臉燒得滾燙，冬日裏的火炭也莫過於此。李明瑯拍了拍臉頰，從謝鈺懷中掙紮著跳下，踉踉蹌蹌地落地。

適才謝鈺直接攔腰抱著她，腳踏鱗次櫛比的屋檐，從南城大街一路暢通無阻地回到雲福巷。

“輕浮。”李明瑯啐他一口，沒好氣地拍打起皺的裙擺。

謝鈺倚在鏢局門邊，偏頭望向內院，玉兔東升，金烏西墜，雲湘城裏炊煙裊裊。

“當家的，後院裏可有小廚房？”

李明瑯擡起眼皮，睨他一眼：“怎麽，你餓了？我叫阿都送飯菜來，好好犒勞你，謝少俠。”最後幾個字，她說得一字一頓，咬牙切齒。

鬢角碎發微動，謝鈺的眉梢眼角都含著笑意：“當家不是要穿魚聘貍奴麽？在下等著呢。”

他又補充道：“要你親手做的。”

李明瑯聞言挑一挑柳眉，一聲哂笑：“我們是假定親，又不是真夫妻，憑什麽要為你洗手作羹湯？再說了，我做的飯菜你敢吃麽？”

謝鈺心頭梗著一股氣，“唔”了一聲，站直了堵住李明瑯的去路。

李明瑯心下疑惑。這人真是奇怪，平素一副貴公子做派，溫和守禮、無欲無求，今日倒像是變了個人似的，任性得很。

但她到底欠了謝鈺一次人情，想吃魚就吃魚吧。

翠翠從福滿樓後廚要來新鮮的河魚，滿心歡喜地站在鏢局的小廚房裏，看著挽起衣袖，系著圍裙的李明瑯。

“小姐，謝少俠以後就是咱們府上的姑爺啦？”

翠翠年紀小，李明瑯無意將她卷入鏢局和汪縣令的矛盾中，只得敷衍地點點頭。

可是，看在翠翠眼裏，便是她家小姐剛定親就為姑爺做魚吃，眼下是害羞了。

她捧著臉坐在竈臺邊，呵呵傻樂：“我就知道，謝少俠那麽英俊瀟灑，武功高強，小姐你能喜歡上他，真是再好不過。老爺要是泉下有知，曉得鏢局多了這麽個助力，該有多開心？不行，我得去上一炷香……小姐你慢慢來！”

翠翠一溜煙走了，徒留下李明瑯與一條江團四目相對。

她舉起菜刀，魚眼睛冒出鄙夷的光。

當！李明瑯手起刀落，刀刃卡在敦實的案板上。

“……這就是當家做的魚？”謝鈺舉起筷子，看向黑黢黢的一團碳，有些無從下嘴，“嗯……真是別出心裁。”

兩只飯碗頓在院中的石桌上。

李明瑯輕哼：“愛吃不吃。”

謝鈺蹙著眉頭嘗了一口，恍惚間悟到了天地之玄黃，宇宙之終極。他臉色未變，默默咽下一碗白飯。

他們二人吃飯的地就在鏢局後廚門邊的石桌。時值飯點，出城送貨的小廝們也都回來了，剛聽說謝鈺入贅雲生鏢局一事，還來不及驚訝，就瞧見李明瑯和謝鈺在一塊用飯。

“小姐，姑爺。”小廝們吶吶點頭行禮，貼著墻根回了後院。

李家大小姐與新上任的姑爺感情甚篤的消息不脛而走。除了林師爺和張鏢頭知曉內情，雲湘城人無不艷羨這一對神仙眷侶。

就連城中茶館的說書人都順應時勢，講起了美人配英雄的話本子。

等那些纏綿悱惻的話本傳到李明瑯手上，她扯一扯嘴角，好似吃了一枚酸杏，牙都酸掉了。

幾日後，林師爺提議趁熱打鐵，擇一個良辰吉日定親，好徹底堵住汪縣令的嘴。

“當家的既然要做戲，那就做全套。”

李明瑯想想也是，問謝鈺要了名帖，兩人互換八字，定婚日子就選在十天後。

“你是十月初一的生辰？真生辰還是隨意編來糊弄人的？”

謝鈺淡聲道：“在下確實是十月一生人。”

李明瑯“唔”了一聲，暗道過些日子要給謝鈺準備賀禮。他們如今是拴在一根繩上的假夫妻，還是要把關系打點好。

定親那日，雲生鏢局前車蓋相望，綿延至雲福巷尾，笙歌鼎沸，鼓樂喧天，相較於比武招親那日更加熱鬧。

雲湘城內有頭有臉的富家商賈、商行掌櫃、鏢局鏢頭都前來道賀，林師爺在門房清點禮金，算盤打得劈裏啪啦，山羊須跟著顫抖。

鏢局不同於尋常車馬行，自帶一股子江湖氣，前院擺滿二十幾張桌，還未開席，鏢師們就已經開始喝酒劃拳。小廝們沒到喝酒的年齡，也都捧著喜糖、瓜果笑瞇瞇地吃，圍著劃拳的桌子高聲叫好。

即使有人不適應這種喧鬧的氣氛，也很快被大口吃肉、大口喝酒的豪氣和叮鈴當啷的骰子聲感染。

李明瑯更是異於其他閨閣女子，還頂著個總鏢頭的身份，爹娘不在了，她就親自出面招呼客人。

她今日穿一身石榴紅百褶羅裙，妃色襦衫，腰間系一條紗質飄帶，佩一枚雙燕銜花枝的玉環綬，嬌艷姿媚，光彩照人。

謝鈺仍著白衣，不過今日配合定親，多添了一身細有燕子暗紋的大紅外袍，與李明瑯比肩而立，恰似一對璧人。他的目光始終追隨著忙裏忙外的李明瑯，神色淡然，不知在想些什麽。

酒局過半，眾人都喝得酣暢淋漓，謝鈺被一大幫鏢師按著灌酒，此時面色酡紅，面上已然有微醺之態。

李明瑯按了下他的肩膀，走上臺前，舉起一碗桂花釀，揚聲道：“諸位到訪，為雲生鏢局的喜事道賀，小女子感激不盡。”

在座諸人起身舉杯，紛紛道李大當家客氣，都是同行，應該的應該的。

李明瑯話鋒一轉，如芒刺一般的眼神掃過全場：“只是如今還有一事，需要在座的叔伯們幫個小忙。”

她道，這些日子雲生鏢局幫城外大堤送餐食，無意間知曉修建河堤的材料短缺，木料、石塊、沙礫多有不足，使得來河堤服役的役夫和官兵時常望江興嘆，無事可做。

雲湘河堤是雲湘城自古以來的護城之器，如今江水尚未進入汛期，年久失修的大堤還能應付一二，可一旦邁入來年春天，冬雪融化，江水漲潮，大堤就岌岌可危。

“若是潰堤，不但在座諸位在城外的農莊會受到波及，下游的流民也會湧入城中。大家都是做太平生意的，怎能眼睜睜看著家園毀於一旦？”

李明瑯的話占著大義，一番讜言嘉論，極盡煽動之能事，見眾人面面相覷，打退堂鼓，李明瑯再加上一枚砝碼。

“小女子願意將今日定親宴的禮金和鏢局公中出的銀錢，共拿出三百兩銀子，去周邊縣城收買築堤的物事，還望各位慷慨解囊。”

這筆錢當然不是從鏢局賬上出，而是從縣太爺那“取之於民，用之於民”的銀子。

李明瑯都這麽說了，其他來客也不好一毛不拔，而且正是喝酒上頭的時候，又沾染上鏢師們的豪氣，紛紛豪情萬丈，索性在雲生鏢局的三百兩上多添了七百兩，湊作一千兩銀子托李明瑯去買石料等物。

“這碗酒，我敬大家。”

李明瑯仰起脖頸，一飲而盡，纖巧的喉頭上下顫動，一滴清液自嘴角滑落，隨後被她一把抹去。

豪俠風範果然引起滿院鏢師和商賈們的欽佩之情：“李鏢頭大氣！頗有乃父之風！”

李明瑯垂眸一笑，腳下磕絆，被謝鈺一把扶住。

“當家的以片言折之，實乃女中豪傑，在下佩服。”謝鈺垂下頭，在她耳畔低語。

兩人相距極近，謝鈺只瞧得見李明瑯羊脂玉一般的耳垂，吐氣如蘭，有些淡淡的酒氣。不知是他醉了，還是李明瑯。

胸前被人輕輕一推，謝鈺向後撤了半步，懷中溫軟驟然間變成瑟瑟秋風。

“小謝，你喝多了。”李明瑯白他一眼。

她的臉也是紅的，指尖輕顫，被謝鈺摟過的腰身猶有熱意。

“是在下唐突了。”

手背抵住額頭，謝鈺仰頭深呼吸，轉瞬間，就沒了影子。

“他們這是在幹什麽？”汪縣令在家中踱步，煩躁得直打轉，“這些人越過我去給於福那狗東西買石頭、木料，置我於何地？置縣衙於何地？”

啪的一聲，一盞茶杯碎落在地。

“於福，呵呵，人家敢送他敢收，都不問問我？這天底下還有王法嗎？還有人把我汪某人當回事兒嗎？”

汪夫人面容蠟黃，凹頭深目，穿一身紫色緙絲銀鼠襖，家常彩繡棉裙，她轉動著手中的佛珠，開口道：“老爺知道是誰挑頭做的，只要殺雞儆猴就好。”

汪縣令吹胡子瞪眼：“呵，雲生鏢局那李鏢頭攤子越支越大，和城中商行掌櫃都來往密切。跟姓謝的定親，居然敢打成我的旗號，順桿子往上爬，現在可不好動她。”

汪夫人眉頭一動，撫摸著銀絲護甲，附耳道：“他們做鏢局的，來往都押送著價值連城的貨物，還怕找不出錯處嗎？”

“算你有點腦筋。”汪縣令睨她一眼，糟老婆子心眼多，寡淡無鹽，堪堪能用罷了，“你說說，你有什麽法子？”

“我兒收房納妾那日，六皇子的人給老爺你上了眼藥，如今可不好大張旗鼓找李娘子麻煩，須得小心行事。妾有一計……”汪夫人以手掩口，附在汪縣令耳畔說。

汪縣令先是大皺其眉，越聽眉頭越發舒展，讚賞地拍拍汪夫人烤漆似的面頰，嘆道：“古人雲娶妻娶賢，夫人真乃吾之謀士！哈哈哈，如此說來，我汪某人倒要比那謝鈺更有福氣！”

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