沈靜隨著內監小步走進禦書房, 分別向趙銘和趙衡行禮之後, 站起身來, 又向站在一旁的工部尚書苗申儉、戶部尚書羅舉及幾位大人分別行禮，方才小心翼翼退了兩步, 站到苗申儉身後。

書房裏靠窗一張寬闊的暖炕, 炕上東西各一張書案, 東側桌上整整齊齊擺著一摞書冊, 坐著趙銘；西側坐著趙衡，桌上是滿滿當當的奏疏, 其中有兩本正攤著，上頭帶著朱批。

叔侄二人都身著素服, 雖相對而坐, 卻都皺著眉頭, 面無表情。

幼帝趙銘, 時年五歲。

沈靜上一次見到趙銘，還是在趙衡府上。當時他與趙銘對弈，相對而坐，只覺得這位小皇子話雖然不多，但玉雪可愛，又禮數周全, 一看就知道, 是被很用心的教養過的。

偌大一座書案後面, 趙銘身著素服, 小圓腦袋上帶著一枚銀冠, 小臉上也是一派嚴肅。

同樣是五六歲的年紀，也同樣都沒有了父親，潘小舟雖然乖覺聽話，但每日裏也免不了在母親膝下撒嬌淘氣，雖然也被逼著讀書，不過至今連三字經還背不全；可是這位五歲的小天子，已經端坐在書案之後，聽著幾位六十歲的大臣在議論天下大事，掌握萬千人的生殺大權——卻也同時成為不知多少人的眼中釘，肉中刺。

沈靜一時也說不清，兩個孩子，到底哪個算更幸運一點。

正在想著，就聽趙衡在上頭開口問道：“沈靜，這份奏疏，是你所擬？”

沈靜聞聲屏息，邁出半步，拱手應聲道：“是。”

“裏頭提到到明年春天，完成吳淞江改道的工事至少還需七十萬五兩白銀。”趙衡拿起奏疏晃了晃，“這個數，你現在一筆一筆算來，讓大家一起聽聽。”

沈靜遲疑了一下，應聲道：“是。”

接著，他便將從四月到八月期間工事逐項花費一一列明，然後又以已經支出的花費為標準，列舉從八月到明年一月所需做的工事，及預估花費。

算完之後，不多不少，正是七十五萬白銀。

沈靜算完之後，苗申儉在旁又說道：“殿下，”

趙衡仔細聽完，轉頭向站在一旁的戶部尚書羅舉：“他算的可有紕漏？”

羅舉遲疑了下，拱手回道：“每一筆都很清楚。應當是沒有。”

“既然如此。”趙衡拿著奏疏，沖著羅舉晃了晃，“戶部為何要把這份奏疏駁回來？”

羅舉聽了，不緊不慢道：“回殿下。並非是因為治水的賬目算錯了。而是因為戶部實在拿不出這麽多錢來了。”

說完，羅舉也開始算賬：“殿下請聽我細說。年初各處共收入白銀三百二十萬兩，上半年為先帝修完了陵寢，又將山東大旱賑災，江南治水的銀子，還有北四邊的軍餉撥付下去，國庫便已空虛。年中有二十六個府，運送至京城二百三十萬兩白銀。如今即將入冬了，其中八十萬需留待北邊，這是每年慣常的定例。另有五十萬兩，要留待支付這半年來京中諸位官員的糧餉。去了這兩項大頭，庫中便只剩餘一百萬兩。江南治水工程若耗費七十五萬兩，年底庫中便只剩二十五萬兩。倘或今年冬或明年春有旱災水情，到時候可該如何是好？”

這一筆一筆的賬目，也是算的極清楚了。沈靜一邊聽著，一邊看到趙衡的眉頭越蹙越緊，一邊也忍不住胸口隨著發緊。

趙衡聽完，擡頭看著羅舉，沈聲道：“羅尚書，若照你這麽說，既然沒有銀子，這江南治水之事，看來只能就這麽擱下了？”

羅舉沈吟片刻，擡頭望著苗申儉及沈靜等幾個工部官員，輕輕笑道：“倒也未必。就看苗大人手下的工部，有沒有能人了。”

苗申儉回道：“羅大人這是何意？”

羅舉拈著胡子笑道：“有銀子能修好工事，這事人人做得。若沒有銀子也能把工事修好，這才叫有本事。”

苗申儉聞言，臉色當即拉了下來：“羅大人，你這是何意？照你這麽說，戶部拿不出銀子來修築工事，到還成了工部的錯了？王爺還請明鑒，羅大人這說的什麽話！這可真是人在家中坐，禍從天上來！沒銀子修築工事，難道我工部還能憑空變出銀子來不成？”

羅舉不緊不慢笑道：“苗大人別生氣。你工部變不出銀子，難道我戶部就能憑空變出銀子不成？”

他上前一步，對趙衡行禮道：“我並非是說笑話，殿下請聽我說。這江南水患已經多年了，江南雖是天下的江南，可它到底也是江南人的江南。江南富庶，每年賦稅上交國庫之餘，各州府均有按成留用的銀子。讓各州府出一點，再從百姓手裏征繳一點，這二十餘萬白銀，也就堪堪湊夠了。”

他又舉例道：“有例為證。三年前黃河水患，沿河修築堤壩，六個月累計耗費三萬民夫，白銀四十萬。當時是戶部負責此事，最終也不過是從國庫中支了三十萬白銀而已，另外十萬都是由當地州縣征派的。”

說完羅舉回頭看了苗申儉一眼，輕聲笑道：“苗大人，既然戶部能花三十萬做四十萬的事，難道工部就不能花五十萬做七十萬的事嗎？”

苗申儉被擠兌的變了臉色：“羅大人這是什麽意思？我工部勞心費力，到你這裏反倒成了無能之輩？”

羅舉笑了笑：“不敢。不過苗大人若覺得做不好，不妨將這江南治水之事交給戶部做吧。我保證只費國庫五十萬，就把事情辦得妥妥的。你看怎麽樣？”

“羅大人這是以為我工部無人嗎？”苗申儉嗤笑一聲，回頭看著身後站著的兩位員外郎，“你們兩個，以為此事如何？”

誰知這兩位員外郎面面相覷之後，都低下頭不敢吭聲了。

苗申儉氣得臉都青了，當著趙衡與羅舉卻又不敢發作，回過頭看向沈靜：“沈靜，你以為此事如何？”

沈靜擡頭看了苗申儉一眼，又轉臉看了趙衡一眼，遲疑片刻，對著苗申儉拱手道：“大人，向地方州府征收賦稅修築工事，我以為此事可行。”

“只是還得向聖上討一個恩典。”沈靜垂著頭，對著趙銘行了一禮，繼續說道，“吳淞江改道之後，兩年內江南賦稅減免兩成；沿岸新開墾的田地，兩年內免去糧課。如此此事放得可行。”

羅舉聞言眉頭一皺：“沈主事，江南是天下糧倉。你可知道江南賦稅三成是多少？竟敢張口就減免三成！”

沈靜對羅舉行了一禮，不緊不慢道：“羅大人請聽在下細說。方才羅大人所提黃河水患之事，在下恰好曾看過翰林院所存記載。三年前黃河水患，修築工事耗時六個月，山東各州府征收白銀十萬，作為工事耗費。後來因為此事，山東賦稅連續三年，減免了三成賦稅，沿岸田地三年免租。如今江南工事，從九月開始，估計至少要到明年四月，至少八個月，州府和百姓要攤派白銀二十五萬兩。山東人口六十八萬，江南人口也不過七十二萬，為江南百姓求兩年的免稅免租，比之山東的兩年，已經少了一年了，何況只是兩成而已。”

羅舉沒想到沈靜竟能把這些數都背出來，一時被他堵得啞口無言，只得訕訕轉向趙衡：“如今國庫如此空虛，江南是賦稅大省……不過江南工事要緊。到底如何，還是請聖上和殿下裁奪吧。”

趙衡聽完，沈吟片刻，轉向苗申儉：“苗大人意下？”

苗申儉拱手行禮：“聽憑殿下裁奪。”

“既如此，江南公事便由苗大人親自主持吧。”趙衡將手中奏疏在桌上敲了敲，“年底之前，戶部撥付白銀五十萬。其餘耗費，由工部與江南各府縣自己想法子解決。明年雨季之前，吳淞江改道工事，不得再留後患。”

“至於卓大江。”趙衡又從桌上拿起另一本奏疏，在手中翻了翻，“念在他年事已高，如今又有疾病在身，準他回家養老去吧。”

江南治水得以繼續，只是戶部的撥款打了個折扣，硬生生砍去了三分之一。

沈靜與兩位員外郎隨著苗申儉從宮中回到工部，苗申儉顧不得別的，先拉住了沈靜問道：“此事你可有章法？這可不是小數目，二十五萬兩白銀啊！這可叫我們從哪裏去淘換！唉，早知道就不該去惹那姓羅的！徒然惹了一身麻煩回來！”

“大人稍安勿躁。”沈靜回了一句，“我這裏有東西，還請大人過目。”

說完他回到房中，取了一疊紙張，回到苗申儉房中，畢恭畢敬將紙張遞給苗申儉：“還沒有整理完畢，大人先將就一看。”

苗申儉拿過來，一目十行看完，擡頭已是大喜過望：“這筆賬目算得好！這個法子也好——不愧是探花郎，小沈啊，這麽好的法子，難為你怎麽想出來的！”

沈靜彎腰行了一禮，不緊不慢道：“大人，這法子並不是我想出來的。”

“不是你又能是誰？”苗申儉翻了翻紙頁，“這字跡，不都是你的筆跡嗎？”

沈靜半垂著眼，低聲道：“回大人，在下只是對字句稍加潤色，又謄抄了一遍而已。這份奏疏……是前些日子，由卓大人在病床上所擬。”

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