李明瑯輕移蓮步，款款向外走去，雖說穿著一身勁裝，但她輕盈的步子依然有婷婷裊裊之態。

謝鈺知禮守節，直視前方，但不知怎的那個只到他肩膀的身影總是撞入眼簾。

“明瑯小姐！”身穿草青短打的綠豆，興沖沖地揮手，打了個千兒，把李明瑯請到門邊，“車都備好了，府裏的翠翠姑娘差人送來一壺果茶，正溫在爐子上呢。”

李明瑯聽到綠豆跟野鴨子似的嗓音就想笑：“就你腦子靈光。去，上馬廄那兒把謝少俠的馬牽來。”

謝鈺抱劍而立，聞言淡然道：“多謝當家的。”

“談什麽謝？”李明瑯擺一擺手，“一會兒多的是用你的時候。”

謝鈺微微低頭，與明瑯對視，他的目光深不可測，嘴上的話語卻依然溫和：“定當盡心盡力，九死不悔。”

“哈哈！”李明瑯知道他在說笑，擡起一雙眸睨他一眼，“這點工錢，犯不著，犯不著。”

謝鈺也笑起來，彎起眼睛問：“那當家的打算什麽時候給我加工錢？”

“你頭一天上班就想著加錢？”李明瑯啐他一口，“做你的夢去，想得倒美！”

綠豆牽來一匹渾身黑黢黢，唯獨額間有一道白印的高頭大馬。那匹馬不怎麽聽使喚，馬鞍處足足高到綠豆頭頂，看上去十分蠻橫。

綠豆人小腿短，艱辛地拉著韁繩，吭哧吭哧地往門邊扯。不像他牽馬，倒像馬拉他。

“呼……”綠豆氣喘籲籲，“謝少俠，你瞧瞧，這是你的馬麽？”

李明瑯噗嗤笑出聲：“綠豆，你該長個兒了。”

綠豆面紅耳赤，謝鈺也有些看不過眼。

他兩指放在嘴邊，一聲呼哨，如鶴唳雲霄。那匹大黑馬嘚嘚跑到他跟前，打了個響鼻，垂下碩大的腦袋，一股腦往謝鈺肩上蹭，十足的親昵。

“好馬。”李明瑯讚道，“它叫什麽名兒？”

“……烏鴉。”謝鈺訕訕道。

李明瑯沒好氣地瞅他一眼，很是為這匹駿馬神駒不平：“瞧瞧你，一天天穿的像個舞文弄墨的，取的名字怎的這般俗氣？你不會告訴我，你的劍叫大白鴿吧？”

謝鈺把長劍背在身後，嘬嘬地哄著烏鴉馬：“當家的說笑了。這柄劍，名叫冰輪。”

湧冰輪，飛沆瀣，霄漢萬裏雲開。

一絲靈光閃過，李明瑯驟然察覺到，謝鈺溫潤如玉表象下的胸中經緯。然而下一瞬，謝鈺翻身上馬，衣袂飄飄，又與平日裏秀雅俊美的公子哥兒樣並無不同。

李明瑯沒再多想，扶著綠豆的手坐進馬車。厚重的車簾落下，她撩起窗邊珠簾，脆聲道：“去南城門，咱們出城去轉轉。”

南城門與雲生鏢局相距不遠，城門守衛前些日子收了李明瑯的酒錢，看到她的馬車很快放行，登記鏢局名字的時候，還隔著珠簾跟李明瑯打趣。

“李大小姐，你們雲生鏢局的鏢師都這麽俊麽？”

李明瑯嗤笑：“你看看張大鏢頭不就知道了嗎？”

城門子們嘎嘎大笑。

城外十裏，官道兩側阡陌交錯，有鄉紳富商家的農莊，也有守著幾畝地艱難謀生的農戶。

臨近雲湘河畔，官道愈發泥濘，李明瑯擔心車輪陷進泥裏，只得下車在田埂上步行。綠豆本想背她，被她揮手婉拒。

謝鈺騎在烏色駿馬上，問：“當家的，不然我騎馬載你？”

李明瑯低頭看了眼自己嶄新的織錦馬靴，又看一眼謝鈺那匹不耐煩地直蹬腿兒的烏鴉馬，心中的天平很快傾斜。

“嗯。”她向謝鈺伸出手，那頭幹燥溫暖的大手一個用力，她就像一片花瓣似的，飛身側坐到謝鈺身前。

兩條長而有力的胳膊攏著她，檀香似有若無，靠近謝鈺那一側的左耳不知為何開始發燙，左半邊臉頰像是蹭上了飛揚的柳絮，絲絲縷縷地癢。

可是如今快要入秋，上哪兒來的柳絮？

謝鈺輕輕一提韁繩，清籲一聲，烏鴉馬便哼著氣，步履平穩地走在淤滑坎坷的爛泥地裏。只穿一雙草鞋的綠豆則被他們留在原處，看守馬車。

粗糲的韁繩摩挲掌心，卻始終蓋不過剎那間的柔軟。

謝鈺垂下眼睫，不易察覺地用視線描繪少女挺翹精致的鼻梁，精巧的下巴，和圓潤白皙的耳垂。

她猶在孝中，謝鈺更不可能像登徒子一樣越雷池半步。可是，或許因為兩人始終隔著一指的距離，那絲檀香和少女耳畔繚繞的桂花香愈發交融，濃烈。

河畔，數十個壯漢喊著號子在修築堤壩。這座十裏亭外的河堤庇佑了雲湘城上百年，早已是千瘡百孔。

“幹什麽的？這兒閑人勿進啊！”幾個兵痞子肩扛雁翎槍罵罵咧咧地走上前。

李明瑯撐著謝鈺的手，施施然下馬，理一理鬥篷，微笑道：“這位軍爺，我和你們縣尉於大人有約。”

“縣尉大人豈是你一個小妮子隨隨便便就能見的？”

雲湘城的名字雖叫城，在大行朝仍算作縣一級，管轄方圓五十裏的縣城和村落。縣尉則是一縣的軍事長官，分管治安、城防等要事，修築河堤也在職責之中。

況且，縣尉於福行峻言厲，最是嚴苛，李明瑯一個小姑娘，自然沒可能說見就見。

謝鈺從馬上下來，不忙著幫腔，只默然隨侍在明瑯身旁。他得看看，這個十六七歲的少女還有幾分本事？

鋒銳的雁翎槍直指咽喉，李明瑯絲毫不懼，她語氣輕快：“軍爺這是在做甚？要是被縣尉大人瞧見，成什麽樣子？”

幾個兵痞見眼前的少女臨危不亂，話語懇切，再一看李明瑯遞來的白白胖胖的銀子，轉念一想，這姑娘衣衫精致，氣質凜然，莫不是於大人家裏來雲湘城探親的小娘子？

“行吧行吧，我幫你去瞧一瞧大人在不在。”他們口中唧唧歪歪的，一臉的無奈，收銀子的手卻迅疾如風，行雲流水。

沒過多久，一個年過半百卻精神矍鑠的男子，從不遠處的草棚下走來。他滿頭白發，步伐依然矯健，目光如炬，直刺刺地向李明瑯兩人望去。

“你們二位誰找我？”於福撐著腰桿，睥睨眼前的一對年輕男女。

李明瑯福一福，脆聲道：“聽聞於大人帶著城防的軍爺們在修補河堤，小女子佩服不已。今日前來是想告訴您，小女這兒，有您最需要的東西。”

於福仰天長笑：“是不是我半截身子埋進土，出現幻覺了？你一個小姑娘，懂什麽修河堤？”

李明瑯分毫不惱，嘴角帶笑：“我是不懂，但我知道這些日子秋雨綿綿，堤壩邊的大棚一個土竈每日要做上百個軍爺、役夫的餐食，早就忙不過來。您嘴角都長火包子了，一看就是吃不好睡不好。”

縣尉於福眉心一擰，當即要呵斥，卻被李明瑯打斷。

“您是縣尉大人都尚且如此，底下人如何勞心費力呢？”李明瑯玉白的手指一掐，“這幾日的雨算不上大，到下月才是真正的瓢潑大雨，咱們的大堤能撐到那個時候嗎？”

前些天，她給城門口的衛兵塞錢時就有所了解，城外的大堤正在緊急修築，縣尉於福每日住在堤壩邊，急得火燒眉毛。

其實，李明瑯並不確定雲湘河和堤壩的情況，但她願意賭。賭城門子只言片語中透露的情報，賭於福心系百姓，急於讓修補大堤的工程早日完工。

於福似被說動，鷹隼似的眼睛看向李明瑯：“你有什麽法子？”

“說容易也容易，說難也難。”李明瑯比了個在她這般嬌俏小娘子身上極為粗俗的手勢，“您得給錢。”

於福當即就想走，又被李明瑯勸住：“於大人，您別急呀。我給您算一筆賬。”

她把城防軍請廚子、夥夫的工錢，采買食材，大雨造成的損耗，再算上其中的油水，和她負責采買現成熱乎的餐食，一日兩餐送來大堤所需的銀錢兩相比較，得出一個她的餐食能節省兩成銀子，且料足味美的結論。

“我們當家的在城中也做過差不多的生意，大戶祭祀，戲班子日常餐食，貴的便宜的都能送。”謝鈺幽然道。

他語氣篤定，眼神真誠，還長了一張不會騙人的君子的臉，一開口，於大人就信了八分。

李明瑯聽他把尚未做成的生意都搬出來唬人，說得有鼻子有眼，心裏十分佩服。

漂亮的男人最會騙人。

縣尉於福沈吟片刻，咳嗽一聲，道：“你們先送三天，一百人份的試試看。要是不滿意，我一分錢也不會給你。”

李明瑯迅速算計一番鏢局餘下的資產，和他爹娘留在家中的銀票，銀牙一咬：“好！保管讓您滿意。”

告別於大人，李明瑯照舊坐在謝鈺身前，兩人同乘一騎。

泥水粘稠的官道上，烏鴉馬勃喇喇地疾走，翻盞撒鈸似的落下兩行馬蹄。

李明瑯一路無話，細看卻口中念念有詞，默然無聲地念叨。謝鈺微微低頭，豎起耳朵仔細聽，隨後唇角蕩開一絲笑意。

“呵呵，老匹夫，吝嗇鬼！過兩天，叫你荷包翻過來給我送錢！”

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作者有話要說：

*“湧冰輪，飛沆瀣，霄漢萬裏雲開。”——《夏雲峰·湧冰輪》

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