夜色彌漫, 圓月殘缺了一塊，灑下霧蒙蒙的光，靜謐得讓人窒息。

景離仰著頭, 面色冷凝。

秦晚走到景離身邊，猶豫一瞬開口：“王爺是在想宋小姐嗎？”

景離緩緩收回視線, 眼角染著紅，低聲笑了笑, “秦晚，你說她真的有心嗎？”

是他帶著目的接近宋枝落，可也是他先犯了戒。

景離能感受到, 宋枝落骨子裏是冷淡的, 仿佛隨時都能抽身而退。

萬種風情, 抵不過心中無情。

秦晚微不可聞地嘆氣, 憶起當初將宋枝落的存在告訴凝妃時, 凝妃精致的臉上劃過苦笑。

“本宮這兒子，失了分寸。”

他不擅長花言巧語，悶聲答道：“王爺, 宋小姐是在乎你的。”

景離沈默了片刻, 換了個話題：“景湛那邊查得怎麽樣了？”

“他們動用了很多關系在查，還沒結果。”秦晚如實回答，頓了頓又問：“王爺要不要我再去添把火？”

景離搖頭, “不用，別把景湛逼得狗急跳墻。”

“好。”

景離外露的情緒被盡然收起, 恢覆以往的冷厲，吩咐道：“可以把消息往皇上那吹了。”

秦晚拱手，“遵命。”

“暗剎那邊有進展嗎？”

秦晚遺憾地搖頭，“寒翊沒有來信。”

景離狹長的桃花眸瞇起, 聲音涼得如晚風，“最危險的地方才是最安全的地方。”

秦晚琢磨良久，幡然醒悟，眼睛瞪大，“王爺，你的意思是暗剎很有可能就在京城？”

景離不置可否，“誰敢信天子腳下會有叛徒呢？”

秦晚重重地點頭，“屬下明白了！”

那一邊，宋枝落抱膝坐在游廊盡頭，感受著夜涼滲進骨子裏。

半張臉隱在暗處，睫毛低垂。

直到頭頂最後一點光被人擋住，宋枝落擡起頭。

簡珩在她身邊坐下，“睡不著嗎？”

宋枝落沒有否認，側眼看他，“你也是？”

“嗯。”簡珩靠在廊柱上，啞笑道：“活得太清醒。”

宋枝落笑不出來，她有時候很羨慕宋雨若，做什麽事都可以由著性子來，不計後果。

她靜默了一會，試探地問簡珩：“你沒想過找出殺害你父親的兇手嗎？”

宋枝落借著月光，看見簡珩原本挺直的肩膀聳下，心一橫，想把真相和盤托出。

就算再痛，簡珩也有知情權。

卻沒想到，簡珩扯起極淡的笑，“如果有的選，我寧可不知道，就老死在長安鄉下。”

宋枝落一驚，聽出簡珩話外之意，“你都知道了？”

“嗯，我在姑媽遺物裏發現一封信，信上說是王守義害死我父親。”

原來他都知道。

那王明征當街羞辱他時，他是怎麽忍下來的？

宋枝落側眸，看向簡珩。

不同於景離棱角分明的輪廓，簡珩的面部線條幾乎不帶攻擊性。

可他卻像一條蟄伏的毒蛇，隱忍得可怕。

“那你知道王明征和王守義的關系？”

宋枝落問完就後悔了，她咬著唇別過臉。

簡珩先是一怔，而後釋然地笑了笑，“那天是你？”

當時他還唾棄自己的錯覺，明明眼前人連性別都不相同，還在幻想不切實際的可能性。

縱然她綰起長發，但眉眼和氣場又那麽相像。

可事實告訴他，他沒有錯。

宋枝落下意識地做最後的掙紮，“我不懂你在說什麽。”

簡珩忽視她的裝傻，問道：“你為什麽要幫我？”

“你從簡徽手裏救我一命，總要還吧。”宋枝落不想被簡珩洞察太多情緒，漫不經心地說道。

簡珩沒有再追問，宋枝落為何女扮男裝，又為何要和景離打交道。

既然有些事註定把他們綁在一起，那他有的是時間，等宋枝落親口告訴他。

夜風吹來，卷著簡珩壓低的聲音，讓宋枝落瞳孔一縮。

簡珩一字一句地說道：“錦江案可能和皇後死去的嫡子景琮有關。”

宋枝落紅唇微張，有些不敢置信，“你的意思是，景琮的死有蹊蹺？”

簡珩扯起笑，點了點頭，“一個未滿十歲的當朝太子，宮人怎麽可能放任他一個人跑上閣樓？”

宋枝落垂下眼瞼，像是有了答案，“所以你來太醫院是為了入棋局？”

簡珩頷首，“只有進宮才能找到我要的真相。”

宋枝落神情覆雜地看向簡珩，沒再說話。

翌日。

太醫院東廚裏，清一色粗布麻衣的夥夫在院裏幹活。

捧著笸籮的男人正準備將茴香晾曬，察覺到腳邊越靠越近的掃帚，一個掃堂腿，踩著掃帚柄，向後翻了個跟頭。

穩穩接住掉下來的笸籮後，他瞪了眼前人一眼：“曹瓦你故意的吧？”

被叫做曹瓦的夥夫爽朗地笑了笑，舉起掃帚，不依不饒地向男人發起進攻。

拳腳如風，一招一式間帶起地上的泥灰。

“行了，”一道洪亮中夾著慍怒的聲音響起，“幹活！”

兩人不約而同地看向不遠處身材魁梧的人，收了動作。

宋枝落側身冷眼看向門後的情景，捏著手裏的中藥包，心裏滋生起一個大膽的猜測。

“姑娘？”

宋枝落回頭，她身後站著的不是別人，是昨天被殃及池魚的夥夫。

她斂了斂神，淡定地開口：“來借個鍋子煮藥。”

那夥夫看了眼她手裏的東西，沒做多想，帶著她走進東廚。

宋枝落能感覺到四面八方探究的視線停在她身上，好像她闖入了不該進的地方一樣。

釉質瓦爐升起裊裊白煙，宋枝落睨了眼坐在竈邊擇菜的夥夫，狀似隨意地問道：“昨天尹德元沒把你打出傷吧？”

夥夫沒想到宋枝落會和自己搭話，稍稍楞住，但很快反應過來，“沒有。”

“你在這裏很久了嗎？”

“嗯，我在太醫院長大的。”說著，夥夫指了指門外一人，“那是我舅舅。”

宋枝落擡眼望去，是那個冷呵的男人。

他彎腰拎水桶的瞬間，宋枝落敏銳地看清，那人腰間一條猙獰的傷疤。

“聽說你們每天天還沒亮，就要去太醫院後山采草藥？”

“嗯，這麽多年習慣了。”

宋枝落和夥夫有一搭沒一搭地聊著天，直到瓦爐蓋子被翻滾的水掀開一個口，藥味彌散開。

夥夫嗅了嗅，問宋枝落：“姑娘入藥的可是草烏、白芷、當歸？”

宋枝落挑眉，“你聞得出？”

夥夫靦腆地笑道：“在太醫院耳濡目染這麽多年，對草藥略知一二。”

宋枝落小心地挪開藥罐蓋子，隔著熱氣，倒到三分之一處，她擡眸看了眼低頭做事的夥夫，捧著瓦爐的手不動聲色地斜了幾分。

棕黑的液體往外迸濺了幾滴，不偏不倚地落在夥夫手臂上。

宋枝落趕忙放下瓦爐，佯裝歉疚地連說了好幾句對不起。

夥夫皺眉，嘴上說著沒事。

宋枝落不顧夥夫推脫，撩起夥夫的衣袖，映入眼簾的是被燙紅的印記。

還有星星點點的暗痂。

夥夫楞了幾秒後，把衣袖拉下，聲音有點僵硬，“說了沒事，姑娘不用擔心。”

宋枝落眼神晦明，手還懸在半空，“你還是上點藥吧，留了疤總歸不好。”

“知道了。”

宋枝落端著藥走出東廚時，灰色的陰雲密布天空。

十裏之外，宮墻蕭瑟。

景離按著傘骨收起，遞到殿外侯著的小太監手裏，提擺走進養心殿。

金玉珠簾後，重要人物悉數到場。

祁胤帝端坐在龍椅上，面色不虞。

“前朝餘黨重現，”他冷冷地掃視眼皮下垂頭站立的人，“前幾日刑部大牢血案傳得沸沸揚揚。”

殿內靜得呼吸可聞。

祁胤帝看著眾人的反應，額頭上隱約可見青筋暴起，“看樣子諸位早就知道？”

他拿起硯臺重重地敲在桌上，發出一聲巨響，起身走下臺階，“混賬！你們這一個個知而不報，是要結黨營私嗎？如果不是風聲傳進宮裏，是不是要把朕蒙在鼓裏？”

最先跪下的是王守義，他身為刑部尚書，難辭其咎。

“陛下息怒，此乃微臣之過。牢中幾名要犯一夜斃命，疑似前朝餘黨作案，事關重大，臣一時惶恐，只將此事告訴了太子殿下，並不知怎麽走漏了消息。”

景離低著頭，徐徐勾起唇角。

好一個過河拆橋。

景湛聞言，微訝地看了眼王守義，往地上一跪，誠惶誠恐道：“回稟父皇，此事兒臣確是從王尚書那裏聽來的。此案尚在調查階段，但兒臣以性命擔保，刑部大牢血案絕非是前朝餘黨所為，請父皇明鑒。”

“太子是聽聞王尚書所言，那你們呢？”

景宣忙不疊回答：“回稟父皇，兒臣是外出時聽到坊間傳言才知曉此事。”

景離和景皓附和：“兒臣也是。”

祁胤帝龍袍一甩，重重地冷哼：“一殿重臣，朕竟是最後知曉的。爾等暗中調查，居心何在啊？”

景湛久未擡頭，繃著聲音回道：“父皇息怒。此案情節實在惡劣，兒臣恐弄得朝堂人心惶惶，才瞞而不報。兒臣會不惜一切代價，查明真相，請父皇恩準。”

可景湛的小算盤終是落了空，就算祁胤帝處在盛怒中，他的頭腦依舊清晰。

他睥睨著一殿重臣，沈聲下令：“姚志衡。”

姚志衡從人後走上前，拱手躬腰，“老臣在。”

“朕命你，徹查刑部大牢血案。”

景湛臉上表情頓時僵住，有些掛不住，垂下的手緊握成拳。

姚志衡神情未變，聲音沈邁地應下：“老臣領命。”

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