“加錢？”書生們大惑不解。

李明瑯理所當然道：“衙門裏每年給縣學的銀子有定數，過去的小廚房只能做些清粥小菜，諸位學子年紀輕胃口大，聽說過去有許多人餓著肚子念書落下舊疾。”

“是啊。”有人附和，“上一回鄉試的劉解元不就是，胃疾加之操勞過度，剛到任上就丟了性命？”

李明瑯朝那人點點頭，繼續道：“如今換作福滿樓承接縣學的飯食，除了探花一檔的餐食自行拿取，管飽管夠，狀元、榜眼都是設給手頭寬裕的學子。加的錢也不多，榜眼多加五文，狀元多加十文，手頭緊的還能時不時打個牙祭，豈不兩全其美？”

能在縣學念書的人家境都不太差，即便是朱學義這般的農家子弟家裏也有幾畝果園。五文、十文對他們而言也就是下學後去南城大街閑逛買零嘴、紙筆的錢。

於是乎，除了十來個不在乎吃食的書生拿了免費的探花套餐，餘下的所有人都爭相出上十文錢買狀元食盒。他們或許一輩子都不會高中狀元，如今有個花十文討個吉利的機會，沒有人願意錯過。

李明瑯早有準備，先是一臉為難地說今日的狀元只有二十名。見眾人大失所望，才似笑非笑道：“各位不必失落，雲生鏢局的馬兒腳程快，我這就派人回福滿樓，再要十份來！”

縣學的人這才心滿意足，各自拿走食盒。回飯堂一打開，只見精致的食盒裏有清炒豆苗，糖醋排骨，榜眼的黑色食盒裏多一只紅燒獅子頭。

至於狀元們紅色的食盒邊上，則多了一盅茶樹菇老鴨湯。比起先前小廚房裏萬年不變的炒肉末、炒時蔬，豐富了不知幾何。

搶到狀元食盒的書生更是沾沾自喜，仿佛拿到這鮮紅的木盒，就如同金榜題名，在鹿鳴宴上大快朵頤、慷慨高歌一般。

晌午過去，雲生鏢局留下的幾位小廝滿臉堆笑地將食盒回收，嘴裏一句接一句的吉祥話，把人捧得舒舒服服的，都認定雲生鏢局的李鏢頭不但姿容秀麗，禦下也很有一套。

有幾個書生坐在天井小花園裏談天消食，今日的話題自然越不過李明瑯。

“朱兄，你不是李鏢頭的表哥麽？能否幫忙問問，她可有意中人？”

“李鏢頭的爹娘前不久去了，她一時半會估計沒心思考慮這些俗事。”

“那不是正好麽？這當口，明瑯小姐身邊最缺知情知意的貼心人……”

朱學義不由自主地想到李明瑯身邊那位白衣劍客，差點繃不住溫和儒雅的表象，生硬地甩下一句“我們兩家並不親近”後轉身就走。

其他人面面相覷：“朱兄這是怎麽了？”

“誰知道呢？說不定還在生悶氣，他的表妹沒給他多留一份狀元餐呢！”

與此同時，南城大街的福滿樓二樓，李明瑯與王掌櫃正在結算這些時日的銀錢。

縣學的生意有大半來自盧教習簽的那份單子，另一半則全靠李明瑯的聰明靈智。

王掌櫃情不自禁為她拍手叫好：“不愧是李鏢頭，這一招又叫作無中生有，借著討口彩的東風，生生從那幫窮酸儒生的荷包裏掏出銀錢，他們偏還掏得心甘情願！”

李明瑯勾起嘴角，笑瞇瞇地看向王掌櫃，像看一只吃飽了正在吐雞骨頭的黃鼠狼：“黃鼠……哦不，王掌櫃的有所不知，咱們設的三檔餐食，並不只是為了討個吉利，否則我直接來一百份狀元餐，豈不方便？”

“哦？”王掌櫃往後一仰，雙下巴抖一抖，“那是為何？”

“榜眼加五文，狀元加十文，那本來只想出五文錢的書生就會想，錢都花了，何不再多出五文？他們心有計較，自以為占了實惠。如此一來，狀元餐賣的自然要比只設一檔餐食來得好。”

王掌櫃適才恍然大悟，他撓一撓臉上的痦子，忽然道：“李鏢頭，你剛才是不是叫我黃鼠狼來著？”

“你年紀大耳背，聽錯了吧？”李明瑯訕笑。

回到鏢局，李明瑯看著院裏人來人往，小廝燕小五正組織人手去分發傳單，馬廄邊的綠馬車全派出去送貨，一派欣欣向榮，不禁舒一口氣。

她邊往書房走邊問翠翠：“謝鈺上哪兒去了？”

翠翠幫她解下披風，偏頭想了會兒：“不曉得，謝少俠剛才還在鏢局呢。興許是去河堤那邊看著人做事了吧。”

雲生鏢局的書房仍然維持著李明瑯父親在世時的模樣，敞亮大氣，書架上沒多少裝點門面的經書子集，只隨手堆了幾本游記。書桌後的花瓶裏塞了幾支卷軸，看著像沒有掛起的畫，實際上卻是大行朝的輿圖。

標有山川河流、州郡城池、官道小路的輿圖在大行朝算是禁物，只有三品以上的將軍和宮裏能擁有，民間私自作圖輕則入獄，重則人頭不保。

李明瑯起初發現這幾張輿圖時吃了一驚，後來卻覺得，她爹費勁心思得到輿圖也是為了鏢局著想。日後雲生鏢局要發展壯大，少不得用上這幾張地圖。

她松一松緊繃的領口，將卷軸丟回花瓶，施施然坐在太師椅上。

翠翠出去泡茶的工夫，李明瑯到底沒耐住性子，見書房外沒人路過，就咧著嘴從腰間解下荷包，往下一倒。再把藏在博古櫃頂上的木盒取下，解開銅鎖，捧著盒子嘩啦啦往下倒。

看著古色古香的書桌上那一堆亮閃閃的銀子，李明瑯樂得止不住笑意。她一手拖著下巴，一手在碎銀堆裏撥來撥去，跟玩米堆裏的大米似的，令人輕松愉悅。

本該清新雅致、書香悠悠的書房，如今卻充斥著銅臭味。

李明瑯俯下身去，埋在銀子堆裏深吸一口氣。

“呼，真香！”

銅臭味有何不好？有銀子她才能養得起鏢局這一大幫子人，才能查清楚爹娘為人所害的真相。更何況，這是她自個兒掙的錢，聞一聞怎麽了？

噗。有人失笑出聲。

李明瑯脊背僵硬，唰地扯下衣架上的鬥篷，蓋住一桌的碎銀，這才緩緩擡起頭，眼風一掃：“謝鈺，你怎麽不敲門？”

“當家的，你沒關門。”謝鈺微笑。

李明瑯實在尷尬，臉上發燒，目光落在謝鈺腰間新換的碧色玉扣上。嘖，腰帶扣都能一日一換，就沒見過這麽講究的人。

她語氣如常，問謝鈺雲湘河堤的情況，得知工期延遲，不由眉頭輕蹙。

“過冬之前能修得完麽？等過了年，春雪融化，漲水了可如何是好呢？”

謝鈺垂眸，神色晦暗不明，淡然道：“於縣尉也是捉襟見肘。我這幾日看著，修築堤壩的人手足夠，沙礫、大石卻時常缺斤少兩，役夫沒活幹，都在大堤上蹲著，空耗糧餉。”

李明瑯的柳眉皺作一團，她記得前世在爹娘過世後的春日，雲湘城會迎來一次洪澇，城郊農田盡毀，糧價飛漲，湧進城中的積水在半年後才消。

既然重活一世，她就沒道理對即將到來的天災人禍束手旁觀。

“過幾日，我去跟於縣尉談談。這錢縣裏給不出，那就向上面討要，實在不行就聯系雲湘城的商戶、鄉紳，有錢出錢有力出力。總歸要在年前把河堤的事解決好。”

謝鈺目露驚訝：“沒想到，當家的還是個胸懷天下的女子。”

李明瑯白他一眼：“怎的，就許你們男人高談闊論，指點江山，不許我一個弱女子在乎城中百姓？”

聽李明瑯自稱弱女子，和聽武松彈琴一般，頗為好笑。

謝鈺輕聲道：“在下不敢。”

李明瑯冷哼一聲，擡一擡下巴：“不敢就行，你得時刻記得，你的工錢是誰發的。”

“那是自然。”謝鈺笑容不變，“當家的是我的衣食父母，在下莫不敢忘。”

正說著，翠翠拎著茶壺走進書房，還捎來一道口信。

“小姐，衙門的人剛才在鏢局門口托我帶話，說是縣太爺想請你入府喝茶。”

李明瑯挑一挑眉，涼聲問：“縣太爺？是縣令汪大人？”

“還能有哪位？”翠翠長籲短嘆，“欸，這汪大人的名聲可不大好，聽說他上回納妾，把整座雲湘城的商鋪掌櫃都請了去，狠狠榨了一通油。好好的，找小姐你做什麽？”

李明瑯呵了一聲：“誰知道呢？汪大人又要納妾了也說不定。”

謝鈺睫毛顫了顫，仍是一副溫文和煦之態：“當家的若是心存疑慮，不如帶上我一起去？”

翠翠拍手讚道：“我怎麽沒想到呢，咱們還有謝少俠。小姐，到時候你一定得帶上謝少俠，左右也有個幫襯。”

李明瑯一手支著下巴，覷他一眼：“那就這麽定了。”

縣衙並非龍潭虎穴，叫上謝鈺其實是多此一舉。

但李明瑯心中另有成算，這回正大光明去汪縣令府上做客，當然不可能只是喝茶，交流感情。

這汪玉涵，汪大人，在上輩子跟她可是老熟人了。

前世，雲生鏢局落入舅家手中，李明瑯資財盡失，為了生存，只能聽從舅母桑氏指示與表哥朱學義成婚。給鏢局的契書蓋章畫押的正是汪大人。

雲湘城破之時，帶著搜刮來的家當深夜出城，拋棄滿城百姓，將老弱婦孺暴露在滇西王叛軍鐵騎之下的，也是這位汪大人。

李明瑯暗暗呲牙，嫩蔥似的指甲刮著書桌，磨牙吮血的氣魄頗似一只窺伺碩鼠的貓。

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