李明瑯哼著小曲回到東廂房，小花廳裏的紅木圓桌已擺上幾道清爽小菜。

色澤鮮艷水潤的泡櫻桃蘿蔔，豇豆清炒素肉末，豆腐皮包子，糟茄子，再有補氣血的藥膳湯和白粥，叫人見了食指大動。

“小姐，你看上去心情真好，鏢局的事順利麽？”翠翠挽著一籃子鮮梨進屋，挨個擺在雕著八仙福神的銀盤裏，“喏，這是對門的方府送來的梨，奴婢用井水浸過，脆甜脆甜的。”

“方家什麽時候種了梨，我怎麽不知道？”

“是方夫人前不久買的莊子送來的，聽他家婆子說，過段時間日就能吃上柿子，可甜了。”

十裏棗巷十來戶人家裏，就開鏢局的李府和做木材生意的方府家境殷實些，李明瑯跟方家的幾個姑娘一塊長大，跟方家人也算熟悉。

方夫人尤其喜歡她，如果不是方家這一代沒有適齡的男孩兒，李明瑯的婚事恐怕會早早定下。爹娘去世後，方夫人還主動上門幫忙操持停靈、頭七、下葬的儀式，明瑯對他們一家的感激難以言喻。

想到前世，滇西王和六皇子率領的軍隊在雲湘城外五十裏對壘，六皇子敗走前堅壁清野，把十裏八鄉的房屋、農田砸的砸，燒的燒，生靈塗炭。方家的木料場子也沒落得好下場，被人付之一炬。方家合府就此遠走南洋，背井離鄉。

冰涼脆生的果子逐漸染上手心的溫度，李明瑯垂眸，牙色的燈罩裏燭火蓽撥作響，暖黃的燭光映在她卷翹的睫毛上，落下淺淺的灰影。

距離天行皇帝駕崩還有三年，到時候，天下大亂，民不聊生。李明瑯知道她的時間不多了，最起碼在兩年內，她得盡力豐盈羽翼，等亂世來臨才有可能護住她認識的人，保護整座雲湘城。

“翠翠，你說我把鏢局賣了，拿著銀錢帶你和劉叔、廚房的王嬸一起去南洋闖蕩如何？”

翠翠盛一碗藥香濃郁的參湯，擺在她面前，聽到這話不由失笑：“小姐在胡思亂想些什麽呢，好好的為何要去吃那份苦？南洋多遠呀。奴婢只想留在雲湘城，守著小姐，等小姐嫁人了我也跟過去，過上好日子。”

李明瑯掐一下翠翠的胳膊：“美得你，天天磨磨蹭蹭的在茶房躲懶，還想過好日子呢。”

翠翠齜牙咧嘴，吃痛道：“反正我不去，聽說那邊的人會吃人，還有毒蛇、瘴氣，聽著就害怕。雲湘城是我們的家，奴婢哪兒也不去。”

“好好好，不去就不去。”看她急了，李明瑯趕忙止住話頭，“你說的不錯，該走的不是我們，是那些想為非作歹的人。”

翠翠才十二三歲，見李明瑯神色凝重，嚇了一跳：“小姐，出什麽事啦？”

“沒什麽。”李明瑯眉尾一揚，“吃你的飯去。”

調羹慢悠悠地在白瓷湯碗中攪動，李明瑯盯著蕩開的一道道漣漪，心想，她才不管皇帝的椅子上坐的是誰，哪怕坐一條狗，也不能亂叫亂吠，把她的小日子攪和得一團糟。

有誰敢來壞了她的心情，就提起她爹的斧子把人趕出去。

南城門左近的雲生鏢局，一掃前些日子的蕭條破敗，方正開闊的前院人聲鼎沸，摩肩接踵。

張鏢頭用衣角擦拭一把寬闊厚重的長刀，口中嘟嘟囔囔：“知道的說咱們是鏢局，不知道的就該說這是丐幫大會了。”

密密麻麻大幾十號人全是李明瑯招攬的乞兒、閑漢。他們衣衫襤褸，粗服亂頭，許多人都光著腳，稍好一些的踩著破破爛爛的草鞋。好些人面黃肌瘦，看著張鏢頭手邊的一盤瓜果眼睛發綠，若非那柄鋼刀瞧著削鐵如泥，早就有臉皮厚的湊上去討要。

與之截然不同的是鏢局的正牌鏢師們，個個人高馬大，虎背熊腰。哪怕是尚未入冊的鏢局武士和打雜小廝，也都衣衫嶄新、立整，腰板筆直。他們站在這群新來的人身旁，一邊像官，一邊像賊。

李明瑯姍姍來遲，她仍穿一身素服。只不過，今日的她將束手束腳的百褶裙和比甲換成了一身勁裝。

月白的鬥篷翻飛起波浪，簇新馬靴的繡線在日光下閃爍銀光。她身形高挑，英姿颯爽的樣子不像個文弱的大小姐，倒像個出入戰場的女將軍。

“人都來齊了？”李明瑯笑盈盈地坐在上首，林師爺和張鏢頭一左一右，一文一武坐在她身側。

她有些緊張，卻不耽誤在心裏暗笑，觀音菩薩身旁有金童玉女，她身邊得用的卻是一個申公豹一個張飛。

“謝少俠。”李明瑯頷首，看向站在隊首，與周遭格格不入的男人。

謝鈺同樣一身白衣，系了條鴉青腰帶，嵌著玉扣，眉目俊朗，嘴角融著一抹清淡的微笑。

“見過李當家。”

李明瑯笑意更濃，招手讓謝鈺站到她身後，而後才坐直了身子，清一清嗓子，道：“各位同僚，未來的雲生鏢局鏢師們，你們應當都認識我，那就不多說廢話。往後大家一起做事，就記住兩句話，令行禁止，我讓你們做什麽你們就做什麽……”

李明瑯環視一圈，看到幾個人眼睛跟軲轆似的瞎轉，但大多數人都垂頭耷腦的，看著畏畏縮縮。

“還有一句，是手腳幹凈。如果有人被我知道做了偷雞摸狗的事，就不要怪我李明瑯不客氣。”

她取下掛在腰間的金烏弩，又道：“此弩名為金烏，是我娘留下的遺物，二十步內箭無虛發。若是主家的貨物少了一分一毫，我就拿這弩廢了你們的手。”

人群猝然一靜。張鏢頭怔怔地看著那艷紅的金烏弩，林師爺捋一捋長須。新來的乞兒地痞們交頭接耳，有人恐懼，卻也有人沒把李明瑯的話當回事。

“還有什麽問題嗎？”李明瑯揚聲問。

“哈哈，有的，有的！”一個細瞇眼，面色蠟黃，滿臉油滑的閑漢舉起手，“東家，您也要跟咱們這些人一塊做事麽？沒見著您，我沒力氣，只是您細皮嫩肉的，磕著碰著可如何是好吶？”

閑漢身邊幾人都嬉笑出聲，推推搡搡的，還有人吹起了口哨。

李明瑯卻是不惱。她從小姿色過人，這種人她見得多了，把二兩肉懸在腦袋上招搖過市，遇到未出閣的姑娘就調笑，遇到婦人婆子就汙言穢語。滾刀肉似的，一條爛命，也不怕被人打回去。

“我正缺一個人來殺雞儆猴，你倒配合得緊，自個兒跳出來了。”李明瑯輕笑，舉起金烏弩，側過身，瞇上右眼。

金烏弩的望山山坳處正對那群嘻嘻哈哈的流氓匹夫，李明瑯滿意地看到他們臉色一僵，準心移到哪，哪的人就矮下身子。

肩頭忽地一沈，李明瑯身形一頓，看向點在她肩膀上的一柄白色劍鞘。

有人溫溫柔柔地說：“當家的，大可不必。”

她不滿地擡起頭，瞪一眼長劍的主人：“謝鈺，你在教我做事？”

“不敢。”謝鈺的笑容純善，淡定溫和，“只是不想讓這種小事臟了當家的手。”

李明瑯瞥一眼他：“哦？你想怎麽做？”

“割了他們的舌頭，剁了他們的手腳……”謝鈺生得清爽俊朗，饒是說著嚇人的話，眉梢眼角依然含笑，他垂眸看向一臉震驚的李明瑯，“在下當然不會那麽心狠手辣，只是讓他們吃點教訓罷了。”

話畢，謝鈺踩著張鏢頭手邊的茶幾一躍而起，白衣紛飛，腰間鴉青墨帶隨風飄搖。張鏢頭罵罵咧咧地護住差點摔落的瓜果盤子，李明瑯收回金烏弩，一瞬不瞬地盯著謝鈺的背影。

下一刻，幾個張口不幹不凈的流氓歪七扭八地倒在地上。謝鈺劍未出鞘，單單用樸素的劍鞘敲在關節處，就叫人捂住胳膊腿慘叫。

謝鈺食指抵在唇邊，說道：“小點聲，別汙了當家的耳朵。”

隨後，謝鈺以長劍一挑，把四五個流氓痞子挨個挑出墻外。少說也有十幾步遠，一個人有兩個麻袋沈，也不知他看著清瘦，哪來那麽大力氣。

雲生鏢局院內噤若寒蟬，看向謝鈺的目光無不充滿恐懼。

清脆的笑聲打破寂靜，眾人打了個哆嗦，看著李明瑯的眼神也愈發畏懼。

“至於麽？有那麽可怕嗎？”李明瑯笑道，“只要記住方才的兩句話，好好幹，以後少不了你們的。”

那群剛來的乞兒閑漢們咽一口唾沫，腿釘在地上，如今走也不是，不走也不是。

李明瑯看他們慫了吧唧，鶉衣鵠面的樣子，嘖了一聲，看向林師爺：“之前請您采買的衣服準備好了嗎？”

“都備好了。只是，您要的急，衣服的尺碼可能不大適合。”林師爺抹一把額頭上的細汗，如今的大小姐早已不是他帶著啟蒙識字的小姑娘了。

“那都是小事。”李明瑯隔著鬥篷，無意識地把玩金烏弩，“那就請您帶人去給他們洗個熱水澡，整理儀容，換上鏢局的新衣裳。這粗布爛衫，蓬頭垢面的，別生意沒做成先結了仇。”

林師爺起身，帶領幾個小廝，指揮人馬把人帶去鏢局後院的浴房。今日他們不做別的，先把這些人幾十年的汙泥洗掉再說。

張鏢頭抱著胳膊，鼻腔裏哼了一聲：“大小姐，我真的不懂您在想什麽。”

李明瑯笑了笑，不欲與他爭辯：“且看著就是。張鏢頭，一會兒等他們人出來，請您幫忙掌掌眼，挑幾個五官清秀或忠厚老實的帶隊，以後方便接活。”

她又從袖中掏出一支紙卷，遞給張鏢頭：“等人挑完了，您再看看這個單子。”

張鏢頭接過食指長的紙卷，迅速展開，很快便虎目大張，怔怔地看著李明瑯：“小姐，這是……”

“我爹書桌上放著的，應當是他早前接下，但尚未完成的鏢。”李明瑯說，“如今他人不在了，這一趟鏢就交給你。”

謝鈺靜靜站在李明瑯身後，聞言不禁看向張鏢頭，只見他撚著紙條的雙手顫抖。

“明瑯小姐，你就不怕我帶著人和貨跑了嗎？”

李明瑯輕笑，搖了搖頭：“你不會的。”

說罷，她不再管陷入沈思和震動的張鏢頭，姿態優雅地站起身，撇一撇鬥篷上的褶皺，望向站在一邊一副事不關己模樣的謝鈺。

“你隨我來。”

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作者有話要說：

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