翌日，李明瑯與謝鈺一同抵達縣太爺的官邸。

那是一處回字型的院子，花園敞亮，與縣衙僅有一墻之隔。門房通報後，二人就被引到一間茶室。

錯銀雲蓮紋的銅爐香煙裊裊，爐色瑩潤，爐蓋上鑲嵌有八枚琉璃，華美非常。

李明瑯抿一口清茶，笑道：“小謝，快嘗一嘗，喝過這一盅茶，咱家鏢局的茶葉恐怕要難以下咽了。”

謝鈺被香爐的紋飾吸引視線，聞言低頭聞了聞茶香：“果真是好茶。”

“李鏢頭，久仰大名啊——想不到你也喜歡品茶。”有一身寬體胖的中年男子闊步走入茶室，殷紅的官袍套在他身上，頗有些勉強。

李明瑯站起來，福一福身子，微微一笑：“汪大人，幸會。小女子不通茶道，倒是我這位手下略懂一二。”

“哦？”汪縣令頭上的襆頭晃了晃，跟豬耳朵似的支棱在腦後，“這位青年才俊是？”

“鄙姓謝，是雲生鏢局新來的鏢師。”謝鈺抱拳。

汪縣令抹一抹人中上的汗：“姓謝？小兄弟，你這姓氏不錯，與當朝王公貴族們沾親帶故呢。”

李明瑯瞟了謝鈺一眼，只見他不好意思道：“不敢不敢。在下不過是一介白身，虧得當家的賞識，在鏢局做事糊口罷了。”

汪縣令重重坐在太師椅上，長籲一口氣：“都坐吧，別跟我客氣。”

李明瑯款款落座，今日來縣太爺府上，不好穿過於素凈的孝服，只得穿一身藕荷色紗裙，外頭套一件白色杏花紋鬥篷，五黑發亮的發辮盤成髻，插上一只乳白硨磲梳子，清秀可人。

“前些日子我去京城述職，得知老李鏢頭遇害的消息大為震驚，緊趕慢趕都沒趕上李氏夫婦的葬禮。”汪縣令長嘆一聲，“你小小年紀，驟然孤露，也是苦了你了。”

李明瑯悵然道：“先父先母若在天有靈，定會知曉汪大人的惦念。”

來回客套幾輪，一盞茶後，汪縣令摸了摸肚子，終於進入正題：“李鏢頭，我與你爹娘是老相識了，有一句話不知當講不當講。”

李明瑯險些翻個白眼，心道，不當講你倒是別說啊？

“汪大人請講。”

汪縣令清清嗓子：“我們雲湘城民風開放，自由不拘，但有些規矩還是要守的，否則，人言可畏啊。”

李明瑯與謝鈺對視一眼，凝神問道：“小女子初次接手家中生意，若是有什麽做得不對的，還請汪大人指教。”

汪縣令笑道：“指教談不上。只是前些日子有人告訴我，雲生鏢局的新當家是個仍在孝期的女郎，平時出入有多位男子隨身在側……我跟你爹娘相熟，自然曉得你不是那樣的人，可是某些迂腐之輩少不得心中嘀咕。”

“噢，這事兒啊。”李明瑯回過味來，心中浮現幾個人的名字，她輕哼一聲，“想必汪大人不是那樣的老頑固，還請汪大人幫忙分說。”

汪縣令的黑巾襆頭顫動，摸一把下巴：“好說，好說。咱們兩家既是世交，你爹娘不在了，我自當盡叔伯輩的義務，對你照拂一二。”

“唔。”李明瑯擡起寬松的衣袖，抹一抹眼淚，哽咽道，“汪大人真是心善，小女子無以為報。”

汪縣令吩咐下人上一盞新茶，肥厚的手掌搓了搓。

“李鏢頭接班不久，生意繁忙。不過，嘿嘿，若是方便的話，下月中旬我家那個不成器的兒子將要納個二房，還請李鏢頭上門觀禮、吃席。也好認一認雲湘城裏的各家商行掌櫃。”

李明瑯睜大眼睛，一副感激的神情：“這是開枝散葉的喜事啊。汪大人請放心，我一定攜禮登門。到時候，就麻煩汪大人您引薦一二了？”

見李明瑯很是上道，汪縣令笑沒了眼，沒過多久就起身送李明瑯二人離開。

喝了一上午的茶水，李明瑯身心俱疲，登上馬車後就歪倒在軟榻上，懷中抱著絲絨的枕頭，沒好氣地罵開來。

“狗東西，自己納妾斂財還不夠，兒子才十二三歲，就開始納妾了？也不怕早早散完子孫福氣！”

謝鈺騎在烏鴉馬上，隨侍一旁。他垂首，隔著水藍色珠簾隱約瞧見李明瑯白皙的側臉。

他斂回目光，淡然道：“當家的息怒。您剛接手鏢局業務，做一做人情也是沒辦法的事。”

李明瑯有氣無力道：“你不是雲湘人，不知道這汪大人的德性。俗話說有一就有二，你給了一回銀子，隨了一回禮，就是上了賊船叫天天不應，叫地地不靈。”

“若是有商戶不肯隨禮呢？”

李明瑯嗤笑：“雲湘城天高皇帝遠，他一個縣令掌管雲湘內外五十裏的縣城和村落，幾千戶人家仰他鼻息。誰敢敬酒不吃吃罰酒？”

謝鈺眉頭緊蹙，目若寒星，沈聲問：“他就不怕被人揭發麽？”

“揭發給誰？你當他貪汙斂財是貪給他一個人呀？”李明瑯冷笑，從馬車上的妝匣裏取一枚玉石慢悠悠地磨她蔥段似的指甲。

謝鈺抿一抿唇：“當家的教訓的是。”

李明瑯輕笑：“我爹還在的時候，鏢局一年的銀子有一成要落到汪縣令手上。那時我就想，倘若是我接手鏢局，不如拿這筆銀子去請江湖上的絕頂高手……哢嚓，一了百了。”

謝鈺看一眼掛在腰間的冰輪劍，悄聲問：“當家的，不如我去……”

“哈哈哈哈！”李明瑯笑聲如鈴，連帶著珠簾輕搖慢晃，“小謝，你可真會開玩笑，我讓你去你就去啊？嗐，咱們說的都是些閑話。講正經的，把這汪縣令除了，還有王縣令、江縣令，你能擔保他們兩袖清風？貪官春風吹又生，是趕不盡殺不絕的。”

謝鈺閉上雙眼，深吸口氣，臉上重新掛上溫潤的笑意：“當家的鞭辟入裏，在下自愧不如。”

秋風獵獵，烏鴉馬嘶鳴一聲，石板橋上一騎一車並排而行。

花胡子巷，空翠茶莊。

寒月當空，絲竹管弦，悠揚淒清，院裏的曲水無風自流，石墨大的小水車骨碌轉動。

謝鈺借著月光斟酒，眸中閃過一絲冷意。與白日裏風流倜儻、溫潤如玉的謝少俠不同，此刻的他似乎隱沒在黑暗中，像變了個人似的。

楊峴進來時，見到的便是斜倚在迎枕旁，獨自撥弄棋子的清河郡王。月光浸潤在他英俊深邃的臉龐上，他的姿態隨意灑脫，卻又清雅高華。

“主子。”楊峴一身黑色勁裝，單膝跪地，“需要屬下點燈麽？”

“不必。”謝鈺淡然道，“讓你去查汪縣令的事，查得怎麽樣了？”

楊峴大皺其眉：“如主子所說，那汪玉涵府上富麗堂皇，用的茶碗都是官窯的佳品，茶葉亦是上供給皇室的金翠螺，與黃金等價。這些驕奢淫逸的享受，僅憑雲湘城的商戶、富紳每年的孝敬，怕是杯水車薪。”

“哦？”謝鈺似笑非笑，“那多餘的銀子從何處來呢？”

“屬下還在查證。”楊峴垂首。

“給你半個月的時間，去吧。別讓我失望。”

謝鈺撚起一枚黑子，放入紛雜的棋盤中央，剎那間，滯塞的棋路恢覆活力，四方通達。

雲生鏢局書房，午後的陽光掠過雕花窗欞，落在菜畦似的棋盤上。

簪尖搔一搔發心，李明瑯拂亂一桌死局，趴倒在榻上。棋子稀裏嘩啦落了一地。

“不學了不學了，什麽玩意兒！”李明瑯抱怨道。

林師爺捋一捋長須，悠然道：“大小姐，棋局推演如商場謀略，是當家人的必修課。過去我教你父親學棋，現在你要擔起鏢局的擔子，可不能只會用些女兒家的巧思。”

李明瑯知道林師爺因為近來鏢局的新生意而有所軟化，開始著手教她經營。但她的聰明機智可沒法對著黑白棋子施展，看到密密麻麻的棋盤，她就頭暈眼花。

“我頭疼。”李明瑯嘶一聲，扯過鬥篷蓋住臉，語氣虛弱，“明日再學吧。林師爺，鏢局這個月的賬還有勞你清點一二。”

林師爺哼一聲氣，山羊須晃了晃：“明瑯小姐，明日覆明日……”

李明瑯的太陽穴砰砰直跳，這時，翠翠從書房外跑進來，興致勃勃道：“小姐，鏢局外有人在舉著大紅花，吹嗩吶，扛著一箱子禮物，說是要給您道謝呢！”

“給我道謝？”李明瑯不明所以。

她回顧重生過後自個兒做的事，接手鏢局、遣散人馬、招攬乞兒……竟然沒有一件世俗意義上的“好事”。

但她實在心煩學下棋的事情，於是騰地站起身，將碎發撥到耳後，叫上翠翠快步往鏢局大門走。林師爺萬般無奈，只得跟在後頭一塊去看看情況。

雲生鏢局所在的雲福巷多是鏢局和車馬行，故而道路寬闊，人流如織。這時，過路的人卻都紛紛停駐，在雲生鏢局門前看熱鬧。

李明瑯走到門邊，就聽見能掀翻天靈蓋的嗩吶。她柳眉輕蹙，一捋袖子，越過門檻，揚聲問：“你們在鏢局門前吹吹打打的，是在做什麽？”

大門外約有五六個壯漢，見李明瑯出來後，方才放下扛著的大木箱。

為首那位漢子一身褐色短打，當即對李明瑯下跪磕頭。

李明瑯懵了，側過身避開他的大禮：“餵，你有事沒事就沖人磕頭啊？”

“李鏢頭有所不知。”壯漢哭天搶地道，“雲生鏢局今日從拐子手裏救下了我家小少爺，是咱們方家的救命恩人。這只箱子裏的東西，是我家夫人特意奉上的薄禮，還請李鏢頭笑納！”

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