官道愈發崎嶇泥濘，遠山如黛，霜雕岸草，霧隱城堞。

李明瑯騎在馬上，水霧裹挾冰渣子擦過她發紅的面頰。手搭涼棚看向不遠處的城鎮，竹樓、木屋沿江而建，就知道車隊業已步入滇西地界。

“再堅持幾步路，到前邊的寶盂縣，咱們多休整幾天。”

顏家的下人何曾吃過這份苦，雖說大多數時候他們跟小姐的嫁妝一塊擠在馬車裏，但一路顛簸，鞋磨破幾雙，屁.股和腿都磕青了，聽李明瑯說今日還要走上一段，已是怨聲載道。

“不然，咱們在前邊的土地廟歇息一會兒吧？”

“就是，人又不是木流牛馬，能自個兒動。咱們又沒馬騎，我腳底都磨出幾顆大血泡，一步也走不動了。”

李明瑯嘖了聲，摸一摸腰帶上掛的金烏弩。

莫生氣莫生氣，跟他們計較個什麽勁？

“好吧，只歇息一個時辰，天黑之前必須抵達寶盂縣。”李明瑯拍拍身下的白馬，擡一擡下巴，“小謝，你帶人去那破廟看看。若是有不長眼的人，就替我提前料理了。”

謝鈺頭戴帷帽，青色的紗幔在霧氣中越發像一縷青煙，白衣因水汽而沈重，衣擺沾了些泥點子。

李明瑯一聲令下，謝鈺便點了兩個使彎刀的鏢師，二話不說，一路疾行而去。

待鏢局眾人護送顏家的車隊來到廟前，只見破敗廟宇門前的空地上堆著一摞浸濕的草席，下頭似乎有一灘猩紅的水窪。

謝鈺抱劍立於屋檐下，正面無表情地看著兩名鏢師從廟裏接連不斷地捧來席子和草垛往上頭堆去。

顏家的車夫好奇，趁鏢師走進大殿，掀開草席一看——“啊！有，有死人！”

李明瑯把韁繩遞給綠豆，瞥一眼地上的草垛，嫌棄地扯扯嘴角：“土地廟裏有強盜、匪類，不是很尋常的事麽？我看你們非要來這兒瞧瞧，還以為大家心裏有數呢。”

她走進大殿，供桌上空無一物，神像斑駁，一副蕭條破落的景象。

方才在門邊說的話，殿內的顏家人都聽得一清二楚，眼下正低著頭靠墻歇息，哪怕有跟貓兒一樣大的老鼠路過，也不敢再有抱怨的言語。

李明瑯看一圈眾人，顏青女頭戴鴛鴦蓋頭被丫鬟們圍坐在角落。她叫來呂樂成，讓他寸步不離守著顏小姐。

“嫁妝什麽的倒在其次，人可千萬給我看好了。”

顏青女身邊的丫鬟，可能有汪夫人身邊的人。查良材被她三下五除二解決，顏青女也歇了逃婚的心思，那汪夫人的眼線定然不會就此坐以待斃。

離臨州越近，出手的機會越少，恐怕，很快有人要狗急跳墻了。

呂鏢師頷首，而後面含憂色道：“那當家的定要跟好謝姑爺才是。您要是擦破一層油皮，回到雲湘城，張鏢頭都得給我好看。”

“知道啦。”李明瑯沒好氣道，“張鏢頭要是找麻煩，也會先找謝鈺。得，我跟緊他就是了。”

她走出大殿，在屋檐下找到倚著墻看霧色縹緲的謝鈺。

“一個人杵這兒，不嫌冷？”

謝鈺取下帷帽，搖搖頭。

他淡聲問：“當家在跟呂鏢師說什麽？”

“叮囑一些路上的小事。”李明瑯空站著沒趣兒，就問謝鈺要來他的冰輪劍，“還沒如此近地看過你的劍呢。”

謝鈺沒阻止，她倒也不客氣，接過來就拔劍出鞘。

昏蒙的天色中，似有閃電流光乍現，劍鳴如同龍鳴呼嘯，錚然有聲。

李明瑯吹一聲口哨，錯開兩步，白皙細弱的手腕翻轉，挽了個劍花。

“當家的學過劍法？”謝鈺問。

李明瑯撓撓發髻，訕訕道：“比起你，哪敢自稱學過？不過是小時候跟在我爹身邊，學了幾手劍法和刀法罷了。”

“之後怎麽沒學下去？”謝鈺低笑，“當家的方才那一手，頗有女俠的風範。”

李明瑯哂道：“嘴這麽甜，是拿我開的月錢去買了蜜？我根骨一般，我爹教了一段時日後就放棄了，只讓我娘教我學一手射弩的本事來防身。反正鏢局有他和娘親，還有張鏢頭和林師爺，我在家裏招貓逗狗，也能過得舒心……”

謝鈺瞧她目露悵惘，想是思念父母，於是垂眸問道：“如今當家的要一肩挑起鏢局的生意，有沒有想過重拾武功？”

“我都這把年紀了，還學武吶？”李明瑯把玩著腰間的金烏弩，紅漆在霧天分外耀眼。

謝鈺笑道：“當家的也才十六歲。女孩兒筋骨軟，比這個年歲的少年好入門。你也有些基礎，學一招半式防身的劍法不成問題。”

李明瑯眼前一亮：“那你教我嗎？張鏢頭只會用大刀，我扛都扛不動，我爹使的是斧子，鏢局裏只有你的劍法最強……”

謝鈺噎住，後知後覺似乎從李明瑯借冰輪劍起，就在等著這一句話。

機靈鬼。

“那就恭敬不如從命了。”謝鈺勾一勾嘴角。

寶盂縣是漢苗混居的縣城。說是縣城，其實更像是一片連綿的城寨，姓氏、風俗不同的苗人在此聚居。

城門口的小兵操著口音濃重的方言，扛著木槍來回將車隊的人點了一遍，接過呂樂成遞的半吊錢才放行。

一行人入住縣城正中的旅店，地方小，只有李明瑯和顏青女得了單獨的屋子，其他人都得擠大通鋪。

頭上裹著藍色發巾的店老板告訴李明瑯：“姑娘，跟你手下的人講，那西邊的雷家寨啊，去不得！”

他神色凝重，還有幾分驚惶，李明瑯起了興趣，就問道：“我看縣城裏的苗人都像老板你一樣好客，都是良善人，那雷家寨的人有什麽不同麽？”

旅店老板渾身一哆嗦，壓低嗓音道：“他們那邊寨子裏的人，會用蠱。你們車隊裏這麽多壯實男子，要是被雷家寨的苗女瞧見，會下蠱把你們留下。”

寶盂縣十裏八鄉的苗人、漢人都知道，雷家寨的苗女最會用蠱。

她們手中的蠱蟲不但能詛咒仇人，還能操控人心，蠱惑過路的商賈、旅人讓他們交出手上的錢財，要是沒錢的，就留下來給雷家寨做奴工。

等奴隸們精疲力竭了，再以他們的身體為養料孕育新的蠱蟲，直至榨幹最後一滴精血。

顏家的下人聽得臉色蒼白，雲生的鏢師們卻哈哈大笑。

“我就缺個媳婦呢，要是給我下蠱，我求之不得啊！”

“呸！美得你，還想在這娶媳婦！回去告訴你家相好的，看她怎麽抽你。”

店老板見他們不以為意，長嘆一聲，黑著臉回到屋後。

李明瑯和謝鈺對視一眼，問他：“蠱蟲一事，你怎麽看？”

“寧可信其有，不可信其無。”謝鈺擱下帷帽，將濕漉漉的碎發捋到耳後。

李明瑯撇撇嘴，哼了聲：“我卻不信這些怪力亂神的把戲。”

“當家的，滇西地界我們人生地不熟的，還是小心為上。”

李明瑯只得點頭：“說的也是。你去跟他們吩咐一句，這兩天在寶盂縣休息，一步也不許踏出旅店，都好好的給我待著。若是真被人蠱住，只能把人扔這兒，做苗家上門女婿了。”

上門女婿謝鈺笑了笑，轉身去吩咐鏢師們。

顏家人自然不敢亂跑，都縮在院子裏不出門。怕的就是雲生的鏢師頭一回來苗人的寨子裏做客，仗著身負武功，不把這兒的奇風異俗當回事。

月色淒清，籠罩在寶盂縣的霧氣終於散去。

李明瑯坐在床邊，聽到篤篤兩聲敲門聲，就迅速挽好發髻，興沖沖地打開門。

門外正是謝鈺，換了身幹凈的白衣，俊美的面容在月光下朦朧生光。

李明瑯看慣了謝鈺的長相，陡然見到仍是呼吸一頓：“走吧。這家旅店後邊有一片菜地，白日裏瞧著都收完了，正好舒展得開。”

謝鈺瞧她一陣風似的走到院門口，插銷老舊，一撥弄就發出刺耳的吱呀聲，看門的狗立時驚醒，跟著狂叫。

“噓，安靜，安靜……”李明瑯給大黃狗扔了半只白天沒吃完的米糕。

“抄近道吧。”謝鈺說。

話音未落，李明瑯便倒抽一口冷氣，被謝鈺攬住纖腰，飛身躍上屋頂，踩著茅草和竹片平鋪而成的屋頂，往旅店後門的菜地飛去。

靴底踩在濡濕的泥地上，李明瑯捂著心口道：“小謝，下回你要使輕功帶我前，先說上一聲。別我還沒飛起來，人先被你送走了。”

謝鈺置若罔聞，握著劍鞘在田埂上的草堆裏翻找，半晌，終於找到一根細如柳枝的木條。

李明瑯睨他一眼：“小氣鬼，你的劍怎麽不借我用用？”

謝鈺輕笑：“當家的重拾劍法，先從輕巧的劍練起吧。用在下的冰輪劍也不是不行，只是怕您第二天胳膊都擡不起來。”

“看不起人是吧？”李明瑯重重哼了一聲，一把躲過細木條。

“劍法不過挑、撥、刺、劈幾式，當家的既然學過，不如先來一手，也好讓在下看看當家的深淺。”

李明瑯捏著木條，手腳僵硬。她抿一抿嘴唇，嗖地揮開木條，做出劈砍的動作。

腰肢柔軟，飛也似的側身，木條隨之向上一挑。殷紅的衣擺翻飛，像極了夜裏的一抹焰火。

李明瑯一邊要想早已望到爪哇國的步法，一邊要厚著臉皮在謝鈺面前舞劍，緊張到指尖發麻，鼻翼生津。

田埂上碎石淩亂、泥土濕漉，李明瑯的靴底像是被漿糊黏住，一個分神間，人就面朝下撲去，眼看著就要當著謝鈺的面摔一個狗啃泥。

李明瑯尷尬地嘶了一聲，閉上眼睛。

下一瞬，她的腰側一熱，一股堅定而溫柔的力道將她裹住，攬入一個散發幽幽檀香的懷抱中。

李明瑯的鼻尖撞上謝鈺的鎖骨，痛得倒抽一聲涼氣，纖細的指尖搭上他的胸膛。

那人身子一僵，摸了摸她被寒意浸透的頭發，才把人放開。

一時間，兩個人都沒說話，唯有深秋的螞蚱在田埂間嘶鳴。

李明瑯的心跳得極快，她不得不壓一壓領口，才讓心臟免於跳出喉頭的厄運。

她訕訕地看一眼謝鈺，那人仍抱著冰輪劍，形容清俊，目若寒星，光潔的下頜微收，白色勁裝勾勒著精瘦而有力的腰身，手臂的肌肉若隱若現。

他的眸中含著清淺的笑意，仿佛無論她說出什麽驚駭世俗的話，做出何種驕橫刁蠻的舉動，那人都能予以無盡的包容。

於是，她大著膽子走上前，一把握住謝鈺的手腕，閉上雙眼，踮起腳尖，向那人腮邊湊去。

美色當前，她也把持不住呀。

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