬龍，攤販叫賣聲四起。
城外東北方向的山匪叫囂，似乎並未影響臨州城人吃羊肉蘿蔔煲的心情，走街過巷都是一股子羊膻味。
李明瑯鼻翼輕皺，走進沈家在城南的一處宅院，嗅到靜謐的花香，方才深吸一口氣，舒爽許多。
顏家下人見是李明瑯來了，快步跑去通報，沒多久，顏青女的奶媽子就邁著碎步，笑容滿面地迎上來。
“李當家裏邊請，早晨我家小姐還在念叨您呢，就怕你們鏢局的人已經走了。”
李明瑯抿嘴一笑：“青女姐姐的夫家大方，給我們鏢局包了半間客棧，舒服安逸得很呢，少不得要多叨擾幾天。”
“明瑯，你總算是來了。”顏青女倚在梳妝臺邊，腕上戴著一只清透的紫色玉鐲。
李明瑯也不客套，自個兒找一張圈椅坐下，杵著下巴，笑盈盈地說：“哪兒能啊？我是那種不告而別的人麽？”
兩人閑話幾句，待小丫鬟們送上茶點，給香爐換上暖融融的熏香，就叫奶媽子帶人出去了。
李明瑯過去的手帕交只有方家的幾個姑娘，都是方念珠一樣嬌憨的富家小姐，結識才情過人、貌婉心嫻的顏青女屬於意外之喜。
想起沈家少爺沈正卿滿園妾室的傳聞，她就氣不打一處來，嘴上卻囁嚅著，不知該不該告訴顏青女。
顏青女看出她的猶豫，一哂：“明瑯，我知道你要與我說什麽。”
李明瑯訝異地看向她。
顏青女道：“出嫁前我就聽說過沈家後院的事……可我不在乎。咱們這樣的人家，有幾房妾室再正常不過。若是不讓他納妾，倒是我不夠賢良淑德。”
李明瑯卻聽出她的弦外之音，柳眉輕蹙：“你要是不計較這些，何至於……”喜歡過一個窮得叮當響的書生。
顏青女面色一寒，泣音若有似無：“我計較過，又得了何種下場？現在的我，已經認命了。不爭不搶的，萬事不過心，也是一種活法。”
顏青女拍一拍李明瑯的手背，將腕上的紫玉鐲子捋下來，遞給她：“這只鐲子水頭好，送給你。勞煩你一路辛苦，送我來臨州。”
“太貴重了，我不能收。”
顏青女卻道：“我活著不得自由，出嫁前似籠中雀，嫁人後不過騰換一只大一點兒熱鬧一些的籠子。你幫我戴著這只鐲子，走過千裏山，萬裏路，就如同我也走過一般。”
她眼眶濕潤，泛起清淚，李明瑯說不過她，只得小心收下。
顏青女送李明瑯走到二門前，兩人把手道別了好一會兒，才不舍地離開。
此一去，便是天長水遠，再難相逢。
入夜，臨州城南。
戚驚羽盤腿坐在屋脊上入定，樹影將他鋒利的眉眼融入黑暗。
前不久，就在雲生鏢局一行人離開姚縣後，有人給紅梟寨傳了一封信，委托他這位寨主親自出馬，去臨州搶親。
新娘子不是別人，正是他曾經差點下手劫過，雲生李當家護送的顏小姐。
戚驚羽本以為是哪位江湖前輩的惡作劇，他才懶得千裏迢迢去那鳥不拉屎的臨州搶個沒胸沒屁股的女人。
可是，隨信而來的，還有半匣金子。
事成之後，另一半金子將如數送到紅梟寨。
戚驚羽心道，不知哪來的散財童子，不就是搶個美嬌娘麽，還要請他出山？哈，他要是不去，這金子可就落在別人手上了。
戚驚羽抱著胳膊，嘴邊叼著一根草桿，他在沈家的一處外宅，正是暫時安置顏家小姐的住處。
若是按他的行事作風，趁月黑風高把人扛肩上帶走就是，可那封委托信上寫得清清楚楚，一定得在沈家公子迎親的路上於眾目睽睽之下搶親。
“嘖，也不知道那沈大少爺得罪了什麽人。”戚驚羽哂笑，“被老子當眾戴綠帽子，也算是他的福報。”
待小院內的燈火漸息，戚驚羽看一眼天色，打算潛進去先瞧一瞧顏小姐的模樣，免得到時候抓錯了人，把顏小姐的丫鬟綁走就糟了。
他悄無聲息地落在窗邊，貼著墻根站在屋檐的陰影中。門檻邊坐了個小丫鬟在摟著湯婆子打瞌睡。
見狀，戚驚羽快步繞了半圈，來到顏小姐閨房的另一側，窗戶緊閉，自然也沒有下人留守。
出於多年行走江湖的謹慎，戚驚羽還是取出一支竹管，倒上一些白色粉末，點燃後，屏住呼吸，將那月白的煙霧透過他食指戳開的小洞，往閨房中吹去。
屋內花香彌漫，床幔蜿蜒至地。
戚驚羽躡手躡腳地走近那張拔步床，腳踩在柔軟的織絨地毯上，如在雲端。
他撩開床幔一角，只見得一位清瘦的美人側身面朝他躺著，鴛鴦被橫在腰間。許是屋裏燒的碳太熱，女子面上緋紅，粉融香汗凝山枕。
戚驚羽不自覺地看一眼，再看一眼，還想上手摸一摸，卻想到那半匣金子，悻悻地收回手。
可就在他放下床幔前，顏家小姐倏地睜開眼睛，一雙明眸滿是驚懼。
嘶，戚驚羽倒抽一口涼氣，二話不說捂住顏青女的嘴。
“噓，別出聲。”他從袖內摸出一把匕首，抵在顏青女腮邊，“不想破相的話，就識相一點！”
誰曾想，顏青女像是被他這句話擊中了某一點，當即眼一閉心一橫往匕首上撞去。
她的一生都在為這張臉飽受囚禁，不若趁此機會毀了它！
這可把戚驚羽嚇得不輕，手腕翻轉，匕首嗖地紮在拔步床的雕花上，恰好將一對鴛鴦一分為二。
他仍捂住顏青女的嘴，恨恨道：“你這小娘子，不要命了？”
顏青女一副萬念俱灰的樣子，閉上眼睛等死。
可她等了許久，只聽到那人罵罵咧咧取下匕首的聲響，嘩的一聲甩下床幔的聲響，而後再無其他。
夜色深沈，顏青女只記得一抹耀眼的金發，和一雙野獸般吊梢的眼睛。
--------------------
作者有話要說：
昨天整理了一下細綱，大肥章奉上
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
“進屋裏說。”
李明瑯呵了聲，呼出一團白霧。
屋裏點著木炭，窗戶虛掩，湧入絲絲寒意。李明瑯一把將繡簾放下，遮住滿床淩亂，清了清嗓子。
“說罷。該說的不該說的，今晚都說全乎了。少一句，你就休想囫圇個兒從姑奶奶我房裏出去。”
謝鈺揉一揉額角，道：“明瑯，你到底是個姑娘家，說這話就不怕……？”
李明瑯慢條斯理地磨著蔥節似的指甲，聞言輕笑：“你是我家上門女婿，還是個正人君子，我怕什麽？”
她清楚謝鈺的品行，而今更是仗著那人的君子之風大肆逼問，半點愧疚都不帶有的。
謝鈺沒了招，深吸口氣，坐在李明瑯對面的靠椅上。
一燈如豆，燈火下的謝鈺眉心輕蹙仍不損他的風神秀徹。李明瑯支著下頜看入了迷，才聽謝鈺緩緩道來一樁往事。
“十年前，在下的父親、兄長不幸罹難，只留下一雙孤兒寡母。我娘擔心守不住家業，就去尋一位不世出的劍術高手，讓我拜他為師。”謝鈺語氣淡淡，像在說旁人的事，李明瑯的心卻不自覺地揪作一團。
“然後呢？”
“那高人已然入道，我也隨他學道，費了一番工夫才成為道長的關門弟子。楊峴也在道長麾下學藝，我得了道長親傳劍法出山，楊峴則成為我的護法。”
“謔，幾個人的師門，護法都有了？”李明瑯悶笑，她看得出謝鈺在臨場瞎編，但旁觀一位謙謙君子面不改色地扯謊，著實有些趣味。
謝鈺笑笑：“他算我半個師弟，我來雲湘城，他自然也跟了來。”
李明瑯垂下眼簾，又把金烏弩取出來抹上松油保養，動作熟稔，狀似無意地問了句：“那個楊峴，既然要做你的護法，怎的神龍見首不見尾？雲湘城裏也沒見過他，平時很忙吧？”
謝鈺知道，今晚沒那麽容易糊弄過去，只得輕嘆口氣，凝神道：“在下有一事相瞞，還望當家的原諒。”
燭芯蓽撥，李明瑯輕擡下頜，鼻膩鵝脂，腮若新荔，示意謝鈺快講。
“在下來雲湘城，之後又跟隨當家的來到臨州，實則是為了調查十年前父兄死亡的真相……我在明面以雲生鏢局姑爺的身份活動，楊峴私下裏查陰私詭計。”
謝鈺握住李明瑯的指尖，眼睫垂下一道烏影，喉間酸澀莫名：“先前避而不談，是在下的錯。倘若給當家的帶來麻煩，那麽在下萬死莫辭。”
李明瑯心思千回百轉。謝鈺的話，她至多只能信一半，千萬不能被這小白臉可憐兮兮的模樣給騙了！
她想抽回手，又舍不得。
“你想查的人，是誰？”
“滇西王。”謝鈺壓低聲音，將李明瑯的右手整個裹入掌心。
李明瑯如遭雷擊，似乎有一道靈光將七零八落的線索串起，可等她凝眸靜思，那道金線便被人一剪子絞斷，碧玉珠似的線索劈裏啪啦，散落在地。
她想起爹娘身死的那一趟銀鏢，銀錢和隨同的鏢師們至今不見蹤影，押鏢的目的地正是臨州。
還有張鏢頭為宏生錢莊押送的那一車車來路不明的銀子，錢莊所在也是臨州。
前世棄城而逃的汪縣令與滇西王私下勾連，汪夫人的娘家顏家人又千裏迢迢把女兒遠嫁來臨州……
一樁樁、一件件看似不相幹的事情，卻有著千絲萬縷的聯系，背後似乎有一只無形的大手在暗中推動。
而她李明瑯，不過是一顆無足輕重的棋子。
“我願意幫你。”李明瑯張開手，與謝鈺的手掌相抵，蔥段似的指尖只到謝鈺的指節處。
“我爹娘的死，我也有過疑慮。”李明瑯寒聲道，“在紅梟寨時，戚驚羽說過一句話。隨我爹娘押鏢的幾十號鏢師生不見人死不見屍，這事處理得太幹凈了，不像是山賊的手段。不是匪，那麽只能是官兵……”
二人四目相對，謝鈺幾乎能從李明瑯眼中看到如有實質的，名為仇恨的火光。
“如果，真相並非你所想的那般,當家的會怪我麽？”謝鈺意有所指。
如果他說的話三分真摻七分假，此番將李明瑯拉下水，真相大白後，她會恨他麽？
李明瑯卻以為謝鈺在說她爹娘死因一事，柳眉輕挑，哼了聲：“不管真相如何，將嘯聚山林的山賊匪類勾來臨州城，那滇西王擺明了不安好心。若是能戳穿他的圖謀，也不枉爹娘將鏢局交給我。”
“好。”謝鈺心中亦有震動，李明瑯並非為仇恨蒙蔽雙眼的短視之徒，他看得到的，李明瑯一樣能看到。
他喜歡的從來不是李家大小姐，而是雲生鏢局的女鏢頭。
兩人擊掌為盟，望向彼此的目光除卻繾綣的愛意，更有濃烈的勾劃不開的欣賞。
翌日，呂樂成急火火地來敲大當家的院門。日上三竿，臨州城又出了一件大事，必須得由李當家早做決斷。
少頃，小院大門吱呀一聲大開。
呂樂成噎住話頭，磕絆道：“謝姑爺，當家的可醒了麽？屬下有要事稟告。”
謝鈺嘴角笑意淡了幾分，偏頭看向內院，又抱著長劍倚在門板上，沒有放人進去的意思。
“呂兄弟，且回屋去等一等，當家的還須收拾一會兒。”
呂樂成正值壯年，哪會看不出謝鈺較往日滿面春風，笑容和煦是什麽情況。眼尾餘光瞅了眼當家的鴉雀無聲的小院，尷尬地撓了撓胡子。
“那我就叫大家收拾好行李在院裏等著。”呂樂成點頭，扭身就往隔壁去，邊走邊琢磨，當家的和謝姑爺這般是可以的麽？
兩人雖沒有正式成親，但已有婚約，親近些也不算有違禮法。
再說了，他們行走江湖的人，又不是京城裏的高門貴女、王孫公子，有那麽多條條框框，看對眼了幕天席地滾作一團的都有，當家的這還是跟未婚夫呢，多講規矩啊。
只是這事，千萬不能被張鏢頭知道了……呂樂成扼腕道。
李明瑯梳好頭發，已過去一盞茶的時間。
翠翠不在，她不是隨意挽一個發髻，就是紮兩條大辮子再盤成螺髻。她的頭發又黑又密，每天梳通發絲都要費上好半天勁。
謝鈺進屋時，她慌忙將梳齒斷了兩截的牛角梳藏進袖子，瞧一眼銅鏡上模糊的人影。
“呂鏢師找我何事？”
謝鈺眨眼：“似乎有重要的事。我讓他先回去等著。”
銅鏡裏映著個姿容清麗，馬尾用紅色發帶高高束起的女子。李明瑯湊近了，半伏在梳妝臺上，用在寶盂縣新買的螺黛畫眉。
謝鈺盯著她的背影，意味不明地笑道：“呂鏢師好像誤會了什麽。”
“嗯？”
“沒什麽。”謝鈺的笑音消散在風裏。
待二人來到一墻之隔的院落，鏢師們和手下的武士已是整裝待發。
李明瑯挑眉：“這麽急著回去？”
她還想在臨州城多盤桓幾日，探聽滇西王的消息，哪裏想到這群昨日剛到臨州城的鏢師，凳子都沒坐熱，就急於返程。
呂樂成卻抱拳道：“當家的，不是屬下著急，實在是臨州城外出了亂子。屬下擔心，再不回去等過些時日下雪了，山路難行，就更難走了。年前要是回不去雲湘城，林師爺他們該著急了。”
“什麽亂子？”
“匪患！”呂樂成拳頭握得嘎吱響，“就在臨州城外東北的山坳裏糾集了一撥人馬，說是要在入冬前搶糧食、牲畜和女人上山過年。屬下看這臨州城固若金湯，肯定沒事兒，遭難的可不就是過路的商旅？”
李明瑯擡眼，與謝鈺互換一個眼神。
果然，一切早有預兆，城中出現的朝廷通緝要犯是被人為召集到臨州。待城外匪患四起，城中這些流竄的強盜、殺人犯又會犯下何種罪孽？
莫不是想……裏應外合？
“各位，先別著急。”李明瑯安撫道，“如今情況不明，貿然出城搞不好就被鬧事的山賊殺人祭旗。不如等上三日，待我查明情況，再做打算。”
雲生鏢局的鏢師可不是朝廷的大頭兵，傷一個少一個都是莫大的損失。
呂樂成一尋思，當家的謹慎很有道理。
臨州是西南商業重鎮，有山匪攪風攪雨，朝廷和滇西王定然不會坐視不管。與其像沒頭蒼蠅一般出城，不如再等幾日，說不定官兵就把賊人剿完了，總好過他們冒風險上路。
“是，都聽當家的吩咐。”眾人道好，勾肩搭背地拎起行囊，又放回客房。
李明瑯不自覺地咬緊嘴唇，回溯上一世的記憶。
可上輩子她被舅母一家磋磨，沒有四通八達的鏢局商路作為耳目，困囿於後院中，哪裏曉得滇西王是從何時起事，臨州又是否有過匪患。
見她把掛在金烏弩尾巴上的穗子揪成一縷縷的鹹菜，謝鈺安撫道：“放心吧，假如真是我們所想的那般，這一回就鬧不出大亂子。”
李明瑯攥住謝鈺的衣擺，輕嘆一口氣。
原來她所追尋的答案不過是一場陰謀的冰山一角，看清平靜濃黑的海面下是何人後，饒是天不怕地不怕的李明瑯都感到一陣恐慌與無力。
“大不了，春節咱們在臨州過。我就不信，那人為了做戲舍得把臨州年頭年尾的孝敬、稅賦給出去。”
“當家的說得是。”謝鈺隔著鬥篷，輕撫她的肩頭，鬥篷領子毛茸茸的，像在撫摸一只會咬人的母豹子。
“行了，你去找你那位師弟打聽消息罷，別總擱我眼皮底子下打轉。”李明瑯拍開他的手，輕哼道，“我也有事要做，等入夜了咱們再互通有無。”
謝鈺握著她的手，捏了捏指尖，保證道：“在下不敢有絲毫隱瞞。”
李明瑯飛他一記白眼，輕哼道：“天底下還有謝少俠不敢為的事？”
離開福門客棧，謝鈺坐上一擡軟轎，在臨州城內七扭八拐，停在一處香燭鋪面前。
佛龕前，竹立香默默燃燒，香氣彌漫。地上堆滿佛道兩家祭祀、朝拜的香燭、香爐等一應物事。
謝鈺目不斜視步入狹窄的過道，兩側堆放的紙錢、立香等物岌岌可危。
高坐在櫃臺後的掌櫃間他來了，連忙屁滾尿流滑下圈椅，剛想行禮，就被謝鈺一個眼神止住。只得眼觀鼻鼻觀心，仿佛沒瞧見人一般放謝鈺走進內間。
“都查清楚了？”謝鈺撇開衣擺，坐在上位。
楊峴單膝跪地，道：“主子，屬下跟了宏生錢莊的路掌櫃一夜，發現他家中有一個隱秘的銀窖。路掌櫃昨晚在裏頭待了一整夜，裏頭定大有名堂。還請主子多寬限幾日，屬下能想法子潛進去。”
“嗯，不可操之過急。”謝鈺道，“宏生錢莊與滇西王往來甚密，說不準就是滇西王的爪牙。但那路掌櫃也是個怕死的，他手裏應當有能保命的玩意兒……譬如說，賬本。”
他又看向屋內跪著的另一位綠衣女子，點了點頭：“都起來吧。碧游，我有一事需要你做。”
那名叫碧游的綠衣女郎聞言大喜過望，抓著袖口的素手都忍不住顫抖。
碧游雙手擡高，相疊，伏下身子向謝鈺行一個大禮：“請殿下吩咐，奴婢定不辱命！”
前些日子，她才因為李家娘子在空翠茶莊得罪了殿下。如今殿下召她來臨州，重新啟用，定是看出她的不可替代。
像清河郡王一般出身高貴的王孫，龍章鳳姿，清雅高華，身邊有多少姬妾都不為過。而只有她，唯有她是殿下手中的利刃，可以為他殺人，也可以為他去死。
謝鈺無從得知碧游莫測的心思，只淡聲命令道：“趁臨州城門沒關，你帶上幾個人，走水路去清河縣。告訴‘郡王爺’，讓他上書給陛下，願為陛下馬前卒，親自領南路軍去臨州剿匪。”
碧游渾身一僵，殿下素來是運籌帷幄、決勝千裏的人物，何必冒險出頭？殿下領兵來滇西王的地盤，無異於提起成為滇西王的眼中釘肉中刺。
但她沒有絲毫猶豫，磕一記響頭後，與楊峴一道飛身離開，仿若從未出現在這家香燭店裏。
臨州城內一片祥和，車水馬龍，攤販叫賣聲四起。
城外東北方向的山匪叫囂，似乎並未影響臨州城人吃羊肉蘿蔔煲的心情，走街過巷都是一股子羊膻味。
李明瑯鼻翼輕皺，走進沈家在城南的一處宅院，嗅到靜謐的花香，方才深吸一口氣，舒爽許多。
顏家下人見是李明瑯來了，快步跑去通報，沒多久，顏青女的奶媽子就邁著碎步，笑容滿面地迎上來。
“李當家裏邊請，早晨我家小姐還在念叨您呢，就怕你們鏢局的人已經走了。”
李明瑯抿嘴一笑：“青女姐姐的夫家大方，給我們鏢局包了半間客棧，舒服安逸得很呢，少不得要多叨擾幾天。”
“明瑯，你總算是來了。”顏青女倚在梳妝臺邊，腕上戴著一只清透的紫色玉鐲。
李明瑯也不客套，自個兒找一張圈椅坐下，杵著下巴，笑盈盈地說：“哪兒能啊？我是那種不告而別的人麽？”
兩人閑話幾句，待小丫鬟們送上茶點，給香爐換上暖融融的熏香，就叫奶媽子帶人出去了。
李明瑯過去的手帕交只有方家的幾個姑娘，都是方念珠一樣嬌憨的富家小姐，結識才情過人、貌婉心嫻的顏青女屬於意外之喜。
想起沈家少爺沈正卿滿園妾室的傳聞，她就氣不打一處來，嘴上卻囁嚅著，不知該不該告訴顏青女。
顏青女看出她的猶豫，一哂：“明瑯，我知道你要與我說什麽。”
李明瑯訝異地看向她。
顏青女道：“出嫁前我就聽說過沈家後院的事……可我不在乎。咱們這樣的人家，有幾房妾室再正常不過。若是不讓他納妾，倒是我不夠賢良淑德。”
李明瑯卻聽出她的弦外之音，柳眉輕蹙：“你要是不計較這些，何至於……”喜歡過一個窮得叮當響的書生。
顏青女面色一寒，泣音若有似無：“我計較過，又得了何種下場？現在的我，已經認命了。不爭不搶的，萬事不過心，也是一種活法。”
顏青女拍一拍李明瑯的手背，將腕上的紫玉鐲子捋下來，遞給她：“這只鐲子水頭好，送給你。勞煩你一路辛苦，送我來臨州。”
“太貴重了，我不能收。”
顏青女卻道：“我活著不得自由，出嫁前似籠中雀，嫁人後不過騰換一只大一點兒熱鬧一些的籠子。你幫我戴著這只鐲子，走過千裏山，萬裏路，就如同我也走過一般。”
她眼眶濕潤，泛起清淚，李明瑯說不過她，只得小心收下。
顏青女送李明瑯走到二門前，兩人把手道別了好一會兒，才不舍地離開。
此一去，便是天長水遠，再難相逢。
入夜，臨州城南。
戚驚羽盤腿坐在屋脊上入定，樹影將他鋒利的眉眼融入黑暗。
前不久，就在雲生鏢局一行人離開姚縣後，有人給紅梟寨傳了一封信，委托他這位寨主親自出馬，去臨州搶親。
新娘子不是別人，正是他曾經差點下手劫過，雲生李當家護送的顏小姐。
戚驚羽本以為是哪位江湖前輩的惡作劇，他才懶得千裏迢迢去那鳥不拉屎的臨州搶個沒胸沒屁股的女人。
可是，隨信而來的，還有半匣金子。
事成之後，另一半金子將如數送到紅梟寨。
戚驚羽心道，不知哪來的散財童子，不就是搶個美嬌娘麽，還要請他出山？哈，他要是不去，這金子可就落在別人手上了。
戚驚羽抱著胳膊，嘴邊叼著一根草桿，他在沈家的一處外宅，正是暫時安置顏家小姐的住處。
若是按他的行事作風，趁月黑風高把人扛肩上帶走就是，可那封委托信上寫得清清楚楚，一定得在沈家公子迎親的路上於眾目睽睽之下搶親。
“嘖，也不知道那沈大少爺得罪了什麽人。”戚驚羽哂笑，“被老子當眾戴綠帽子，也算是他的福報。”
待小院內的燈火漸息，戚驚羽看一眼天色，打算潛進去先瞧一瞧顏小姐的模樣，免得到時候抓錯了人，把顏小姐的丫鬟綁走就糟了。
他悄無聲息地落在窗邊，貼著墻根站在屋檐的陰影中。門檻邊坐了個小丫鬟在摟著湯婆子打瞌睡。
見狀，戚驚羽快步繞了半圈，來到顏小姐閨房的另一側，窗戶緊閉，自然也沒有下人留守。
出於多年行走江湖的謹慎，戚驚羽還是取出一支竹管，倒上一些白色粉末，點燃後，屏住呼吸，將那月白的煙霧透過他食指戳開的小洞，往閨房中吹去。
屋內花香彌漫，床幔蜿蜒至地。
戚驚羽躡手躡腳地走近那張拔步床，腳踩在柔軟的織絨地毯上，如在雲端。
他撩開床幔一角，只見得一位清瘦的美人側身面朝他躺著，鴛鴦被橫在腰間。許是屋裏燒的碳太熱，女子面上緋紅，粉融香汗凝山枕。
戚驚羽不自覺地看一眼，再看一眼，還想上手摸一摸，卻想到那半匣金子，悻悻地收回手。
可就在他放下床幔前，顏家小姐倏地睜開眼睛，一雙明眸滿是驚懼。
嘶，戚驚羽倒抽一口涼氣，二話不說捂住顏青女的嘴。
“噓，別出聲。”他從袖內摸出一把匕首，抵在顏青女腮邊，“不想破相的話，就識相一點！”
誰曾想，顏青女像是被他這句話擊中了某一點，當即眼一閉心一橫往匕首上撞去。
她的一生都在為這張臉飽受囚禁，不若趁此機會毀了它！
這可把戚驚羽嚇得不輕，手腕翻轉，匕首嗖地紮在拔步床的雕花上，恰好將一對鴛鴦一分為二。
他仍捂住顏青女的嘴，恨恨道：“你這小娘子，不要命了？”
顏青女一副萬念俱灰的樣子，閉上眼睛等死。
可她等了許久，只聽到那人罵罵咧咧取下匕首的聲響，嘩的一聲甩下床幔的聲響，而後再無其他。
夜色深沈，顏青女只記得一抹耀眼的金發，和一雙野獸般吊梢的眼睛。
--------------------
作者有話要說：
昨天整理了一下細綱，大肥章奉上
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）