姜還是老的辣。卓大江知道自己因吳淞江泛濫受到彈劾時, 便預料到治水工程下一步可能受阻；後來戶部停撥銀兩以後, 卓大江雖然躺在病床上, 仍絞盡腦汁，想了不少法子籌措銀兩。

當初沈靜去見他, 他便將這些想法一一告知了沈靜, 並指點沈靜, 回到京城之後, 可查閱以往治水官民相輔的例子，以備萬一。

他還安排沈靜去見自己的老朋友, 蘇州知府任勁松，請求幫忙。

任勁松多年在地方任職, 倒是提出了不少可用的法子, 其中一條就是令當地鄉紳募集人力, 或者和當地富商籌措銀兩。

只是任勁松畢竟到蘇州時間不長, 與當地鄉紳富商接觸不多，不是那麽熟識，所以所能幫的也有限。

不過任勁松這個指點，還是提醒了沈靜：任勁松的前任，曾任蘇州知府七八年，如今在刑部任侍郎的薛銀, 恐怕沒有比更熟識蘇州本地的富商的了。

薛銀當年入京, 還曾特意上門拜訪趙衡, 趙衡當時特意為他設宴接風, 沈靜也在場。倘若上門去請求幫忙, 想必薛銀不會回絕。

只是心裏雖然這麽想，沈靜卻一直還沒付諸實施，因為畢竟治水之事，首先還得過了明路，把吳淞江泛濫這事擺脫開才能繼續；二來苗申儉搖擺不定的態度，也讓沈靜有些擔心事情是否還有餘地。他只希望能憑著這份脫手可得的政績，勸說苗申儉去與戶部周旋，要出銀子來。

只是他也沒想到，戶部尚書羅舉一席話，竟然擠兌得苗申儉當著趙衡的面便應下了此事。

有了戶部這五十萬兩白銀，又有了苗申儉這個態度，此事終於算是塵埃落定了。

沈靜心放回了肚子裏，才將那份奏疏拿出來給苗申儉看。那份奏疏十分簡要，也只提到了向當地富商籌借銀兩，並沒有提到怎麽去借、向誰去借。

苗申儉一聽沈靜說是卓大江想出來的法子，面色神色不由得有些尷尬，勉強笑道：“卓侍郎果然是一心為公……這種時候也不忘為君分憂。”

然後話頭一轉，便提到了此時如何實施上：“這的確是個好法子。江南富商雲集，只要找對了人，籌借個幾十萬兩銀子來周轉想必不難。咱們這幾天，先就此事擬出個章程來。然後待你回去江南，便先把蘇州等地所有富商及鄉紳富戶的名冊，先弄出一本來。然後由當地州府長官帶著，挨個去拜訪拜訪。”

沈靜心中早有成算：“大人，我人微言輕，此時賴我一人之力，只怕不成。”

“這是自然。”苗申儉拈著下巴沈吟片刻，“我在江南倒也有幾個熟人。等我寫幾封書信，待你南下時帶著。有人從中牽線，便可容易些。”

沈靜忙行禮道：“那就多謝大人了。”

苗申儉覷了沈靜一眼，站起身來繞過桌案，走到沈靜面前，拍拍他的肩膀，長嘆一聲：“小沈啊，如今你我可算是上了同一條船了。”

“大人——”

苗申儉擺了擺手，打算他的話：“江南治水之事，之前就是你在看著，如今還是須得辛苦你去盯著。我將手頭事情交接清楚，入冬之前便趕往江南，去看一趟。至於這兩日，你就先擬出個章法來，看看回去之後如何籌措銀兩。擬出來先拿給我看看。”

沈靜應聲之後，便從苗申儉房中退出來。

這日下值之後，他難道沒有留在衙門裏頭點燈熬油，早早回到家中，略打點了些江南帶回來的東西，然後寫了名帖，親自送去了薛銀府上。

薛銀不在府中，倒也在沈靜意料之中。從薛銀府上出來，他便又去了奚維那裏拜訪。

奚維卻在家中。

托賴趙衡與曹豐引薦，奚維如今在鎮撫司裏任了個從六品官職。只是他對鎮撫司事務不怎麽熟悉，平日裏只有一搭無一搭的去當值。沈靜去拜訪時，他正在家中一個人吃酒，一聽到沈靜來訪，簡直喜出望外，親自出門將沈靜迎入書房：“剛聽說你回京了，還沒來得及去拜訪。你倒送上門來了。”

“本該早來見你。這些日子實在是太忙碌。”沈靜笑著搖搖頭，“江南的事，想必你也聽說了。”

“聽說了一些。”下人送了茶來，奚維親自接過來，遞到沈靜跟前，“知道你心裏惱，我這人也不會安慰人。改天請你吃酒吧。”

“吃酒就免了。”沈靜笑道，“我是無事不登三寶殿。”

說完便將江南治水需要籌措銀兩的事一一向奚維說明，然後問道：“你在海寧那邊，想必交游甚廣。若有可用的關系，還請幫助一二。這些銀兩是借不是用，早晚還是要還的。”

奚維聞言，隨即痛快點頭：“這個好說。等我寫幾封書信，你回去時一起捎著。”

沈靜道了謝，又問道：“聽說你如今在鎮撫司裏，可還順心？”

奚維聽了，立刻搖頭：“說實話，不怎麽順心。從前是跟倭寇真刀實槍的打仗，如今卻要幹這些緝捕拿人的勾當……唉，實在是有些不習慣。”

抱怨完了，隨即說道：“不過殿下也說了，暫且叫我在那裏混個品級。過二年有機會，便要我去北邊試試。”

沈靜點頭道：“有殿下為你安排，必定是妥當的。”

“是。”奚維點頭。說到了趙衡，又難免多說兩句，“殿下如今的處境……也不大容易。”

說著一邊提著茶壺為沈靜續茶水，一邊忍不住嘆道：“從前我只覺得像殿下這樣的天潢貴胄，高高在上，要風得風，要雨得雨，必定是半點愁心事沒有的。如今才知道凡事都沒有那麽簡單。”

沈靜聽了，垂眼笑道：“老話說的不錯……不管什麽人，都是吃得苦中苦，方為人上人。”

他與奚維聊了許久，快到宵禁時候才告辭出來，乘著月色往家中趕。

九月初，夜空清朗，半輪明月掛在天邊。沈靜白天在衙門裏折騰了一整天，夜來又奔波了一整晚，早已疲累不堪，只想著進了門去，簡單洗漱，然後倒頭便睡，解一解滿心的疲乏。

誰知一推開院門便看見熟悉的人影，坐在正對著門口的廊下，身上裹著披風，就著檐下一盞昏燈，對著桌上的棋盤沈思。

沈靜立在門裏怔住，恍惚之間，只以為自己回到了一年之前。

……細想想，也不過才一年而已，兩人竟已天各一方，形同陌路。

兩人一個端坐廊前檐下，一個呆立在院門前頭，中間隔著一個月光似水的庭院，過了許久，還是趙衡先開口道：“這是又去哪裏了？”

沈靜遲疑了下，最終還是沒有向趙衡行禮，順著院子裏的石磚小路走到廊前的石階下：“去了薛銀大人府上一趟。又去奚維那裏坐了坐。”

趙衡轉頭看他一眼，又將目光轉回棋盤，輕笑一聲：“薛銀不在？”

“嗯。”沈靜應一聲，順著石階走到趙衡對面，提起茶壺，為趙衡續滿茶水，“殿下等了許久了？”

“也還好。”趙衡喝了半碗茶水，然後敲著棋子，仍垂眼看著桌上棋盤，“這半年你不在時，我時常來坐一坐。你這院子素靜，也無人來打攪，很適合一個人靜思。”

說完擡頭對沈靜笑了笑：“不告而入，是為賊也。不過妙安大方，應當不會去官府告發我吧？”

沈靜聞言不由得勾起唇角，一邊又為趙衡續茶，一邊笑道：“殿下堂堂的攝政王，便是我敢告，不知哪個官府敢來抓捕歸案？”

趙衡跟著微笑起來，笑完之後，卻忽然擡手，捉住沈靜提著茶壺的手。

沈靜動作一僵。

趙衡將茶壺拿開放回桌上，一手捉著沈靜手腕，一手撫過他的手掌心，一根手指一根手指的將他的手全部展開。

沈靜雖然是男子，一雙手卻難得生的好看，掌心纖薄，手指修長，指甲幹凈圓潤，只有握筆的拇指與食指指尖有一點薄薄的繭子。

從前二人在一處時，趙衡便時常握著他的手，笑他這雙手十指不沾陽春水，一看便是個手無縛雞之力的書生。

可是如今，這雙手手指粗糙，掌心裏滿是繭子，左手掌心還多了一處傷疤。

趙衡拇指撫過那處傷疤，眼底深沈，看不出其中喜怒：“聽衛錚說，你天天在工地上，與築堤民工同吃同住，同作同息？”

沈靜頓了頓，垂下眼，將手從趙衡手中抽出來，不由自主的背到身後，輕聲笑道：“從前沒有做過力氣活。如今做過了才知道，賣力氣也未必是壞事。白天沒頭沒腦的出一身汗，勞動勞動筋骨，夜裏反倒睡得好了。”

“是麽。”趙衡擡頭看著他，“那你從前是為什麽睡的不好？”

“……”

“這半年來，我也沒有睡過一個好覺。”趙衡笑了笑，垂下眼去。那倦怠的神情，竟然令沈靜莫名聯想起故去的趙度的模樣，忍不住心中一驚。

然後就聽趙衡又低聲說道：“……妙安，到如今我才知道，當年皇兄為了這個位置，付出了多少心血。原來我總以為，自己這些年風裏來雨裏去，也算是報答了皇兄了。其實同皇兄這些年所受的委屈相，哪裏比得上呢？”

沈靜看著比半年前瘦了一圈的趙衡，只覺得心頭發緊，忍了又忍，還是忍不住伸出手，握住了趙衡指尖，一邊握著，一邊在心底寬慰自己——因為國喪，趙衡的婚期推遲到了一年以後，他如今仍沒有妻子，自己這個舉動，應算不上是逾矩：“逝者已矣，殿下不必太難為自己……就算再操勞，也要記得好好保重身體。”

說

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