在河南的日子，出乎沈靜意料的平靜。

豫王竟似在這座府邸裏安頓了下來。接下來兩三天，每日上午在後院專門收拾出來的書房裏看書寫字，歇了午覺之後便在宅院裏散散步，玩賞玩賞院子裏的花木，間或喊著沈靜，在前院的涼亭裏對弈一局。

因為出門在外不方便，豫王原本在京城一直用熏蒸治腿的法子也停了下來。沈靜便如之前，每天一早為他用黃參煮粥或湯調養，然後打理府裏與豫王相關的從廚房到護衛的樁樁件件，大事小情。他本就聰明，經過這三兩天的熟悉，對豫王身邊諸事也漸漸上手，巨細都能夠安排的井井有條，不再像頭幾天那麽手忙腳亂。

日子與京城裏情形仿佛，只是不像在京城王府裏那樣清閑。

還有一樣不同。

自到了河南，督軍太監曹豐便每日必到府裏與豫王會面；第三天過午，從寧夏調到河南平亂的寧夏指揮同知方廷祥也風塵仆仆的趕了來，與豫王、曹豐在書房裏一直待到了晚飯時分方才離開。

次日一早又是晴天。

沈靜照例給豫王送了參湯，又將豫王身邊大小事問了一遍，安排周到才去吃了飯。豫王雖然口味有些挑剔，用飯穿衣上卻向來沒什麽架子，並不需要人陪著伺候，也為沈靜省了許多麻煩。

飯畢沈靜正要回房，卻見小童來：

“王爺請沈先生過去一趟。在前院亭子裏呢。”

沈靜連忙趕了過去。

此處不知道是哪戶人家的老宅，地方不甚精致，勝在寬闊古樸，一磚一瓦，一草一木，能看出來都是有年頭了的。這府裏前院有個涼亭，亭外是從院外引來的活水，水上有石橋，橋下有假山，假山下有個淺淺的水潭，水潭邊竟種了一圈芭蕉，頗有江南風情，與整座院子簡樸的風格有些出入。

天氣漸熱了些，豫王只著常服束鸞帶，此時正坐在涼亭邊上往水潭裏投食餵魚，一身的閑適，與這涼亭假山和芭蕉倒是十分相配。

沈靜惴惴而來，見此情景心便放下了三分。問了好，看到亭子裏石桌上擺著棋盤棋子，便先問道：

“王爺要下棋嗎？”

豫王往水潭裏丟下一把魚食，只回頭看了沈靜一眼，面帶揶揄：

“不下了。沈掌櫃日理萬機，哪有心思與我下棋？這幾天是一回比一回輸的多了。”

“……”

沈靜無奈。

這兩天府裏雖然沒什麽事，他的心裏卻不是惦記這個就是惦記那個，總靜不下來，與豫王下棋自然盡不了全力，確實一回輸的比一回多，也難怪豫王下棋下的索然無味。

“要不，我去請衛校尉來陪王爺對弈一局？”

“算了，他比你更差之遠矣。”豫王卻轉過身，指了指橋下的芭蕉，“多年沒去過南邊了，想不到在這裏竟然見了芭蕉，只是長得不甚茂盛。記得沈掌櫃是蘇州人吧，什麽時候到的京城？”

“到五月，是一年零一個月。”

“蘇州靠南。芭蕉想必遍地都是了？”

“也沒怎麽見過。”沈靜想了想，“從杭州往南，才較為常見了。”

“哦？你也去過杭州？那應當也去過南京了。”

沈靜點頭：

“是。只是待的時候較短，風土人情見識的不多。”

“太過謙了。從南到北，你也算是見多識廣了。”

恰好小童此時端了茶盤喝熱水來。

沈靜沒有接話，而是接過茶盤專心泡起了茶，用熱水燙了茶壺，沖泡了茶葉，待茶慢慢出了味，將茶碗洗凈了，倒上茶水，將茶盤與熱帕子小心端到豫王跟前：

“王爺用茶。”

豫王擱下魚食，擦幹凈了手，才端起茶碗徐徐抿了一口，又看向沈靜問道：

“沈掌櫃家裏是做什麽的？”

聽豫王忽然問起他的家常，沈靜倒也沒有十分意外：這幾個月同小有相處的種種，令他能覺察到小有對他家世身份經歷想必是都查過的，也應當大略同豫王提過，否則也不會放心放他在王府裏，更不會放他在豫王身邊。只是這些小事豫王卻未必會記在心裏。

因此他便照實簡單回答道：

“草民父親年少時讀過書。祖父過世後，便改做了行商。”

“你也曾隨令尊行商？”

沈靜搖頭：

“家父並不想叫我子承父業。”

“看你情形，應當是讀過不少書了。”

“小時候家裏請過教書先生，跟著潦潦草草讀過二年。”

豫王低頭喝茶，目光卻從茶碗上頭瞟過來，看了沈靜一眼道：

“我見過你的字。潦潦草草，還寫的一手好顏體？

“……”

“沒有去應考嗎？”

“學未有成，豈敢去白白浪費朝廷的俸祿。再者，草民沒有生員身份，所以並沒有應考的資格。”沈靜眼觀鼻鼻觀心，“能吃飽穿暖，安分守己度日，草民也就知足了。”

取得生員身份，是需要考試或由州縣長官推薦的。沈靜讀過書也有才能，卻沒有生員身份，可見必然是在這兩條路上不怎麽順暢，要麽沒有考，要麽便是沒有錢來疏通。再者，從家裏能夠請得起先生教他讀書，淪落到去荒郊裏的酒望做廚子糊口，想必家道中落後也有一番不足為外人道的辛酸。

豫王聽到這裏，便識趣的沒有再多問。沈靜又為他添了茶，他慢慢喝了，忽然又開口問道：

“沈掌櫃可有字？”

沈靜先是一楞，然後搖頭：

“草民沒有正式取過字。”

“既然令尊讀過書，那不正式的也該有罷？”趙衡追問了一句，又親自提過茶壺為自己添了半碗茶，解釋道，“一直喊你沈掌櫃，未免見外了些。”

沈靜只好道：

“家父在時，曾為我取小字……妙安。”

豫王點頭：

“沈妙安。好。”

“……”

豫王忽然話鋒一轉：

“不知道小有跟你提過沒有。他自幼跟在孤身邊，跟著孤從甘肅到了寧夏，又到了河南。這麽些年盡心盡力，也經過不少事，可以說是孤身邊最得用的人了。”

沈靜不知道豫王為什麽忽然說這個，卻又隱約有所預感，心中不由得又開始惴惴不安：

“小有管家著實精明能幹。”

“你進府裏這小半年，同他相處的時候較多，小有對你的人品和才幹，一直讚譽有加。”豫王看著沈靜，語重心長，“他如此信任你，孤便也能相信你。”

“……謝殿下垂青。”

豫王頓了頓：

“有件事，一直沒有找到合適的機會跟你詳說。”

他放下茶碗，轉過身正對著沈靜，雖仍然和顏悅色，口氣卻不再像剛才閑聊那樣輕松：

“你是聰明人，想必也該有所覺察了吧？”

沈靜心中一頓：

“……請王爺明示。”

“妙安應該會騎馬吧？”

“會。”

“趕車呢？”

“……會。”

豫王滿意的點點頭，站起身，背起一只手走到沈靜跟前：

“那接下來一陣子，恐怕要辛苦你了。安全起見，從開封到南京，護衛就不再在明處跟著孤了。”

沈靜驚訝的擡頭:

“王爺的意思是……？”

看著他難得露出的驚訝的眼神，豫王瘦削冷峻的面容，也浮起了少見的笑容：

“我與妙安，你我二人同行去南京。”

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