“你還記得吳清樂房間桌上的筆擱嗎？”

“記得。”

“當時我就覺得奇怪, 桌上放著筆擱，卻連一支筆都沒有。而且吳夫人看到筆擱時，神情很慌張。直到我看見這把匕首, 弧度和長短都恰好可以架在筆擱上。這小塊黑漆，應該是匕首被人匆忙拿起時, 不小心從筆擱上刮蹭的。”

宋枝落的聲音平靜，未起波瀾, “所以吳清樂的筆擱，是用來放匕首的。”

陸京易聽完，嘆了口氣, “知人知面不知心啊。”

宋枝落淡然地笑了笑, “只能說自作孽, 不可活。”

一場悲劇, 到頭來不過是自食惡果。

四天後, 吳清樂的屍體被下葬，知雪被判了斬首。

而這段吳家家醜也隨著谷雨，落入泥土, 永遠被埋藏。

宋枝落和景離提及時, 景離表現的並不驚訝，只是疏淺地笑了笑，擡眸看向細密如絲的雨, 聲音陰鷙，“深宅大院裏, 總會有見不得人的。”

他的話畢，宋枝落恍惚了一瞬。

因為她思及了沈家。

那個死因不明的大少奶奶馮惜。

景離見她眉頭微蹙，問道：“本王說的不對嗎？”

宋枝落回過神，收斂起情緒後, 換上乖順的笑臉，“那我也算是王爺府上，見不得人的吧。”

語氣寡淡，但帶著幾分調笑。

住在景離府上的從來都是陸祈，而不是宋枝落。

這下輪到景離眉眼一沈，壓著聲音，“一個名分，本王給得起。”

宋枝落聞言，雙眸緩緩擡起，直視景離深邃的眼睛。

好半晌，才勾起一抹笑，淡然道：“王爺還是這樣，愛開玩笑。”

就在氣氛要僵住時，秦晚適時從遠處快步而來，帶著救星光環，讓宋枝落松了口氣。

宋枝落很清楚，她和景離不過彼此利用。

他有野心，她也有仇恨，一切暧昧悸動，都是試探的籌碼。

事成之後，兩不相欠。

一個名分對景離而言，或許只是一時興起，根本算不上什麽。

可對宋枝落而言，卻是再多一步的，無謂的牽連。

“王爺。”秦晚向景離行過禮，徑直轉身走向宋枝落，目光順到她的身上，恭敬地拱手：“陸先生，宮裏傳信，凝妃娘娘有旨，宣您即刻進宮。”

宋枝落一怔，“我？”

與此同時，景離也開口：“母妃找她？”

“確定無誤。”

景離剛想說話，就被堵了回去。

“凝妃還說，只需陸先生一人進宮即可。”

言下之意就是，景離不許去。

就算猜不透凝妃獨召她一人的用意，宋枝落也不可能無端抗旨。

她應下，秦晚便匆匆離開，去回稟前來送旨的宮人了。

宋枝落看出景離的顧慮，輕柔地笑了笑，“王爺無需多想，也許凝妃娘娘只是悶了，想找我聊聊天。”

景離顯然不相信宋枝落的說辭，但也只是叮囑道：“早去早回。”

“好。”

宋枝落換好男裝後，上了進宮的馬車。

入宮後，就有延禧宮的宮女前來迎她，“陸先生，這邊請。”

路過坤寧門時，宋枝落就見數十名小太監把一個又一個四方的紅木箱往坤寧宮裏擡。

五個人擡一個箱子，可見紅木箱之重。

趙無敬則站在一旁，甩著拂塵，尖聲提醒道：“都當心著點，若是摔壞了，你們一個都擔不起責任。”

宋枝落漫不經意地問領路的宮女：“這是做什麽？”

宮女忙回道：“這是曲蒼皇帝給長寧公主的聘禮。”

宋枝落腳步一頓，“聘禮？”

“是，皇帝已經下旨，要將長寧公主送去曲蒼和親。”

宋枝落想起景瑤那張不染世俗的笑臉，不免有些遺憾。

可這是她作為公主的宿命。

身在帝王家，給了她錦衣玉食的生活和高高在上的榮耀，但就像只關在牢籠裏的鳥，到了成熟的年紀，物盡其用。

要麽作為棋子，被祁胤帝指婚給朝廷重臣，穩定朝局，制衡權力。

要麽作為利箭，被和親的彎弓，射向鄰國，保護邊境和平。

“陸先生，到了。”

宮女的話將宋枝落從自己的思緒中抽離，她擡眼看向延禧宮，是不同於壽春殿的素雅。

只是當她踏入內殿時，對延禧宮的濾鏡徹底破碎。

凝妃端坐在高位上，側手的兩邊都設了座。

而座位上坐著的，是一群珠圍翠繞的女人。

撲鼻而來的，是比賢妃身上還重的胭脂水粉味。

那些女孩肆無忌憚的打量目光停在宋枝落身上，讓宋枝落行禮的動作有些僵硬。

“參加凝妃娘娘。”

凝妃展露笑顏，一臉親和，“陸先生不必多禮，今日本宮為你設宴，還望陸先生不要怪本宮擅自做主。”

宋枝落站直身，避開那些探究的視線，“草民不明娘娘的用意。”

凝妃在宮女的攙扶下一步步走到宋枝落面前，嘴角含著不易察覺的笑意，“本宮聽聞先生短短三日就破了廢井拋屍案，果真是才能兼備，讓本宮刮目相看。”

宋枝落拿捏不準凝妃的意思，只是陪著笑，“凝妃娘娘過獎。”

“先生生得一表人才，不少名門小姐，都很想一睹先生之貌。”凝妃娘娘意有所指地掃了眼在座的女人，“今日前來的，不乏書香世家之女，不知道陸先生，看不看得上？”

最後五個字出口，宋枝落算是明白，凝妃這是在上趕著給她做媒婆。

宋枝落柳眉皺起，不卑不亢地答道：“多謝娘娘美意，只不過草民出身卑賤，實在配不上各位小姐。”

那些小姐們都失望地嘆了口氣。

凝妃聽完她的拒辭，竟然莞爾笑道：“陸先生說這些話，為時尚早。本宮相信，你若留在京城大展身手，那飛黃騰達便指日可待。”

看著凝妃不依不饒的嘴臉，宋枝落發現，原來景離隨的他媽。

自以為是的很。

“娘娘一番心意，草民心領了。按著娘娘的意思，到那時，娘娘再提也不晚。”

既沒有答應，也沒有當即拒絕。

給凝妃留足了顏面，也讓她無話可說。

凝妃畫著精致妝容的鳳眸垂下，看向宋枝落，艷紅的唇抿起，低聲地笑起來，“陸先生，伶牙俐齒。”

說完，她揚起錦袍的寬袖，手微擡，殿中的女人齊齊退下，侍奉的宮女也隨之出殿。

只留下凝妃的貼身侍女槐絮在不遠處守著。

殿內靜的呼吸可聞。

“娘娘這是做什麽？”

凝妃拖著及地的宮裝，在宋枝落身側繞了一圈，“陸先生。”

宋枝落剛要答應，只聽凝妃停頓一秒，然後涼薄出聲：“還是叫你宋小姐，好呢？”

宋枝落只楞了半分鐘，就淡然自若了。

景離知道的，凝妃又何嘗不知道。

原來，這是場鴻門宴。

宋枝落退後一步，畢恭畢敬地作揖，“凝妃娘娘覺得哪個順口，便叫哪個。”

凝妃看著宋枝落，忽而一笑，“宋小姐膽子很大。”

“娘娘何出此言？”

“生辰宴上你給陛下的一番說辭，根本經不起查探，這可是欺君之罪。”

宋枝落想了想，凝妃應該指的是她說過的“家中有病父”。

“如今曲蒼使者入京，南歧邊境動亂，朝中暗潮湧動，皇上沒有多餘的心思放在草民身上，又怎麽會深究呢？”

凝妃聽罷，濃妝艷抹的臉上劃過驚愕。

她曾以為宋枝落只是聰明，能破的了奇案，卻沒想到，面前這個明眸皓齒的女人深谙朝綱之事，心計深沈如海。

宋枝落走出延禧宮時，宮闈內大風乍起，卷著滿地落葉，吹著她身上的玄色衣袍和青絲長發，肆意飄揚。

她脊背挺直地朝著宮門的方向去，目光沒有半寸的傾斜，眼底一片清寒。

腦海裏的畫面是凝妃臨走前叫住她，面上是慈善的笑，聲音柔婉，出口的話卻壓著一股陰狠。

“宋小姐是個聰明人，應該知道什麽該做，什麽不該做。本宮可以給你留著側妃之位，其他的想都不要想。”

宋枝落差一點聽笑，只能繃著聲音回了句，“草民知道了，辛苦凝妃娘娘提醒。”

凝妃有一句話說的沒錯，宋枝落不傻。

她現在確實需要景離這塊跳板來觸碰她的目標，但不意味著，她會賴上景離。

靠男人永遠不如靠自己。

到宮門時，宋枝落迎面看見趙德清拎著醫箱步履匆匆往宮裏走，一旁還跟著個小太監，絮絮叨叨地說道：“弈王殿下的舊疾剛有好轉……”

聲音不大，散在風聲中，讓宋枝落聽不真切。

景弈。

那個體弱多病的大祁九皇子。

傳言說他生來被下了咒魘，不僅生母德妃在誕下他後突發惡疾而亡，自己也帶著疾病出生。

明明已經被封為弈王，有權利自立門戶，建府立牌，卻被祁胤帝以多病的緣由，將景弈留在宮內安心養病。

可明白人都知道，這不過是束困之術的飾詞。

相當於綁了景弈的手腳，養在祁胤帝的身邊。

景弈的一舉一動都在祁胤帝的掌控之中，行一處，說一字，也都盡在祁胤帝的眼皮底下。

可一個病懨懨的皇子，母族勢力已去，完全掀不起大風大浪，祁胤帝何故要將他束困在身邊呢？

宋枝落眸底深暗，看著趙德清離去的方向。

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