輾轉反側之後, 沈靜從床上翻身而起, 在房中來回踱步半宿, 然後借著心頭一點殘存的酒意，鋪開紙張, 揮毫潑墨, 寫下一篇《再論江南水患》。

次日清晨, 沈靜早早起床, 懷中揣著奏疏，趕到工部, 將這份奏疏交給了工部尚書苗申儉。

苗申儉看完奏疏，將沈靜叫了進去問道：“這是你所寫？”

沈靜拱手：“是。”

“何時所寫？”

“昨晚。”

“何人授意？為何而寫？”

“此是有感而發, 據實而言。至於為何所寫。”沈靜頓了頓, 緩緩說道, “是為卓侍郎, 為我自己，更是為十萬江南百姓，為我朝的國運昌隆。”

苗申儉將奏疏往桌上一扔，嗤笑一聲：“沈靜，你好大的口氣！”

“不敢。”沈靜又深鞠一躬，然後從容起身, “江南治水之利弊, 我已在疏中一一說明。大人難道覺得不通？”

“通, 通。你一個探花郎, 文章豈有不通之理？通的很。”苗申儉嘆道, “只是這奏疏，我卻不能往上遞。”

沈靜擡起頭，反問道：“為何不能遞？”

“你說為何？”苗申儉擡手拍拍桌山；與。彡；夕案上的奏疏，加重了語氣，“若送上去，我便是第二個卓大江。這工部尚書的位子，只怕是坐不穩了。”

沈靜看著苗申儉：“苗大人……在下鬥膽進一言。”

“你說。”

“於公，江南治水事關江南十萬百姓福祉，事關我朝國運昌隆。這一項利國利民的大好事，若是做成了，豈非大人功德一件？”

苗申儉擡頭看著沈靜：“繼續。”

“於私，對大人也是百利無一害。如今戶部將錢糧卡的緊，咱們部裏做什麽都不成，今年以來，還沒有一件拿得出手的工事。大人今年剛入工部，若能將這件事成功，正是濃墨重彩的一筆功勳。”

沈靜說著，壓低了聲音：“……更何況，攝政王手握京城內外十萬兵馬，掌控北邊五十萬守軍。縱然有眼前一時之困，大人仔細想想，朝上這幹文臣墨客，果真能奈何的了他？大人若只看眼前，順從這些隨風起舞的人，才是真正誤了自己的前途啊。”

“……”

苗申儉手指捏著沈靜那份奏疏，半垂著眼，陷入了沈思。

沈靜見他猶豫遲疑，遂閉了口，不再繼續多說。

這位新任的工部尚書苗申儉，與前一任工部尚書丁敏不同。

丁敏與卓大江經歷相仿，也是在地方上埋頭苦幹出了一番政績，又憑借好一番著圓滑鉆營的手段，將工部尚書的座位做的穩穩的。

丁敏任工部尚書時，由於政績是實打實的，手腕也有，尚且能彈壓的住工部上下這一幹人等。

可是這位苗申儉大人，卻是一路從京官做上來的。中了進士進了翰林院，然後在先帝身邊做中書舍人三年，算是前途無量；後進了禮部，一路高升到左侍郎，做了四五年，眼看資歷也夠了，又去了戶部任左侍郎做了三四年。

以他的資歷，升任戶部尚書本來是妥妥當當的，誰知道先帝一走，明德公權勢煊赫，立刻便力薦親信做了戶部尚書。

苗申儉卻被明德公插了一杠子，從戶部排擠了出去，到了工部，又等了兩年，面前壓過了卓大江，做了工部尚書。所以至今，他也時常被卓大江不怎麽放在眼裏。

眼下卓大江因為吳淞江泛濫而告罪，雖然對他來說不是壞事，但手下出事，終究也算不上是好事。

換句話說，他正是需要拿出一點成績，來坐穩這個尚書的位子，證明自己的能力。

沈靜見他神色時明時暗，忍不住又勸道：“我不敢欺瞞大人。按照預定的方案，江南治水可分為兩步。第一步是疏浚劉家港白茆，只是前頭的鋪墊。第二步吳淞江改道才是重頭戲。一旦吳淞江改道完成，從太湖至入海，水路暢通無阻，就算雨季再大的雨水，至少可保江南十年之內沒有水患，三十年內不會泛濫；吳淞江河道兩側至少多出良田萬頃，每年稻米多收萬石——這對朝廷百姓，將是多大的功勞！”

說完這些，沈靜又壓低了聲音：“如今第一步已經完成。吳淞江泛濫的風險，如今也已經被卓大人給背上了……剩下這半截，全是利國利民的好事，大人何樂而不為呢？”

這等於是說，前人已經挖好了坑栽好了樹，只要苗申儉擡擡手澆水施肥，稍加時日，便能收獲一顆現成的甜果子了。

而他需要冒的風險，便是有可能間接的得罪明德公。

一邊是明德公、皇後和二皇子，一邊是攝政王和小皇帝，這之間的取舍，就要看苗申儉自己的衡量了。

苗申儉思索良久，最終還是沒有拿定主意，將那份奏疏擱在手上，來回掂量了好久，最終煩惱的對沈靜揮了揮手：“你先去吧，我再想想。”

沈靜默默行禮，準備轉身。

走到門口，又被苗申儉喊住：“今日之言語，乃是公堂機密，不足為外人道。且等我細想想再說。”

沈靜應了聲“是”，恭敬退下。

惴惴不安等了一天，第二日黃昏，臨到下值的時候，沈靜被苗申儉叫了去，又仔細問起了江南治水的銀兩花費，與征調民夫的明細。

所問之處，沈靜胸有成竹，無不對答如流，就連某一處河堤某一月花費銀兩多少，人力多少，土石多少，竟然也都記得清楚。

苗申儉細問了許久，終究還是覺得太碎，想了想又命沈靜道：“你既然都記得是最好。這幾日便抓緊將這些明細整理成賬本，拿來我西看一看。”

沈靜忙行禮道：“大人請稍等。”

說完匆忙又趕回自己值處，取來厚厚一冊賬本，雙手擱在苗申儉面前：“入京路上無事，便將這些賬目都整理出來了。請大人過目。”

苗申儉接過賬目，略一翻看，忍不住稱讚了一聲：“很好！”

說完頓了頓，又囑咐沈靜：“我今晚拿回去細看看。明日你便隨我去戶部，就此事與他們對質！”

次日一早，苗申儉果然帶著沈靜去了戶部，親自上陣去向戶部要銀子，繼續修築江南治水工事。

戶部尚書不在，只有兩位侍郎在公堂上。苗申儉笑嘻嘻帶著沈靜闖進去，恁厚的一摞賬目往戶部公堂書案上一扔，兩位戶部侍郎都嚇了一跳。

本以為卓大江一獲罪，江南治水此事必定偃旗息鼓，沒想到苗申儉這個多年來唯唯諾諾的老好人，竟然有這個膽量還要把江南治水工程繼續下去，一時竟被打了個措不及防。

苗申儉也是多年風裏來雨裏去的老滑頭，親自與兩位戶部侍郎撕擄半天，竟然逼得對方退讓了三分：“待得尚書大人回來，我等必定向他稟告。”

“那就勞煩二位及時轉告了。”苗申儉笑的十分溫和有禮，話卻說得咄咄逼人，“既然如此，明日一早，我便先遞奏疏往內閣了。到時候還要請尚書大人多多指教。”

沈靜本來對苗申儉此人不十分看得起，覺得他圓滑有餘，而端方不足，經此一事，倒對他有些刮目相看了。

待二人從戶部回來，苗申儉又將沈靜那份奏疏遞還給了他：“照這個改一改，明日一早我遞給內閣。”

沈靜恭敬將奏疏接過來，當即便回自己屋裏，準備立即謄抄一份。

翻開奏疏，卻見裏頭改動的內容有三處。

一是將江南治水的花費進一步說明。二是治水的人選，苗申儉並沒有像上次那樣直接敲定，而是在奏疏中提出了三四個備選的名字，想必是想要趙衡親自選定，也免了萬一再出變故，自己落個用人不察的罪過。

第三九十，苗申儉委婉的將吳淞江泛濫的緣由都推給了卓大江身上，意思是卓大江治水無方。

看著改動的內容，沈靜手提著蘸飽了墨的筆，遲遲不能落筆。

這一落筆，他沈靜便真的成了個忘恩負義的小人了。

可是他遲疑了許久，嘆息一聲，還是照著改動，將奏疏抄了下去。

待他謄抄完畢，將墨跡未幹的奏疏又呈給苗申儉，苗申儉接過去，不輕不重敲打了沈靜幾句：“我知道你素來承卓大人指點，向來與他親厚。不過是非功過總，朝廷總得講個分明，這個是沒有辦法的事。再則，吳淞江泛濫這個緣由，必定得有個人擔著。確實是卓大人不夠謹慎，你心裏也該明白，這個人非卓大人莫屬了。”

沈靜勾唇笑了笑，半垂著眼，低聲應道：“大人說的是。”

奏疏呈入內閣的第三天，苗申儉被召入宮；一起隨他去的，還有奏疏上幾個作為治水人選的員外郎。

沈靜在衙門裏等著消息，面上從容，心中卻一直忐忑不安。

誰知過了不多久，便有內監來傳他入宮，說是奉攝政王與苗尚書之命來請。

沈靜心中詫異，卻仍從容跟著內監而去。

走在宮中長長的甬道上，他腳下步履沈穩，心口卻是一陣一陣的發緊。

離開京城時，他本以為再見趙衡，必定是以君臣之禮。

誰知時隔半年，趙衡卻成了攝政王。

宮檐之下，朱紅欄桿一側，立著一排肅穆無聲，整齊低頭侍立的烏衣內監。沈靜隨著傳令的內監走近禦書房門口，在那排身影裏見到一個熟悉的面孔。

沈靜楞了一楞，還沒出聲，小有已無聲的走近前來，笑著低聲向他招呼：“沈探花，許久不見了。”

未等沈靜答話，他便伸出手臂，笑著示意道：“快進去吧。聖上和殿下、苗大人都在等著呢。”

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