沈靜將身上撕碎的紅袍扯下, 抹去唇角血痕，擡起頭直視著趙衡，聲音微顫：“難道殿下連最後這點體面，都不肯給我留下嗎？”

趙衡瞪著他，雙唇抿緊，胸口起伏，握著沈靜手腕，死死不肯放松。

兩人僵持片刻, 沈靜抽了抽手腕, 皺眉道：“我的腕子……怕要斷了。”

趙衡蹙眉神色略略微松動了些，沈靜又掙了兩下，推開趙衡的手，退一步坐回床上。

沈默片刻，他揉了揉手腕, 拍拍身邊的位置, 疲憊道：“一路遠來，殿下也該累了，坐著歇一歇吧。”

趙衡長嘆一聲, 在他身邊坐下呢呢。

又沈默了片刻, 他閉眼長嘆一聲：“……孤知道這樣不對。可是一聽說你要成親的消息——”

他抓住沈靜的手，擡起來捂住雙眼, 咬牙低聲道：“孤就恨得……什麽都顧不上了。”

“殿下恨的是誰？”沈靜苦笑起來, “是大姐, 是我, 還是……聖上？”

“……”

“大姐一心為潘大哥守節，是我跪著懇求，她才不得不與我成親。”沈靜握著趙衡的手，慢慢說道，“聖上宿疾在身，仍苦心孤詣為殿下鋪路。不必殿下去恨，說句大逆不道的話……怕也是撐不過今年去了。”

“……至於我。”

沈靜頓了頓，轉頭看看趙衡，輕聲道：“我從未有過半分半毫，後悔與殿下這一段情。”

“我只怪人生之事無常，牽掛又太多。”沈靜頓了一頓，又慢慢說著，“剛知道殿下要娶親那些日子，我也時常覺得心裏苦悶，每到夜間，便輾轉不能成眠……可是若細想想，倘若我不是無牽無掛，孑然一身，倘若如今我的父母親仍然健在，怕也是要看著我娶妻生子，過尋常日子，才會放心的。”

“如今朝局不穩，外有強敵換伺，聖上疾病纏身，兩位皇子年紀幼小。所以聖上對殿下期盼甚多。殿下將來肩上挑著的擔子，不止有聖上，皇子，和殿下自己。還有天地君民，社稷百姓。”

“君子有所為，有所不為。殿下以後……萬不可再如此任性妄為了。”

“你說的是。”

趙衡默然許久，握緊了沈靜的手，然後松開，站起身來：“……你說的是。孤該回去了。”

他起身走到門口，卻又停住，站了片刻，回過頭看著沈靜苦笑道：“以後那麽長的日子，也不知道沒了妙安，孤能從何處去尋一點慰藉？”

沈靜緩緩起身，迎著他的目光，低聲道：“此生不能許君以情，唯有報之以義……無論身在何方，我會盡我綿薄之力，為殿下分憂。”

二月十二，沈靜新婚畢。一回到翰林院，便與於之靜、呂蒙一齊接到吏部文書，因年初事務繁忙，將三人破格拔擢入禮部、工部任主事，為從六品。

三人與學士方煒道了別，各自收拾，分別赴任了。

這事說大不算大，說小卻也不小。

如此一來，同榜進士中，沈靜三人便在升遷上先快了一步。

沈靜卻對於之靜與呂蒙二人有所歉意。

趙度要將他拔入工部，這是早就告訴了他的，他也不敢反駁。可是如今，眾人雖然沒有明說，卻都暗道聖上向來對沈靜加以青眼，於之靜和呂蒙這是沾了沈靜的光了。

因為他的緣故，竟連兩人都要遭受非議了。

只是眼下，他也顧不得二人處境，因為工部這裏，他一過來，便先遭人為難了一番。

沈靜一入工部，卓大江便點名要他同領江南治水事務，並說此事已經稟告過了尚書苗申儉。

沈靜自然從命。

可是江南治水是大事，更是若幹人兩眼巴巴盯著的“肥差”。卓大江力排眾議，對沈靜這破格的重用，卻引起了卓大江手下幾位員外郎的眼紅不滿。

次日沈靜正事到任，尚書苗申儉與卓大江將沈靜事情一說，轉身便走了，只留下堂上幾個員外郎和主事。

旁人倒還好些，其中一名叫做楊譽的，向來性子耿直，又無忌口，當著眾人的面便對沈靜開口諷刺道：

“沈探花高才。去江南跑了一趟，待了三四個月，寫了篇文章，資格便越過我們這些勤勤懇懇勞作五六年的老家夥了。若再待個二年，豫王殿下出言保舉，怕不是要官居二三品了？到時平步青雲，可別忘了咱們這些墊腳石才好。”

這話一出，本來眾人都要散了，卻都紛紛駐足，有裝作勸說圓場，跟著一起附和嘲諷的，也有站在一旁心中竊喜看笑話的。一眾人中，只有周雲之與沈靜熟悉，只是他看看沈靜，又看看楊譽，一副為難的樣子，也不敢為沈靜說話。

眾目睽睽之下，沈靜卻沒有半分氣惱，上前對楊譽拱手行禮：“楊大人教導的是。沈靜才疏學淺，年紀也輕。初來工部，日後還要仰賴諸位多多指點才是。”

“教導？沈探花文章差點就譽滿天下了，我們哪裏敢？”楊譽嗤笑一聲，“真是俗話說的，做得好不如說得好。我們這些人，辛辛苦苦出了力，怕是到時候還要求沈探花耍耍筆桿子，為我們美言幾句呢。哪裏就指點的了你了？”

沈靜依舊平心靜氣：“楊大人言過了。沈靜來這裏，並非是為了寫文章，是為了跟著諸位大人，踏踏實實做些事情的。因此來工部之前，也曾研讀過幾部營造、水工的書籍簿冊，若是——”

還未等他說完，楊譽便哼了一聲，將他打斷：“讀了幾部書，便覺得自己是踏踏實實做事了？沈探花，不是我故意為難你。水工的事，不知你懂得幾分幾毫？丈量河湖深淺，堤壩河岸修建多長，需得土方幾多，石方幾多，民夫幾多，這些可都是要實打實幹過才知道的！都照沈探花這法子，到時候發了洪水，咱們也別修堤壩了，都站在那裏哇啦哇啦背書，便能把洪水退回去了！”

眾人聞言哄堂大笑，楊譽也跟著笑了兩聲，得意瞥了沈靜幾眼，便轉身跟著眾人揚長而去。

只留下周雲之，待眾人走遠了，亦步亦趨跟在沈靜後頭，低聲歉意道：“對不住，也沒有開口為你說話……”

沈靜搖頭笑道：“楊大人說的有道理。”

周雲之安慰他道，“楊員外今天過分了，我也沒有想到他會當眾讓你難堪……其實他這人，唉，還是有幾分才學的，只是脾氣不好，為人又有些自大。江南治水這事，聽說他曾幾次向尚書大人和卓侍郎請纓，想接這差事，誰成想卓大人相中了你，想必他是有些惱羞成怒了……你不必太在意的，日久見人心，時候長了，他們就知道你的真才實學了。”

兩人邊說著，邊各自回了各自的屋子。

因為楊譽這番責難，到了工部當日下午，便有些嘴快的，給沈靜起了個“背書探花”的綽號。

只是沒想到，不過四五天後，沈靜便“坐實”了這頂“背書探花”帽子。

這日卓大江聚集手下幾位員外郎和主事，在堂上商議治水之事，沈靜正好在場。正提到吳淞江水患一節，卓大江順嘴問道：“這吳淞江，實在多災多難。對了，除了去年，吳淞江上回洪澇，是什麽時候來著？也不知道淹了多少百姓，毀了多少良田？”

眾人便七嘴八舌說了幾句，有的說是兩年前，又有個說是三年前，卻沒有一個人說出準確的時間。

周雲之隨口道：“這個不難，只要去查查松江縣前幾年的縣志，應當就有了。”

楊譽本也附和眾人，擡頭看見沈靜坐在旁邊默不作聲，忽然帶著調笑問道：“沈探花博覽群書，又對背書有一番心得，想必該是知道的？”

眾人聞言便都看著沈靜偷笑。

卓大江卻不知道之前楊譽諷刺沈靜的事，便也跟著擡頭看向沈靜：“小沈知道？”

沒想到沈靜聞言站起身來，行了個禮，半垂著眼，不緊不慢道：“回大人。據《松江縣志》，吳淞江上回洪澇是四年前的六月。當時江南自六月初三至十三，暴雨十天，太湖湖面面暴漲三丈，致使吳淞泛濫，淹沒松江、蘇州兩地良田一千五百頃，一萬五千百姓受災。河水三月方退回河道。”

卓大江先是同在座諸位聽得一楞，隨即玩笑道：“哈哈！你這是仗著過目不忘，把《松江縣志》都背下來了？”

沈靜垂著眼又行一禮：“不敢，略翻過而已。”

眾人也不以為意，便繼續往下說。

誰知接下來，眾人又往下說到範家浜，卓大江又隨口問了句河道多寬多長，沿途多少百姓。楊譽顯然對剛才沈靜對答如流有些不服氣，覺得他是碰著了，便又看向沈靜：“沈探花這回還能背下來嗎？”

沈靜看他一眼，站起身來，又引《江南河志》，將卓大江所問的內容全部背誦了出來，簡直一字不落，對答如流。

眾人頓時震驚。

卓大江捋著胡子，直接問道：“小沈啊，這與治水有關的書籍，你不會真的全背下來了吧？”

沈靜依舊垂眼：“只是恰巧翻看到了而已。”

卓大江卻不肯信了。

接下來，他便開始可以考校沈靜，說到黃浦水、太湖等處，不論是歷年水旱災情，亦或者沿途居民多少，土地幾畝，乃至歷年來水量多少、百姓納稅幾何，想到什麽，便直接問起沈靜來。

沈靜站在那裏，聽到問題，最多不過略一思索，便將相關書志裏的內容背誦出來。

站在旁邊幾位員外郎和主事，起初還笑嘻嘻想看他笑話，聽到最後，各個都掬一把冷汗：這“背書探花”名副其實，是真的很會背書！不光會引經據典，而且旁征博引，融會貫通，簡直毫不費力。

有這樣的本事，學什麽能學不會？

眾人在堂上商議了一個下午，將幾個細處擬定了。臨了卓大江起身，捋著胡子讚了沈靜一句：“小沈有心了。”

等他離去，幾個員外郎都轉過身來，紛紛打量著沈靜。

楊譽最先忍不住開口問道：“方才那些縣志河志，你真的都倒背如流了？”

“楊大人言過了。”沈靜笑了笑，“之前擬江南治水奏報，這些都曾反覆翻看，翻的多了，自然就記住了。”

這就是默認了。

楊譽默了默，清清嗓子，有些不自在的問道：“除了這些縣志河志，你還‘翻看’過些什麽？”

沈靜默了默，拱了拱手，恭敬答道：“翰林院書館裏能翻到的，遠的有晉郭璞所撰《水經》，北魏酈道元著《水經註》，宋人沈立所編《河防通議》。近的有前朝任仁發先生的《浙西水利議答錄》，歐陽玄的《至正河防記》。王禎先生《農書》也有水工事務記載，不過其中所能借鑒者不多。我朝潘季馴先生曾著《河防一覽》，在下也曾借來一閱，倒是頗有見地。”

這些有的是在草擬江南治水方略奏報的過程中，從各處縣志裏翻看的，有的是從趙衡那裏借來看過的；還有的則是到了翰林院以後，特意從書館裏翻來看過的。

沈靜讀書本就算得上過目不忘，加上經過江南一行，對治水之事又頗為留意，因此讀書讀到緊要處往往會反覆誦讀直至領悟要義，甚至還要謄抄下來，自然也就爛熟於心了。

“《河防一覽》你也看過？”楊譽訝異道，“不知你從哪裏得來？”

沈靜遲疑了下，終歸還是沒有說是曾經在趙衡那裏見過：“……是一位朋友向他的友人借來的。”

“……”楊譽遲疑了下，終於還是沒拉下臉來開口相借，點了點頭，哼了一聲，轉身離開了。

等眾人都走光了，周雲之站在沈靜旁邊，一邊收拾著書案上，一邊笑道：“沈兄這一下子，可是在工部立住了。從今往後，誰也不敢小看你了。”

周雲之所言不假。

接下來的日子，沈靜在工部待得果然順暢了些，眾人對他雖偶有玩笑，再也沒有了開始的輕視與不滿。不過沈靜這“背書探花”的綽號，也徹底傳了開來，連在禮部的於之靜和呂蒙都有所耳聞，特意跑來嘲笑了他一番。

只是時不待人。

就在沈靜到了工部的半個多月後，三月初，一道聖旨便送到工部，命卓大江兼任南京工部尚書，速下江南，趕在汛期之前，開始江南治水工程。

沈靜自然隨行。

於是三月中旬，趙衡大婚前一個月，沈靜再一次隨著卓大江南下江南，開始了漫長而浩繁的江南治水工程。

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