馬車行過熱鬧的百花街, 風帶起窗牗上的縐紗，宋枝落匆匆一瞥，竟看到一抹熟悉的身影轉入街旁的酒樓。

“停車。”她對馬夫喊道。

“籲——”馬夫應聲勒住韁繩, 車在酒樓前停下。

宋枝落踏著轎凳下車，“你先回府吧, 我到時候自己走回去。”

馬夫無權幹涉，只得應下。

宋枝落走進酒樓時, 擡眼便看見了靠近樓梯一桌坐著的簡珩。

是初見時穿的淡紫色緞袍，小口抿酒，散著生人勿近的冷淡氣息。

宋枝落整理了一下衣服, 假裝無意地晃到簡珩桌前, “這位公子, 好巧。”

簡珩擡起頭, 認真地盯著宋枝落的臉看了會, 沒有接話的跡象。

宋枝落也不忸怩，在簡珩對面的凳子上坐下，還好心地問了句：“不介意吧？”

簡珩這時緩緩掀起眼皮, 視線越過宋枝落, 停在她的背後，“那邊不是還有空桌嗎？”

宋枝落剛轉頭，就見三五個人在原本空著的桌前坐下。

她笑道：“又巧了, 這下真沒空位了。”

“……”

“在下陸祈，不知公子名諱？”

“簡珩。”

“哦。”宋枝落尾音拉長, 端起桌上的酒樽斟了一杯，剛靠近嘴邊，簡珩倏然開口。

“陸公子受得住烈酒嗎？”

宋枝落聞言，笑而不語, 飲酒的動作未停，一口入肚。

醇香的酒滑過喉嚨，像輕易點了一把火。

她唇角挽起一抹似有若無的淡笑，“烈酒才能解千愁，對嗎簡公子？”

簡珩目光凝著她，“你也有愁？”

宋枝落笑著點頭，“是啊，我有仇。”

是仇，不是愁。

不過簡珩不知道。

簡珩現在對她而言，實在是個陌路人。

宋枝落從來不是一個多管閑事的人，但念及簡珩曾經的善良，她決定管一次。

簡珩瞇著眼看向宋枝落，帶著探究，“不知道陸公子又是哪一家名門貴子呢？”

宋枝落咀嚼的動作頓住，“簡公子何出此言？”

“我知道那日找我麻煩的，是王明征，京城出了名的紈絝，”簡珩平靜的眼眸裏帶了分審視，“可陸公子三言兩語就把他打發了。”

宋枝落聽罷，面上沒有太多波瀾，像是猜到簡珩會這麽問。

簡珩是個聰明人。

“我不過是道聽途說了一些王明征的穢聞，剛好派上了作用。”

簡珩正琢磨著宋枝落話的真實性，聽見宋枝落又問：“我看簡公子的樣子該是初來京城，是來參加會試的？”

科舉會試在即，宋枝落這麽問無可非議。

“不是。”

簡珩又倒了一杯酒，舉到胸前，“這杯酒謝陸公子解圍，但陸公子若還想知道其他的，恕我無可奉告。”

拒人千裏的意味明顯，宋枝落也不好強求。

宋枝落原以為走回王府，身上的酒味就會消散。

可她低估了烈酒的餘香。

景離扣著她的手腕，將宋枝落拉近懷側，沈著聲音問：“她讓你喝酒了？”

她，自然是凝妃。

宋枝落抵著景離熾熱的胸膛，微微仰頭，“沒有。”

“那怎麽一股酒味？”

宋枝落對上景離曜黑的眼眸，思量片刻，“我碰見簡珩了。”

景離握著宋枝落手臂的勁松了幾分，劍眉蹙起，“他來京城了？”

“是。”

“來做什麽？”

“不知道。”

景離眉梢壓著詭譎，徹底放開了宋枝落，“那她呢？找你做什麽？”

宋枝落莞爾，“娘娘心善，想為我做良媒。”

景離雲淡風輕的俊臉上出現一絲裂痕，“做媒？”

“請了好些大家閨秀呢。”宋枝落笑意吟吟地說著。

“荒謬。”

宋枝落瞧著景離沈郁的臉色，收斂笑容，“王爺若是無事，我先回房了。”

得到景離的默許後，宋枝落轉身往自己房間走。

吳清樂一案忙活了好幾天，她有些疲乏。

可還沒踏進院門，就被匆匆跑來的煙兒叫住。

“小姐，宋二爺今早病逝，宋府正在辦喪事。”

宋枝落跨門檻的腳懸在空中，很快又放下。

宋珵庸？

真是一個久未聽聞的名字。

他早年間因久在賭坊，染了肺病，常年吃藥就幾乎花光了宋老爺子留給他的遺產。

雖然他早就被宋聘逐出宋府，但並沒有驅出族譜。

按著落葉歸根的說法，他死後還是要葬在宋家祖墳。

宋枝落頭疼地閉了閉眼，思忖半晌，才啟齒：“那我們回長安一趟。”

她也確實需要一個時機，回去把有些事善後。

說完，宋枝落又折回前院找景離。

景離眼見宋枝落去而覆返，不禁好奇：“怎麽？還有什麽話要跟本王說？”

“王爺，我明日要回一趟長安。”

景離的眼瞼低垂，“長安？”

“我的叔父去世，要回去奔喪。”宋枝落認真地解釋道。

“這麽突然？”

“嗯。”

景離沈默了幾秒，繼而低笑一聲，“無妨，本王跟你一起去便是。”

宋枝落聞言擡眼，錯愕地看向景離，像在研究他有沒有說笑。

“王爺，這……沒必要吧？”

撇開宮裏的規矩不談，堂堂一個王爺，應該沒有這麽閑吧。

景離唇角勾起，“就當本王去長安，給賢妃娘娘買些梅花糕。”

當晚，宋枝落收拾東西時，林尋從外走進來，用只有兩人才能聽見的聲音在她耳邊說道：“主子，查到在彌山襲擊我們的人了。”

宋枝落眉尾一挑，她都快忘了這一茬。

“誰。”

“還是蕭澄的人。魏明把您的行蹤告訴了他。”

宋枝落的反應不大，只是手背的青筋凸起。

那幫人明顯是沖她來的，所以只有可能是她的仇家。

宋枝落臉上揚起一抹冷笑，“又是他。”

她永遠不會忘記，三年前那個墜入黑暗的夜晚。

蕭澄沒能殺死她，讓她在鬼門關前轉了一圈。

那一筆筆賬，也是時候該算清楚了。

長安宋府。

靈堂裏的所有人都詫異地看向走進來的女人，時間靜默了足有一分鐘。

宋枝落兀自拿著三炷香，插在宋珵庸畫像前的香爐裏。

最先反應過來的是宋聘，他礙於喪葬禮數，壓著火氣朝宋枝落說：“誰讓你來的？”

宋枝落像聽見笑話般的，“我的叔父逝世，我怎麽能不來？”

一旁的季蓉走上前，拍了拍宋聘的手，示意他閉嘴，然後和藹地看著宋枝落，“落兒，你若是在外有事，也不是非要趕這一趟。你的悼念我們已經帶到了。”

好一副賢淑的模樣。

可話裏話外好像都在說她不孝。

宋枝落也懶得和她計較，冷淡地掃了她一眼，“您多想了，我不需要忙著勾搭有婦之夫。”

季蓉的臉果然唰的變白，臉色難看至極。

在靈堂祭奠宋珵庸的，不乏宋家近親，聽到宋枝落的話，都竊竊私語起來。

宋聘聽了更是氣的不行，揚起手就想打宋枝落。

宋枝落輕易就鉗住了宋聘的手，指尖發力，按得他生疼。

“你還以為我是任你打罵的小孩嗎？”

“你……”宋聘被氣得吹胡子瞪眼，老臉漲紅。

宋枝落面無表情地掃視了一圈靈堂裏站著的人，沒有發現那個濃妝艷抹的身影，走到季蓉面前嗤笑一聲：“還說我？您的孝順女兒看起來更忙。”

“那是她生病了，來不了。”季蓉反駁道。

“哦？”宋枝落眼裏釀起玩味，“我前些日子看到她，還活蹦亂跳的。”

“我命苦的若兒，”季蓉說到一半，猛然反應過來，瞪大了眼睛，“你看到若兒？你怎麽可能會看到若兒？”

宋聘也擰著眉看宋枝落，“你一聲不吭出走，是去京城了？”

宋枝落沒承認，也沒否認，“我離府這麽久，也沒見你報官。”

說到底，宋聘從來不關心她的去留、死活。

只關心她有沒有利用價值。

走出宋府，宋枝落偏頭問候在門外的煙兒：“宋雨若怎麽回事？”

煙兒聽到宋枝落的問話，一拍腦袋，“對不起小姐，忘記跟您說了，我前兩天在街上聽聞大小姐肚子裏的孩子沒了，這事惹得吳家很不高興。”

“確信嗎？”

“我打聽了好幾遍，應該是真的。”

宋枝落笑了笑，“這個孩子諒她也不敢生下來。”

煙兒認同地點點頭，“可憐吳公子，被蒙在鼓裏。哎小姐，你去哪啊？”

“我去趟衙門。”

說完，宋枝落的背影消失在街角。

宋枝落將昨夜寫好的辭呈放在縣太爺桌上時，伏案行書的人緩緩擡起一張布滿皺紋的臉，一時楞住了。

“宋小姐？你這是？”

宋枝落在太師椅上坐下，“三月初不告而別，是我玩忽職守，我應該承擔這份責任。今日我前來，是正式和您辭別的，畫師一職，您另尋高就吧。”

縣太爺擱下毛筆，“為何？本官待你不好嗎？”

宋枝落搖搖頭，“我有別的事要做。”

縣太爺嘆了口氣，“行吧。”

宋枝落看了眼桌上堆的行案，“最近長安事很多？”

縣太爺聽到這話，又是重重地嘆了口氣，“別提了，還有一樁懸案，半個月了，本官還沒解決。”

宋枝落隨口一問：“說來聽聽？”

“馮家來了一個婢女報官，說她家小姐之死另有蹊蹺，要求我們審查此案，找出兇手。”

宋枝落眉頭皺起，“馮家？”

“是叫馮……”

“馮惜？”

“對對對，就是這個名字。”

宋枝落眼底泛起意味不明的深意，“她不是已經下葬了嗎？”

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